第十章 信件 伊梅拉肉乾

1

巴尔特今天也来到奥巴大河河岸。他没有穿皮甲，也没有戴帽子，身旁有史塔玻罗斯陪伴。毫不止息的冷风吹拂着蓄长的头髮及鬍子。

他的手上握着一包从摊贩买来，用草叶包着的肉乾。巴尔特打开包装，迎风咬下一口肉乾。这是用羊肉（伊梅拉）製成的肉乾，既薄又轻，甜中带辣。嚼着嚼着，有些微的刺激感从舌尖上窜出。

巴尔特极度怀念起爱朵菈为他做的羊肉乾。巴尔特需要长时间待在堡垒时，爱朵菈总是会做羊肉乾给他带去。不过，他几乎都把肉乾分给了部下，自己只能吃到仅仅一小块。

爱朵菈做的肉乾有将水分彻底去除，这样才能长久保存。她做的肉乾又厚又硬，非常有嚼劲，但是不难咬断，越嚼越有味道。那股滋味很温柔，会渗入人心。那是怎么做成的呢？要是当时有问她做法就好了。

现在的他只是很怀念爱朵菈的一切。

2

卡尔多斯认为温得尔兰特国王只是因为感伤，才想接回与爱朵菈的儿子，从血缘来说，他不会被赋予王位继承权。但是，他错了。

这是巴尔特从巴里．陶德祭司那里听来的消息。在他以王使身分，被派遣至东部边境地带之前，召开了一场枢密院会议。会议中公布了温得尔兰特国王有一嫡子的事实，而且这位子嗣的指纹与首代国王如出一辙，也当场以指印证明了这件事。继承人是稳定王权时不可或缺的条件。因此众人都欣然接受了这个事实，立刻派遣巴里．陶德出使。温得尔兰特国王今年四十九岁，但没有其他子嗣。在比对指纹后，居尔南极有可能会被指名为皇太子。

关于他母亲的身分，以及婚姻关係是否成立都是个问题，但是在帕鲁萨姆王国之中，似乎有传闻防卫大障壁缺口这份责任，是由初代国王下给莫逆之交的命令。所以德鲁西亚家没有爵位这件事也反倒刚好，枢密院已经做出结论，将视其家世等同于侯爵阶级。

而温得尔兰特国王与爱朵菈的婚事，在温得尔兰特王子从边境归国时，已经与他的学问老师兼挚友的僧侣──也就是巴里．陶德商量过，将手续都办好了。虽然新娘不在身边，但也举行了誓约仪式。这个形式是很强硬，但是有三位具资格的见证人在正式文件上籤了名，不过考量到政治情况而予以保密。这些说明加上一同提出的文件，枢密院承认了温得尔兰特王子的婚姻关係。

居尔南将得到比巴尔特预想中更高的身分。他不知道这个身分会多么稳固，未来将随着温得尔兰特国王的健康及寿命而有所变化。但是，居尔南已踩上了康庄大道，所以他已经不需要为居尔南操心了。

比起这些，更重要的是自己为什么会感到如此愤怒？巴尔特觉得这是个问题。结果，自己对卡尔多斯感到憎恨及愤怒，是来自于对爱朵菈的爱情吗？这次自己的行动全都是出自于私人恩怨吗？巴尔特不停不停不停地思考，然后做出这个结论。

──我的行为确实掺杂着私人恩怨。那家伙对爱朵菈小姐及德鲁西亚家所做的一切，都必须受到惩罚，至少得矫正他的过失。但是，不止如此。我实在无法容忍无辜无力的农民们被滥用权力的人践踏。所以我才会如此愤怒，才会与这些人一战。必须是如此，这样才能守住小姐的名誉。坚守我对小姐的骑士誓约，才能让小姐为我感到骄傲。若只是为了私怨，我大可杀了那家伙，没有什么比杀了他还能报仇雪恨。但是我压抑怨恨，放那家伙一条生路，是为了人民及这片土地的安宁，是为了符合小姐真正的期待。必须是如此。这样应该可以吧，爱朵菈小姐？

这时，他好像听见了爱朵菈的歌声飘过河川水面传来。那首歌是「巡礼的骑士」。是过去流浪骑士教给巴尔特，巴尔特教给爱朵菈的一首古老久远的歌曲。

啊……小姐正在为我做的一切感到欣慰呢。巴尔特心想。

3

在湖畔别邸与王使密谈过后，巴尔特写了三封信。一封交给祭司，另外两封则托给了朱露察卡。

第一封是写给温得尔兰特国王的信。其中以巴尔特的观点说明了整件事的原委，并附上装着印章的刀柄作为佐证。第二封是写给居尔南的。信中说明了事情原委，并要他盖上双手的所有指纹，签名后再交给朱露察卡。第三封是写给临兹伯爵的。信中拜託他透过边境侯爵，将居尔南的指印交给温得尔兰特国王。

朱露察卡带着要给居尔南的信，在离开巴尔特的十天后抵达了临兹伯爵的宅邸。由于他先到道尔巴和帕库拉办完该做的事才过来，一般来说即使以虐马的情况下驱马奔腾，也得耗上十天。他没骑马却能在同样的天数跑完所有地方，只能说他的速度极为惊人。

巴尔特离开寇安德勒城后，为了把马还给临兹伯爵，来到了临兹。抵达临兹之后，由于朱露察卡也在这里，就委託他带话给德鲁西亚家。一开始他本来打算写信，但是右手不听使唤。自从他在寇安德勒家蛮干一场后，右肩就像被上了枷锁一般，既僵硬又痛。

不久后，居尔南会被迎回城，应该会见到温得尔兰特国王吧。接下来等着居尔南的不只是名誉及地位，但是他一定应付得来的。

──我接下来该何去何从呢？

他离开帕库拉，踏上旅途的理由可以说是消失了。现在他可以毫无顾虑地返回帕库拉。虽然能回去，但是……

巴尔特想将右手伸进怀中时，皱起了眉。他忍住痛楚，拿出爱朵菈的信，又读了一次。信纸是用索伊竹製成的纸，很有爱朵菈的风格。爱朵菈不喜欢气味刺鼻的皮革纸，偏爱竹製的纸。

亲爱的巴尔特．罗恩大人：

首先，请容我对您道声恭喜，您终于展翅飞向辽阔的世界了呢。在令人难以想像的发展之下，您侍奉着德鲁西亚家。您的赤胆忠心、慈爱及勇猛，为人民带来了安居乐业的生活。而您的高超武艺及崇高品性也是人尽皆知。但是，真正的您却是一只不安于笼中的自由飞鸟，内心某处总是怀抱着对远方苍穹的眷恋。

您还记得简朴庭院中的那张小桌子吗？桌边坐着您、我与居尔南三人。您总是说着森林、山岳及魔兽，还有许多、许多战争的事。偶尔会稍微聊到一些珍馐美食。对您而言，战事与未知的美食都是一种冒险。您的话中总是充满了发现新事物的喜悦，听您说的过程中，我也在心里参加了您的冒险喔！

啊啊！那真是一段开心的日子。在那座向阳庭园中聊得热烈无比的我们，看起来就像是一家人吧？

此时此刻的您才是自由的。请迎风展翅，飞向那无穷无尽的遥远世界。然后若是您能偶尔想起我，捎来信件告诉我您看见了何等珍奇美景，品尝了什么美食，这样我就心满意足了。

敬祝身体健康，永保活力。

真诚友谊恆久不变　爱朵菈

──要回去也行，但德鲁西亚家已经不需要我操心了。该怎么办才好呢？

自己该向前行，还是该回去？巴尔特仰望天空，寒风扫过的浩瀚天空深邃澄澈。长年来的心结终于解开，一切也已经拨乱反正，还到可恨的寇安德勒家主城大闹了一场。他的心情从来没有像现在一样愉快自由。

他又拿了一片羊肉乾咬下。巴尔特觉得爱朵菈做的肉乾比较美味。不过，爱朵菈会怎么想呢？在摊贩买来的肉乾滋味複杂，应该用了许多种调味料或辛香料。或许不是只将羊肉风乾，还做了烟熏处理也说不定。如果是爱朵菈，她应该会吵着想知道肉乾的做法，想用用看各种不同的调味料和辛香料吧？位于边境地带深处的帕库拉很难取得稀有的调味料，果实和辛香料的种类也非常稀少。其实，爱朵菈才想前往遥远的世界旅行，吃遍珍奇美食。但是这个梦想已经无法实现了。

──嗯，果然还是旅行去吧！边境地带十分辽阔，其中有人居住的地方不过几处弹丸之地。但这所有的弹丸之地，也是广阔得令人一生无法走遍。虽然对德鲁西亚家的恩情不会消失，但已经够了。这句话由自己来说或许不太恰当，但是他多年来已经鞠躬尽瘁了。余生就稍微随着自己的意度过，应该不会招天谴吧！他要到不曾去过的地方，看看不曾看过的事物。活着即活着，该死去时就死去。

巴尔特如此下定决心，将爱朵菈送来的信撕成碎片，随风飞去。纸片飘然飞起，在奥巴大河上舞动，不久后消失在不知何处。从此处虽然看不见，但是在奥巴河的遥远上流之处，有座名为伏萨的灵峰矗立着。据说人死后，灵魂会聚集在伏萨，在神灵的引领下飞上神之庭园。

──公主的魂魄是否也在缭绕伏萨的风中呢？嗯，往北边去好了。朝着伏萨前进。一路寻访珍奇风景及可口美食，悠閑前往就好。要是到了伏萨时还活着，之后的事就到时再想吧。

巴尔特在心里对目的地描绘着各种想像，在一旁的史塔玻罗斯看起来很开心。

于是老骑士巴尔特．罗恩踏上了旅途。

而他还不知道。

这场旅行将是一场流传于全世界的冒险开端。