第五章 左滿舵（Hardport）

阳炎从病床里溜出来，抵达运动场。

因为医护室的门被锁上，她就从窗户逃出来。虽然这里也有上锁，但只要稍微动点手脚就能轻鬆打开。就跟最擅长从外头带违禁品进来一样，她也拥有许多这方面的技巧。

骑马战已经结束，来宾席与观众席都传来热烈的掌声。

但是阳炎哑口无言地看着运动场。

「这是什么……」

大批驱逐舰娘倒在地上。大家不是跌打损伤就是眼冒金星，彷佛有黑社会的流氓来过似的。

虽然怎么看都非比寻常，观众们却都很心满意足地说着「好久没有看到这么棒的对决了」之类的对话。

「不知火！喂，不知火！」

阳炎小心翼翼地注意不要踩到倒地的驱逐舰，并且往中央走去。

也许是注意到呼唤，正中央附近有名少女站起来。她拨起凌乱的头髮，不时露出痛到皱眉的表情。

「……阳炎……？」

阳炎跑过去：

「你没事吧！是被怎么样了？」

「阳炎你才应该要躺着吧？」

「因为很在意就偷溜出来了。」

「快点躺回床上去。老实说，跟我自己比起来，不知火还比较担心阳炎的癥状恶化。」

「已经没事啦。葯有生效，身体状况很完美。」

她捲起袖子摆出姿势来，但不知火还是一脸不满：

「我想下次得把你关进牢房里才行。」

「别管我了，这是什么情况？」

阳炎周围的驱逐舰娘们一边呻吟一边站起来。

不知火伸手把倒在脚边的霰拉起来，同时回答：

「原本应该是要进行骑马战，但回过神来就变成这样。驱逐舰会做的事情，你应该能想像得到吧？」

「……啊，原来如此……」

阳炎抱头苦恼：

「至少让我也参加，也许就会是吴的胜利了……」

「你这种想法，还真是令人钦佩的驱逐舰精神。」

不知火在感到惊讶的同时也感到佩服。

站起来的驱逐舰娘们开始互相讨论起「吴的拳头真有劲儿」，「佐世保的有够会记仇」，「要警戒横须贺的投掷技」之类的话题。然后她们表情都很开朗，一副轻鬆畅快的模样。既然胜负已经结束，就没必要一直耿耿于怀。她们是这么想的。

霞从比较远的地方摇摇晃晃地走过来。

「啊……还是好痛。」

她正抚着脸颊：

「那女人比野狗还要凶暴啊……」

「辛苦了，你跟谁打起来了吗？」

虽然阳炎这么询问，但霞只回答：「不知道。」

「好像是横须贺的驱逐舰，名子就不知道了。」

「居然能打倒霞，还真有一套。」

「我才没有被打倒！最多只是平手……那家伙不知道跑哪里去了，总觉得她很讨厌跟人交流。」

她东张西望地环视运动场，但想找的驱逐舰娘似乎不在这里。

「之后能遇到就好了……对了，阳炎，你有準备之后的宴会吧？」

「嗯，那当然。餐点跟饮料都已经安排好，剩下顶多就是搬桌子而已吧。」

「到时就在那里问出她的名字。」

霞所说的，就是骑马战之后一定会举行的驱逐舰宿舍宴会。驱逐舰娘们会在这个场合互相称讚，或者是发誓下次绝对不会败北，也就是所谓联谊会。如果没有这个，就只会留下怨恨跟辛劳而已。

地点是驱逐舰宿舍的第一士官次室，参加者只限驱逐舰娘。

来宾与战舰娘们开始移动，同时一般游客也从观众席退场。等他们都离开之后，驱逐舰娘们也开始移动。

她们拖着因为骑马战而满身疮痍的身体，络绎不绝地朝驱逐舰宿舍走去。

阳炎提早一步来到第一士官次室，简单确认一下内部。餐点跟其他东西已经準备好，再来只要所有人一起搬桌子就可以了。因为是站着吃的形式，要把椅子移到墙边。

对一起过来的不知火送出「请她们进来」的讯号后，驱逐舰娘们开始入场。

大家都还垄罩在骑马战的兴奋之中。因为摔倒在地面，身上都充满脏污。把毛巾拿给她们简单擦拭一下，再来就直接这样进行。平常这样子会被轻巡洋舰痛骂一顿，但今天就不拘这种小节了。

「大家听我说，搬好桌子的人可以先去拿饮料。乾杯等之后再乾就好，想要先喝掉也没关係喔！」

阳炎对全员这么说。驱逐舰们也早就口渴了，所以争先恐后地挤向饮料区。

偶然一看，就发现有两名驱逐舰娘正在交谈。她们露出好像很严重又似乎很讶异的表情。

霰过去询问。稍微讲些话之后就回到阳炎身边：

「好像说……有驱逐舰先回去了……」

「不参加宴会喔？这还真是……」

「好像是擅自回去……她们在说该怎么办才好……」

「那是什么情况？」

阳炎皱起眉头。

「不清楚……不过，也许只能放着不管……」

「有点令人担心呢……」

阳炎双手交抱在胸前思索着。

吴镇守府的栈桥没有人影，所有人都去观看骑马战。虽然已经结束，但大家都还沉浸在余韵之中，从运动场那边不停传来欢呼声。

不过实际上也不是完全没有人影，这里只有两名舰娘。其中一名正打算从栈桥进入海中，另一名则在想办法挽留她。

「小……小曙，你要回去了吗……？」

潮像是在恳求般说着。

曙搓揉着下颚附近，看来还是会痛。

「要回去啊，来这里真是倒楣透顶。」

「可是很愉快啊。」

「才不愉快。明明说只要去吴就会有好事情发生，可是不但被豆子砸又在骑马战被打，根本就没半样好事。」

「小曙在骑马战获胜了耶。」

「那顶多平手而已，不过哪边都无所谓啦。」

曙检查好舣装后就站上海面，启动发动机。

「我要回横须贺了。」

「啊，等等……」

她无视潮说的话，离开栈桥。

吴镇守府逐渐远去，却没有任何留恋，反而让人感到很爽快。

潮从后头追上来：

「小曙，等我一下。」

「你也要回去吗？」

「不是这样。」

「那你折返回吴，去跟涟还有胧说我要回横须贺了。」

「也不能这样啊……」

潮怯弱地否定着。

曙心里想着，为什么这个女孩会跟着自己？明明经常痛骂她，也一直拒绝她，可是她一定会跟自己行动。跟被众人厌恶的自己待在一起，会让她的评价下降吧。更何况，她也不是不懂得计算这种情况的女孩。

说不定是感到自卑。那是个几乎已经没人记得的事件，但对自己两人来说却不是如此。所以伤痕就残留在内心。

或许对潮来说，那也是道非常深的伤痕。

边思考这件事边航行时，不知不觉就开始蛇行。

「小曙，航道偏离了。」

「啰唆啦，这我知──」

正当想回答「这我知道」的瞬间，曙竖起鸡皮疙瘩。

背脊传来有如针刺的感觉。全身就好像被冷风抚弄，体温也因此被夺走。

「小曙……？」

潮出声叫她，但曙无言地凝视前方。

接着很自然地说：

「……有东西。」

「咦？」

「有东西……有什么东西在……」

「有东西在……是深海栖舰吗？」

潮所说的话没有传进她耳中，一股令人不安的感觉从海面传来。

这毫无疑问是敌人发出的杀气，那是探寻猎物所传来的杀意的波动（Wave of killing）。

视野的角落有某种事物在移动，曙反射性大喊：

「出……出现了！」

曙用手指头指着，让潮吓一跳：

「什么出现了！」

「那边，就在那一头！」

潮虽然凝神注视，可是似乎没有发现，于是询问：「在哪边？」

但是确实存在着。

那是深海栖舰的潜望镜。

曙无法动弹，她的双腿已经发软。

脑袋里被那时候发生的事情给佔满，就连内心最深处也被埋没。努力想要封印的记忆，伴随着漆黑的色彩苏醒。

「啊……」

口中发出声音。虽然反覆深呼吸想让自己冷静，但是都无法顺利，只有心跳数持续加快。

时间的流动似乎很快又好像很缓慢，已经完全搞不懂；膝盖以下也渐渐变得没有感觉。

眼睛感到疼痛，身体也不停摇晃，再这样下去应该会昏倒吧。

不过现在是潮在摇晃曙的身体。

「小曙，是我啊！小曙！」

「呜……潮……」

潮一瞬间就理解曙的状态，于是从正面看着她说：

「是敌人吗？有深海栖舰在对不对？」

曙不停点头。这跟自己的意志无关，全身都不停冒出冷汗。

「这……这种地方明明不可能会有敌人……明明不会有……可是却有啊！真的有！」

「我相信你。深海栖舰侵入到镇守府近海这种事，我也听说过。小曙绝对没有看错。」

潮缓缓开口说：

「你听得见我说的话吗？」

「嗯，嗯……」