第二章 女騎士

─ 红烧夷尔贝 ─

1

一行人往西北方前进。

第三天时，朱露察卡突然说：

「感觉再过三四天就会抵达有人住的地方了呢。」

巴尔特觉得很不可思议。他自己也一直在注意是否有村庄的气息，但是完全没有看见街道或是炊烟。

「你怎么知道？」

「味道啦～味道。」

巴尔特听了这句话，再次用鼻子吸吸空气，却闻不出任何有人居住的迹象。或许朱露察卡所说的味道不是香气或臭味，而是某种气息吧。因为无法说明是什么气息而说是气味。这个名为朱露察卡的男人身上，具备着常人没有的感知能力。

又过了三天后，在一群人即将走入山里时，本来说说笑笑的朱露察卡突然认真地开口说：

「情况不对劲。我去看看，你们慢慢走。」

他丢下这句话后走下了山涧。

过了不久，树丛另一边传来朱露察卡的声音。

「过来这边～～有人倒在这里～～」

巴尔特勉强找到能往下走的路，来到山涧处，走向朱露察卡等待的地方。

有位骑士倒在树根的地方。他身上穿着整套金属盔甲，一身装备十分华丽，应该是位身分相当的贵族。骑士身边有一匹马。这是匹好马。看得出来这匹马本身是匹好马之外，它身上的马鞍及装饰的绳结也是非常高级且极具巧思的物品。

朱露察卡把鼻子凑近盔甲的颜面部位，不知道在闻什么。

「她中了麻药之类的呢。味道非常刺鼻～快点帮她脱掉盔甲比较好呢～」

先别说帮人穿上盔甲，要帮人卸下盔甲并不是件难事。巴尔特心想着：「你自己动手不就得了？真是个怪家伙。」，不过还是决定先帮骑士拿下头盔。

巴尔特要哥顿•察尔克斯从骑士背后抱起他，自己则俐落地解开扣子，卸下钩子。盔甲本身和里面的人都非常轻。体型感觉也很苗条，或许还很年轻。

一脱下头盔，一头具有光泽的栗色长发披散而下。

──居然是个女人！

巴尔特感到惊讶，但也不能愣在原地。他和哥顿一起帮她脱下盔甲。女骑士满身大汗，正在发烧。

朱露察卡递出一块用水沾湿的汗巾，意思似乎是要巴尔特动手。巴尔特没有帮骑士脱下贴身衣物，只擦了擦得到的地方。

「她好像在发烧，先让她吃点退烧药吧。」

「不，哥顿老爷。我觉得不要让她身体降温比较好喔～反而应该起个火堆，让她大量流汗比较好吧？可以的话，我是想让她喝点水啦！」

朱露察卡这么说着，开始準备生火，似乎打算在这里野营。

女骑士的行李中刚好有可以用的皮革垫子，所以就让她躺在上头，替她盖上披风。那是朱露察卡的披风。朱露察卡只会在睡觉时用库拉斯库得到的披风，所以平常就把披风放在月丹背上。

巴尔特从行囊中拿出解毒药草，把水煮沸后煎药，再以水稀释葯汤并冷却。倒进碗里后，巴尔特把女骑士抱起来。

「你听得到我说什么吗？撑着点，把这个喝掉。」

他把碗凑到女骑士嘴边，但她没有喝下。无奈之下，巴尔特再让她睡下。

过了一会儿，她开始发出「唔唔唔……唔唔唔……」的呻吟声。巴尔特以为她稍微恢複了意识，再次将碗凑到女骑士嘴边，这次她喝了一点。之后重複了好几次这样的动作。

朱露察卡煮了汤，哥顿•察尔克斯则準备了柴火。

三人轮流睡觉并顾着火堆。就在破晓之际，她似乎作了恶梦，出了许多汗。在朝阳完全升起时，她才发出安稳的鼻息声。

「看来没事了呢。」

2

巴尔特沐浴在早晨的阳光中，走近河岸。

他跪在地上，用乾凈的河水泼洗脸庞。

好冰。

这冰凉的感觉振奋了他的身心。

巴尔特双手掬起水，把水含在口中，仔细品尝水的滋味后缓缓咽下。他感觉得到水正在滋润他的身体。

天地万物丰饶，但水也许可说是最大的恩惠。不管是煮菜或洗东西，人都会用到水。说到底，人三天不吃东西也能存活，但是不喝水却不行。在战争或行军疲乏之际，一杯水能带给身体惊人的活力。水神伊沙•露沙正是支撑生命之源的神祇。

但是旅人也怕水，因为水土不服会对身体产生危害。

「人到外地时别喝水。要吃东西，而且要细嚼慢咽。」

这是巴尔特父亲的教诲。虽然当时他不曾想过要到外地旅行。

他不经意地盯着清澈的河流看时，有些贝类混杂在河底的石头中。那是夷尔贝，一种非常小的贝类，但此处的夷尔贝却相当大颗。

──真大颗的夷尔贝！

只要土地不同，水的味道也不同，生长在其中的贝类味道当然也不同。不知道这里的夷尔贝吃起来是什么味道。

「看起来很好吃呢～」

朱露察卡似乎看穿了巴尔特的心思，如此说道。一看，不知道什么时候，他已经把夷尔贝排在锅子里，倒了少许的水。这水里应该放了一小撮盐。这么做可以让夷尔贝吐沙，变得美味。

把含有泥沙的水倒掉后，因为夷尔贝十分新鲜，巴尔特本来想直接加盐下去煮，但是朱露察卡却开始取下壳内的贝肉。

「你挖出贝肉要做什么？」

「那个，我还有一些在恩赛亚大人城里拿到的小麦味噌（伍涅露）。我想用这个炖煮，应该会变成最好吃的下酒菜～」

在这种时候，「拿到」一词指的是在没有告知之下，偷偷拿了一点的意思，不过也无所谓了。

伍涅露是一种能存放许久的调味料。先将穀物或豆类煮至软烂，再用盐或佐料调味製成。每个村庄用的材料都不同，每个家庭也有不同的做法，而且不同的季节也可以做出不同的味道。朱露察卡从恩赛亚大人城内拿来的小麦味噌味道内敛，搭配任何食材都很适合。

朱露察卡熟练地将贝肉和水放进锅里，放在火上后，在煮至温热时将伍涅露在水里化开。锅里一开始只散发着加热伍涅露的香气，但随着汤汁变得浓稠，开始渐渐冒出红烧贝肉的香气。

红烧真是种不可思议的烹调技法。

不仅能够帮食物调味，可能还能完全改变食材性质。在贝肉熟透，伍涅露也渐渐渗入其中时，食材的滋味浓缩起来，逐渐变成别种食物。而本来很快就会腐坏的食材，成了能长期存放的料理。

过了不久，夷尔贝充分吸收融合了伍涅露的汤汁。大块的贝肉缩成一小块，味道应该也浓缩在里面，散发出令人难以抗拒的香味。

就在巴尔特觉得差不多可以吃了时，朱露察卡却把锅子从火上拿下来，再把贝肉搅拌几次后，把它装进竹筒。

「喂喂喂，朱露察卡，不让我试吃一下吗？」

「巴尔特老爷，不能心急。这东西最好先把它放凉，等一小段时间让它充分入味后再吃。」

「不，这我知道，但是试试味道也很重要。」

「不行不行。」

朱露察卡无情地拒绝了巴尔特试吃的要求。相对地，他又加了一点水到残留着夷尔贝和伍涅露汤汁的锅子里，转眼间用鱼乾及野草煮了一锅汤。

巴尔特把硬麵包丢入汤里，享用着简单早餐的同时，想像起夷尔贝的滋味。

咬起来应该很有嚼劲吧？

浓缩了所有精华，滋味应该浓醇无比吧？

想必也很适合下酒。

或许会越嚼越有滋味，口齿留香。

朱露察卡在贝肉充分冷却后，用树叶将它盖住。

──看来是要留到今晚享用了。

巴尔特心里想着，晚上怎么不快点到来呢？

在大家瞎忙的期间，女骑士醒了。

3

她的身体还无法活动自如，但能够开口说话了。刚开始她十分警戒，后来或许是明白这三人不是敌人，这才开口道了谢。她的眼神有点迷茫，讲话的语调也有些飘忽不定。意识似乎还没有完全清醒。

女子自称是葛立奥拉皇国的骑士──多里亚德莎•伊尔•巴杰•可布利耶。

葛立奥拉皇国是一个泱泱大国，位于帕鲁萨姆王国北方的遥远之地。巴尔特只听说过它的名字。巴尔特本来还在想，她是从这么远的地方来到这里的吗？但仔细一想，他们自己也来到了相当北边的地带，搞不好这里离葛立奥拉皇国还比较近。话虽如此，无论如何它就是一个位于奥巴大河西边的遥远国度。这种国家的贵族居然会出现在这种边境地带的深处，真是件怪事。

伊尔•巴杰•可布利耶的意思是统治可布利耶领地的子爵。也就是说，这位女性是拥有领地的子爵家家主。这件事虽然也令巴尔特吃惊，不过更令人吃惊的是她自称骑士。女人不可能当得了骑士，当了也没意义。还是说，她要以这副纤瘦之驱上战场打仗？

多里亚德莎是为了某个目的，而带着两位从骑士、一位随从来到这一带。昨天吃完午餐后，身体感到非常不舒服。她说自己下了马，喝下随从赶紧準备的葯汤后，身体就开始麻痹且动弹不得。在差点被从骑士和随从侵犯时，她才发觉自己遭人算计，勉强地将三个人打倒了。从这三人说的话，她研判追兵就在附近，所以本来想尽量逃远一点，却在路上力竭昏厥。

巴尔特和哥顿、朱露察卡商量过后，决定先往有人住的地方前进。后有追兵一事虽然令人在意，但是既然有巴尔特和哥顿在，应该不至于败在追兵手上，而且现在更重要的是希望能让多里亚德莎好好休息。

多里亚德莎坚持要自己骑马，不过她的状况实在难以操控缰绳。于是三人决定用常春藤将她的盔甲绑在马上，由朱露察卡牵着马匹前进。

多里亚德莎本人则依旧包着两件披风，由巴尔特抱着，坐在月丹上前进。她本人百般不愿，但巴尔特不理会。不久后她放弃抵抗，把身体靠在巴尔特身上，在接下来的路途上迷迷糊糊地睡着了。

「老爷，你的右肩不要紧吧？」

「嗯，最近肩膀和手肘都不会痛了。」

一行人在日落前抵达了村庄。

不知道为什么村里吵成一片。

在他们拜访村长，麻烦村长协助找寻落脚之地的时候，村长看着多里亚德莎的样子吃了一惊，把村郊的空屋借给了他们。

巴尔特看村民们慌张的模样，开口询问原因。

「河、河熊（铎巴）出现了！」

河熊是三眼类的野兽，移动速度不快，但是攻击力强且十分强韧。不过一般来说，它并不凶暴，反而是胆小的动物。

由于河熊出现在村庄附近，村民就将它驱逐了。其中有几位村民受了轻伤，不过这点小事的话构不成问题。

有位少年凑巧跑到森林里採集果实，要从森林返回村庄时撞见了河熊。少年慌张地调头折回森林，河熊也追着逃跑的少年冲进了森林。有好几位村民追了上去，却追丢了。

大家还以为少年能够甩掉步伐缓慢的河熊回来，但到了现在还没回来。

太阳马上就要下山了，夜间搜索森林太危险了。然而，不论如何都要去找的话，必须多人结伴移动，还得有能够战斗的人同行。据说村民中有人会用弓箭，有人拥有木製长枪。

最后决定由哥顿•察尔克斯和朱露察卡协助搜索，巴尔特则留在村里。

4

多里亚德莎正在床上静静地睡着。晚上她喝了汤，由村长的女儿帮她擦了身体并换了衣服。

换了衣服是很好。但仔细一想，他现在是和一位妙龄女子独处，有种莫名的尴尬。

「……唔唔唔……唔唔唔……」

多里亚德莎发出呻吟，巴尔特误以为她醒了，把葯汤倒进碗里，走近床铺。她似乎正在作恶梦，表情痛苦地蜷起身子。巴尔特观察了一会儿，但她一直在作恶梦。

他放下药汤，又靠近了一些，却不知道该如何是好。他帮她擦去额头的汗水，而她不断痛苦地扭动着身子。

──真可怜。

巴尔特抚过她的背。忽然间，多里亚德莎抬起上半身抱住他。以女性而言，她的体格较为壮硕，但相较于巴尔特十分娇小，整个人陷入他的怀里。

她在发抖。

巴尔特用右手抓住多里亚德莎的左肩，支撑着她的身体，将左手放在她的背上。大大的手掌温度一点一点地渗入多里亚德莎的背部，他的手缓缓地上下抚着她的背部。

「没事了，没事了。」

巴尔特的声音十分温柔。

过了一会儿，多里亚德莎的身体放鬆下来，应该是再度沉沉睡去了。她的额头轻轻抵在巴尔特胸口，这感觉让他会心一笑。

在巴尔特要让她睡下时，多里亚德沙扭过身子，使他的鼻尖擦过她的颈项。汗水淋漓的身体散发出强烈的女人香气。吸入胸口时让他全身麻木，感受到男人的本能在蠢蠢欲动。他对这样的自己感到吃惊，露出苦笑。

他轻轻让多里亚德莎躺好，重新整理好寝具。她那张毫无防备的睡脸极为美丽。他帮她擦去汗水，把凌乱的头髮拨到脸庞两侧。由于她的嘴唇乾燥，巴尔特用手指沾取葯汤，滋润她的唇。这时，她一边睡着一边吸取着水分。

他觉得她想再多喝一点，再一次用手指沾取水滴，触碰她的唇。接着，她又吸了进去。重複这个动作大约十次后，她心满意足地舔舔嘴唇，开始发出安稳的鼻息声。

巴尔特小心地不发出任何声音，带着剑走出小屋。在他正上方的空中，妹之月（沙里耶）散发着灿烂的光芒。他将夜晚的冰凉空气吸个满怀，拔出古代剑往空中的沙里耶砍去。经由劈斩不可劈斩之物，驱除了心中的杂念。

忽然间，他感觉多里亚德莎正看着自己而回头望去，但当然是他的错觉。

5

天亮后不久，搜索队回来了。

他们顺利找到了失蹤的少年，还救出了另一个大人。搜索队不仅救了两人，还打倒了一只河熊和三只鼠猿（赛由斯巴），并将它们带回来，真是战功彪炳。和它们打斗的当然是哥顿•察尔克斯。

少年在逃离河熊魔掌的途中，遇上别有要事而进入森林的男人，在男人的带领下逃跑。两人被逼到爬到树上，烦恼着该如何逃脱。但过了不久，他们看见有大量火把接近而来，于是高声呼喊。搜索队的众人顺着声音找到了两人的所在地，看见河熊就待在树下。它情绪亢奋，看来很难赶走它。

这时，哥顿•察尔克斯独自走过去，抡起战槌，只用三击就打倒了河熊。

三只鼠猿似乎是被河熊的血腥味吸引而来，袭击众人。哥顿没三两下就又打倒了新的敌人。而且，听说他还当场宣布要把野兽们的尸骸送给村庄当财产。光听这些内容，巴尔特就知道哥顿的技艺与日俱进，也开始具备武士风範。

一群人十分欢喜地把河熊和鼠猿的尸体绑好，踏上归途。听说他们回来晚了是因为搬运尸体很麻烦，担心的村民们都鬆了口气。

村长的女儿送来早餐，三人开始用餐。接着，村长的女儿帮忙照顾着多里亚德莎。

哥顿•察尔克斯保养完武器后，把小屋前的树根当成枕头，倒头就睡，开始发出鼾声。朱露察卡则是在他身旁铺了稻草睡下。

巴尔特去看了交给村长的三匹马的状况后，回到小屋。心情非常好的村长也给马儿添了许多乾草。

中午过后，多里亚德莎恢複了精神。