过去曾让爱蕾恩度过数千年的地下避难所,就在距离女神教大本营圣都仅有二十公里远的深山。
原先只供一人使用的狭窄地方,经过数次增建扩张后,成了足以容纳城市的巨大地下设施。
里头摆着许多不输底格里斯国宝「马特拉尔之泪」的大魔导体,它们全都接上电子电路,会按照传来的讯号不断複杂地闪烁。
其中一个突然发出耀眼光芒后,空间产生扭曲,一名男子随之现身。
男子少了脖子以上的部分,右手刻着太阳造型的女神圣徽。
他是受到女神庇佑的勇者,由于受到魔物奇袭身亡,被诅咒「取物」到地下设施。
「修、复。」
站在附近的木製「自动人偶」开始动作,扛起男子的尸体放上输送带。
输送带前端有个很深的浴槽,装满了捕捉邻近动物砸烂后留下的血、肉与骨。
男子的尸体掉进血肉槽后,另一具等待的自动人偶,便启动连接浴槽的魔导体开关。
「复、活。」
魔力从容器魔导体流往已经烙印完魔法的魔导体,发动「死者复活」。
男子失去的头部,转眼间已经用浴槽里的血肉当材料再生完毕。
不过,这样只是以基因为蓝本再生肉体而已,脑里还是空的。
因此,自动人偶将男子从血肉里拉起,放上别的输送带。
前方有张朴素的床等着,另一具自动人偶扛起男子放到上头。
然后,替他戴上一顶用缆线连接无数魔导体的头盔。
「注、入。」
自动人偶按下开关,发动魔法「人格注入」。
于是,原先储存在魔导体中的情报——临死前透过手上勇者之证发送的男子记忆,流入全新的脑部。
儘管途中身体发生激烈的痉挛,注入作业依旧顺利完毕。
就这样,在肉体与记忆都已修复的男子清醒前,自动人偶又按下了别的开关。
「转、送。」
事先装进魔导体的「转送」发动,将男子送往离死亡地点最近的神殿。
这就是得到女神爱蕾佐妮亚庇佑的不死身勇者机制。
如果魔王参谋看见这段过程,大概会苦笑着说「比重新安装电脑还快」吧。
但是,具有普通感性的人类,或许会因为太过噁心而呕吐。
而且,如果是曾经死亡的勇者,大概会弄不清自己是真货还是假货,导致自我崩溃。
将人类当成物品,完成这种纯理性发明的天才魔导科学家爱蕾佐妮亚,正在勇者复活装置楼上的研究所,朝着成堆的矿石咏唱魔法。
「『原子结构转换』……『形状变化』……」
将矿石重製为铜、金、硅氧树脂等材料,以亿分之一公尺这种极小单位加工,製造魔导体用的电子电路。
「乾脆弄个製造工厂搞不好还比较快。」
爱蕾佐妮亚捏起完成的电子电路,自言自语。
无论怎样的设计图,只要看过一次,就能用「搜寻」之类的魔法回想起来,所以她非常熟悉电路的机制。
不过,她没有生产线的知识,要建立工厂就得从头画图;但如果以量产为前提,这么做大概比较有效率吧。
爱蕾佐妮亚一边思考这些,一边拿着电子电路走向巨大金属棺。
这具棺材巨大得足以装进十个人,而且和勇者复活装置一样,上头接上许多缆线和魔导体。
爱蕾佐妮亚将刚完成的电子电路嵌进去,仰望设置在旁的巨大冰柱。
冰柱里是个身高有人类两倍高的巨人,苍蓝魔王路达拜特。
爱蕾佐妮亚望着他,眼里除了对于魔族的深沉恨意之外,还浮现了藏不住的喜悦。
「没想到魔族里居然会出现这么有用的家伙。不,就因为是魔族吧。」
持续受到魔界蓝太阳——蓝龙魔力波照射,因此超越人类极限改变容貌的魔族里,这个苍蓝魔王特彆强大。
即使和枢机卿级的优秀魔法师相比,他的魔力生成器官依旧显得异常发达,能够以好几倍的速度产生魔力。
「真是个优秀的魔力产生器。」
爱蕾佐妮亚轻轻一笑,抚摸关着魔王的冰柱。
之所以没有杀掉可恨的魔族之王,而是用人质这种麻烦手段抓他,就是为了把他当成活的魔力生成装置。
爱蕾佐妮亚虽然可以从数百万信徒那儿取得魔力,量却算不上充足。
一来大半都是不会用魔法的无能者,二来她并不是直接碰触身体吸收,而是信徒们以祈祷从远方释放,所以中间会有衰减。
刻有女神圣徽的勇者具备优秀的魔力,加上透过诅咒紧密联繫使得衰减较少,可以从他们身上得到相当多的魔力。
不过,勇者死亡时必须将他们复活,到时候就得消耗好不容易得来的魔力,同样很难算得上有效率。
「一群扯我后腿的无能家伙。」
爱蕾佐妮亚一想起那些愚蠢勇者的脸,就气得面容扭曲。
特别是那些热爱被精灵杀掉的变态,根本无药可救。
虽说是为了抹消魔导科学家爱蕾恩可能沉睡在精灵之墓的相关纪录,但她还是很后悔透过初代教皇<尤门塔>下达命令。
不过,他们每十天复活一次,魔力收支打平,所以还能忍受。
最不可原谅的,就是得到她赐予的一小部分魔力后,率领一万勇者军团挑战魔王,却造成七千名以上死者的修伯前司教。
那一战花光了爱蕾佐妮亚这几年存的量,还因为没什么实力就当上勇者的人经常死亡,导致魔力消耗增加。
「乾脆像修伯那样把他们杀掉吧。」
儘管想过很多次,但是一万勇者突然死亡,会让愚民将魔族参谋散播的「邪神艾雷佐克」这个明显扭曲爱蕾佐妮亚之名而成的可恶谣言当真。
邪神明明在暗中作恶,女神却不肯出手相救,会导致愚民失去信仰,不利她的计画。
一想到这里就让爱蕾佐妮亚火冒三丈,不过这种日子终于要结束了。
「从今以后,会有多得用不完的魔力。」
将魔王关进金属棺材——魔力採集装置,以点滴供应水分和营养,让他保住一命却什么都不能做,持续吸取魔力。
一般魔法师能採集到的魔力不多,维持装置运作的花费又高,因此她原先放着没管。但是如果是这个苍蓝魔王,有望採取多余的魔力。
「再来就是量产了。」
爱蕾佐妮亚望着魔王的巨躯,开心得笑歪了嘴。
这种奇才直接消耗掉实在太浪费,多複製几个比较有效率。
如果是几万个魔王构成的发电厂……不,发魔厂完成,就用不着那些愚蠢的信徒了。
将充斥这个世界的魔素全部转为魔力,使得爱蕾佐妮亚的力量巨大化到足以覆盖整个星球,应该就能将魔族和龙全部杀光。
「问题在于安全性吧。」
爱蕾佐妮亚坐到魔力採集装置上,皱起眉头。
凭她的知识和力量,就连消灭得不留痕迹的勇者,也能以基因情报为蓝本复原,複製人体根本轻而易举。
不过,把魔王增殖成数万个之后,要是他们溜出装置造反就麻烦了。
「该把精神抹杀掉吗?」
不需要像女神教处理罪人勇者那样用拷问等麻烦手段,只要动手术切除脑的一部分,就能简单瘫痪他。
不过,这么做有个问题。
「会让採集效率变差啊……」
所谓产生魔力的生成器官,不像让血液循环的心脏,或是像吸收氧气的肺那样,有明确的部位。
假如硬要说,就是生物的全身——正确的机制,连天才魔导科学家爱蕾佐妮亚也还没解开。
要是能解开这个谜,她就不需要花那么大工夫捕捉魔王,会直接用「生命创造」製造活的发魔厂。
不过,从诸多实验数据得知,不仅手脚与内脏等肉体方面的缺损会有影响,就连情绪失调这种精神层面的异常,也会让魔力生成器官的效率严重低落。
「精神不过是神经细胞的火花,但也可以说,就是因为这样才能对『魔素』这种粒子产生物理性的影响。」
爱蕾佐妮亚在考虑,等手边事情告一段落以后,是不是要拿魔王的複製体做人体实验解开生成器官之谜,但她要先把心思专注在眼前的问题上。
「装置需要做根本性的改良吗?提升材质的耐用程度,固定成大字让他手脚都无法动弹,持续榨取魔力让他处于不能使用魔法的死亡边缘……」
她和某个参谋一样,一边喃喃自语,一边在宽敞的研究所里来回走动。
这样的爱蕾佐妮亚,目光突然停在某样令她在意的东西上。
「这是什么?」
那是个埋在器材里的小棺材,看起来像是自己製作的魔力採集装置,但是她对这个东西完全没印象。
爱蕾佐妮亚讶异地打开棺盖,看见里面的东西后才总算想起来。
「什么嘛,是我<爱蕾恩>啊。」
已经干掉只剩骨头和皮,胸前长有鳞片的女性尸体——正是过去的自己。
约三百年前,选上初代教皇尤门塔开始宣传女神教时,信徒数量不多,取得的魔力很少,所以她从自己的肉体榨取。
儘管是失去精神的空壳,不过毕竟原本实力高强,所以採集到的魔力还够维持爱蕾佐妮亚的灵体。
由于光是想起来就会不高兴,所以她消除记忆遗忘这东西的存在,似乎就是在这段期间,肉体的寿命到了尽头而死去。
「……脏死了。」
爱蕾佐妮亚轻蔑地看向自己的尸体,并且咏唱魔法。
「回归原子尘吧,『结合崩坏』。」
以前叫做爱蕾恩的女性,尸体就在光芒中分解为白色灰烬。
爱蕾佐妮亚利用「转送」将那堆灰烬扔去地表之后,将手放到自己头上,咏唱了另一个魔法。
「『记忆消除』。」
身为灵体的爱蕾佐妮亚,记忆情报和人类暧昧的脑不同,有如电脑般精确。
因此,过去身为人类爱蕾恩的记忆,清除得乾乾净净。
她是有数百万人供奉、信仰的光之女神爱蕾佐妮亚。
所以,爱蕾恩这种丑得没人爱的孤单女性的记忆,已经用不着了。
「……怪了,我刚刚在做什么呀?」
消除记忆的爱蕾佐妮亚,想不起站在小棺材前的理由,一脸疑惑。
不过,她很快就想起自己该做的事,转身背对空棺材。
「得赶快增产魔王和魔力採集装置,消灭魔族和龙才行。」
至于为什么会想消灭那些东西,原因她已经忘了。
正因为不记得,所以无法回首过去纠正自己,只会为了实现目的向前迈进。
不过,正当爱蕾佐妮亚準备开始进行魔力採集装置的实验时,她感受到好几个强大的魔力,于是便停下手来。
「烦死了。」
就在快乐的实验时间遭到打扰而不爽的爱蕾佐妮亚面前,照理说没人知道的地下研究所,有人破门而入。
现身的不速之客,则是因为她都在思考魔王的事,所以忘了要捻死的那堆虫子。
「『飞虫扑火』这句话说得真好。」
「哦~居然有和我故乡类似的谚语,还真巧呢。」
爱蕾佐妮亚出言嘲讽,不知为何会令她感到不快的黑髮少年——外山真一,扬起嘴角回以无畏的笑容。
*
真一、亚莉安、莉诺、瑟雷丝和雷吉娜五人闯入,不过爱蕾佐妮亚却没有半点焦躁的样子。
反倒是在注意到苍蓝战姬散发的浓密魔力之后,原先綳着的脸转为笑容。
「喔,看来能当个不输给魔王的好魔力产生器。解剖的样本增加也是求之不得。」
「你说什么?」
遭到冰封的丈夫,就在把别人当成道具看待的女神背后。雷吉娜彷彿要用眼神杀人似的瞪着对方。