第六章 金之一

室内待机就跟字面所说的一样，在其他命令发布前都得待在房间里。在紧急时虽然会立刻被叫去出击，但如果没有发生这种情况就会完全没事做。

这是段很无聊的时间，最主流的打发时间方式就是「躺下来」了。再来就是读书、冥想、健身等，其中甚至有人会开始赌博。

第十四驱逐队的成员也都窝在自己的房间里头，然后躺在床上。她们把遮光窗帘拉起来，创造出属于自己的空间。其中有人开始打瞌睡，也有人开始看书。虽然应该各有各的想法，但还是都乖乖待着。

此时，其中一张床舖的窗帘无声无息地缓缓打开。

是阳炎。

她慎重地从床舖下来，呼吸也放慢，安静到几乎快要停止呼吸。

接着小心翼翼地步行，努力不发出脚步声。

她微微往后偷瞄一眼。皐月到刚才为止好像还在健身，现在却很安静。于是她悄悄打开窗户来到外头。

没有任何人在。因为已经用桃子罐头收买巡逻的值班人员，所以对方十分钟内不会过来。在此之前得要取得装备，然后前往港口才行。

阳炎加快脚步前进。

突然传来一道声音：

「妳要去那里呢？」

「呀！」

只见潮正以冷澹的表情站在自己背后，这让阳炎吓到整个人跳起来。

「为为为什麽妳会在这里……！」

潮眯起不满的眼神盯着阳炎看：

「妳想要瞒着大家跑出去吧？只是我马上就注意到了。妳想去那里呢？」

「没啦，就算要说是哪边……」

阳炎语无伦次地回答，此时潮把脸靠过去：

「是要去帮助小曙吧？」

「咦……」

「是这样没错吧？」

阳炎放弃抵抗，只能点点头说：

「……嗯。」

「听到小曙的境遇，所以开始同情她了吗？」

「这也有一部分，但重要的是那女孩毕竟也是驱逐舰嘛，是我们的同伴。」

阳炎有点害羞地笑了：

「曙虽然嘴巴坏又爱闹彆扭，实在是个没药医的女孩，但她是去救助船队吧。所以我认为她是艘天生的驱逐舰，既然如此就是我们的一员，是最重要的同伴，怎麽能不去拯救同伴？」

她更接着说：

「潮说得没错，不赶快去救助的话，曙说不定就会被击沉了。但这样是违反命令，所以我不能把大家给扯进来，至少让我自己一个人去就好……」

「我也要去。」

潮坚定地说着，让阳炎忍不住反问：

「妳没听见我说的话吗？这可是违反命令耶，如果被发现的话，可是要被关禁闭的喔？」

「不管是违反命令还是什麽都好，我也要去帮助小曙。再说，第一个说要去救她的人是我啊。」

「不是啦，这……」

「阳炎姊妳自己不是也说过吗？说自己绝对不会捨弃同伴。」

潮的表情实在太过坚决。

原本阳炎想开口说服她改变主意，结果还是闭上嘴了。因为领悟到无论如何都不可能说服她了。

于是阳炎改为点点头：

「我懂了。」

「什麽东西懂了啊？」

这次不只是阳炎，就连潮也一起吓到跳起来。

满脸笑咪咪的皐月正站在背后，她的身边是长月还有霰。

「哦～妳们两个要去拯救曙啊，可以把我也一起带去吗？」

「就只有阳炎跟潮也实在太见外了，应该也跟我说一声才对。」

长月说着。

「过去……救完……再马上回来就好了……马上就会结束……」

霰说着。

阳炎终于无话可说了，她看着所有人的脸。

跟台词相反地，她们里头没有半个人露出像在开玩笑的表情。

潮平常的内向已经消失，皐月的脸也已经不再嬉笑。长月的站姿有如古代武士般凛然，霰则是──跟平常没什麽两样。

已经无需多问，大家的目的都很清楚了。

要把同伴救出来。

「……很好。」

阳炎像是要激励自己跟所有人似的说着：

「大家走吧，去把曙救出来。」

应声叫好的呼声，在不被其他人察觉的音量下，静静地发出。

○

看到这到处林立的水柱，就好像以为自己迷失在原始森林里头。深海栖舰的砲弹，正不停种植着代表死亡的树木。光是靠近就等着被轰沉。

深海栖舰以要将曙淹没的气燄朝她逼近。

「啊，真受不了！到底有多少只啊！」

曙的鱼雷早已射光，只能用剩下的12.7cm砲进行扫射来对抗。砲身早就变得无比滚烫，因为辐射热的关係，所以脸上就跟被太阳晒伤一样。不过即使如此也不能停止砲击。为了让货物船逃跑，说什麽都要儘力撑下去。

深海栖舰的群体发出阵阵闪光。

「右转舵！」

曙对着自己大喊，并往右方迴转。像是要追蹤她的航迹般，水柱接二连三地在后头喷起。

右转舵后马上向左转舵，接着立刻再右转舵。曙反覆进行之字运动，就像跟阳炎她们训练时一样。不只是船队护卫，这在闪避砲弹时也十分管用。对娇小但灵敏的驱逐舰来说更是如此。

再次射击12.7cm砲，直接命中最为接近的驱逐舰RO级。那家伙被整个打翻后沉入海中。

「很好！」

然而连半秒能够沉浸在余韵里的空闲都没有。因为她不停挑衅的关係，各式各样的深海栖舰都在追杀她。这种数量会让人觉得，整片海域的敌人该不会全都跑过来了吧？

那样也好，这下子就能多争取点时间。再来一些，再多来一些。

胡乱冲出的驱逐舰RO级妨碍到雷巡TI级的攻击，结果挨了同伴的鱼雷而爆炸，火柱直贯天际。

曙继续重複进行之字运动。她心里想着说不定还真的行得通，说不定能得救，说不定可以存活下来。

就在这时，一道难以言喻的轰鸣声响彻周围。

战舰RU级在怒吼着。简直就跟人类不耐烦时一样，她把砲身朝向一直无法捕捉到的曙的身上。

「糟糕！」

曙倒抽一口气。到处都喷起跟至今无法相比的巨大水柱，让空气摇晃的震动以及贯穿大气的噪音也令人惊讶。接着深海栖舰们就像被这攻击催促般，发动更加凄厉的攻势。

水柱比刚刚要更多，发生地点也更靠近。

海水从她头上直接灌下。

「哇啊！咸死人了，好噁心！」

刚才的攻击让航路错乱。虽然想要重新架构路线，却被更勐烈的砲火袭击。

「等等，这是怎样啦！」

至近弹带来勐烈冲击。胸部承受了爆炸的压力，感觉似乎让本来就没什麽看头的部分变得更加平坦。

砲弹这次是落在正后方，差一点就要整个人往前翻覆了。

曙在腿上施力撑了下来，为了阻止翻覆而全力向左转舵，儘可能地进行能够扰乱敌方测定的航行运动。时间就是胜利的证明，能够争取越多就对我方越有利。

但是，也快到达极限了。

把曙包围住的砲击逐渐逼近，水柱也不断溅起。

沐浴在海水沖刷之中，同时不停地向右或向左打舵来躲避风暴般的砲击。

最后的水柱溃散后，她有如奇蹟般毫髮无伤地穿越出来。

但是下一个瞬间，曙的表情开始抽搐。

眼前是深海栖舰的大部队，彷彿是要把海平面填满一样，蓝色的眼晴全部一起朝向她。

曙领悟到自己被诱进陷阱里，到刚才为止的一切攻击，都是用来诱导她的砲击。

这是为了将她确实吞噬所设计的陷阱。

「准……準备发射鱼雷……」

无法发射，因为早已耗尽。鱼雷只要发射个几次就会用光了，现在当然不可能做回到港口补充之类的行动。

这时，有颗砲弹落在比之前都更接近的位置。

「呜啊！」

冲击让127cm砲塔从手中脱离，掉落到远处。因为差点就要失去意识，所以曙用力咬住舌头好让自己保持清醒。

装备在大腿上的鱼雷发射管也整个掉落，不过这是自己拿下来丢掉的。既然这玩意儿已经没办法击发，就只是无谓的负重而已。

「这样身体感觉轻多了！两舷满速！……咦？」

动作十分迟钝。跟之前比起来，激起的白浪变小许多，速度也无法提升。看来是刚才的砲击让发动机产生故障，使得驱逐舰最强大的速力优势正逐渐丧失。

她焦急地对自己的脚下怒吼：

「真是够了！给我好好运作啦！」

这次的爆炸还伴随着碎片。

曙反射性地防御头部。舰娘因为会产生特殊的防护层，所以远比普通人类的肉体要来得强韧与结实。但是暴露在如此勐烈的砲击下，还是早晚会被击沉。

她感觉到，战舰已经发现自己至今都只是在逞强。所以才会像那样进行砲击。

水柱再度喷发，从脚底就能感受到炸药在水中爆炸，让她几乎就要翻覆。

「还早呢！」

即使如此，曙还是大声吶喊：

「只不过……只不过是主砲跟鱼雷跟引擎部分损坏而已！」

即使变得遍体鳞伤，她还是勉力撑起身子。就算变得赤手空拳，曙也不打算停止战斗。如果这里有石头的话就会拿来投掷，有树枝的话应该会拿来当作小刀吧。只是环视四周，存在于此的只有海水跟深海栖舰而已。

不断逼近而来的怪物，散发出想要捕获濒死猎物的慾望。深海栖舰们似乎很开心，因为棘手的敌人终于要倒下，所以也就更愉快了吧。船团是否逃走了？有没有抵达安全海域了呢？第十四驱逐队的大家在做什麽呢？是已经入睡或者正玩得起劲？又或者因为某个愚蠢又彆扭的家伙不在了，所以正在举杯庆祝呢？现在浮现在脑海里的面孔，净是那些被自己骂到臭头的家伙们。长月、皐月、霰、潮──还有阳炎。至少就祈求她们能把像自己这样的白痴忘了，也祈求这种由RU级所发射，正往自己头上逼近的了16inch砲弹不要打中她们。

爆炸让身体浮起，好不容易保持好平衡后，左脚却开始下沉。

（左舷浸水？）

装备在脚上的发动机失去浮力时，舰娘们将这情况称为浸水。如果浸水持续进行下去，无论如何都会沉没。曙的左脚已经下沉到大腿附近了。

「右舷注水！」

刻意让浮力丧失的行为称作注水。只要让右脚下沉倒跟左脚差不多的位置，就能够取得左右的平衡。这在损害管制里头是基本中的基本。

但是她的发动机在砲击之下，已经几乎无法运转。

继左脚之后，这次连右脚也可开始下沉。原本应该在中途停止却停不下来。想把脚从海面拉出来，结果身体反而失去平衡而转了半圏。

（要沉下去了！）

海水已经淹到脸部。

○