我们击退半兽人军团后便与艾琳告别。在回程路上顺道去蕾法妮雅所住的聚落看看。接下来要说的是当天晚上发生的故事。
我们再度被邀请参加宴会。在宴席上，我们跟大家围成一圈坐着，享受美酒与美食。就在宴会气氛热烈到酒酣耳热时，蕾法妮雅站起来走向我。
「威廉，陪我一下好吗？」
精灵族的少女站在盘腿坐着的我面前如此问道。她双手在背后抱肘、双颊泛红，似乎喝得有点醉了。
「你是指要出去外面吗？是无所谓，不过要去哪？」
「这就先保密啰。我想要跟你一起去某个地方……可不可以呢？」
光听她所说的话的内容，这实在是个可疑的邀约。
如果是素昧平生的陌生人这么约我，当然不能信任，但蕾法妮雅应该没有任何陷害我的动机。
加上我也有几分醉了，于是没多想就答应了她的邀约。
「可以。现在马上去吗？」
「太好了！嗯，你跟我来吧。」
蕾法妮雅说完，就走出了举行宴会的大厅。
我留意着有些酸麻的脚同时站起来，拿起摆在一旁的魔术师之杖，跟着她走了出去。
要走出宴会大厅时，我朝在稍远的位置喝酒的皋月、蜜依、希莉尔三个人看了一眼，她们则不解地歪着头看着我。
我向她们以手势示意要外出一下子，然后就出去追蕾法妮雅了。
今天宴会的场地一样是长老家。蕾法妮雅走出长老家后，对腰际的剑施展了亮光咒作为照明，便轻快地爬下了梯子。
我也同样地对魔杖顶端施展亮光咒，然后跟上她。
蕾法妮雅一下到地面后，便头也不回地往聚落门口走了出去，拨开树丛走进了森林。
她到底要去哪呢？我虽然疑惑，却又觉得一直开口问这种事似乎稍嫌不解风情，于是决定默默地跟着她走。
「前面有个洞窟，可以听得到河水的潺潺流声，很悦耳哟。」
蕾法妮雅在途中只说了这一句，然后我们继续在森林里走了一段时间。
我们就这样在树林中走上一段上坡路，走了几分钟后，便如蕾法妮雅所说的抵达了一个洞窟。那个洞窟的入口开在一面崖壁的下方。
洞窟内的高度，差不多刚好够让人类在里面走动而不觉得勉强；从入口进去之后是一段坡度缓的下坡隧道，少量的水流在里面滴滴答答地流着，称不上是河流。
蕾法妮雅灵巧地选择不会沾湿脚的地面踏下脚步，往洞窟内部走去。
「来，威廉，快点快点。」
她回过头来，天真无邪地向我招手。
我没办法像身为精灵族的她那样灵敏地前进。只能战战兢兢地慎选踏脚处走进洞窟里。
大概是我这岌岌可危的步伐让蕾法妮雅看不下去，她向我伸出手。
我握住少女的手，才总算跟到她的身旁。
看着我跟上后，她对我面露笑容，又继续往洞窟内部前进。
「蕾法妮雅，是不是可以告诉我意图了呢？」
我对着走在前面领着我往洞窟深处前进的精灵族少女问道。
于是精灵族少女停下脚步回过头来，不解地歪着头反问道：
「……意图？」
「是啊。你找我出来不是有意图的吗？」
听我这样问，精灵族少女才恍然大悟地拍了个手。
「啊──原来是这样。嗯，这个嘛……嗯～这该怎么说才好呢？」
蕾法妮雅嘟囔着不得要领的回答，然后又继续往洞窟内部前进。
我也拿她没办法，只好继续跟着她。
「真要说理由的话，其中之一应该是因为我想跟威廉单独谈谈吧，大概。」
我们在洞窟里前进着的同时，蕾法妮雅如此轻声呢喃道。
这里只有我跟她两个人的脚步声，以及水流的潺潺流声，没有其他声响。我们两人就在这宁静的洞窟中继续走着。
「想跟我单独谈谈，是要谈什么机密的事吗？」
「嗯～不是那种特别有什么意义的事。」
「……抱歉，我还是不明白你的意图何在。」
「我的意思是说，就是──」
蕾法妮雅说着，再度转过身。
她羞涩地笑着说道：
「一个精灵族的女孩子，想要跟她所仰慕的英雄一起留下共同的回忆。」
她这句话完全出乎我的预料之外。我实在不知该如何答覆，只好不知所措地搔着头。
从她发言的脉络来看，所谓仰慕的英雄，应该就是指我吧。
儘管我不觉得自己真的是英雄、这让我难为情得浑身不自在，但我的这些感受都不是重点，重点是我完全不知道现在该怎么做，才能回应她的期望。
「……那可真是伤脑筋了呢。那么，我该怎么做才好呢？」
我思索了一会儿后如此向她问道。而蕾法妮雅先是一脸意外，然后噗哧一声笑了起来。
「威廉你真的很认真，而且对任何人都一样温柔呢。」
「不，我没你所想的那么好。其实我是更自私自利的人。」
「是吗？只在乎自己的人，对于把自己骗到外面来的女生，不会这么客气吧。」
「你这样并不算骗了我，而且你也不是要危害我吧。更何况──」
「何况怎样？」
「这洞窟真的很美。我很高兴你找我来这里。因为我很喜欢冒险。」
听我这么说，蕾法妮雅又轻声地笑了起来。
「那真是太好了。既然这样，再多陪我一会儿嘛。我最喜欢的地方就在前面喔。」
蕾法妮雅说完继续往洞窟内部前进。
我也跨出脚步，跟上她那看起来相当开心的背影。
＊＊＊
「呜呃呃……那种东西是什么时候开始栖息在这的啊……」
在我前面的蕾法妮雅，发出了不像形象优美的精灵该有的声音。
蕾法妮雅目前正趴在洞窟的低矮隧道内，悄悄地往下窥视着前方敞开的低洼洞室。
我发现当我们愈往洞窟内部走，洞窟的天花板就愈低，我跟蕾法妮雅现在已经进入了相当扁平的隧道，必须蹲下来才能前进。
我以双手双脚撑着地面的姿势向前爬行，而那精灵族少女的臀部一直在我面前晃来晃去，我为了压抑内心的邪念可费了不少功夫。
不过这不是重点。
「怎么了？出现了意料之外的生物吗？」
「对，你看那边。」
蕾法妮雅说着同时将身子稍微往旁边靠了一些，空出了可以让我跟她并排的空间。
我手脚并用地往前爬到少女的身旁，呈现半靠在她身上的状态，然后跟她用一样的姿势趴下来观察前方的光景。
在我们所在的地点前方有个宽阔的洞室，形状像一个宽大的凹坑。
而那个坑里底部中央有一只巨大的魔兽。
「那是巨大蜘蛛的其中一个种类。虽然现在还不清楚详细的种别，但以那体型的庞大程度来看，魔兽等级应该有E吧。」
我观察着那只魔兽，同时对蕾法妮雅如此说道。
那是一只巨大的蜘蛛怪物。
从头到屁股的体长跟人类差不多，八只脚张开的直径长度则再多五成。
至于是不是有毒的种类，就得查阅图鉴才能判断了。但是对普通人类来说，光是那庞大的身躯及尖锐利牙，就具有相当的威胁性了。
「怎么办……不通过这里的话，就不能到那个地方了……」
蕾法妮雅将手伸向佩带在腰际的剑，喀锵一声地发出了细微的声响。
不过我伸手按住她的手阻止她。
「先让我试试睡眠咒再说。」
对蕾法妮雅说完后，我便拿出魔杖，小声地咏唱起咒语。
接着朝着眼下的巨大蜘蛛施放了睡眠咒。
咒语一出，那只挥舞着八爪来回爬窜的巨大蜘蛛便停止了动作，瘫软地趴在地面上。
「好像……生效了呢。」
「看来应该是。现在悄悄地通过的话应该没问题。」
我跟蕾法妮雅走下凹坑状的洞室，蹑手蹑脚地从睡着的巨大蜘蛛身旁一声不响地通过。
接着又走进前方的下一个通道前进了一阵子，脱离了推测被巨大蜘蛛佔为地盘的範围后，才鬆了一口气。
「呵呵，感觉真的像是在冒险一样呢。」
蕾法妮雅对我笑着说。
而我的感想也跟她一样。心情就好像回到了孩提时代似的。
＊＊＊
之后，我们继续往洞窟内部前进。
最后终于抵达了蕾法妮雅的目的地。
「威廉，就是这里。这就是我想带你来看的地方。」
「喔喔──」
那光景令我忍不住出声讚歎了起来。
那是洞窟内的一间洞室。
洞室深处有一处水洼，那规模应该算得上是泉了。而那座泉的水是从天花板上流下来的。那一处水洼正上方的天花板开了一个大洞，似乎是只有那一处发生了崩塌。清澈的水就从洞的边缘流了下来，像是小小的瀑布一样。
不只如此，还有月光从天花板上的那个大洞照进来，形成一道光柱，照耀着流下来的水所溅出的水珠，闪闪发亮的光之颗粒充斥在那个空间，不断地闪耀着。
「这真是令人……叹为观止呢。真可说是大自然的鬼斧神工。」
听了我由衷的感想后，精灵族少女的表情看起来相当欣喜。
「没错吧？这里就是我最喜欢的地方。我想聚落里的精灵们除了我之外，应该没什么人知道这个地方。」
蕾法妮雅说完后，就双手抓起穿在自己身上的布，发出衣物摩擦的沙沙声，褪去身上的所有衣物。
现在的她跟刚出生时一样一丝不挂，全身赤裸着走向水洼。
「呃，喂，蕾法妮雅，你……？」
她这一连串的举动是如此自然、顺畅而没有一丝犹豫，让我甚至忘了要将眼光从她身上移开，自然而然地看得出神。
当我回过神来时，裸体的蕾法妮雅已经站在水洼中央，膝盖以下的部分浸在水里。
月光照耀着精灵族的少女，闪闪发亮的水珠在她的周遭飞舞着──那副模样简直就像童话故事里的仙子。
「威廉，快来嘛！很舒服的！」
蕾法妮雅说着便双手从水洼中捞起水，朝着我泼洒过来。
水并没有泼到我，只泼湿了我脚前的地面。不过──
「呃，不……先等一等。这一切实在太突兀了，我无法理解现在是怎么一回事。」
「我叫你下来跟我一起戏水！穿着衣服可是会感冒的喔！」
「这才不是问题的所在……」
我陷入混乱。
这对精灵族来说是常识吗？
不对。我记得之前曾听她说过「被看到的只是内裤而不是裸体，所以不觉得害臊」，因此反过来说，对她来说让别人看到裸体，也是感到害臊的事情才对。
这个时候，我想起了一种怪物。
那种怪物叫做斯库拉。
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