第五章 死不成一百萬次的聖女

笼罩在夜幕之下的底格里斯暗巷里，三个兇恶男子围住一名青年。

「小哥，老实把怀里的东西留下。」

「你不想被埋进坟墓里吧？」

「呜……！」

青年被刀子抵着，不甘心地交出装满银币的钱包。

若是数天之前，他大概不惜中刀也要抵抗吧。

毕竟就算受了重伤甚至是被杀，都能用魔法治好，所以拚命大闹一番再逃走求救，保住钱包和自尊比较重要。

治疗费日后让被卫兵逮到的犯人付就好，就算没抓到，知道他勇敢与罪犯战斗的邻居与同事，也会帮忙凑钱复活。

可是，现在女神教禁止复活，城郊提供免费治疗的温柔少女也在四天前消失无蹤。

一旦死亡就到此为止的恐惧，即使是青年也抵挡不了。

「哼，聪明的判断！」

其中一名男子接过钱包，随即用膝盖往青年心窝顶下去。

「咕啊……！」

「哼哼哼，学到教训后就别再夜游啦！」

三名男子又往蹲在地上的青年踹了几脚，看到他没反应之后才离开现场。

「嘻嘻嘻，最近工作变得好轻鬆，真是太棒了。」

「这也是托女神的福啊。」

男子们数着钱包里的东西，脸上满是喜色。

对于他们这种一看就知道是罪犯的人来说，女神教神殿原本就像监牢一样，是个避之唯恐不及的地方。

毕竟要是轻率地去那边治伤，犯罪经历有可能被「读心术」或「侦测谎言〈Lier Detecter〉」揭穿，进而遭到逮捕。

可是，神殿禁止复活后，让恐吓变得像刚刚那样容易，恐怕连女神爱蕾佐妮亚也没想到会这样吧。

就在他们因为利用讨厌的女神与其信徒而大为愉悦，準备拿抢来的钱上娼馆时。

窄巷内伸出一只白皙的女人手臂，朝他们招手。

「咿！」

以为是幽灵的男子们小声惨叫，然而仔细一看却不是这么回事。

洁白清纯的神官服，以及在月光照耀下带有金色光芒的浅色秀髮。

那张挂着温和笑容的脸，正是不久前成了神殿主人的少女，大家称她为「圣女」。

「啧！这家伙是怎么发现的？」

男子们担心方才的恐吓暴行已经穿帮，连忙拿出刀子。

可是，少女不仅没咏唱攻击魔法，甚至露出让人全身为之一震的诱人笑容，提起神官服的衣摆。

「要不要和我玩呀？」

「————！」

看见那双雪白细嫩又带有适度脂肪的柔软大腿，让男子们不由得咽下口水。

「嘿、嘿嘿，我都不知道圣女大人除了治疗魔法以外，连这个也卖呢。」

一般人根本碰不到这位清纯又惹人怜爱的圣女，更别说见不得光的他们。现在居然可以和圣女上床。

这个事实令男子们异常兴奋，于是顺着对方的引诱走进暗巷。然后——

「「「啊————————！」」」

幽暗的黑夜里，响起男子们的悲痛叫喊。

●

儘管碍事者已经离开数天，女神教神殿依旧门可罗雀。

危及性命的严重伤患会送到神殿，但是轻伤者与病人则因为付不出昂贵治疗费而不来，还有许多热心信徒不再到访。

而且，底格里斯国王依旧没有迴音。

「太慢了！要我们等到什么时候啊？」

「已经禁止复活死者了耶。他们晚上应该都担忧得睡不着才对……」

搞不懂怎么回事而议论纷纷的神官战士们，并未发现他们的失策。

确实，失去了「即使死亡也能复活」的安心感，带给人们很大的不安。

可是民众的敌意已经太深，以至于就算这样也不愿意乖乖屈服于女神教之下。

与其向虐待自己又赶走莉诺的女神教投降，还不如埋进坟墓里——主张抗战到底的支持者出乎意料地多。

更何况，禁止复活「没有彻底执行」也是理由之一。

「可恶，又让他们逃了。」

额头和手脚受到轻伤的神官战士们，一边咒骂一边回到神殿。

「你说『让他们逃了』，是指运尸体的吗？」

「嗯，虽然发现他们把尸体藏在马车载货台上……不过一準备收押，旁边的人就往我丢石头，因此让马车逃了。」

这名神官战士一副「我受够了」的模样，同事们表示同情并替他治疗。

禁止复活仅限于底格里斯王国的神殿。

所以，只要在腐坏前把遗体运到稍远城镇的神殿，就能施以复活魔法。

当然，克兰克鲁姆枢机卿也有送信到邻近神殿，不准他们复活底格里斯王国的人民。

可是，和拥有数十名神官的大都市不同，只靠一位司教支撑的小镇神殿，由于慢性资金不足以及和居民交情深厚等理由，无法随便拒绝复活委託。

更何况，派到小镇的司教，大多都是被人家从晋陞之路踹下来的脱队者。

他们往往对大神殿里享尽荣华的枢机卿有怨言，不想老实听从命令。

由「大神殿」这个小世界培养出来的神官战士们，根本不懂这种人情世故。

「真要说起来，这不就代表克兰克鲁姆枢机卿『讨伐魔王顺便让底格里斯王国屈服』的策略是个失败吗？」

「如果一开始就诚心请求协助，根本不会有这种……」

「你们这是以下犯上喔！」

年长的神官战士斥责忍不住说出软弱心声的年轻后辈们。

默默看着这一幕的珊克汀，似乎厌倦了这种没意义的你来我往，推开出入口的门。

「我出门一趟。」

四名神官战士连忙跟着，她就在护卫陪同下走在大道上。

人们盯着他们的目光，比针还要锐利。

「都是因为她，莉诺才会……」

「听到那个传闻了吗？」

「嗯，不就是装得道貌岸然的大变态吗？」

处处皆可耳闻的中伤言语，令神官战士们不悦地皱起眉头，圣女的笑容却像贴在脸上一样不受动摇。

珊克汀一对谈论传闻的主妇微笑，她们便尴尬地离开现场。

一和盯着她看的强壮男子对上眼，对方便红着脸遮住屁股，踩着内八字脚步逃走。

（这些没被选上的凡人还真是吵呢。）

珊克汀以笑容隐藏的内心，充满对那些无才无貌无信仰的凡夫俗子「毫不关心」的顶级侮辱。

自己是拥有强大魔力的天选勇者又是圣女。那些凡夫俗子看到自己时，唯一该做的就只有跪拜。

得到与爱蕾佐妮亚女神同等讚颂的愉悦感——她就是为此才表现得像个圣女。

她明明已经放弃摘花、捨弃美丽的红色礼服，还杀掉可怜的小熊，变得像人们期望的一样美丽而纯洁，成为对众生一视同仁展露笑容的圣女——

「……令人不爽。」

珊克汀暗自嘀咕，没让周围的神官战士们听到。

之前明明都很顺利。只要照院长说的做、照圣典写的做、照克兰克鲁姆的命令做，人人都会讚颂尊敬自己，为什么偏偏在这个城市会出问题呢？

「……都是她的错。」

珊克汀完全没怀疑是因为自己不知世事和方针失败，满心憎恨已烙印在脑中的少女。

亮丽的黑色长髮。比红宝石还要深邃的温柔红眼。雪白小手不畏鲜血与疾病医治众生，看见噁心的男人们也回以满面笑容，声音则像金丝雀一样可爱动听——

大概是因为脑袋里都在想这些吧，她的脚步自然走向城郊。

然而可恨的少女已经不可能出现在那里。

不知是不是有城墙修补工程，一名以长袍兜帽遮住眼睛，看似测量技师的人，在地上画着某种图案，旁边则有年轻的吟游诗人在孩子们面前演奏鲁特琴。

「可悲啊，温柔的少女莉诺被邪恶的魔女抓住了。」

「不要输，莉诺！」

「莉诺，加油！」

孩子们兴奋地声援，不过这首歌显然是在讽刺莉诺诱拐案，用以责难珊克汀等人。

「你这家伙是在侮辱我们吗？」

看见愤怒的神官战士跑过来，孩子们慌张逃窜。

「是邪恶教团！被抓到的话会被烤来吃啊！」

「你们这种家伙最好被勇者解决掉！」

「死小鬼，竟敢乱讲话……！」

神官战士面红耳赤，打算追赶那些边骂边逃的小孩。

吟游诗人挡在他面前拦阻，不满地说道：

「喂喂喂，光是把贵客赶走还不够，连我娱乐小孩子都要打扰啊？」

真一等人不但付钱爽快，还会提供新的音乐灵感，可说是顶级顾客，他们的离开让吟游诗人脸上满是遗憾。

可是，原本就讨厌吟游诗人这种不安定职业的神官战士，则是更加生气地怒吼：

「闭嘴，炫耀些雕虫小技跟人要钱的乞丐，竟敢顶撞我们这些女神信徒，知道自己会有什么下场吗！」

「……嘿～叫我们乞丐啊？」

吟游诗人的营业用笑容当场僵住，眼神变得尖锐。

「神殿这种强迫别人讚美女神的做法，我已经受够了……侮辱我们会有什么下场，你就等着看吧。」

吟游诗人撂下这几句话后，随即一副「老子不想继续留在这种让人不爽的地方了」的态度，往城外走去。

「哼，充满乞丐风格的寒酸放话。」

神官战士不屑地哼了一声，旁边那位疑似测量技师的长袍人物听在耳里，则是脸色苍白地希望他们别死得太难看。

这个世界没有电视、广播，更别说网路，要得知其他国家或城镇的情报，只能靠商人或吟游诗人。

一生从未踏出祖国半步的人并不罕见，吟游诗人会搭配轻快的歌声，讲述听众从未见过的异国街道与风景、令人兴奋的英雄传说，以及感动人心的公主罗曼史。

所谓的吟游诗人，既是说书人与偶像，也是提供世界情报的新闻记者。

而且，由于这是个要靠自身技艺吃饭的严苛行业，所以吟游诗人之间横向串连很密切，也会积极交换流行的歌曲和传闻。

换言之，神官战士的轻率发言，使得他们与引领这个世界的媒体为敌。

讲述歌曲之力与恐怖的传说相当多，其中甚至有英雄遭到吟游诗人以散播自己或好友的恶评威胁，因此失去魔枪落得凄惨下场的故事，然而黑髮少年也就算了，神官战士们对这些事根本无从知晓。

「珊克汀大人，留在这里也只会感到不快，回神殿吧。」

「在那之前，先去质问一直不给迴音的国王如何？」

「……我明白了。」

珊克汀无精打采地应了一声，照他们所说的前往王城。

不过在会客室见到的熟面孔大臣，还是老样子拖延。

「实在是非常抱歉，陛下的状况没办法与圣女大人见面，我们也不能自作主张……」

虽然又是拿与生俱来的病拖时间，然而这次大臣脸上看不出说谎惯犯特有的厚颜无耻，反而像是不知道国王下落一般，显得有点慌张。

「你这家伙在隐瞒什么？」

「岂敢，我是——」