1
在两人下个落脚的村庄里，发生了一件有些奇妙的事。这个村庄的特产是塔利可戈树的树液，但是村中官员和商人勾结，以莫须有的罪名诬陷工匠们，想要独佔这些树液。
巴尔特本来打算不报上身分，以温和的方法证明工匠们的清白。然而，夏堤里翁跟巴尔特拿了王印的短剑，说出「这位乃是……」这样的话。巴尔特无奈之下，只好尽量以较不会种下祸根的方式，告诫了村中官员及商人一番，没想到引起了一阵骚动。
看来夏堤里翁是领悟到以大将军的威名，惩治恶人的快感了。
巴尔特对夏堤里翁说过，别再宣扬我的名号了。夏堤里翁语调开朗地回一句知道了，但他是否真的明白了呢？
「听说哥顿•察尔克斯阁下常常把旅行真好、旅行真好这句话挂在嘴边，真的如他所说呢。」
巴尔特本来把这句话当耳边风，听过就算了，但他忽然又发觉一件事。
「哥顿这句口头禅，你究竟是从哪里听来的？」
「咦？就是，那个……边境武术竞技会最后一天举办的晚宴。虽然我当时躺在床上，不过副裁判长是跟我家素有交情的人士，后来就详细地把宴会的状况说给我听了。不是有一位巴尔特阁下的随从，叫什么朱露察卡？就是他把旅程中发生的事告诉大家的。」
──朱•露•察•卡！
当时他确实觉得自己好像看见了那家伙。原来那不是他酒醉后意识混乱的错觉。
「我深受感动，命令那个人尽量依他的记忆，把罗恩大人的故事写了下来。」
──别做不必要的事！
巴尔特差点忍不住怒吼出声，但是他忍了下来。现在的巴尔特虽然是夏堤里翁的上司，但是在身分上，夏堤里翁比他高出一大截，巴尔特没资格对他的个人行为有所异议。
2
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「跳舞吧～跳舞吧。舞者跳起舞来吧～」
「玛乌卡莉悠娜是位漂亮的姑娘。」
这是一首节奏快速、曲调激昂的歌曲，演唱人是一位艾那之民的男性。在火堆的映照下，他的脸庞看起来既年轻又美丽，但看起来又像个老人。他正以快扯破喉咙的高音演唱着。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「玛乌卡莉悠娜有个情人。」
「他是位有着柔嫩肌肤的温柔男子。」
「男子要送玛乌卡莉悠娜一份求婚礼物。」
「因此男子跟着骑士大人踏上了战场。」
一位男人弹奏着四弦的察尔贝达，还有两个男人正在敲着小型太鼓。他们都是艾那的男人。
十几位艾那之民的男男女女们，在一旁配合着音乐，一边打拍子一边吆喝。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「玛乌卡莉悠娜感到十分寂寞。」
「她寂寞难耐。」
「玛乌卡莉悠娜想要的并不是礼物。」
「而是男子那柔软的嘴唇。」
村民们各自佔了位子坐下，围成一大个圆圈，一边喝着酒或果汁，沉醉在表演之中。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「玛乌卡莉悠娜前往战场。」
「战争还在持续着。」
「男子却已命丧黄泉。」
「连与情人告别的机会都没有。」
圆圈中心有位女人正在跳舞，是一位艾那之民的女人。女人扭腰摆臀，热情地跳着舞，汗水从她披泄而下的火红头髮四处飞散，一对肉感的胸部晃动着。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「她虽然想把男子带回村庄。」
「却没有人愿意为她搬运男子尸体。」
「因为骑士大人的马上载满了战利品。」
「哪有空间再带上随从的尸体。」
这是巴尔特第二次见到这个女人。第一次见到她，是在从洛特班城前往王都的旅途中。那次因大雨停留在某座宅邸，才见到了她。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「所以玛乌卡莉悠娜恳求骑士大人。」
「将他的头颅砍下吧。」
──这个女人为什么用这种眼神看我呢？
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「玛乌卡莉悠娜开心地凝视着被骑士大人斩下的头颅。」
「大家都说这女人疯了。」
「但是玛乌卡莉悠娜十分幸福。」
「因为男人的嘴唇终于属于她了。」
在巴尔特身边的夏堤里翁愣愣地看得相当入神。由于他是高级贵族，对各种表演艺术应该都很熟悉，但是他应该从未见过这等与高雅气质相距甚远的歌曲及舞蹈。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「跳舞吧～跳舞吧～舞者跳起舞来吧～」
「玛乌卡莉悠娜是位漂亮的姑娘。」
「嗒啦啦～～嗒～～啦～～嗒～～～～啦啦～～～～～～！」
哭号般的高音回蕩着，歌曲到此结束。
现场响起了如雷的掌声。
3
村庄里举办了收穫庆典。
在这个时节，不管在哪个村庄里，艾那之民都是炙手可热的抢手货。他们会在村庄里唱歌、跳舞，或是表演魔术、讲故事来娱乐众人，还会帮忙修补皮革工艺品，或是贩卖有点罕见的细緻工艺品。占卜也是门热门的生意。只要大方地对「旅队（多拉）」首长略施小惠，村民也可以和中意的女孩或青年在树荫下共赴梦乡。
巴尔特在村长的游说下，此时正在参加收穫祭。他买下一桶特大号的酒桶，提供给村庄使用。村长将第一次乾杯献给巴尔特，大家都为这位大财主鼓掌。
村长端了特别的美食来，说要答谢他买了酒桶。这道菜是辣味噌腌山鸡肉。这座村庄的味噌，是先将丘津豆煮好，加入盐巴后再混合数种野草，细细熬煮製成。接着在味噌中掺入大量磨碎的克兹伍里果实，再加入希希哈路的叶子碎末就可製成辣味噌。这道料理就是将山里抓来的鸡大卸八块之后，用辣味噌腌渍。
用火稍稍炙烤后，真是香得不得了。然后拿这肉沾取新鲜的辣味噌吃。
肉表面的辣味噌被烤得香脆无比，又是一种绝妙滋味。
大口咬下后，外皮的口感酥脆，但是肉十分软嫩。虽然肉带着一股独特的腥臭味，但这才是它最美味的地方。巴尔特看了看夏堤里翁，他神情微妙，战战兢兢地咬了一口。
「怎么了？」
「没事，这味道有点……」
对于从小生长在高雅环境中的夏堤里翁来说，或许相当难适应这道料理。看起来很生，又散发着一股快要腐坏的气味。但这正是其美味之处。
巴尔特咬了一口，里面的肉露了出来。他以乍看像生肉的部分沾取大量辣味噌，就这个部分咬下。这肉看起来是生的，但其实不是，吃起来既柔软又湿润，味道十分複杂。味噌的辣劲十足，克兹伍里果实和希希哈路叶都是具强烈刺激风味的佐料。由于大量掺入了这两种佐料，这味噌辣到令人舌头都麻了。这股辣劲十分下酒。
巴尔特大口灌下碗里的酒。
这是葡萄酒，不过并不是多高级的葡萄酒。这是令人难以分出是红酒或白酒的杂牌酒，里面还残留着葡萄皮和果实，着实是种充满野趣的葡萄酒。而且和这道料理相辅相成。
夏里堤翁也喝不惯这种酒。虽然如此，小口小口啜了一阵子之后，似乎是渐渐适应了，开始大口咬着肉，举起碗喝着葡萄酒。
村里的姑娘拿着长柄杓和酒壶过来，把巴尔特和夏堤里翁碗里的酒添满。
「谢谢。」
夏堤里翁道谢时，脸上的神情姿态透着高雅的魅力，少女连话都答不出来，红着脸离开了。巴尔特勾起唇角一笑，一口饮尽碗中的酒。酒的刺激强烈，每吸进一口气，嘴里就冒出一股火辣辣的感觉，这份刺激疗愈了因旅行而疲惫的身躯。
曲子换了，曲调平静甜蜜，是一首纯情少女的情歌。
舞者配合着曲子扭腰摆臀，虽然动作不大，但是她美丽的肌肤彷佛冒出了媚葯，紧紧勾住人心不放。
──又来了，她又在看我。不对，她应该是让每个人都有这种感觉吧？
不久后，女人的舞蹈结束，接着换村民搭着艾那之民演奏，开始跳起舞。
过了一会儿，连夏堤里翁都被拉出去加入跳舞的行列。好几位村里的姑娘都用热情的视线看着夏堤里翁，还有人拉起他的手，想跟他一起跳舞。
巴尔特转移阵地到稍远的地方，背部靠着树木开始假寐。
「你醉了？」
有个声音从他靠着的树木后方传来。巴尔特不必看脸也知道，是刚才那位跳舞的女人。
「这是第二次见到你了呢。」
「是吗？」
「哎呀，你真冷淡。我明明从看了你一眼后，满脑子全都是你了。哎呀，你笑我？不过，你肯定也跟我一样。你也忘不了我对不对？因为你是我的男人嘛。」
看来这个女人已经决定让巴尔特成为她今晚的客人。应该是因为目前在这村庄里的人中，巴尔特看起来最有钱吧。这点倒也不能算错。
树后的女人从右方走了出来，巴尔特感觉到她坐了下来。她身上瀰漫着一股香甜的气味。这是什么香气呢？
对了，这是开在边境地带的杜鲁西妮花的香气。
女人的手伸过来，轻柔地抚摸着巴尔特的鬍子。接着女子用双手捧住巴尔特的脸颊，使劲把他的脸转过来朝向自己。女人跳舞时的那股妖艳气质已然褪去。
她的容貌美得令人惊艳。即使在这阴暗之处，红髮依然如烈火般耀眼。从轮廓鲜明的眉毛、眼角微微上扬的大眼睛，都可以感觉到她的好强。而她那张略微宽阔的唇瓣上，明明挂着一抹浅浅的微笑，为什么却能感觉到她的悲伤？
「我是莱莎。」
莱莎。巴尔特说出这名字。
「没错。」
莱莎对他露出微笑，脸庞靠了过来。彷若杜鲁西妮花的香气充斥着巴尔特的鼻腔之中。
──这样也不错。
但是，事情不如他所愿。
有马，是一队骑马队，巴尔特还听见了盔甲和武器互相碰撞的声音。看来是有人闯进庆典来捣乱。
巴尔特和莱莎一起回到广场。
骑士们是领主的家臣，他们命令艾那之民们立刻前往领主宅邸。命令本身并无任何可疑之处。但是，为什么要派遣多达二十位的家臣前来？而且看起来至少有一半是骑士。
──嗯？不过是前来迎接表演人士，出动这么多的战力真诡异。
为了移动，家臣们把艾那之民们扔进了马车。接着骑士找到了莱莎。
「你这女人也是艾那之民的姑娘吧？过来。」
「我不要，今晚我已被这位老爷买下了。」
骑士试图抓捕莱莎。巴尔特用自己的身体阻止了他的动作。
「骑士阁下，我确实已支付金钱给这些人，请他们给我一夜好梦。但这不代表只要付了钱，就能随时随地任意妄为。这些人也有自己的意愿去决定想做或不想做。」
「你不肯来，我就杀了首领。」
「什么！」
事情越来越奇怪了，他们的做法太过强硬。
此时，夏堤里翁出声了。
「那么，请你们也一同招待我们到领主宅邸去吧？」
「哦？你是想在领主大人的宅邸中留宿吗？」
「是啊，贵领主一定不会后悔邀我们到宅邸去一趟。」
「那就请你们一起来吧。」
4
巴尔特越过宅邸的门之后，心下一惊。
广场四处都有人被绑在一起。以防他们逃跑，所有人都被绑了起来，他们的眼里浮现绝望的神情。
──这是狩猎人类啊！
没想到领主带头进行狩猎人类这种事。
他们在街道上布下天罗地网绑架旅人，再把他们当成奴隶卖掉。这是提升收入最简便的方法，当然不能把他们当成正规奴隶贩卖。但是，肯定会有些不肖之徒需要用完即弃的奴隶，所以能订个比正规市场更高的价钱。女人会成为最底层的奴隶娼妇。如果长得漂亮又年轻，可以卖到比男奴隶高上数倍的价钱。对妓院来说虽然是笔庞大的支出，但他们不需支付薪水给这些娼妇，所以很容易回本。
「两位，请往这边。」
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