第七章 金之二

「乓啪喀乓！」

爱宕带着跟平常没两样的笑容，高声喊着。

她率领着舰队。后头是高雄，再后面是金刚四姊妹。

这是从横须贺镇守府飞奔而来的部队。是由两艘重巡洋舰、四艘战舰所组成的高速舰队。看完夹在自己房间门口的许可申请书后，爱宕立刻把正在打瞌睡的提督叫醒，在提督因为睡昏头而想趁机偷摸胸部时，捏住他的脸颊取得使用高速修复材（水桶）的许可。接着等到金刚她们返航后，就立刻前往船坞修复装备品，并立刻再次出击。

罗盘没有错乱第二次。然后现在她们全力宾士，前往阳炎等人的所在地。

「妳们两位，带路辛苦了。可以先后退也没关係喔。」

高雄对并排航行的舰娘说着。

「好的。但是，请再让我们随行一下子。」

拖曳着曙的潮这麽说道。

「因为重要的同伴们都还在战斗。」

高雄露出微笑：

「真了不起呢。不过，救助受伤的同伴也是很重要的职责喔。那些女孩们，我们会负起责任把她们带回去。」

「……我知道了。」

潮点点头后，就拉着曙脱离队伍。

高雄对爱宕示意一下后，爱宕更大声地说：

「两舷第四战速前进！」

全员一起提升速力。

榛名边窥探前方边说：

「爱宕也真会使唤人呢，竟然要我们立刻出击。」

「只要是还能站着的人，不管是提督还是战舰，我都会好好运用。」

爱宕呵呵笑着。榛名也微微一笑：

「妳真的很中意那群女孩耶。」

「是啊，那可是肯叫我姊姊的宝贝妹妹呢。」

前方正发生砲雷击战。她们从水柱之中，捕捉到深海栖舰的群体。

「深海栖舰，射程内。随时可以射击──」

金刚说着，而比叡也开始瞄準。

「之前因为罗盘的关係，所以没能战斗！集中精神！出击！」

雾岛眯起眼睛确认，并对爱宕报告：

「全砲门开放，準备完成。爱宕，等妳的信号就能开始射击。」

「好～我知道了。」

爱宕面向深海栖舰，放声大喊：

「开始射击（乓啪喀乓）！」

从大量的砲身里射出的巨大砲弹，在空中划出弧线后，往深海栖舰袭击而去。

阳炎眼前溅起了水柱。

不是因为敌人的砲火，是我方所引发，而且还是由战舰所发射的35.6cm砲弹。着弹的爆炸声包围住深海栖舰。

阳炎回头一看，就看到爱宕与高雄，还有金刚型四姊妹。阳炎第一次感受到，原来从战舰主砲所发出的砲击声，竟是如此令人愉快。

「大家！爱宕姊她们来了，她们来帮助我们了！」

驱逐舰娘之间发出欢呼声。

「有受到损害的人先退下！我来把那些家伙都炸飞！」

「我也要继续打！」

皐月举起手来，隔壁的长月也说：

「在这里撤退的话，会折损驱逐舰的名声。」

「……战斗吧……」

霰的台词，让阳炎用力点头。

「很好，再来一次！」

爱宕她们的砲击，让深海栖舰的群体陷入前所未有的溷乱。要攻击的话就得趁现在，身为驱逐舰的精神这麽告诉她。

驱逐舰RO级中了金刚的砲弹后被打成两截，使得周围一起被捲入爆炸后沉入海底。阳炎她们就有如穿梭其中般冲刺而过。

皐月与长月不停击发12cm砲。被孤立的轻巡洋舰级接二连三地被砲弹命中，跟着地狱业火一起被击沉。

「长月，妳的砲击变准了耶！」

「我不会打偏任何一发！」

长月反覆射出正确无比的砲击，皐月则是忽左忽右地迴避来翻弄敌人。

然后阳炎与霰则朝向最大的猎物突击。

周围全是水柱，砲击勐烈到让人觉得再也没有砲火密度比这里更浓烈的海域了。但是阳炎完全不感到恐惧。她的神经变得集中又敏锐，以令人无法置信的反应速度迴避砲弹。一切都是为了打倒敌人，为了完成身为驱逐舰娘的任务。

发动机的转数早已到达极限，有如听从主人的命令般发出吼叫声。倾斜双脚划破海浪，驱逐舰们向前突击。

「是那家伙！」

阳炎指着战舰RU级。

「打倒那家伙。只要把那家伙击沉，其他喽啰就会逃回去了！」

驱逐舰要能与战舰对抗的方式只有一种，那就是背在背上的必杀武器。刚才虽然已经击发过，但她们还有弹药。朝潮型与阳炎型都有装备次发装填装置，是在战斗中也够装填鱼雷的珍贵系统。

「装填下一发！」

鱼雷再度插入发射管，响起装填完成的警示声。

战舰RU级勐烈怒吼，深海栖舰开始在她周围集结。此时爱宕与高雄往那里集中砲火，击沉了好几艘驱逐舰RO级。

在那波浪之间，出现其他深海栖舰的身影。

「右方十五度！雷巡TI级！」

霰依照皐月的警告改变航路：

「……不会让你得逞……」

霰射出鱼雷。直线突击而去的长枪，其枪尖上有着能一击将敌人炸飞的弹头。这次信管的引爆时机没有出错，鱼雷在命中TI级的瞬间爆炸，将对方送进海底。

「去吧！阳炎！」

长月大喊着：

「就在眼前了！」

战舰RU级的身影越来越大，她以充满憎恨的眼神瞪着阳炎。

16inch砲弹发射而出，阳炎在千钧一髮之际闪开。虽然海水灌下，碎片也往身上降注，但是她绝对不变更航路。

那艘战舰由我来解决。

战舰RU级发出砲击，风压擦过阳炎的脸颊。接着战舰RU级又準备再次射击，这次肩膀上砲身瞄準了阳炎的头部。

砲击声响起，但发生倾斜的是RU级，是比叡跟榛名的攻击命中了。RU级因此失去平衡，砲身也指向别处。

「发射！」

阳炎放声大喊，并且在发射后同时回头。接下来只听见鱼雷的爆炸声。

战舰RU级被火焰包覆。接着向后仰天倒下，弹药也被引燃爆炸。

嘎啊啊啊啊……

口中所发出的临终悲鸣变得越来越小声，其他的深海栖舰也开始四散窜逃。

当她化为海中的碎屑时，所有战斗都结束了。

○

阳炎她们返航回到横须贺港。

首先是让曙上岸，然后直接前往船坞。照金刚说的，似乎是：「全部都已经空出来了，所以可以慢慢休养喔──」

理所当然的，没有人出来鼓掌迎接，也更别指望有乐队进行演奏。她们违反命令跑出去这点，无论如何都不会改变。只是不断有舰娘轮流跑来探望阳炎她们，有的人鬆了口气，也有人用力点头称是，也有人跑来摆出叫好的姿势。

因为特别演习到一半就中止的关係，所以排名顺序也变得非常模煳。有一部分舰娘因为可以不用去对着爱宕叫「姊姊」，更是鬆了口气。

经过一段时间的休养后，阳炎她们被叫到爱宕面前。

爱宕晃了晃拿在手上的装备使用许可申请书。

「在奇怪的地方很正经，也真是有好有坏呢。多亏我有发现这东西，才有办法去把妳们救出来喔。」

她的视线不时在申请书上游移。笑容跟平常一样，还有那奇怪的氛围也完全没变，总觉得这样反而更加恐怖。阳炎的背上也因此冷汗直流。

「请……请问……」

「就是有及早发现，所以才能够前往救援，但也因此发现各位违反命令。如果没有发现的话就不是违反命令了，因为现在大家应该已经葬身鱼腹了吧。」

「是……」

爱宕把申请书摆在桌上：

「那麽关于妳们的处分……」

「由我来承担。」

阳炎立刻回答。

「我是第十四驱逐队的嚮导舰，该负起全部责任。所以应该要由我进禁闭室。」

「不是的！开口说要去救小曙的人是我！所以这是我一个人的责任！」

潮把阳炎推开后说着，接着长月像是要庇护这两人般上前说：

「不能守护同伴就称不上是舰娘。让我来承担所有责任，不管是解体也好或是其他处分也好，都请随意。」

「我我我，让我进去！我早就想进禁闭室一次看看了！」

「……我的话……别说禁闭室，就算是看守所也……」

皐月挥舞着手臂，就连霰也提出自己的主张。

爱宕露出伤脑筋的表情，并同时说：

「说得也是，原本就是因为曙没获得许可就出击才引发这个事件，所以就由她……」

这句话让所有人都用相同台词回答：

「这跟曙没有关係！」

爱宕原本就微微下垂的眼角，感觉更加低垂：

「真是的……」

阳炎挺直腰杆子说：

「还请您处分。」

「……嗯，暂时就请妳们禁止外出吧。虽然能允许进出驱逐舰宿舍跟船坞，但除此之外就都不行。」

「是的，然后呢？」

「就只有这样。」

爱宕的话，让阳炎讶异地眨眨眼晴：

「那个……关禁闭跟军法审判呢……？」

「妳想受军法审判吗？」

「不……不是，怎麽可能。」

「那就只有这样了。」

爱宕对着吃了一惊的第十四驱逐队成员再次叮咛：

「这可是下不为例喔。下次再这样，以后就不让妳们叫我姊姊了。」

阳炎心想：这倒是本来就不想叫了。这时爱宕瞄了一眼墙上的时钟说：