第一章 魔族的日常

从道格溪谷流往波亚王国的大河，周边散落着大大小小的农村。

其中之一的波塔多村，村长正以无比複杂的表情打量访客的脸。

「二十箱马铃薯、一头家畜，加上橄榄油等物资少许，代价为金币三十枚……真的这样就好对吧？」

「是的，当然了。」

中等身材的不起眼商人——自称馒头的男子笑着点头，将谈好的金币交给村长。

金币多到能让双手下沉。村长虽然统领多达百余人的村子，却也是第一次拿到这么大一笔钱。

「真的给到三十枚……如果去镇上买，连这笔钱的一半都用不到耶？」

买卖划算过头，使得村长还在怀疑背后是否有问题，于是商人露出和蔼笑容。

「没关係，就当成是我希望今后也能继续和你们来往，因此提供的一点心意。」

「既然是这样……」

太啰唆会惹人家不高兴，加上怕对方要自己还钱，所以村长连忙将金币收进怀里。

商人笑着将一切看在眼里，然后出声呼唤稍远处陪孩子们玩耍的美丽女僕：

「差不多该走了。」

「遵命。」

「大姐姐，你要回去了吗？」

「下次要拿多一点这种甜甜的东西来喔！」

「嗯，如果你们当乖小孩，我就考虑考虑。」

孩子们拿到了小村落一般来说不会有的甜食，已经完全被女僕收服，因此依依不捨。

商人面带笑容看着这一幕并收拾行李，然后坐上马车，让马儿往西北方迈步。

村长见状连忙出声：

「请、请等一下，难道你打算往道格溪谷的方向走？」

「嗯，对呀。」

「认真的吗？那里已经被邪恶的魔族佔据了耶！」

吓得面无血色的村长，解释给一副若无其事样的商人听。

一个多月之前，原本是无人荒地的道格溪谷，出现了传说中被女神亲手封印在地底的恐怖魔族。

据说对方轻而易举就消灭前往讨伐的六千名波亚王国士兵，是连不死身勇者都会吓得落荒而逃的怪物。

「我不会害你的，你还是走别条路比较好。」

你们两个连护卫都没带，一定马上就会被发现并杀掉——村长拚命地劝阻。

然而，商人就像要赶跑他的恐惧一样，放声大笑。

「哈哈哈，若是这样就不必担心啦。我来这里时也是走道格溪谷，但是根本没有什么『邪恶的魔族』。」

「怎、怎么可能！」

「千真万确，我还活着就是证据。道格溪谷根本没有什么『坏』魔族。」

「但、但是……」

村长见过波亚王国士兵扛着自己人尸体败退的模样，不敢立刻相信商人这番话。

商人似乎也看透了他的内心，没有多加辩解。

「不久之后，我会再来这里採购粮食。到时候，还请相信很『安全』。」

至于什么东西安全，他则是故意不说出口。

商人驾着马车往西北方宾士，将獃獃目送他们离去的村长抛在后头。

等到看不见村子，他才解除幻影魔法。

「唉呀呀，对于魔族的负面印象果然根深蒂固呢。」

从不起眼的商人样貌，恢複为原本五官端正却显得恶劣的黑髮外表后，少年——外山真一不怎么遗憾地轻轻叹了口气。

身旁的蓝发女僕也解除幻影魔法，变回银髮、褐肤，还长了对尖耳朵的魔族样。

「虽然早就心知肚明，可是听到人家当着自己的面说坏话，依旧不怎么愉快呢。」

魔王的女僕——瑟雷丝微微皱起眉头这么说道。

「没办法呀，虽说是对方主动挑起战争，不过杀掉一半士兵终究是事实嘛。」

儘管他们正分批以魔法复活，实际上等于无人死亡，但是一度被杀的恐惧与怨恨没那么容易消散。

最重要的是，支撑人们心灵的宗教——女神爱蕾佐妮亚教，告诉大家「魔族等于邪恶」，人类对魔族的偏见想来没那么容易化解。

「所以说，只能就这样一点一滴改变他们对魔族的印象啦。」

周游各村以数倍金额买东西的大方商人。

让这种善人说出「道格溪谷很安全」、「其实我有和魔族做生意，但是没碰上任何问题」之类的话，让传闻随着时间扩散，人们对魔族应该也会逐渐改观吧。

「老人家脑袋比较顽固，事到如今或许很难违背女神的教诲，然而年少的孩子们就不会受到叫『常识』的偏见迷惑，迟早能够看见魔族原本的样貌。」

「所以你才命令我发糖果给小孩子吗？」

真是个没救的下流东西呢——瑟雷丝一脸嫌恶。

平常总是面无表情的她，罕见地将情绪表露在外，真一看了有些惊讶地瞪大眼睛。

「因为像是在利用小孩，所以你生气了？话说回来，瑟雷丝你其实很喜欢小孩？」

「如果我说『没错』，你会怎么样？」

「你意外地也有温柔之处呢。应该能当个好妈妈吧？」

真一窃笑着这么说道。

他没事就会说些奇怪的话让对方生气害羞，想藉此剥掉女僕脸上的一号表情。

但是，瑟雷丝也不会永远当人家的手下败将。

她双手夹着丰满的胸部探出身子，在真一耳边轻声呢喃：

「我想要很多小孩耶。」

「噗喔！」

出乎意料的反击让真一当场呛到，更因此用力扯紧手中缰绳。

缰绳突然拉紧，让马儿痛得嘶叫埋怨。瑟雷丝则是别过头去，对还没恢複的真一冷冷地说道：

「你果然对这类玩笑没辙呢。」

「这种玩笑太恶质了吧！」

「先找碴的可是你。」

看到瑟雷丝语气冷淡却一直将脸别开的模样，真一灵光一闪。

「瑟雷丝，你该不会自己也害羞了吧？」

「没有害羞。」

「呃，既然脸没有红就转过来啦。」

「没有害羞。」

看到褐肤精灵女僕顽固地拒绝，得知攻守对调的真一，再度露出下流笑容攀谈。

要打情骂俏去别的地方——马儿发出彷彿带有这种含意的嘶叫，拖着两人乘坐的载货马车缓缓往道格溪谷前进。

●

由于是夹在两道巨大山脉之间的狭窄溪谷，土又硬得辛苦开垦也没什么收穫，因此周边国家都放着不管。

这样的道格溪谷，现在也有了一片经过耕耘的柔软土壤，成为良田（预定地）。

「喔，大家都很有精神嘛。」

看见卖力挥着大锄头耕田的猪头人与牛头人之后，真一停下马车向他们挥手。

见状，一个混在高大魔族里头，耕田却比谁都来得更快、更有力的娇小身影，露出笑容奔向他。

「真一，欢迎回来！」

少女身上是草帽配耐穿的工作裤，怎么看都是个农家女孩。

她正是别号「红色」的红髮前勇者——亚莉安。

「我回来了，你看来很卖力呢。」

出外採购一趟明明花不到两天，田地却明显变得比之前还要大。真一看了，苦笑着夸奖她。

「嘻嘻，自己的力量在战斗之外也派上用场，让我觉得很开心。」

对于一直以魔物猎人与勇者身份挥剑的亚莉安来说，不用伤害任何人的工作，似乎让她感觉做起来很值得、很快乐。

「和妈妈一起旅行的时候，虽然会在路过的村子帮忙，却不能用全力……」

「毕竟幼女拿锄头把地面挖个大坑会吓到人嘛。」

由此能够明白，有龙族血统的半龙人亚莉安，为了不遭到迫害而吃了多少苦。于是真一摸摸亚莉安的头慰劳她。

「在这里没人会有意见，你就尽情用全力耕吧。」

「嗯！」

在魔族这种力量就是一切的不用脑社会，无论是人类还是半龙人都没什么差别。

所以，开朗点头的亚莉安已经不再用围巾遮住脖子，证明她是半龙人的红色鳞片，也在太阳下发出耀眼的光芒。

其他魔族也放下手边的工作，聚集到真一等人身边。

「真一、瑟雷丝，欢迎回来噗～」

「这就是能种在田里的人界食物吗哞～？」

猪头人里脊肉与牛头人五花肉，好奇地拿起车上的马铃薯。

「是啊，马铃薯要种活应该比较简单嘛。」

真一虽然很喜欢科学方面的学问，甚至用功到记住许多分子排列，但是关于农业方面，很遗憾地他只有在电视与漫画上看到的些许知识。

即使是连遗忘记忆都能找出来的「搜寻」魔法，也翻不出从来没接收过的情报。

当然，他根本不知道麦子和稻米该如何种植，所以选了小学时在课堂上学过的——也就是简单到连小学生都能种的马铃薯。

「虽然听村里的人说，种植期好像已经过了，不过应该没关係吧。」

这个世界一年两获——春天种植夏天收成、秋天再种冬天又收成——似乎很普通。

季节正值已经变得温暖的初夏，错过时期或许会让发育变差，但是要以「魔族也能种植人界粮食并收成」这样的实际成果为优先。

听完这番解释，亚莉安也笑着同意。

「马铃薯我也种过，的确很简单，是个好选择呢！」

「嘿～该怎么做啊哞～？」

「呃，先让它们晒太阳发芽，然后切成四块左右——」

亚莉安大方地向牛头人五花肉仔细说明，似乎相处得十分融洽；真一看在眼里，脸上浮现安心的笑容。

就在他们背后，有个小小身影从马铃薯堆里探出头来。

「噗唧！」

「啊，忘记这家伙了。」

那位毫不客气大嚼马铃薯的来客，是一头身长约四十公分的小猪。

「哇，好可爱！」

「是、是兄弟吗！」

可爱的小猪让亚莉安眼睛一亮，猪头人里脊肉则有如看见失散多年的弟弟般受到冲击。

「虽然缺乏经验而不能从事大规模的畜牧业，不过我觉得该先习惯一下家畜。」

「这样啊，毕竟猪是比较容易饲养的家畜嘛！」

「……咦，家畜？」

听到真一与亚莉安兴高采烈地说着，猪头人的脸僵住了。