山地乳

此怪吸食眠者鼾息

而后捶打其胸

使其人殒命

然若为他人所窥见

其人反将延年益寿

相传此怪多见于奥州

绘本百物语·桃山人夜话卷第贰／第拾壹

【壹】

喂，听说了么？长耳仲藏问道。

又市饮下一口粗劣的冷酒，突然感觉口中似有异物，将之吐入掌中，原来是一片枯萎了的樱花瓣。

「听说什么？指的若是你那些个废话，如今不是正在听？你这嗓音活像个老不死的相扑力士似的，听得直教人掩耳哩。」

「瞧你这嘴皮子，年头到年尾都是这么贱。人家问你听说了没有，只消问个听说什么就得了，否则教人家如何把话给接下去？要挖苦人也得算个时候。」

仲藏抚弄着自己那因过长而下垂的耳朵说道。

在仲藏这张古怪面孔后头，是一片开了七分的樱花林。但两人可没什么闲情逸緻赏花。

还不就道玄坺上缘切堂那黑绘马（注1）的传言？长耳说道。

「噢。」

这传言又市亦有所闻，只是听得并不详细。

「可就是那——谁的名字被写上黑绘马就会丧命的传言？不过是吓唬人的吧？」

可不是吓唬人的，长耳回答。

「呿，堂堂长耳仲藏，怎么也开始迷糊起来了？光凭写个名字就能取人性命，这种令人捧腹的无稽之谈，你还真相信？」

但还真有人丧命哩，话毕，仲藏塞了一块蕃薯入口。

「瞧你竟拿蒸蕃薯下酒，看得我都快吐了。你生得已够催人作呕，就别再吓人了成不成？」

「老子拿什么下酒，与你何干？倒是阿又，不久前花川户的乌金不是死了么？就是那一毛不拔的检校（注2）。」

「的确是死了。」

「据说他的名字也给写了上去。」

「这仅止于谣传吧？那检校可恶毒了。惹人嫌到这等地步，恨不得取他命的家伙想必是多如繁星，说不定就是其中哪个下的毒手哩。」

谁管他去？又市讥讽道。精彩的还在后头，长耳眨了眨细小的双眼说道：

「糊纸门的善吉说——自己曾将他名字写在绘马上。」

「可是他本人说的？」

「没错。善吉他娘卧病在床好一阵子了，花了他不少葯钱。糊纸门这等差事，哪挣得了多少银两？为此，起初他先向检校借了一两。」

「一两滚成二两，二两滚成十两，是不是？这家伙真是糊涂，竟然找上了高利贷。」

的确糊涂，仲藏点头应和道：

「既然挣不了那么多，就不该借这笔银两。但这家伙若懂得算，就不至于踏入这陷阱了。真正的问题，就出在还债日。唉，借贷毕竟是有借有还，哪管是高利还是暴利，只要在借据上画了押，债就由不得你不还。不过，即便借款者如期归还，那检校也假称人不在家而拒绝收受，待逾期了，再逼借款者连本带利偿还。真是个混帐东西。」

「这我晓得。」

这几乎算得上是诈欺了，况且手法还十分幼稚。

「唉，若是向大商户诈取，或许还不难理解。但何必压榨这种穷光蛋？善吉压根儿就不该借这笔银两。瞧他别说是餬口行头、锅碗瓢盆，连妻女也给卖了，最后就连他娘都魂归西天，」

听来甚是堪怜，但又能奈何？

「由于被逼得走投无路——他就写了。」

「就这么将检校的名字写到了绘马上头？」

「对，把检校的名字写到了绘马上头。」

接下来，人就死了，仲藏回答道。

「据说事情就发生在写完后的第三天。善吉那家伙没什么胆儿，被吓得不知所措，到头来便找上了我。上这儿来时，浑身还不住打颤哩。」

「不过是巧合吧。」

「你认为是巧合？」

「那还用说？世间哪可能有这种道理？求神拜佛不过是图个心安，压根儿不会有任何效果，神佛当然不是有求必应，否则世间何来如此多的不幸？」

说到不幸，仲藏又送了一口蕃薯入口后，说道：

「正因有如此多的不幸，这种无聊把戏才会流行。这些个绘马可真是抢手，前后都教人给涂得乌漆抹黑的。」

「涂得乌漆抹黑的？」

看来你这小子还真没听说，长尔露出一口巨齿笑道：

「缘切堂的黑绘马，前头是黑的，但后头是白木。想杀了谁，就将这仇人的名字写在白木那头。若被写上名字那人丧命之后，再将后头也给涂黑。由后头是黑是白，便可看出每一枚绘马是否灵验。」

「哼。」

又市依然兴不起半点儿兴趣。

「意即如此一来，待仇人丧命，就没人看得出上头写的是谁的名，也看不出是什么人写的？」

「没错。」

「这种东西——官府理应强加取缔才是，怎还能端出来卖人？」

谁说是卖人的？仲藏回答：

「若将这种东西端出来卖人，包準立刻遭官府拘捕。若仇人真因此丧命，哪怕真是神佛所为，也得治罪。即便纯属虚构，也等同于散播流言蜚语蛊惑人心。这些绘马不是卖的，而是原本就成串悬挂在那儿的，据说共有八十八枚哩。」

「八十八枚？倘若一枚能杀一人，不就能杀八十八人了？」

「看来——正是如此。因此，近日道玄坂那头每逢日落，便有人群众集。」

「那种地方只见得着狸猫，人上那儿做什么？」

「绘马非得在夜里写不可，并且尤以丑时为佳，似乎不能让他人见着。只要书写得法，仇人三日内便会毙命。」

「哼，挤成这副德行，岂不是想写也由不得人？」

「似乎是如此。」

「还真由不得人写？」

又市只是信口胡说，没想到还真是如此。

真有这么多人——想取他人性命？

「不过，人群中大多是来看热闹的，其中也不乏一些管这叫替天行道什么的傻子，还有些二愣子说若这真能取人性命，何不把将军大人的名字写上去试试。」

「这倒是个好主意。」

口中虽这么说，但又市不仅连现任将军的名该如何写也不晓得，就连他叫什么都不清楚。

似乎是看穿了又市的心虚，长耳大笑道：

「总之均是煽动人心的不当言论。唉，世间本就有太多该死的恶棍，也有太多添麻烦的混帐。也正如你说的，还有太多欲哭无泪的、或生不如死的家伙。如此看来——若有任何不须花钱、也不须耗工夫就能取人性命的把戏，当然要蔚为流行。」

倘若如此轻鬆便能成事，咱们生意可要做不成了——仲藏抬头仰天感叹道：

「我虽不像你老爱说些天真的傻话，但也认为取人性命就算成事，的确是太简单了些。没错，有些情况的确非得分个你死我活才能收拾——但咱们就是凭找出其他法子解决混饭吃的。是不是？」

你不是靠造玩具混饭吃的？又市说道：

「而我是靠卖双六混饭吃的。阎魔屋则是靠租赁碗盘被褥混饭吃的。鸟见大爷的底细虽不易摸清，但表面上应该还是有个正当差事。咱们仅是偶尔承接损料差事，绝非靠此餬口，鸟见大爷不也这么说过？」

「总之，我是不想和干见不得人勾当的家伙有任何牵连。不过——」

难道不觉得事有蹊跷？长耳一张丑脸凑向又市说道：

「总觉得有哪儿不对劲。」

「其中当然有隐情。」

哪可能没有？

真有人丧命，代表一定是遭人下了毒手。神佛救不了人，当然也杀不了人。

——不对。

人可向神佛祈求救赎。同理，亦可向妖魔鬼怪祈求降祸。为了儘快将祸害不顺送至彼岸以敉平灾厄，人得相信神力庇护，祈求神佛大发慈悲。

将吉事视为不可知者庇护之恩，乃是为了将凶事解释成不可知者降祸使然。

——因此。

有人捏造吉事，以神佛庇荫解释之。

有人辟凶消灾，亦以神佛庇护解释之。

但……

取人性命，却将之解释成神佛所为——

「真教人不舒坦。」

「的确不舒坦。」

长耳已将蕃薯一扫而空，接着又豪饮了一大口酒。

「总之，的确有人丧命。」

「就直说吧，根本是教人给杀的。」

若有人丧命，当然是被杀害的。

好，就当是教人给杀的，仲藏改口说道：

「你认为，这有什么好处？」

「好处——？」

「写上名字的藉此杀了仇人，或许是得到了好处。但阿又，倘若真如你所说，是有人下的毒手，那么兇手就不是神佛还是妖魔鬼怪，而是常人了。」

当然是常人。

「那么，这家伙为何要下此毒手？哪管是替天行道还是什么的，杀人就是违法犯纪，而且是滔天大罪哩。干这种事儿，哪可能不求任何回报？难不成真是为了匡正世风、锄强扶弱？」

「若被写上名字就得死——想必是没考虑这么多。」

况且——似乎也没听说若被写上名字的是个善人，便可免除一死。

反正，判断善恶的基準本就模糊。

先决条件似乎是，被写了名就得死，长耳说道．．

「因此大家才说它灵验。倘若其中有些写了名却无效，便不可能如此受人瞩目。总之，想必没人想借这手段除掉哪个善人——」

话及至此，这巨汉耸了个肩，先是沉默半晌，接着才又开口说道：

「但只要是恶棍，就杀之为快——也就是所谓的替天行道。这说简单些——不过是看谁碍事，就杀了谁。倘若这道理说得通，世间众生可就要冤冤相报、彼此相害了。说到底，替天行道的基準，又是谁订的？」

「哪有这种基準？」

「当然没有。基準是没有，但有些情况——就是非得对手死了，才能收拾。碰上这种情况却又无计可施——便只能求绅拜佛了。你不也曾说过，这乃是最后手段？」

——没错。

因此，世人才需要神佛。虽需要……

「看来情况是有所不同。」

仲藏将杯中的酒一饮而尽。

「只要做了请託，就能由神佛取人性命。哪管对方是善人还是娃儿，只要名字被写上了，便得魂归西天。决定死者该不该杀的不是神佛，而是委託人，委託人可就是常人了。到头来，欲除去商场或情场敌手的、看某人不顺眼的、乃至纯粹想寻乐子的，不都要涌来了？」

不都已经来了？又市说道：

「你方才不也说，那些黑绘马都已经给涂得乌漆抹黑了？」

「据说已被涂了一半。」

「这——可是代表已经死了四十几人？」

「若传言属实，应是如此。」

「你方才都亲口说过此事属实了。」

但我可无法将人数点清楚，长耳说道：

「也不知叫这些名的是否已悉数丧命——不，即便全都死了，其中或有几人在不同的绘马上写下同一名字，绘马数与人数或许未必吻合。既然都得涂黑了，这下也无从确认。但……」

「你认为——幕后必有真兇？」

「若无人真正丧命，这就不过是个无稽传言。即使被写上名的并未悉数丧命，但正因为真有人死了，此说才会广受注目。毕竟有善吉这种人，话很快就传了出去。不过……」