第二章 白色聖女

最高级光魔法「圣光奔流〈Holy Torrent〉」被魔王挡住的圣女珊克汀等人，靠着事先準备的瞬间移动魔法阵，成功从道格溪谷逃往波亚王国的神殿废墟。

然而，即使屈辱地败北，圣女端正的脸上依旧看不出半点烦躁或焦虑。

「这是女神赐予我们的试炼。消灭那个邪恶魔王时，我们将离女神的乐园更近一步。」

唯有女神爱蕾佐妮亚的虔诚信徒，才能受邀的死后乐园。

为了累积前往乐园的功绩，即使能暂时从幸福的死亡复活，依旧必须打倒邪恶魔族。

珊克汀说出了这种虔诚信徒应有的决心，跟随在侧的神官战士们纷纷表示讚赏。

「您说的没错，珊克汀大人。」

「除了身为圣女的您，还有谁能消灭那个魔王呢？」

「我等身上的每一滴血，都愿意为圣女大人效劳。」

岁数比自己多出一倍以上的神官战士们一齐下跪，珊克汀面带微笑，十分自然地接受了这个画面。

「这次虽然失败，不过还有其他消灭邪恶魔王的手段。」

那就是究极光魔法「太阳神的拥抱〈Solar ruin〉」。

在遥远上空形成延伸到地平线彼方的巨大魔力透镜，以聚集的太阳光烧尽地面，无疑是女神的天罚。

很久很久以前，得到女神授予力量的初代教皇，正是以这个魔法烧毁不遵从女神爱蕾佐妮亚教义的愚者之城——茂兹。

魔力透镜吸收太阳光，导致那座城市在大白天却一片黑暗。超过六千度的光之瀑布落在黑暗城市中的美丽景象，被许多人画下来流传后世。

一想到自己以「太阳神拥抱」毁灭魔王的身影，将成为新的绘画名流青史，就让珊克汀无法压抑内心的激动。

「可是，这样下去打不倒邪恶的魔王。」

那个究极大规模破坏魔法，就连初代教皇也得仰仗女神的力量才能发动。珊克汀与三十名神官战士的魔力根本不够。

看见珊克汀面有难色地沉思，一名神官战士出声：

「找克兰克鲁姆枢机卿商量如何？他想必能提供可靠的建议。」

「嗯，是个好主意呢。」

珊克汀笑着拍手，传送「念话〈Telepathy〉」给人在远方大神殿的克兰克鲁姆说明原委。

（事情就是这样，为了消灭邪恶魔王，希望您可以助我等一臂之力。）

（原来如此，我明白了。）

克兰克鲁姆并未追究她的失败，稍微思索后提供了解决方法。

（去北方的矿山国家——底格里斯吧。「那个」应该在他们那里才对。）

（那个？）

感到疑惑的珊克汀，听完解释之后恍然大悟。

（的确，这么一来就能消灭邪恶魔王了。）

（那么，期待你的好消息啰。）

克兰克鲁姆说完便切断念话，确认周围没有其他人后小声地自言自语：

「毕竟底格里斯人对女神的信仰不够坚定嘛。这是个让他们了解教会力量的机会吧。」

打倒魔王，又使得违逆教会的国家闭嘴，这些功绩必定能让他当上教皇。

「拜託你啰，我可爱的圣女。」

自己已经等不及花大钱养的忠狗把鹿猎回来了——克兰克鲁姆露出安稳的微笑。

●

在波亚王国经营旅店兼酒馆的中年老闆，看见前来光顾的黑髮少年与女僕后，儘管惊讶，却还是露出了笑容。

「还活着啊？你们去讨伐魔王后就没回来，我还以为已经死了呢。」

「祸害遗千年嘛，性格恶劣的家伙没那么容易死啦。」

「这根本不能拿来自豪吧。」

老闆嘴上虽然这么说，依旧像要庆祝他们平安归来般递上麦酒。

黑髮少年真一坐到吧台席，欣然接下杯子。

「所以呢，既然你们没事，代表亚莉安小姑娘也没事吧？」

「嗯，她今天没来，不过活得好好的喔。」

「老闆，麻烦来一份火腿和麵包。」

「这样啊，小姑娘也没事啊。」

老闆鬆了口气，準备起女僕瑟雷丝要的餐点。

「虽然小姑娘是不死身勇者，我不担心她有生命危险，不过路上到处都是她遭到司教性骚扰的传单嘛，我怕她因为这件事难过。」

「嘿～原来有这种事啊。」

真一明明就是製作传单的罪魁祸首却佯装不知，一边替自己点餐一边切入正题：

「话说回来，我听说要讨伐魔王的圣女大人来了，是真的吗？」

圣女的攻击魔法来自东南方，所以真一认为她可能路过位于同方向的波亚王国。

推测似乎猜中了，老闆佩服地点点头。

「消息真灵通呢。大神殿似乎认为你们失败了，所以派出圣女珊克汀大人。」

「老闆，请帮我把麵包和火腿包起来，我想带回去当土产。」

「瑟雷丝，我们正在谈重要的事，麻烦你等一下。」

「没有什么事比给莉诺小姐吃的东西更重要。」

考虑到场合的真一出言提醒，不过一扯到吃饭就会变笨的女僕完全没听进去。

老闆微笑着旁观两人怀念的你来我往，一边用布将麵包和火腿包起来一边说下去：

「关于圣女珊克汀大人啊，据说她的魔法实力比枢机卿还要强大，魔王一个不小心可能会被她先打倒喔？」

「不，我们就是惨败给魔王后逃回来的，所以我想，是不是乾脆与那位圣女大人合作。她还在这个国家吗？」

「真不巧，昨天还听说她在波亚王国，可是好像已经离开啰。」

「这样啊，知道她往哪边走吗？」

听到这一问，老闆稍微想了一下后回答：

「嗯～记得人家说她是从北门离开，大概是去矿山国家——底格里斯吧。」

「矿山国家？」

「一个城市国家，就在绕过道格溪谷往北走会到的马特拉尔山脉底下。那里有很多人採掘什么铁啦黄金啦之类的东西喔。」

「嘿～好想找到金矿发大财喔。」

「这个国家和你有同样念头的笨蛋，也都去赚钱啦。」

然而，那种好地点老早就被国家佔住，什么发大财只是在作白日梦。

「淘金美梦破灭了吗……所以呢，圣女大人为什么要去那里啊？」

「我哪知道啊？自己去问她。」

老闆虽然这么搪塞他，却还是给了个建议：

「不过，要当圣女大人的同伴恐怕办不到喔。」

「为什么？」

「据说圣女大人是四位枢机卿之一——克兰克鲁姆枢机卿的秘密武器。为了不让可疑人物接近，她身边似乎有大批神官战士围着。」

实际上就有熟客提到，她往北走的时候带了大约三十个跟班。

「她和好相处的亚莉安小姑娘不一样，大概不会让你这种不是勇者的怪胎加入吧。」

「希望她至少愿意让我接受入团测验。」

真一嘴上开着玩笑，内心却轻轻地啧了一声。

（唉，毕竟事情没那么简单嘛。）

既然是要赌上性命与魔王战斗的同伴，信赖关係会比实力更重要。

如果靠熟识的神官战士们就已绰绰有余，没理由让可疑的真一加入。

最重要的是，假如修伯司教已经告诉他们真一与瑟雷丝是魔王的手下，恐怕连轻率露面都有危险。

「这么说来，那个修伯司教怎么啦？」

「嗯？似乎因为传单那件事，还有要替神殿不明原因崩塌负责，所以被叫去大神殿啰。据说他的司教头衔被拔掉，正在接受惩罚呢。」

「喔～真是可怜（哈哈，活该）。」

（不需要用「念话」传递心声。）

表面上演得很同情，内心却痛快嘲笑人家。瑟雷丝对真一这种下流作风表示厌烦，同时喝乾了麦酒。

真一也配合着放下酒菜钱，站起身来。

「多谢招待，我改天还会再来。」

「嗯，下回把亚莉安小姑娘也带来喔。那种过分的谣言没人会相信啦。」

老闆的体贴让真一很开心，他停下走向出口的脚步转过头来。

「老爹，你知道炸薯条吗？」

「那是什么？」

「一种用马铃薯做的料理啦，虽然要用很多油所以材料费可能贵了点，不过它和麦酒一定很合——」

日后，真一传授的炸薯条获得热烈迴响，这间店生意兴隆到老闆发出开心的惨叫。

●

回魔王城把土产交给莉诺后，亚莉安也跟着他们前往北方的矿山国家——底格里斯。

「亚莉安，你去过那里吗？」

「嗯，我当魔物猎人时曾经路过，那里的铁锅啦、武器啦非常便宜，品质又好。之前我用的剑也是在底格里斯做的喔！」

「你说之前的剑，那玩意儿不就只是把不起眼的钝器吗？」

「因为那时候没钱……」

那种承受半龙人怪力也不会折断的厚实刀身似乎需要订製，所以她没多余的钱花在研磨和装饰上。

亚莉安一边缅怀当时的情景，一边轻抚此刻系在腰间的暗妖精特製魔剑。

「虽然应该不至于有卖魔剑，不过那里的东西真的便宜好用，波亚王国也有卖喔。」

「在底格里斯便宜买进，到波亚高价卖出赚一笔是吧。」

听到有益情报的真一拍了拍手，看向身旁的女僕。

「瑟雷丝，我有个能赚钱的主意耶？」

「若是『瞬间移动』我可不用喔。」

「啧，穿帮了吗。」

一般来说在底格里斯与波亚之间往返需要花上十天，但是瞬间移动魔法只需短短一瞬，不止节省旅费，就连被盗贼盯上的风险都会大幅降低。

真一本来认为能这招压低商品价格，独佔客源大赚一笔。

「话先说在前面，用瞬间移动魔法移动的物体愈大，魔力就消费愈多。虽然距离也有影响，不过要让载货马车那种大小的东西移动，以我来说大概极限是一天六次吧。」

「呃，这样已经绰绰有余了耶？」

这番话如果让属于人类平均水準的魔法师听到，大概会脸色发青地表示「这家伙在说什么啊？」吧。

不过，能干的瑟雷丝除了战斗之外，也可以在变装、索敌等各种场面发挥，没有让她滥用魔法的余地。

更何况，要是搞得其他商人破产而与自己为敌也很麻烦，所以真一没打算真的实行瞬间移动快递计画。

「话是这么说，不过迟早得想个赚钱的方法。」

魔王城有大量金块，短期内不需要为资金髮愁。

然而，金块并非取之不尽。他们才刚开始耕田，自给自足的路还很长，会为了採购粮食而让金钱只出不进。

考虑到将来，真一希望能确保收入来源。

「如果能创造魔族特有的名产，嗅到赚钱机会的商人应该会聚集过来吧。」

商人这种生物，为了钱连自己的灵魂都能卖。

如果有好赚的商品，八成会出现瞒着女神教耳目与魔族来往的人。