第二章 來自幽暗地底

真一等人以瑟雷丝的「飞翔」飞过密林上空，降落在有片麦田的精灵村落。

「没米吗？我原本还期待文化不同的精灵会有……」

正当他遗憾地望着田地时，麦穗不自然地晃动。

「谁！」

亚莉安立刻持剑戒备。

但是出现在他们面前的，并非来不及逃跑的精灵，而是以木头做成的难看人偶。

「会动的人偶，这也就表示……」

「是『自动人偶〈Golem〉』呢。」

瑟雷丝放鬆戒备。这和她在莉诺演唱会与自导自演英雄秀用的东西，只有材料与外观不同，以魔法来说是一样的。

自动人偶没理会鬆了口气的真一等人，径自挥动镰刀收割麦子。

看来它虽然能像人类一样活动，却不具备判断入侵者的智力与战斗技能，只能乖乖重複事先决定好的行动。

「以机械将作业自动化吗？这么一来，空閑时间也就多到能写小说和读小说了呢。」

只要注入启动所需的魔力，之后自动人偶就会自行处理农活。

精灵似乎是利用他们充沛的魔力，享受悠然自适的半尼特生活。

「没吃过苦，难怪自尊心那么强烈呢。」

虽说苦难使人成长，但是如果可以，谁都想过得轻鬆一点。

还真是麻烦呢——这么想的一行人，走向住宅聚集的村子中心。

「话又说回来，这些屋子还真是奇怪呢。」

「就像大岩石耶。」

亚莉安等人很感兴趣地抬起头，打量精灵们那种替灰色立方体装上门窗的奇特住家。

真一将她们丢在一边，伸手去摸毫无缝隙的住家墙壁，随即皱起眉头。

「怎么可能，这是混凝土吗？」

精灵的住家是在这个异世界显得异常，但是地球人真一十分熟悉的混凝土建筑。

「混凝土在地球也是古罗马时代就已出现，製造并不会非常困难，可是……」

像波亚王国与底格里斯王国这些至今停留过的人类城市，虽然有利用石头、砖头和木材的，却没见过有人使用混凝土。

然而精灵的住家，却用上了和二十一世纪日本相比也不逊色的精美混凝土墙。

「…………」

「真一？」

「不，没事。先找墓吧。」

亚莉安担心地打量他的脸色，真一回以笑容扫除疑念后，背对住宅前去寻找遗迹。

但是，他们花了约一小时绕村一圈，却没见到任何类似的东西。

「这下头痛了，虽然我不认为会在村子中央，却没想过连通往遗迹的路都找不到。」

「连个看板都没有，还真是不贴心呢。」

真一尴尬地抓抓头，瑟雷丝也在玩笑中夹带着叹息。

「从空中往下看时，也没找到看似遗迹的东西对吧？」

「是的，除了村子以外只看到树。」

虽然也有金字塔那种例外，不过提到墓，往往是盖在地底下的。

大概是地面的入口很小，被密林遮住了吧。

「要施展『透视』从空中再调查一次吗？」

「算了吧。说不定他们还安排了从上空没办法发现的障眼法。」

如果利用在入口上头堆土种树之类的方法澈底隐藏，即使用「透视」也很难发现。

「更何况，你今天施放那么多魔法，已经很累了吧？拜託别逞强。」

「我明白了。」

真一担心瑟雷丝的身体，于是她老实地撤回提议。

「那么，要怎么找？」

「在森林里瞎逛也不是办法，调查精灵的住家比较保险吧。」

如果有标示墓穴位置的地图就好，不过既然藏得这么隐密，只有口耳相传没留下线索的可能性比较高。

「失算了，早知道好歹该抓一个来拷问。」

「大哥哥，不可以那么过分喔。」

听到真一随口这么嘀咕，莉诺一面苦笑一面提醒他。

一旁，瑟雷丝的长耳动了一下。

「亚莉安小姐。」

「嗯，我知道。」

她和表情僵硬的亚莉安相视点头，随即捡起脚下的小石头，往右手边的麦田扔过去。

「嗯？为什么突然丢石头？」

真一不由得顺着画出抛物线飞行的小石头看去，等他把目光拉回来时，亚莉安已经悄悄地不见蹤影。

后方稍远处的林中，传来陌生的惨叫。

「呀、呀！」

「别动，你不想断手吧？」

「居然有人跟蹤！」

真一在惊讶的同时，也藉由亚莉安的声音弄清楚究竟怎么回事。

瑟雷丝丢石头吸引跟蹤者的注意力，亚莉安利用这短短一瞬间摸到对方身边压制他。

「若是没逃走的精灵可就巧了。」

「不，似乎不是。」

亚莉安在跑过来的真一等人面前，摘掉跟蹤者戴的帽子。

那人是个戴着眼镜的童颜少女，耳朵长度普通。

「你是什么人？」

真一完全猜不到而大为困惑，跟蹤者则是畏畏缩缩地报上名字。

「我、我是探险家，名字叫菲。」

「探险家……也就是说你的目的是精灵之墓吗？」

「是、是的。」

看见老实招认的跟蹤者——菲没有挣扎的样子，真一以眼神示意亚莉安放手。

「抱歉弄痛你了。」

「不、不会，没关係。」

获释的菲安心地喘了口气，真一则是满腹狐疑地打量她。

「可是探险家啊……我第一次听到这种职业耶？」

他们一路上在各地打听情报，但是别说没人自称探险家，就连值得探险的遗迹或洞窟都找不到。

精灵之墓是唯一的收穫，真一实在不觉得能靠探索遗迹吃饭。

看见他怀疑的眼神，菲不好意思地低下头。

「其、其实，虽然说是探险家，但这是我第一次出门探险……」

「啊，原来如此。」

仔细一看，菲的衣服没什么污渍，手脚和脸上也看不到克服过严苛冒险的伤痕。大概真的是菜鸟探险家吧。

「你是家境不错的大小姐吧？」

「你、你为什么会知道！」

「那么烂的洞察力可能不适合当探险家喔。」

菲惊慌的模样，令真一傻眼。

莉诺不明所以地拉拉他的手。

「真一哥哥，为什么你会知道这个姐姐是大小姐？」

「很简单啊，她的手很漂亮，连个裂痕或茧都没有。没劳动过的人才会有这种手。」

真一说完就看向亚莉安的手。

「我可不怎么想给人家看喔？」

亚莉安儘管不满地嘟起嘴，依旧拿掉手套亮出手掌。

重複空挥数百万次，使得上头留下了用治疗魔法也消不掉的剑茧。

「哇～这就是劳动者的手吧？」

「好啦，到此为止。」

和莉诺白皙漂亮的手相比似乎让亚莉安很不好意思，她立刻把手抽回去。

真一见状露出微笑。

「我很喜欢亚莉安的手喔。上头的茧代表你救了很多人，这样很帅不是吗？」

「……说女孩子帅可不是讚美喔。」

虽然嘴上这样讲，但亚莉安似乎并不排斥。她重新戴上手套，脸上泛起开心的红晕。

莉诺羡慕地看着她，然后抓住女僕的手。

「瑟雷丝姐姐的手也有伤痕。」

「不，这是……」

那是瑟雷丝被莉诺的母亲救出来之前，人家将她当成奴隶虐待所留下的旧伤。这件事她说不出口，含糊其词。

但是，明白她也辛苦过的莉诺，重新打量自己的手之后垂头丧气。

「只有莉诺的手漂漂亮亮……」

这证明了魔王父亲与身边众人都爱她。儘管不需要自卑，她大概还是过意不去吧。

（糟糕……）

看见沮丧的莉诺，真一为自己的失言后悔，并且试图鼓励她。

不过早在他开始行动前，菲就已经向前探身，握住莉诺的手。

「不、不用介意喔。因为你还小，手漂亮也是很正常的。」

「……是这样吗？」

「对、对啊。你、你看我到这个年纪，手还漂亮得像婴儿喔！啊哈哈哈、哈……」

想鼓励别人却自爆，让菲沮丧地垂下头。

真一看在眼里不禁苦笑，同时摸摸莉诺的头。

「和这家伙说的一样，就算过去没辛苦过，也不需要因此内疚。如果无论如何都没办法释怀，只要今后累积就好。真要说起来，莉诺你已经辛苦过了吧？」

「是指什么啊？」

「忘了吗？你做了很多唱歌跳舞的练习，还用魔法治好了很多人吧？」

真一说完就蹲下来，握住莉诺那双虽然漂亮，却已经带来无数笑脸的小手。

「啊……」

莉诺吃了一惊。对她来说，唱歌跳舞很快乐，而且她很高兴能用治疗魔法帮助别人，所以完全不觉得辛苦。

「底格里斯王国的人和珊克汀，都是因为有莉诺在才能得救。就连此时此刻，也有很多人正在享受吟游诗人演奏的莉诺歌曲。」

虽然还有些人因为女神莉诺的可爱而发狂，但是他刻意不提。

「这和外观的伤痕无关。莉诺那双带给人幸福的温柔之手，我也很喜欢喔。」

「……是！」