1
伏萨里翁的建设发展相当惊人。
边境贫困居民听闻其丰饶程度,接二连三地涌向伏萨里翁。
骑士亨里丹身为奥路卡札特家首席骑士,忙得昏天黑地。巴尔特与克因特回到这里后就立刻被找去讨伐野兽和强盗、调解纠纷,或是护卫开採岩盐。骑士邦兹连与哥顿也得四处奔波办事。
正如同朱露察卡过去的宣示,勃帕特与雅德巴尔奇大领主领地都派了马队前来採买艾格鲁索西亚。
四月时,多里亚德莎生了一个男孩子。
虽然他被称为亚伏勒,但据说他的名字其实是亚伏勒艾诺库西林•奥路卡札特。
「这个名字未免格调太高了吧。多里,难道妳打算创立一个新王室吗?」
接到喜讯后赶来的亚夫勒邦满面欣喜地这么说道。
到了这个阶段,必须培养新的骑士。
于是塞德被指派为骑士亨里丹的侍从,努巴被指派为骑士邦兹连的侍从。两人展开了成为骑士的训练。
另外还有五位将来有望的少年被选上,他们将在一年后进行骑士训练。
葛立奥拉皇国派了好几次使者前来,敦请巴尔特领取奖赏。
「我说啊,巴尔特老爷子。你那个奖赏可不可以换成牛只?」
朱露察卡似乎打算在伏萨里翁养牛。
巴尔特对使者这么说之后,皇王竟然送来多达九十八头牛。半数是肉牛,半数是乳牛。母牛的数量比公牛还多出许多。这些牛从东部城市花了三个月运来。而且对方还派来三位熟悉养牛技术的人,与三位熟悉製作乳製品技术的人。皇王的感谢可以说是真心的。
「听好啰。养牛的重点在于牛还小的时候必须大量餵食。这样一来当牛只长大时,牠的体型就会变得很大。」
牛只的养育似乎有许多窍门。于是指定几个人专门负责学习这门技术。
六辆来自帕鲁萨姆的马车抵达此地。
第一个下车的是卡缪拉。
「喂喂,这里可没有贵族料理的登场机会喔。」
「您说什么呢。此地有着新鲜又新奇的鸟类、兽类和鱼类,更重要的是还有这种名为艾格鲁索西亚的食材。您打算夺走让我调理这些食材的机会吗?」
在边境地区,除了农忙时期以外,庶民一天都是吃两餐。但过没多久,伏萨里翁这个地方就在卡缪拉的建议之下,连庶民也改成一天吃三餐。从此之后,人民的健康与体格都有了显着的增进。
另外,赛诺斯毕内与托利卡也来了。
巴尔特在边境遇到托利卡时,他还只是个年纪轻轻的少年,如今也已经成长为一位有为青年了。
「赛诺斯毕内阁下不是因为医学知识渊博,在帕鲁萨姆的王宫受到重用吗?」
「哎呀,这件事说来令人傻眼。先王陛下病倒时,我看出他被人下毒。大概就是因为这个原因,让那些御医很没面子。居尔南特陛下遭到毒匕首刺伤时,他们还妨碍我诊断病情。逼得我强行为陛下看诊。虽然因此救了居尔南特陛下一命,受到的骚扰却更甚以往。还请您务必准许我和托利卡在伏萨里翁行医。我已经收托利卡为养子,大略教了他相关知识。」
另外,剑匠湛达塔、工学识士奥罗与皮革护具匠尼德伊也来了。
「这里既没有铁矿石也没有锻造炉。你没办法在这里研究魔剑吧?」
「就我所见,这里有几座看起来可能有矿藏的山呢。况且我也没有立刻开始锻造钢剑的想法。我打算先接触一下开拓生活的气氛,一边帮忙维护农具,慢慢调养身心,再以全新的心情锻剑。」
另外,烧炭师奥耶也来了。
伏萨里翁是一座木材的宝库,奥耶的加入让此地得到了大量的优质木炭。不仅如此。在不久之后伏萨里翁展开鍊钢活动时,一马当先大肆活跃的正是这位奥耶。
还有,库里祭司与十二位孤儿院的孩子也来了。他们的年纪从十六岁到二十五岁不等,能识字书写,又有一技之长。那些人之中有木工、有碾粉工,也有麵包师。还有制桶工、蜡烛匠、酿酒师、泥水匠、制绳师、揉皮师与裁缝匠。
他们全都是从巴里•陶德的口中听说伏萨里翁的状况,于是决定来到这里。支付旅费与指派护卫的是帕鲁萨姆王居尔南特。当然也给了那些人通行证。
也就是说,他们算是居尔南特送给巴尔特的礼物。
巴尔特对现况感到安心之后,终于準备踏上他的旅途。
踏上解开魔兽(基杰露)与精灵之谜,以及了解被称为恶灵之王的存在是什么人物的旅途。
首先造访卢具拉•迪安德的聚落。
接下来拜访捷闵族的勇士伊耶米特。
然后再拜访葛尔喀斯特族的安格达鲁。
接下来打算拜访玛努诺女王。
这会是一段漫长的旅行。
一开始只打算与葛斯单独上路,但哥顿说他也想去。哥顿还表示应该带上塔朗卡与克因特。由于亨里丹与邦兹连都有同样的看法,于是巴尔特也打算带上两人。
另外,一位名为卡菈的少女也想跟去。
这位少女是在去年年底时来到伏萨里翁。虽然不知道她出身为何,不过根据其长相、用字遣词与行为举止,在在显示出她出身于贵族之家。而且她还是骑马来到伏萨里翁。
卡菈的行为从一开始就很奇特。
当她初次见到巴尔特时,卡菈就猛盯着巴尔特的手臂看,看着他戴在手臂上的「雅娜的手环」。虽然她很快就移开了视线,但此人明显对手环充满兴趣。
──呵呵,究竟在打什么主意呢。不过与其把她留在伏萨里翁,带她一同上路可能会比较好吧。
巴尔特这么想着,准许了卡菈的请求。
在出发的前一晚,卡缪拉端出的料理是百菇锅。
来到边境地区的卡缪拉喜孜孜地到处寻找食材。这里简直是一座食材的宝库。
眼前陈列着超过十种的菇类。
有着轻飘飘皱褶的菇。
紧紧缩着,就像一支迷你圆木的菇。
又圆又小,宛如某种宝石的菇。
顶着大菌伞的菇。
彷彿缠着丝线的菇。
鲜红色的菇。
有如尖锐利剑的菇。
模样形形色色。
据说卡缪拉为了寻找美味的菇类,有时吃到肚子痛,有时还差点死掉。为什么如此具有挑战者精神呢?
不过话说回来,这是巴尔特第一次看到这么多种菇类。
只见卡缪拉灵巧地将菇类放入锅子里加热。
「这道料理的关键是将水温维持在几乎沸腾的状态。」
将煮好的菇类搭配特製的味噌(伍涅露)放入口中。
好吃。烹煮程度恰到好处。
锅子里还留着深色的汤汁。
「以多种菇类煮出的这锅高汤可以赋予肉类不可思议的鲜味。」
如此说着的卡缪拉拿出摩兹斯的肉。
那是一种随处可见的小型野猪,肉味柔和,火烤或水煮都很好吃。
卡缪拉準备了大量摩兹斯的薄肉片。
「还请各位自行将肉片放入锅中煮过后再行享用。只要稍微放进水中一下就足够了。」
拿起肉片浸入菇高汤里。待肉片的颜色从浅红色变成白色后立刻捞起来。首先不沾伍涅露或其他佐料吃吃看。
「喔喔!」
这是未曾体验过的味道。没想到摩兹斯的肉竟然能变成这样的滋味。
肉中有一股味道。那种味道与其说层次感,不如说是特殊的气味,尝起来颇为美味。
虽然那股味道既非苦也非涩,但与甘甜或清爽也相去甚远。
若要仔细形容,可说是一种彷彿从浮渣转变而来的鲜美之味。
那股味道与摩兹斯的柔和肉味形成绝妙的搭配,产生出深厚的鲜美滋味。
如果要做更深入的形容,可说是每尝一口都能体会到体内毒素排出的感觉。
这道料理很可能也有益健康吧。
只要更改菇的种类与比例,就能享受无限的变化。
竟然能用这种随处都可採收的食材,製作出如此令人愉悦又深奥的料理,卡缪拉果然是一位极为罕见的厨师呢。
就在这时,我突然注意到。
这道料理是在任何一座森林都能尝到的料理。
他是为了让巴尔特在旅行途中能享受料理,才故意製作这道料理以供作参考。
──卡缪拉这家伙真可恶。
2
大陆历四千两百七十八年三月,巴尔特再次踏上旅程。
这时巴尔特六十六岁,哥顿四十六岁,塔朗卡十八岁,克因特十六岁,卡菈十八岁。葛斯虽然已五十七岁,肉体的年龄却只有二十岁后半而已。
一行人从伏萨里翁朝东南方出发,翻过山脉。如此一来不但能靠近卢具拉•迪安德族居住的「雾之谷」,还能近距离眺望「大障壁(吉安•杜沙•罗)」。
站在陡峭的山脊上了望大障壁时,谁都不免被其雄壮的威容所感动。而且若仔细观察,可以发现「大障壁」的前方,是一个宛如将山脉挖走一大块所形成的谷地。简直就像有人把从山上挖走的土重新堆起来,製作出大障壁似的。
那道巨大的墙壁后面有着什么样的东西呢?
巴尔特过去从没想过这个问题,如今的他却对此好奇不已。
3
在距离「大障壁」很近的一条山脊稍微往南下山的地点,有一座村子。
当众人向村民要求在该地过夜,大家就被带到据说是领主家的某间破屋子。虽然那栋房子很朴素,不过在这种边境的偏远地区不但有村子,还有领主这点比较让人吃惊。
一行人被带进领主的寝室。
巴尔特对从床上起身的那位青年有印象。
「这不是奥萨阁下吗!」
「嗨,巴尔特阁下。没想到我们真的又见面了。真是让人开心呢。真抱歉我刚好身体有点不适,只能用这副模样和您见面。我已经改了名字,现在叫坦佩尔爱德•加里。」
坦佩尔爱德从床上起身,那张略显削瘦的脸庞上露出笑容。他现在应该是十九岁,态度却十分稳重,看起来彷彿有二十四、五岁。
七年前,巴尔特、哥顿与朱露察卡将卢具拉•迪安德族的毛乌拉送回雾之谷的途中,曾经经过榭沙村。他们借用毛乌拉的神奇力量替还是少年的奥萨假装已经死亡。如此一来便平稳地将领主的宝座让给他的弟弟。而奥萨则和坚持与他同行的骑士葛洛克斯•勒苟拉斯一同踏上旅程。
与巴尔特等人道别之后,奥萨来到这座亚吉斯村。
据他所说,在帮忙打倒野兽,又接受村庄经营的谘询后,便受众人之託成为领主。
「坦佩尔爱德阁下,要不要请药师帮您看诊?」
「哈哈,在这种地方没有什么药师啦。」
「嗯,卡菈。妳去看看坦佩尔爱德阁下的状况吧。」
巴尔特请卡菈诊视坦佩尔爱德的病情。在这段旅程中,他得知了卡菈拥有作为药师的相关知识。
「内脏开始败坏了。不过说也奇怪。这种状况简直就像不断在摄入毒药似的。」
塔朗卡询问坦佩尔爱德:
「坦佩尔爱德阁下。可以麻烦告诉我您昨天一整天都吃了些什么东西吗?」
「早上起来喝水。然后吃早餐。之后就是吃晚餐。此外,白天与傍晚都有喝茶。」
「早餐与晚餐都是一次做几人份呢?还是说坦佩尔爱德阁下的餐点是分别製作的?」
「有八个人左右会在这个家用餐,每次的餐点都是一次製作八人份。」
「这样啊,卡菈。」