第七章 某人的壞結局就是別人的好結局

修伯司教遇上亚莉安，是一年前的事。

「怎么可能，我有什么地方不好？」

「这只有女神才知道，很遗憾，请回吧。」

神官拉着一名年轻剑士的手臂，将他从女神像前带走。

看在眼里，修伯悄悄叹了口气。

「还是不行吗。」

为了让人成为不死身勇者而举行的女神祝圣。

从他两年前就任波亚王国司祭算起，这已经是第二十个失败者了。

「没办法照预期的增加啊。」

骑士路札尔一行五人全部成为勇者时，他还以为会进展得更顺利一点，不过世事无法尽如人意。

「我实在不懂女神的想法呢。」

既是司教也是勇者的修伯，过去从未听过女神之声，当然也不明白选择勇者的标準。

能力优秀，对女神的信仰虔诚，而且品行端正，就有高机率被认可为勇者。

不过，并非绝对。

因此，志愿的人很少，邀请后依旧拒绝的人很多。

「如果不增加就头痛了呢。」

接受了有胜算但危险的赌局，而且赌赢成为勇者，才让修伯以三十来岁这种破例的年轻岁数被认命为波亚王国司教。

当然，他拥有与生俱来的才能，学会了复活等高阶魔法，再加上前任司教恰好蒙天宠召等等，算是实力与运气等多重因素相加后的结果。

总而言之，修伯虽然当上了司教，却完全没打算就此止步。

「要有人代替我宣扬女神的威名。」

在女神教里，出人头地的方法并不多。

首先是磨练魔法技术，巡迴边境各个村落，然后打倒邪恶魔物、治疗伤患、复活死者，宣扬女神教的威名增加信徒。

修伯也是透过这种不起眼的作为累积功劳，一直升到司教，但是接下来就没办法靠自己的实力往上爬了。

一旦掌管神殿，不仅每天都会有许多人来访求治，还要严加监视任职地区的国王或领主有没有违逆女神教，根本没空踏上传教之旅。

那该怎么做呢？向国家与民众募得大量捐款上缴大神殿，这是其中之一。

再来，就是让自己发掘的勇者解决许多魔物。

勇者的功绩，会直接归到发掘此人的神官名下。

正因为如此，不止修伯，所有司教都会私下寻访优秀人才，争取成为自己的勇者。

「路札尔他们又派不上什么用场。」

那五个人和一般士兵相比，确实很强。

可是人们希望勇者所具备的，则是更为压倒性的英雄特质。

要有绝对性的力量，强得连当年吃掉诸神的恐怖传说生物「龙」都能打倒。

若非如此，就无法彰显女神的威名，成为推动民众入信女神教的偶像。

「虽然要花时间，不过或许锻炼孤儿还比较快呢。」

一般人不知道，那些原本以为没有魔力的人，也可以藉由承受大量魔法锻炼魔力。

只不过，这比较类似唤醒沉睡的资质，不是什么人都能当上魔法师或善战的魔法剑士。

更何况，这种魔力强化方法，在施法人才与时间上头的花费很高。

比方说，一个水準与修伯相当的优秀施法者，就算每天施放魔法直到倒下，想要让一个小孩变得能够使用魔法，恐怕至少也得花上三个月。

司教每天忙着治疗伤患与复活死者，除了工作以外没有浪费魔力的余地，一年能不能培育出一个都是问题。

不过，如果顺利养出来，就会有个忠于女神教与修伯的手下。

虽然说，能否培育到被选为勇者并超越路札尔等人的程度，还需要赌一把，不过或许比现在这样漫无目的地等下去来得实际。

就在他开始考虑这种事的时候。

「司教大人，有个消息要向您稟报。」

一名神官悄然出现在修伯背后。

不过，修伯并未惊讶。

因为这名神官是影子，有些事无法只靠光明正大的手段处理，而他就是负责神殿黑暗面的密探。

「什么消息？」

「人称『红色』的厉害魔物猎人，路过此地。」

「红色，是吗？」

听到这个别号，让修伯的眉毛画出有些不悦的弧度。

根据大神殿的文献，被封在地底的邪恶魔族，似乎喜欢自封「黑色魔王」、「银色魔女」这种冠上颜色的称号。

因此，拿颜色当外号给人的观感不太好。

当然，也有人反过来利用这种普世评价，类似「本人正是强得连魔族都会畏惧的白色剑士！」这样，用很有中二病风格的名号自称。

「而且还是魔物猎人啊。」

虽然这些人是靠「解决危险魔物、守护人们安全」吃饭，然而女神教并不喜欢他们。

不是因为里头有些不法之徒会去当佣兵、山贼，袭击人们。

而是因为妨碍到「打倒魔物守护和平、宣扬女神威名」这个勇者与女神教的职责。

话虽如此，却也不可能对无辜民众说出「在勇者大人现身之前，你们就老实地给魔物吃掉吧」这种话，而且勇者的人手不够，所以得到了教会默认。

「考虑到能减少不信神的人，或许反而是个好机会呢。」

他想到这里，便抱着试试也无妨的心态去见对方，遇上的就是亚莉安。

杳无人烟的郊外，少女任凭一如外号的红髮与围巾随风飘扬，以寂寞眼神望着远方相处融洽的一家人。

看见那张侧脸的瞬间，修伯彷彿触电一般有了预感。

她就是自己期待已久的勇者。

「你就是亚莉安小姐对吧，能不能借用一点时间？」

修伯神情平静地攀谈，绝不让别人察觉自己的心跳有多快。

听到他这句话，亚莉安虽然有些惊讶，不过从服装看出对方是女神教的神官后，少女立刻露出笑容。

「是！有什么事吗？」

充满活力的招呼，完全感觉不到半点方才的寂寞。

这种坚强再次重击了司教的心，远比接受女神祝圣时更为紧张的修伯对她说道：

「要不要成为守护人们的女神勇者？」

亚莉安起先不太情愿，修伯搬出「当上勇者就会受到大家尊敬、再也不会让别人害怕」来说服之后，她总算肯接受。

于是她漂亮地当上勇者，为了测试实力与路札尔等五位前辈勇者交手时，更轻易地推翻数量上的劣势赢得胜利。

在那之后，亚莉安也和修伯期待的一样大为活跃，甚至能够让大神殿直接委託。

紧接着出现的，则是传说中的邪恶魔族，苍蓝魔王的军势。

只要成功消灭他们，亚莉安的名字就会成为传说；至于发掘她的修伯，别说大司教与枢机卿了，甚至有机会摸到教皇宝座。

没错，两人的荣耀已经近在眼前。可是──

「司教大人，在您疲倦时打扰真是抱歉。」

耳边响起的神官声音，让修伯从浅眠中醒来。

「不好意思，马上开始吧。」

他并未睡昏头，很快就想起自己所在处与接下来的预定，并且从椅子上站起身。

一离开神殿的休息室踏上通道，墙边的大量遗体便映入眼帘。

结束上午在城堡的工作后，修伯就要将这些人一个个复活。

「各位，麻烦牵起彼此的手。」

他与已经聚集在此的十多名神官牵起手围成圈，将一具遗体围在里头。

「在天上照耀的我等之母，光之女神爱蕾佐妮亚，请您倾听我等的愿望。」

神官们跟着修伯的咏唱之后，念出同样的词。

同时，魔力的热度透过相系的手流入司教体内。

唯有信仰相同神祇、学习相同教诲的信徒，才能做到这样的魔力共享。

修伯将魔力聚集在一处，引发神的奇蹟。

「慈悲的女神啊，请您再度赋予此人生命吧，『死者复活』。」

聚集在修伯体内的魔力，化为神圣的光芒外显，然后被士兵的遗体吸收。

接着，胸口开的洞瞬间堵住，重生的心脏也在数秒后动了起来，死者终于苏醒。

「啊……这里是？」

「女神的神殿呀，辛苦你了。」

士兵因为相隔数十日的清醒而混乱，修伯对他展现和蔼的微笑，然后将这人交给在后方待命的神官照料。

他没空亲自解释。毕竟剩下的遗体太多了。

就这样，差不多在复活完六个人的时候──

「真一你啊，意外地虔诚呢。」

「对啊，因为女神像的巨乳真的很值得拜嘛。」

「真是的，不能说这种失敬的话啦！」

与庄严神殿不搭的活泼说话声和坏心眼说话声响起。

至于那是谁，根本连看都不用看。

红髮勇者亚莉安，以及博得她欢心的黑髮少年。

「哼哼哼，亚莉安如果也热心地拜，会不会稍微变大一点呀？」

「……就是没效啊。」

「抱歉，是我不好。」

娇小胸部被拿来调侃的亚莉安沉着脸低下头，少年立刻老实地道歉并拉起她的手。

「为了表示歉意，我今天做鬆饼给你吃，不要生气了啦。」

「鬆饼──？那个又甜又软的东西对吧？我超喜欢那个的！」

「这样啊。不过回去时要先到商店街买笔和羊皮纸，可以吧？」

「嗯！不过居然要买笔和纸，真一你也写日记吗？」

「没有，不过我对画画倒是相当有自信喔。」

「你会画画！好厉害，下次画给我看！」

「也好，就画个遭到史莱姆袭击弄得满身黏答答的亚莉安吧。」

「把那个忘掉啦──！」

亚莉安满脸通红，对着调侃她的少年胸口一阵乱捶。

看见两人已经完全打成一片，掀起了修伯内心那股神职人员不该有的黑暗情绪。

「司教大人，您怎么了吗？」

「不，没什么，继续吧。」

他努力装出平静笑脸回应那位担心的神官，然后再度开始咏唱复活魔法。

可是，明明非集中精神不可，传入耳里的说话声却不停搅乱他的心。

「话又说回来，真是一座雄伟的神殿啊……好。」

「真一？你每次来都在摸柱子，怎么了吗？」