「那是属于你的美丽事物。
是仅存于你心中、
极度美丽的事物。」
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「闭上眼睛。想像你觉得最美丽的事物。」
老师如此说道。
年幼的她很喜欢那位老师。
于是她非常顺从地闭上眼睛,想像她觉得最美丽的事物。那是一个又圆又闪闪发光、不知为何物的某种东西。
老师接着开口:
「那是属于你的美丽事物。是仅存于你心中,极度美丽的事物。」
确实有那种东西。
她认为有。
「浮现在你脑海中的事物,肯定不存在于这个世界。」
老师说的应该没错。她闭着眼睛,摆动娇小的下巴轻轻点头。
「不过这世上,还是有许多和那一样美丽的事物喔。」
老师说道。
「那些东西在哪里?」
她问道。
瞬间,颈部失去支撑力,头也跟着往下坠。
少女缓缓睁开眼睛。
照理说,老师应该拿着糖果在她面前微笑,但结果并非如此。映入眼帘的,只有不太乾凈的柏油路。
她自己也不清楚刚才究竟是做梦,还是单纯想起以前的事情。感觉好睏。无论是在公车站的长椅上睡着,或是漫不经心的想起古老的记忆,都非常有可能。
少女昨晚睡得很差。只要是大活动的前夕,她都会这样。
带着迁怒的心情,略微用力地揉了揉眼睛后,她抬头望向天空。映入模糊视野中的,是一片晴空万里。
从前天开始下的雨,到今天早上已经停了。
不过,那场雨让樱花散落大半。
视线一往下移,就看见贴在马路上的樱花花瓣,让人感到忧郁。她产生了自己不被任何人祝福的被害妄想。
—— 我从今天开始就是高中生了。
现在不是回忆过去的时候。
穿着新制服坐在公车站的她,握紧今天开始要用的季票。国小和国中都是走路上学,所以不习惯这种搭交通工具去学校的环境。虽然全新的季票也不是完全没让她觉得兴奋。
—— 反正过一个星期就会习惯。
她在内心嘟囔着。
想必一切都和国中时一样,只多了上下学要搭公车而已。她将重複和过去相同的生活,被人用相同的绰号称呼。
—— 可是,这样不行。
将手伸进口袋,她的指尖碰到一个硬物。里面放了一根草莓口味的棒棒糖。
那只是混合砂糖、澱粉糖浆和香料製成的简单甜食,但此刻却带有完全不同的意义。这单纯的棒棒糖,会替她破坏至今的一切。
粉碎从小学就一直相信老师说词的她,让她蜕变拥有一般人的精明能干。
她再度想起以前的事情。
那个又圆又闪闪发光、类似糖果却有更加美丽的某种东西。那个不存在于任何地方、全世界最美丽的东西。
—— 不过这世上,还是有许多和那一样美丽的事物喔。
老师说道。
—— 那些东西在哪里?
她问道。
但是,那样的东西根本就不存在。至少在她的周围,完全找不到。
她听见引擎声而看向对街。原本以为是公车来了,但那只是宅配业者的货车。
少女将视线移回原处,看向遍布樱花花瓣的柏油路。
然后,她发现了。
正前方的水泥墙底下,有某种东西正在发光。
那是又圆又闪闪发光、类似糖果的某种东西。
少女从公车站的长椅上起身,走向那里。她马上就发现那东西的真面目。那是颗带着些微蓝色的透明弹珠。
大概是附近的小孩掉的吧。虽然不觉得那是全世界最美丽的东西,但她还是没来由的感到怀念。
她蹲下身子捡起弹珠。
映照在弹珠内的景色呈上下颠倒。
扭曲、模糊,全部相反的世界。
那让人觉得有点畅快。她隔着弹珠观看天空,然后看向对街与公车站。
公车穿过上下颠倒的世界。
她轻轻地「啊」了一声。
1
芦原桥高中的开学典礼,是在四月十日的星期一举行。
当天,升上高中的浅井惠,坐在校内某个房间的沙发上。那是个空间只有教室一半大小的房间。
室内除了惠以外,没有其他人。他在班会结束后,遵守级任导师的指示来到这里,但房间内空无一人。
惠看向时钟,想着午餐还是吃鬆饼好了。他肚子饿了。现在已经下午一点,他今天早上困到没心情好好吃早餐。
就在他想像大量枫糖浆渗进鲜奶油鬆饼里的场景时,某人敲了房间的门。轻轻响起两道敲门声后,一名少女开门现身。
来人留着短髮,有张缺乏表情的脸,而那匆忙的动作,总让人觉得有点孩子气。少女的名字叫春埼美空。
惠不是在等春埼,但他知道少女会来这个房间。她和惠都收到级任导师的指示。由于出教室时,春埼还在和出席开学典礼的双亲说话,因此只有惠先来这房间。
春埼直接走向惠,将一张影印纸递给他。
「这是入社申请单。」
「啊,嗯,谢谢。」
虽然不自觉地收下了,但入社申请单这种东西,一般应该是要交给担任顾问的老师或社长。
不过,担任顾问的老师应该就快来了,所以也没必要刻意退缩。惠将春埼的入社申请单放到桌上,顺便把自己的入社申请单从书包里拿出来摆在一起。
春埼看见并排的入社申请单后,满意地点点头,坐到惠的旁边。
—— 芦原桥高中,服务社。
两人目前就待在这个社团的社办里。
惠用抵在腿上的手托腮。
「话说回来,对方还真赶呢。居然叫我们开学典礼结束就马上交出入社申请单。」
这肯定有什么理由。
春埼笔直地看向这里。
「惠为什么要加入服务社呢?」
「理由一箩筐。最浅显易懂的,是不加入会很麻烦。」
「可是,要是没有我的能力,你就不用加入服务社了。」
儘管春埼的声音平淡如昔,惠却察觉当中掺杂些微的情感。若用最简单的话来形容,应该是罪恶感。
惠摇头回答:
「这点你也一样。如果只看我们其中一方的能力,根本没什么价值。」
这个城镇 —— 咲良田的居民,约半数都拥有某种特殊的能力。种类千差万别,大部分都违反物理法则的能力。
能力由一个称为「管理局」的公家机关管理。遭管理局判断拥有特别危险能力的学生,会被半强制地加入服务社。而参加服务社的学生们,将被分配处理各种和能力有关的工作。
惠的能力并不强大,春埼的能力也没威胁性。只有单独一人的话,几乎毫无意义。
然而,当两人的能力凑在一起时,便可以发挥十分强力的效果。所以惠和春埼才被命令一同参加服务社。
惠接着说道:
「而且,真要说起来,我原本就想加入服务社。」
「为什么?」
「只要加入服务社,就能获得和能力有关的情报。」
按照惠的说法,他想知道更多与能力有关的事。
他有无论如何都想利用能力完成的事情。即使扣除这个目的,累积各种能力的知识,也不会是徒劳无功。只要有适当的能力,便可以解决许多平常只能选择放弃的问题。
春埼美空轻轻点头。惠也不太了解她究竟在想什么。不过,总觉得她是在想相麻堇的事 —— 惠之所以想获得关于能力的知识,最大的理由就是她 —— 惠决定转移话题。
瞄了一眼冰冷的铁门后,惠说道:
「除此之外,我也想和担任顾问的老师打好关係。」
「老师吗?」
「嗯。我还满喜欢那个人的。」
担任服务社社团顾问的老师,同时兼任管理局职员。芦原桥高中管理局的顾问,是从去年春天开始成为老师的。在那之前,那个人只是普通的管理局职员。惠曾经在那段时期见过对方。
「是女性吗?」
春埼以不变的表情问道。一副她没什么兴趣,但还是姑且问一下的态度。
惠摇头回答:
「不,是男的。你也见过他。」
「是吗?」
第一次遇见他,是两年前的事。
在一椿和名叫 MARI 的少女有关的事件中,春埼比惠还更早见过那个人。
惠本来想针对那件事加以说明,却又作罢。因为对方晚点就会来到这里。
惠轻轻微笑,转而问道:
「你不想加入服务社吗?」
春埼摇头。
「如果你加入服务社,那我也要参加。」
社办的门再度被打开,是下午一点三十分左右。
开门者是一位头髮乱翘、眼神倦怠的男子。他是名叫津岛信太郎的数学老师。
津岛走进房间,在关上门并瞥了惠和春埼一眼后开口:
「抱歉,让你们久等了。」
「不会。」
惠回答。等很久是事实,但他没办法抱怨什么。
津岛不耐烦地坐到对面的沙发,将整个身体靠到椅背上。
「恭喜你们入学。」
他说话的声音带着类似睡意的倦怠感,听起来完全没有祝福之意。
惠微笑地回答:
「谢谢。很高兴能再见到你。」
津岛的手指穿过乱翘的头髮,用指甲抓搔头皮。
「这句话从你口中说出来,感觉还蛮讽刺的。」
「真过分。我可是真心这么想的。」