雷獸

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下野国（注1）筑波一带

有雷兽栖于山中

每有雨云兴涌

即以猛不可当之劳狂奔天际

平时温驯如猫

但不时破坏稻作

故人见其蹤必猎之

乡民谓之为猎雷

二荒山近边

亦曾有目击其出没者

白石子（注2）曾于随笔详载此事

绘本百物语，桃山人夜话卷第肆／第参拾伍

【壹】

只听见那教人厌烦的嗓音愈来愈近。

还没看见那张脸，就嗅到一阵白粉气味。又市不耐烦地转过身去。

唉呀，阿睦小姐，是什么风把你给吹来的？坐在对面的削挂林藏无精打采地招呼道。

阿睦先是朝又市瞅了一眼，过了半晌才露出笑容对林藏说：

「唉呀，原来林大爷也在。阿又，瞧瞧这个吧，你说可笑不可笑？」

给我来壶酒，阿睦在又市身旁就坐后，高声喊道。

「给我滚远点儿。你这些无稽之谈有什么好瞧的？还不就是鼬放个屁还是獾倒立什么的。」

「和鼬呀獾呀没关係。你瞧，听说立木藩派驻江户的留守居役（注9）朝自己肚子上捅了一刀哩。」

「噢？」

又市朝林藏一望。

林藏也回望又市一眼。

「喂，该不会是——切腹？」

「没错，正是切腹。你们这是什么脸色？该不会——是认得这名叫土田左门的武士吧？」

哪可能认得？又市回答：

「我这人天生就看武士不顺眼。打一出娘胎直到今时今日，我从没同那些个腰挂双刀的家伙说过一句话，至死也不想同他们打交道。这卖削挂的也是一样。姓林的，你说是不是？」

「谁说的？凡是做得成好生意的，我谁都不嫌弃。只要能让我赚到银两，哪管是武士还是和尚，打打交道又何妨？」

不过，这人倘若切了腹，林藏低声说道：

「倘若切了腹，可就和我的生意无关了。」

毕竟，林藏可是靠贩卖讨吉祥的货物营生的。

说得也是，阿睦朝又市瞟了一眼，说道：

「唉，像你们俩这种弔儿郎当的家伙，当然不可能认得这些个上了瓦版的大人物，我看这就不必多说了。倒是这武士是个江户留守居役，算得上是个大官吧？」

「当然是个大官。官位多大我是不大清楚，想必只比藩主殿下小个两级吧。」

「我就说嘛。」

话毕，阿睦便呵呵地笑了起来。

「怎么了？阿睦小姐，有个武士大官切了腹，有什么可笑的？」

「理由可笑呀。」

「理由？」

这下又市更是想把耳朵给捂住了。

林藏则是一脸纳闷。

瞧瞧吧，阿睦说道，将瓦版朝酒桌上一摆。

「嗅？难不成这瓦版，连理由都载得清清楚楚？」

「我不是打一开始就说了？阿又，看来你是个睁眼聋哩。」

「睁眼聋？该说睁眼瞎才是吧？你这蠢娘儿们。」

「先甭管你是聋还是瞎，好了好了，就先看看这幅滑稽的画儿吧——」

阿睦指向瓦版说道。又市对讽刺画什么的可没半点儿兴趣。

「据说这留守居役，还曾趁夜色潜入隔邻的大名屋敷同女佣幽会。原来不可一世的武士，也会干这种勾当哩。」

狗都能发情，武士干这种事儿哪有什么好希罕？林藏嘲讽道。

「说得也是。若卸下腰上那长短双刀，武士和庄稼汉也就没什么两样，同样可能是好色之徒，想必不时也会来个白昼调情，还是深夜幽会什么的。总之，这留守居役还没来得及翻云覆雨，似乎就赤身裸体地睡着了。你们说这滑不滑稽？一个一丝不挂的汉子睡在女佣闺房里，教人给撞见，当然要引发一阵骚动，立刻将这可疑的家伙给逮了起来。仔细一瞧，竟然是……」

「竟然是——隔邻的留守居役？」

没错，阿睦笑道：

「这等事儿难道不教人痛快？你们瞧，这浑身赤裸、教一群武士给团团围住的窝囊家伙，就是这留守居役大人，谁看见了能不笑个痛快？两手朝胯下这么一掩，即便报上名号、摆出宫威，也没人要当真。一番争执后，只得半信半疑地自隔邻唤来一人，证明果然是本人无误。这下立木藩只能致歉赔罪，不知该如何处置这前所未闻的家老幽会窘局，只得将之召回国内，仍在百般斟酌时，此人便切腹了断了。」

「喂。」

又市打岔道：

「上头真载有这些个细节？」

「这些个细节——阿又，你在说些什么呀？瓦版不就是这么回事么？一个板着脸孔的老爷子在哪里命令几个人切腹，可是一点儿也不滑稽。这下此人正是因幽会失败而切腹，才滑稽吧？不载上这些细节，还有谁想读瓦版？」

「武士真可能为这种事儿寻死？」

「寻死？」

「切腹，不就是寻死？」

「当然是寻死，否则哪儿滑稽？」

「滑稽？看到武士出糗的确教人畅快，但我可一点儿也不感觉这事滑稽。见人丧命当滑稽，根本是卑劣至极。」

别把这当真，林藏插嘴道：

「这些个瓦版上载的，凈是些唬人的假消息。」

「假消息？」

阿睦两眼圆睁地惊叹道。

「那还用说？阿睦小姐还真是个大善人哪。这些个写文章的，就是靠在虚虚实实中胡诌混饭吃，否则哪可能天天发生这些个趣闻？正因是杜撰，才能写得如此引人人胜，若是事实，可就教人笑不出声了。若真发生这种事儿还胆敢据实陈述，说不定脑袋都要不保哩。」

的确有理，阿睦细细端详着瓦版说道：

「不过，即使是杜撰，写这种东西也不大稳当吧？」

「是不稳当。若是在京都，这种东西满天都是，愚弄武士是不至于酿成什么大祸，但在江户，可就没这么便宜了。出版商不是得戴上手锁（注4），就是得将生意规模减半，说不定还要给判罪哩。」

唉，真是杜撰？阿睦噘嘴说道：

「如此说来，仔细一读，还真觉得不像是真实会发生的事儿哩。」

杜撰就是杜撰，林藏回道：

「世间一切本就是虚多过实。喂阿又，你说是不是？」

又市仅是含糊其词地应了一声。

「这小伙子心情怎这么差？我说阿睦小姐，千万不要教咱们这爱闹彆扭的双六贩子给拐了。总之，别因是杜撰的就认为这没趣味。正因是杜撰，读来才有趣不是？像你这等美若天仙的姑娘，不该为这些个现世阻碍所束缚，香艳如花、俏丽如蝶者就得自由飞舞，方能彰显美艳。」

一脸笑颜，方是绝世美女，林藏语气轻佻地说道。

「林大爷，你可真会说话。」

话毕，阿睦朝又市瞅了一眼。

「某个小股潜似乎也是嘴上功夫了得。但再会说话，也成不了半件事儿。」

少罗唆，又市回嘴道：

「我可不会把唇舌浪费在一个子儿也挣不到的差事上。说一番肉麻的奉承话把你给捧上天，能得到什么好处？何苦为此把嘴给说歪了？」

「你这张嘴还真是不饶人。」

好了好了，林藏为两人斟酒说道：

「阿睦小姐，在眉间气出皱纹，可就要辜负你这张脸蛋儿了。阿又，你也别待人家如此冷淡，瞧你说的那什么话儿？我说阿睦小姐，你就别把这臭双六贩子说的话当真。看来这小伙子今儿个心情欠佳，这回招待你喝碗糖饴汤，就请你别放心上。」

林大爷可真是体贴，阿睦语带娇嗲地说道。

「那还用说？有幸同小姐这般美人共处，根本是美梦成真。噢——这下时候不早了，可否明儿个再邀小姐共度？」

唉呀，我可是会当真哟，阿睦再次朝又市瞅了一眼后，继续说道：

「林大爷说的的确有理，看见这张无精打採的脸，只会教人扫兴。」

「那么，就给我滚。」

又市刻薄地回嘴道。

好好，我走我走，阿睦站起身来，将酒壶递向林藏，说了一句林大爷，代我喝了它，接着便朝又市吐了个舌头，匆匆忙忙地步出了店门。

林藏抬起视线望向又市。

「这娘儿们还真是唠叨。」

「你哪来资格说？姓林的，我在一旁听得直作呕，什么美如天仙、香艳如花、俏丽如蝶的，你这张嘴还真是见人说人话，见鬼说鬼话呀。」

女人不捧捧怎么成？林藏说道，接着便举起阿睦给的酒壶斟酒，什么嘛，就只剩这么一丁点儿了？抱怨一句后，才又继续把话说下去：

「方才我不也说了？反正这世间本就是虚实难分，谎撒得够大就能成真——这不是你的口头禅么？」

「只怕是恶梦成真吧？阿睦从前可是个扒手哩。」

「干过扒手又怎么了？和撒谎成真哪有什么关係？」

「关係是没有。」

呵，林藏笑道：

「倒是阿又呀，那贪得无厌的家伙这下切了腹，果真是恶有恶报，着实大快人心哪。」

林藏直接举起酒壶，将壶中粗酒灌进了嘴里。

「这下领民的损失也都给填平了。」

「没这回事儿吧？」

「谁说没这回事儿？」

「总觉得有哪儿不对。」

设下圈套逮住立木藩江户留守居役土田左门的不是别人，正是又市与林藏。当然，这也是桩根岸町损料商阎魔屋暗地里承接的差事。

阎魔屋是家租赁被褥等东西的损料屋。但其生意涵盖的範畴，并不止于出租这类物品。只要收下与委託人蒙受之损失相应的银两，便能代其完满弥补损失——私底下，阎魔屋也从事这类生意。

这回的委託人，据说是立木藩内某一大农户。

江户留守居役土田左门性好渔色，屡以子虚乌有的理由刻意刁难，强迫领民交出妻女，供其亵玩。

就其所知，受害者已不下三十名，内有六名业已自尽，生者亦无法回归原本生活，有些沦为饭盛女任人蹂躏，有些则是离家出走行蹤不明。

这回须填补的，就是这种损失。

话虽如此，逝者不能复生，姑娘们所受的心伤亦难以痊癒，久久无法自土崩瓦解的人生中回覆正常。故此——唯有迫使左门停止渔猎女色，并施以相应之报复，方为解决之道。

起初，两人仅打算自左门手中强取些许银两，平分予姑娘们的家人，但又感觉仅是如此，并无法弥补众人之损失。不幸毕竟无法以金钱换算，要如何衡量某人蒙受之损失价值五两、还是千两？此外，仅是赔个几分银两，想必也改善不了土田的行止。

两人也曾考虑将其去势，但结果想必亦是徒然。只消看看世间不乏业已不能人道、但好色之心尚存的老头儿，便不难明白。看来——左门位居藩内要职，有权有势得以恣意妄为——方为问题之所在。

这下——除了使其失势，别无他法。

光是使其失势还不够。看来必先将其好色行止公诸于世，再摘下留守居役的乌纱帽，方为良策。听见左门蒙羞后又遭剥夺要职，不仅能告慰尚在人世的姑娘们以及妻女曾遭左门凌辱的家人，往后亦无须担忧妻女蒙受要胁。如此一来，众人之损失方能算是完全补平。

为此，又市一伙人设了个局。

由于目标身分显赫，一伙人行事格外谨慎。耗费足足两个月，方得诱使土田左门入瓮。

局本身倒甚是单纯，不过是下药使其昏睡，再褪其衣物，将之裸身置于邻家下女房内——