3章 無名的女子

佐佐野宏幸在深夜清醒。

空气闷热。在窗外年老樱树的对面，能看见纤细的月亮高挂西空。

胸口有股奇妙的感觉。宛如温柔的强烈幸福感，正急速溶解、萎缩成类似丧失的沉重苦闷一般。

佐佐野思考原因，回想自己刚才的梦境。

那是个令人怀念的梦。

当时咲良田还不存在能力，当然也没有管理局，而且她就在自己身边——梦里的两人，当时完全没想到未来会被拆散将近三十年。那是宛如神话时代般的古老记忆。

她跟佐佐野算是远亲，从小就经常跟父母一起来佐佐野家玩。等成长到能独自外出后，她拜访佐佐野家的频率又更高了。

她比佐佐野小一岁。

儘管父母决定让两人一起玩，但佐佐野实在不晓得该跟比自己小一岁的少女玩什么才好。每到那种时候，他都会念童话给少女听。

少女喜欢故事。比起自己阅读，更喜欢让别人念给自己听。所以即使成长以后，她还是偶尔会缠着佐佐野念故事。

某个春日——当时佐佐野是十三岁的少年，她是十二岁的少女。佐佐野发现少女蹲在庭院，于是悄悄地走近她。

少女头上是盛开的樱花。无数混着淡桃色的白色花瓣正繁盛地开放，散发出平和又温柔的光辉。

不过少女看也不看那副景象，只顾着蹲在地上紧盯着脚边。

还是少年的佐佐野看向她的侧脸。少女一脸认真。虽然眼眶里泛着些微泪水，但看起来并不像在哭。那是一种能让人感觉到坚强意志的表情。

「你在干什么？」

佐佐野上前搭话。

少女蹲着仰望佐佐野，勉强露出微笑回答：

「我在看樱花。」

「樱花？」

那不是在少女的头上吗？

「那看脚边的有什么用？」

「说的也是。」

少女回答。

「我一开始是在看樱树。因为我觉得开满花的樱树非常漂亮。」

佐佐野点头。樱树的确很美。

「然后吹起了一阵风。众多花瓣在随风起舞后，又变得更漂亮了。」

佐佐野再度点头。花瓣随风起舞的景象的确很美。

「我觉得好高兴，于是就看着花瓣乘风飞舞。直到花瓣掉落地面后，我才发现一件事。」

少女哭着尝试做出笑容的脸庞十分美丽。

那副表情，彷彿能直接渗进人的内心深处。

「无论是观赏樱花，还是觉得这副景象漂亮时，我脚底都踩着樱花的花瓣。」

「那让你感到难过吗？」

「我也不太清楚。或许这并非什么令人难过的事情也不一定。不过，我变得有点想哭。」

少女从脚边捡起一枚花瓣。

那是何时掉落的呢？花瓣已经枯萎，边缘也变质为茶色。

「吶。你觉得这个漂亮吗？」

答案显而易见。

稍微烦恼了一下该不该说谎后，佐佐野坦率地摇头。

「不。我不觉得。」

少女看着手中的花瓣。

「我也一样。我一定就是因为这样，才变得想哭吧。」

坦白讲，佐佐野听不太懂少女的话。他无法理解少女究竟觉得哪里有问题。樱花就是那样的东西。只有短暂的时间美丽，过不久就无人关注，然后化为尘土。

然而少女的表情实在太过认真，因此佐佐野对她说：

「想哭也没关係喔。」

佐佐野认为如果想伤心，那伤心也没关係。

少夂起身看向这里，点头回答：

「嗯。谢谢你。」

少女在樱树下露出温柔的笑容，併流下一道泪水。

少女的眼泪十分美丽，而且比什么都来得纯粹，足以让人在悲伤之前，先感觉到美丽。

那巳经是五十年前的事情了。不过佐佐野依然清楚地记得。

在看见那道泪水后，佐佐野坠入了爱河。

即使足五十年后的现在，少女同时微笑与哭泣的样子依然让他觉得怜爱不已。

「我跟你说，花瓣会变成上壤。」

十三歳的佐佐野，对十二岁的少女说道。

「樱树矜吸收那个养分，然后于明年再度开花。」

无论再怎么笨拙或平凡都无所谓。他想要能让少女高兴的话语。

「明年我们还会再看见樱花，并再次觉得美丽。」

少女擦掉泪痕。

「明年开的花，会跟今年的花一样吗？」

佐佐野点头。

「嗯，一定会。」

少女再度看向手中枯萎的花瓣说道：

「吶，说故事给我听。」

佐佐野点头。

「你想听什么样的故事？」

「我想听约好再度见面，并确实实现的故事。」

「我知道了。」

佐佐野不晓得那种故事。

但还是非得说些什么才行。于是佐佐野勉强开口：

「某个地方，有一位魔女。」

「那是好魔女，还是坏魔女？」

「是好魔女喔。不过大家都以为她是坏魔女。」

佐佐野结结巴巴地说着。

魔女为了与约好重逢的恋人见面，骑着扫把飞上天空。

那是不存在于这个世界、连标题都没有、就只为了少女所说的故事。

是个剧情前后不通、就连时间轴也乱七八糟的故事。不过因为少女在听，所以佐佐野还是拚命地说着。

在历经千辛万苦后，魔女总算敲了恋人房间的窗户。剧情到此结束。由于佐佐野事先只决定要是幸福的结局，因此成了个欠缺整合性的故事。

不过少女——

「太好了。」

还是如此笑道。只要这样就够了。

那已经是五十年前的事情了。

自从喜欢上她，已经过了五十年。

距离那天过了十年后，咲良田开始出现不可思议的能力。然后少女获得了非常优秀的能力。变得愈难愈难与她见面的佐佐野，获得了用来沉浸在回忆里的能力。

在那之后又过了十年，少女改被囚禁在一个小房间里。不仅被剥夺名字，当成单纯的系统，她还被迫答应过着不再与任何人接触的生活。为了让咲良田与管理局得以成立，这是必要之举。

大约三十年前——正确来说是二十八年前，佐佐野跟她在樱树底下道别。

约好一定要再度相见的两人，决定分开度过二十八年。

二十八年。那是她不再能胜任管理局系统的时间。打从二十八年前起，两人就知道她何时会丧命。两人约定要在她死前的短短一个星期重逢。

佐佐野在闷热的空气中看向窗外。

即使春天来临，衰老的樱树也已经无法再度开花。

纤细的月亮缓缓下沉。

两人预定于那道月亮下次升起时重逢。

1 八月九日（星期三）——第二次

上午九点三十分，浅井惠躺在床上思考。

就感觉上而言，惠上次体验八月九日已经是三天前的事情了。或许是因为短短三天里发生太多事情，让他觉得似乎已经过了很久。

重启前的八月九日，发生了两件事情。

首先是佐佐野联络惠，并希望后者能出让麦高芬。惠在接到佐佐野的电话后，便立刻动身前往他家。

第二件是津岛打电话过来，通知魔女传唤的事情。然后惠在隔天的八月十日见到了魔女。

然而无论佐佐野还是魔女，都是让人无法发自内心信任的对象。

至少佐佐野确实说了谎。

他应该打从一开始就不想要麦高芬。

根据某个奇特的传闻，拥有麦高芬的人能够支配咲良田内的所有能力。

佐佐野说他是为了取回被冈绘里封印、能够进入照片内的能力，才想要麦高芬。

不过那是骗人的。他的能力早在拍照时就已经完结。撕破照片的人是谁都无所谓。这部分并不需要能力。即使能力被封印，他应该还是能进入照片才对。

佐佐野刻意隐藏了这个情报。

惠到现在都还不知道佐佐野的目的。

而且光靠手边的情报，感觉也找不出答案。惠叹了口气，从床上起身。

重启前的八月九日，惠是在十点十五分左右接到佐佐野的电话。总之在那之前，惠打算先吃个早餐。

洗完脸后，惠走向厨房。

冰箱里没什么像样的食材。唉，反正平常就是这样。里面只有宝特瓶装的冰咖啡与矿泉水各一瓶、纸盒装的牛奶、调味料、一片吐司，以及少许的莴苣。那些大半都被收在冰箱门旁边的空间。本体空蕩蕩的空间，看起来十分空虚。

虽然或许再稍微认真点自己煮饭会比较好，不过惠还是因为嫌麻烦而提不起劲。惠认为自己基本上是个懒人。房间之所以看起来不凌乱，只是因为东西没多到能变乱罢了。

惠拿出吐司、莴苣，以及纸盒装的牛奶。他将吐司塞进烤麵包机里按下按钮，并撕开莴苣沖了一下水。流理台底下有一个沙丁鱼罐头。他拿出罐头，拉开拉环。

惠直接站在厨房用餐——他相信这是不累积待洗餐具第二有效的方法，而最有效的方法就是别在家里吃饭——接着在他刷牙时，门铃响了。惠稍微漱了一下口，便走向玄关。

他在短短几步的距离里边走边想。重启前的这个时间，并没有人来惠的房间。产生了某种变化。因为惠在重启前与重启后并未採取什么不同的行动，所以实在不晓得是什么造成了影响。

门口前站了一名邮差。简短交谈两三句话后，惠签名收下一个包裹。

惠关门上锁，确认包裹。那个包裹又小又薄，大概只有两本文库本并在一起的程度。上面并没有注明寄件人姓名。

拆开包装纸后，里面是本小小的相簿。相簿里只装了三张照片，而且全都是由拍立得相机所拍摄。惠曾经在佐佐野家看过其中两张。

一张是只拍了盛开樱树的照片。剩下两张则各拍了一位人物。

其中一张，是于夕阳下站在消波块上的少女。

惠无论如何都想要这张照片。结果这东西却来得如此突然，让他甚至有股接近晕眩的感觉。

只要到消波块上撕破照片，就能见到她——至少是与她一模一样的某人。

再来是最后一张照片。

那是张老旧的照片。一位黑髮的美丽女子站在海边。她的外表看起来约三十岁前后。虽然就只有这张照片没在佐佐野家看过，不过惠对这位微笑的女子有印象。

应该没错。那是魔女、无名女子、构成管理局系统的一部分——拥有咲良田最优秀能力的人。