第四章 世間就看錢和嘴

从道格溪谷流出来的丰沛河川，让波亚王国拥有适合农耕的肥沃土地。他们经常被别国盯上，因此围住城镇的墙高耸而坚固。

城门有许多士兵守卫，严加盘查入境者，确认是否有可疑人物。

当然，看见一个状似农民的瘦弱中年男子带着金髮白肤的美人女僕，不可能一声不吭就放人进去。

「你们是从哪里来的？」

「大爷，小的叫馒头，是从南边大福村来挣钱的。」

「大福？没听过这个名字呢。」

守门卫兵怀疑地瞪着陪笑的农民。

「而且，一个乡下人带这种上等货进城赚钱？」

卫兵打量起那名金髮美人女僕，从头到脚仔仔细细地看。

农民弯下腰靠近卫兵，彷彿是要遮住对方下流的眼神。

「是，这女孩是村里最漂亮的，所以要去贵族大人那里伺候人家呀。」

说着，他将手伸进腰间的袋子里，掏出几粒闪耀的黄金偷偷塞到卫兵手里。

「来伺候贵族吗？好事一桩。」

卫兵迅速将黄金塞进怀里后，立刻变了一张脸，露出友善的笑容。

「若是这样的美女，我也想让她『伺候』一下呢。」

如果真的被贵族雇为佣人，就会拿到介绍信。

卫兵大概是判断，没有介绍信代表伺候贵族是谎话，两人其实是去娼馆卖身的。

「是，如果有机会请务必关照。」

「还真令人期待呢。好，过吧。」

卫兵对始终放低姿态的农民露出下流笑容，让开了路。

两人通过城门进入城镇后走了一段路，然后快步躲进建筑的死角。

瞬间，中年农民身上的幻影魔法解除，恢複高中男生的模样。

「没看穿幻影魔法，贿赂也收得很乾脆。看来一般士兵的实力和干劲都不行呢。」

「你就是为了确认这点，才演这种戏？」

真一无奈地耸耸肩。至于出声询问他的白肤金髮女僕，当然就是用魔法变化过外表的瑟雷丝。

由于真面目那对长耳被看见会让人认出是魔族，所以她身上的幻影还在持续当中。

「保险起见啰。我想应该能稍微了解这个国家的风气。」

如果只是要进城，乘夜色以「飞翔〈Fly〉」的魔法越过城墙就好。真一他们之所以特地用走的进来，目的就是这项调查。

「虽然拿一个卫兵样本判断整体很危险，但至少这里不是那种贿赂被抓就会当场死刑的死板国家。」

对于想趁虚而入的人来说实在求之不得──真一露出带有邪气的微笑。

然后，他拍拍腰间那个装满金粒的沉重袋子。

「魔王城有堆积如山的金块，我已经得到许可，要把它们全部花掉都行。虽然贿赂对那些骑士们无效，但是拿来笼络贵族与商人谈和解也是种方法。」

「用钱和解吗？我实在无法理解人类的文化。」

就真一的角度来说，他只是在讲述普遍现象，然而瑟雷丝却一副打从心底感到不可思议的模样歪着头。

「呃，不过是弄点钱而已，魔族也有货币制度吧？」

「有，虽然以物易物才是主流。」

「那么，你们不会付钱避免战争，或是用钱拉拢敌将吗？」

「为什么要做那种事？打一场然后打赢不就好了？如果会输，不是该怪自己太弱吗？」

「啊，对，说的也是。」

看见瑟雷丝髮挥魔族特有的思考迴路而真的搞不懂怎么回事后，真一早早放弃解释。

（从城堡啦餐具啦之类的东西来看，他们的文化水準明明很高，为什么会不用大脑到这种地步啊……）

多半是魔法的错吧──这是真一的猜测。

真要说起来，猴子之所以能得到火和智慧并且进化成为人，就是因为「弱小」。

没有熊那样的怪力与爪子，没有老虎那样的敏捷与利牙，也没有大象那样的巨躯，弱小的猴子能在严苛的自然界生存下来，只能依靠其他动物所没有的武器「智慧」。

将石头磨尖当武器，和同伴携手合作，把敌人引诱到坑洞之类的陷阱里。

这些智慧，全都是因为弱小而诞生的。

如果有空手打倒熊与老虎的力量，就不需要磨练什么智慧。

猴子大概也不会成为人，而会以动物的身份在森林里悠然自得地度日吧。

至于魔族，则天生拥有「魔法」这种比牙齿和爪子更为强大的力量。

所以，会变成「一切用魔法搞定，碰上问题就该用魔法的力量解决」这种单纯的思维，或许也是难免。

（反过来说，魔族得到人类这样的智力才是不可思议呢。明明有兽人啦、哥布林啦等许多外型不同的种族，但全都有某种程度的智力。这能用一句偶然交代吗？）

说是名为「神」的存在刻意创造出这些生物，还比较有说服力。

「所以呢，接下来要怎么做？」

「嗯，先从收集情报开始吧。」

靠着瑟雷丝的声音脱离思考漩涡后，真一走回街道上。

「情报吗？你打算找出勇者所在处？」

「这也是目的之一，不过总之先吃饭吧。」

「……啊？」

真一没理会傻眼的女僕，边走边寻找适合的店家。

「好，就这里吧。」

他找到一间招牌画有啤酒桶看似酒馆的店家，开门入内。

店内摆了四张老旧却擦得很乾凈的圆桌，正面吧台里，表情兇恶的中年人老闆正削着疑似薯类的蔬菜。

「欢迎光临，麻烦坐吧台。」

大概是才刚开门不久吧，店内没有其他客人。

真一依老闆说的坐到吧台席，放了三粒黄金并点餐。

「这间店最贵最好吃的餐点两人份。」

「笨蛋，咱们这里的东西全都很好吃啦。」

听到这种傲慢的点餐方式，老闆在回嘴的同时，也笑着把金粒全抓到手上。

「居然没有王国银币，你是从哪个乡下地方来的啊？」

「南边的仙贝村呀。」

「嗯～第一次听到这个名字呢。」

老闆随口应着，从装钱的盒子里拿出约二十枚银币，放到真一面前。

「找你的零钱，如果要换钱就沿着路往王城的方向走，去一间招牌画着天秤的店。」

「原来如此，谢谢你。」

真一老实地道谢，将银币收进袋里。

虽然不晓得兑换的价格适当与否，至少对方似乎不是会欺骗顾客收下全额的坏人，而且亲切到会介绍兑币商。

「老爹，最近有什么有趣的事吗？」

「没啊，道格溪谷出现传说中的魔族，而且军队吃了大败。到处都是些沉闷的消息。」

老闆说着，将倒了小麦色饮料的木杯子摆在真一与瑟雷丝面前。

（麦酒吗？我听说过，生水有寄生虫之类的危险，因此以前的欧洲喝酒比较安全。）

儘管为时已晚，真一依旧不安地想着「在魔王城喝的水没问题吗？」同时把地球法律抛到脑后喝了口麦酒。

瑟雷丝看在眼里，跟着举杯。初次品尝到的滋味让她瞪大眼睛，用手遮住了嘴。

（果然，魔界的酒应该也很难喝。）

真一边思考边一点一点喝下肚的人界麦酒，其实没有特别好喝。

虽然酒这种东西，只有小时候亲戚大叔半好玩地让他喝过，所以真一无法肯定，不过感觉起来，把日本的啤酒用水稀释成两倍大概就是这种味道。

（不知道是材料差还是酿法差，看样子餐点也……）

「来，汤正在热，先吃这个吧。」

「咚」一声放到面前的盘子上头，摆了切成薄片的火腿和黑麵包。

「谢谢。」

真一向老闆道谢并降低期待，用手抓起火腿和麵包送入嘴里。

（火腿咸了点但还不坏。可是麵包……又硬又酸。）

味道不像日本一般贩卖的小麦麵包，比较接近在德国等地能吃到的黑麦麵包。

只不过，麦子品质远远不如二十一世纪的货色，有种讨厌的涩味。

（品种改良还真是伟大呢。）

他一面想着这些一面看向旁边，发现瑟雷丝的眼睛睁得比刚才更大了。

当然，瑟雷丝所感受到的惊讶，与真一所感受到的刚好相反。

「真好吃……」

铁打的脸皮失守，浮现平常绝对看不见的微笑。

「莉诺小姐说的所谓『麵包』，还有『调理过的肉』，原来这么美味啊。」

和宴会上那些凑数的东西截然不同，可以说是正牌人界料理的黑麵包与火腿，让瑟雷丝像个小孩一样双眼发亮，小嘴努力地吃。

那与平常不一样的幼稚举止十分可爱。差点看呆的真一，将剩下的麵包和火腿连着盘子递到她面前。

「不嫌弃的话就吃吧，对我来说味道重了点。」

「真一先生……下媚葯攻略我是没用的喔。」

「我才没下药！我也没那种东西！」

她到底多想把人家当成色狼啊？瑟雷丝在替别人罗织莫须有罪名的同时，也毫不客气地吃掉了真一递来的麵包与火腿。

之后端出来的马铃薯（应该说跟它很像的蔬菜）汤，也只有加盐调味而显得单调，不过要吃下肚不成问题。真一来到异世界之后肚子首次得到满足，于是他露出笑容，切入正题。

「话说回来老爹，听说女神的勇者为了打倒你刚刚说的魔族来到这里？」

「勇者？喔，你说亚莉安小姑娘是吧，她的确住在我店里啊。」

「……嘿，是真的啊。」

老闆指向似乎成了旅店的二楼，真一好不容易才把差点吐出来的惊愕吞回去。

（只听说好像在这个城镇，没想到居然住在这家店……）

虽然只是单纯的偶然，却还是怀疑有没有陷阱或圈套，大概是因为真一心里有鬼吧。

「那位叫做亚莉安的勇者，有那么厉害吗？」

「有啊，虽然我没有亲眼看见，不过她好像强得跟怪物一样。这个国家本来另外还有好几个勇者，可是我听说啊，她曾经同时和那些人较量，然后一个人把所有人都撂倒啦。」

「嘿～还真厉害。」

毕竟能让那个魔王受伤，会比那五个连伤口都弄不出来的更强也是理所当然的吧。

真一脑中这么想着，同时自然而然地带出话题。

「女神的勇者啊……既然这么厉害，那我也能当吗？」

「…………」

依旧保持沉默的瑟雷丝，目光变得尖锐了点。

你打算叛逃到人类方吗──她大概在担心吧。不过真一完全没有这个念头。

老闆就像要打破两人之间这种紧绷的气氛似的，哈哈大笑：

「别蠢了，如果像你这种小鬼能当上勇者，连我都可以啦！」

「啊哈哈，这么说也对。」

「我们波亚王国明明有五万人，女神选上的勇者却只有六……不，七人。你的剑技或魔法有那么厉害吗？」