收拾要在鬥爭後

矿山国家底格里斯领内的布拉西卡村居民们，即使朝阳已经露脸，依旧没打算起床，而是窝在床上睡懒觉。

季节来到冬天，位于大陆北方的此地，已经遭到白雪埋没。

秋天种下的马铃薯採收完毕，宰杀家畜做香肠或肉乾等过冬準备都已结束，没有需要早起处理的工作。

为了节省暖炉用柴薪与粮食，大人反倒会骂骂那些想去外面玩雪的小孩，要他们待在家里睡觉。

充满冬季寂静的布拉西卡村，突然传出野兽的吼叫。

「咕喔喔喔喔────！」

足以撼动住家墙壁、甩落屋顶积雪的巨大咆哮，吓得在床上沉睡的村长跳了起来。

接着，他连忙打开木窗往外看，心脏顿时像是停住一般僵住。

一头灰熊踩在白色雪原之上，朝村子走来。

如果那是普通的熊，他大概会因为有了增加冬季储粮的好机会而欣喜，赶紧要男人们作好打猎準备。

狭窄幽暗的森林中姑且不谈，村民们还是有足以在辽阔雪地上围猎一头熊的胆量。

然而这头怪物灰熊，全身的尖锐体毛宛如长枪般竖起，爪子伸得像大镰那么长，身躯更是一般熊的两倍以上。

「魔、魔物！」

村长满是皱纹的脸，因为深沉的恐惧而扭曲。

北方的马特拉尔山脉另一边是禁足地。该地逞凶的魔物会为了觅食而徘徊，最后来到人烟所在处。

村长已经六十岁，这是他人生第三度遭到魔物袭击。

第一次是孩提时代的夏天，第二次是二十五岁那年第一个儿子诞生时的秋天。

躲在家里的小小地下仓库，颤抖着等待魔物在收成前的田地里肆虐完离去──这段记忆深深烙印在他脑里，即使已经过了三十年以上仍旧挥之不去。

「这下糟了……」

村长的脸失去血色，变得比雪还要白。

前两回田地被破坏殆尽，导致大家饱受饥饿所苦，所幸村民们没有遭受攻击。

然而，现在是冬天，田里的作物并未结实。

那头巨大灰熊多半会吃掉粮仓里的马铃薯、吃掉家畜小屋里的小猪，最后找出躲在地下仓库里的村民们，一个不留地吃得乾乾净净吧。

「完、完蛋啦……大家都会被它杀掉啊！」

「老爹，振作一点！」

村长跪在地上惨叫，他的壮年儿子听到后冲进寝室。

上次魔物出现时还是婴儿的他，虽然没有当时的记忆，却也因此没受到恐惧束缚，能冷静地斥责父亲。

「不就是为了这种时候，女神才赐与我们那个吗！」

「哦哦，说得对。」

村长这才想起来，于是连忙拉开柜子的上端抽屉，拿出漂亮的木盒。

里面装着一个拳头大小的透明结晶──魔导体。

恐怕没有人料到，女神在大约一个月前赐与的东西，会这么快就派上用场。

「呃～该怎么用啊……」

「我记得女神说过，只要凝聚魔力就会发动『念话（Telepathy）』魔法，所以大家一起摸着它求救就好。」

儿子代替记忆模糊的村长回想女神的交代。

「那就来吧，一、二、三！」

村长召集媳妇和孙辈，一同触摸魔导体。

瞬间，众人体内的魔力被吸走，一股强烈的寒意与虚脱感来袭。

不过也因为如此，事先烙印在魔导体中的「念话」魔法得以发动。

（救命啊、救命啊！）

（村里出现了魔物。拜託，请救救我们！）

村长一家拚命呼唤的期间，灰熊踏雪的声音依然逐渐逼近。

就在它对準家畜小屋举起大镰般的爪子时──

「唔，是熊啊？」

摇撼大地的巨响，随着低沉的嗓音传来。

「吼啊啊啊────！」

灰熊爆出惨叫，惊讶的村长连忙将手抽离魔导体，拖着疲惫的身躯奔向窗户。

接着他战战兢兢地往外看，发现在白雪之中，站着一位蓝皮肤的巨人。

此人就是新女神的父亲，打倒旧女神的魔族之王。

「苍蓝魔王大人！」

村长等人因为救星登场而欣喜若狂，苍蓝魔王却没理会他们，而是静静等待他打飞的灰熊起身。

「咕噜噜！」

「喔，还想来啊？很有志气。」

灰熊并未转身逃跑，而是低吼着起身。魔王看在眼里，出言讚赏。

接着，紧握的拳头凝聚了更强的力道。

「至少给你个痛快吧。」

「咕喔喔喔喔────！」

听不懂人话的灰熊，大吼着扑向魔王。

但是，能够轻易撕裂巨木的爪子被挡住了，魔王的蓝色肌肤连一点擦伤都没有。

随后，魔王连金刚石都能破坏的拳头，打断了灰熊的尖锐体毛，一击粉碎头盖骨。

「──！」

失去头颅的灰熊巨躯似乎没发现自己已死，挥舞了数次前臂之后才倒在雪地上，变得一动也不动。

「这就是苍蓝魔王大人……」

村长等人被这股压倒性的力量震慑，有如冰雕般愣在原地。

紧接着，魔王头上的空间产生扭曲，稚龄黑髮少女莉诺现身。

「啊哇哇！」

「唉呀，没事吧？」

魔王以他强壮的双臂，温柔接住遭受重力牵引而坠落的莉诺。

「嘿嘿，要像爸爸一样漂亮地使用『瞬间移动（Teleport）』好难。」

莉诺不好意思地站到雪地上，魔王则是体贴地安慰她。

「我会全部解决，你可以好好休息喔。」

「但是，一来爸爸也有很忙的时候，二来莉诺也想帮上大家的忙。而且──」

莉诺顿了一下，然后坚定地抬头望向父亲的眼睛。

「莉诺再也不要只是让爸爸和大哥哥保护了。」

都是因为自己没有力量，才无法解救朋友，无法将心意传达给自己想拯救的对象。

为了不让悲剧重演，她想让自己的心灵和身体都变得更强健。

看见爱女表现出这种决心的凛然风貌，魔王泛出感动的泪水。

「莉诺成长得这么出色，本魔王真是幸福啊！」

「真是的，爸爸太夸张了啦。」

他抱起女儿喜极而泣的模样，让方才一击打倒魔物的压迫感消失无蹤。

不久前被气势压倒的村长等人，见状鬆了口气，打开屋子的门来到外头。

「苍蓝魔王大人、女神莉诺，这次两位回应我等的求救，实在是感激不尽。」

村长代表众人致谢，村民们一同跪下。

于是，莉诺面露苦笑，温柔地对他们说道：

「有难时要互相帮助。而且，莉诺没有到女神那么厉害，希望大家放轻鬆一点。」

「喔喔，居然如此谦虚……」

「然后，有没有人受伤或死掉？啊！不需要付钱喔。只要大家能露出笑容，就是最大的报酬了。」

说出这种话的莉诺别无所图。她是打从心底希望能够无偿帮助别人。

不过，建议她这么做的下流参谋，只有些龌龊的盘算。

──俗话说，没有比免费更贵的代价。只要支付了代价，即使是救人一命，对方也能心安理得地将此事当成工作看待。但是，获救却没支付代价，对方就得一辈子怀抱这份恩情活下去。当然，对于那些不感恩的人渣没意义就是了。

下流参谋暗自嘀咕的这些，莉诺和村民们都不晓得。

而且，布拉西卡村的居民们，都是些会对善意感恩的普通善良百姓。

「爱是无偿的──圣女大人说的都是真的……」

「咦？」

「果然，莉诺大人就是这世上独一无二的女神！」

「「「女神莉诺万岁！爱就是一切！」」」

「咦咦咦咦咦────！」

村民们突然同声合唱起某个变态圣女擅自扩散的圣句，吓得莉诺抓紧父亲的手臂。

「莉诺才不是什么女神，爸爸也跟他们说清楚啦！」

但是，爱女受到讚颂的魔王，只是露出心满意足的微笑。

「人类啊，将本魔王女儿的伟大之处传播到世界尽头吧！如此一来，你们的性命就有本魔王守护！」

「爸爸！」

「「「唔喔──！女神莉诺最棒了！可爱就是正义！」」」

没人将莉诺的哀号听进去，讚美她的大合唱，在白色雪原上持续回蕩。

＊

两个月前，遭到女神爱蕾佐妮亚破坏的道格溪谷魔王城，已经由魔族们重建完毕，如今覆上一层薄薄的雪。

解决布拉西卡村魔物的魔王父女，回到了魔王城的餐厅里。

「哈哈哈！今天也是轻鬆搞定啊。」

「莉诺回来了……」

看见笑得很开心的魔王，以及疲惫地垮下肩膀的莉诺，下流参谋外山真一便明白髮生了什么事。

「辛苦啦。看样子又被当神拜了呢。」

「毕竟我们已经出名了嘛。」

红髮半龙人亚莉安也发现了，面露苦笑。

她身为打倒爱蕾佐妮亚的英雄，在大陆上同样人尽皆知，一走上街就会被大量支持者团团围住。

「虽然比吓到人来得好，不过还是希望他们可以用普通一点的方式对待我呢。」

「对呀，莉诺也想和大家当朋友……」

对于亚莉安的意见，莉诺含泪表示赞同。

此时，黑精灵女僕瑟雷丝将早餐的汤和麵包递到她们眼前。

「对于人类来说，莉诺小姐毫无疑问是带来救赎的女神，因此要他们不拜您或许还比较残酷。」

从瑟雷丝的表情，看得出她和魔王一样对此引以为傲。