[人類的象徵與希望]

「你是想来对答案吧？」

昏暗的空间中浮现出两张脸。

「还是说，是来协助我逃跑的呢？」

一个是兇恶的杀人魔，木村阿尔忒弥斯。因为被鱼濑鞠绪打伤，她头侧面还贴着补丁。头以下的部位都看不到，但一定是被重重机关拘束着。

「你说大家都误会了……对吧？」

另一个人是弓家叶方。她也双手被铐在背后。

她们隔着铁格子窗对望。

「我被——<吹笛手（Hameln）>吸收了，不过马上又被莲救了回来」

「真是珍贵的体验呢。好羡慕啊。然后呢，感觉很爽吧？」

木村的说话方式依旧让人火大。

但是叶方没有生气。

现在她是作为囚犯，来进行最初及最后一次的『对答案』——

「怎么可能——虽然我想这这样说，但其实我不能否定。那里非常安静，很安稳，没有任何的波澜……感觉像是在摇篮中一样」

「原来如此。因此你才明白了答案，对吧」

「确实，正如你所说的，我当时也很不理解。人类之敌——这种像是为了屠杀人类而存在的物种中，有很多具有与人类以及人类社会的道具相似的形态……时钟，车，家具……」

「明明这种形态对屠杀人类一点好处都没有」

「EOM了解人类——不，是打算去了解人类」

「既然都想到这一步了，能得出与我同样的结论也是理所因当啊」

「EOM……人类之敌……并不是打算杀人类」

叶方踌躇着是否要往下说。

被称为人类之敌的谜之侵略者。

EOM。

从现在人类与他们的关係来看——

她正打算说出的推测实在是太没道理，太荒唐，光是说出口就要被周围的人责难。

「EOM——想和人类，合为一体……？」

从某种意义上说，这比敌意更加可怕。

人类之敌并不憎恨人类。

倒不如说正相反——

「EOM最喜欢人类了」

木村阿尔忒弥斯满面带笑，像是在夸讚叶方答得好。

「是想要和我们一样。同化，合体，对……融合。明明他们如此热心的做了各种各样的尝试」

「……」

「只是这些接触手段都失败了」

数百万人的生命太重，实在是不『失败』二字能打发的。

一想到这并不是源于杀意，反倒是源于好意的牺牲，就觉得——

太可悲了。

「莲先生和HIMAWARI小姐，恐怕是那边过来的交涉人，或者是先遣队。使者？或者说，是地位更重要的……总之就结果而言，他们绝对是最成功的例子。毕竟他们可是在两边世界都能活下去的——」

「这只是臆测——我和你的臆测」

这不过是两个女性的妄想。

不过是无端的猜测。

至少，目前还是。

「嗯，姑且就这样吧。在你需要我这个『理解者』之前」

木村挤出挑衅的眼神，叶方微笑着应对。

现在，可以说是叶方理解者的人数不胜数。

她已经决定——不再需要特定的搭档了。

「炯炯有神呢，叶小姐。你夺回重要的人了吗？」

「……嗯，我的弟弟。莲帮我救回来了」

「那真是，可喜可贺」

「已经——去世了。本来就病重了……我看着他走的」

「节哀顺变」

也不知道她能不能理解悲伤这种感情。

嘻嘻笑着的杀人魔把脸转向一边。

「你要上么，叶小姐」

「嗯——已经开始了」

叶方起身走起来。

走在阴暗的走廊上的她左右夹着白制服的男性。

叶方毫无迷惘地往前方的光明中走去。

「弓家叶方与木村阿尔忒弥斯的面谈结束了」

「没有发现可疑的动作，也没有传递物件」

被两个男人夹在中间的她看向前方。

正规队伍的全体队员正守在洁白的道路上。挂着蛇腹刀的鱼濑鞠绪也在这一帮杀气汹汹的人中。

「好，解开手铐」

在站在正规队伍前头的键小野命令下，叶方的手铐被解开了。

笔直看向前方的叶方穿着和其他正规队员一样的衣服。并不是宣传大使的衣服，而是正规的战斗服。

「这下，你的要求我全部满足了」

叶方和键小野并肩穿过通道。背后跟着正规队伍的队员们。

「今后不会对HIMAWARI进行过度的实验，关于匕首少年——『LENN』，你不需要透露任何信息，当然，我们救务厅还是会继续搜捕他」

秋月莲次还是自由的。

这就是最重要的事。

只要救务厅还没抓住他，人类就尚有希望。

同时——也有毁灭的可能性。身旁的键小野是这么想的。

「接下来，你就做你该做的事情吧」

「我知道。我绝对不会——背叛的」

「但愿吧。因为你和木村阿尔忒弥斯，救务厅现在像栋危楼。陷入了宣誓向组织效忠的人与『夺还派』之间的猜疑纷争中。放跑了『LENN』后，国民对我们的信赖度下降了」

「……」

「但是，现在救务厅这个组织还不能垮。在怀抱着临界区域这个炸弹的日本——不，整个世界中，救务厅必须要是坚如磐石地站在第一线的组织」

叶方移动视线，回望着眼带男。

「现在的救务厅需要一个能将人们再次团结起来的向心力——也就是象徵。那必须是能将拥有众多失蹤者家属朋友的救务厅职员们团结起来，并能得到全国人民支持的强大人物」

键小野有一瞬间不情愿地皱起眉头。

「我和你，的原则是截然不同的——但至少利害能够一致」

「同感」

从一个走廊来到另一个走廊。

人类，与人类之敌EOM。

身为死敌的EOM到底是如何看待人类的——

疑问的答案已经失去了意义。

EOM杀了太多人。

另一方面，人类——证明了他们能够夺回自己珍视的人。

「开始吧」

被键小野带到了宽敞的新闻发布会现场。

叶方一入场，就被耀眼的闪光灯所吞噬。会场所有的摄像头的都对準了站在正规队伍最前方的叶方。

叶方来到话筒前，直面摄像头。

那已经不是可爱的艺人KANATA的眼神。

也不是偷偷摸摸地进行犯罪活动的入侵者的眼神。

而是决心赌上性命战斗，散发出强烈人类光辉的人的眼神。

「——我是这次加入正规队伍的新人，弓家叶方」

EOM蹂躏了人类。而人类证明了他们并非毫无还手之力。

换言之，这就是开始。

不再是人类之敌单方面的侵略，而是人类与EOM的战争。

「因为之前招募要求变更，我提出了入队申请……经过正式的测试后，被允许加入正规队伍，成为他们的一员」

既然已经开始，叶方就必须成为人类所需要的东西。

敢于与恐怖的EOM抗争的领路人。

率先俯死的，站在最前线的战士。

「拯救失蹤者的愿望，战斗的愿望——我想背负这一切。只要我还活着，我就会与大家的心意一同战斗下去」

人类的象徵。

叶方也以自己的方式升起了反击的狼烟。

希望还活着。

她怀着这样的确信，对着摄像机镜头——

不，对着肯定在某处看着自己的人类希望——

「上吧，我们去<临界区域（Critical·Area）>！」

铿锵有力地举起了拳头。

这个咖啡店早在几年前就关门大吉了。

没有店主没有店员，也没有顾客。

大门上挂着的『CLOSED』牌子也维持原样。

不过——

「血要用什么洗洁精来洗啊？我偷偷回了趟家，随便拿了点过来……全部都试一遍的话，总会消失的吧？上面还写着混用很危险，不过算了，船到桥头自然直」

本该空无一人的咖啡厅内非常热闹。

也不知道是爱做家事的西欧妖精布朗尼还是日本的座敷童子。

当然两个都不是。

「不通水不通电，麻烦。没有丢垃圾的地方。要不把东西往二楼的什么<Spot>里丢吧」

有人在一楼和二楼的居住室往返，现在她正在下楼梯。

这家店的店主癖好还真是奇怪。

咖啡店的地下还有疑似仓库的地下室。全新的电池式电灯照亮了满是咖啡豆残骸的空间，似乎在述说着过去。

「——啊，莲君！又……！」