第四章 左舷（Port）

曙的入坞比预料中要早结束。她虽然后悔地觉得应该强迫大家等一下，但是讲这些都为时已晚。

原本曙是在驱逐舰宿舍等待阳炎她们回来，但无论如何都只会越来越烦躁。她看了好几次时钟，发现时间完全没有前进后就开始喊着「这东西是不是坏掉了啊」，然后乱髮脾气。

由于太焦急就跑到栈桥附近的休息站等待。不过，果然还是因为烦躁不已而不停抖脚。

实在忍受不住后，曙就跑向秘书舰室。

里头不是只有阿武隈，就连木曾也在。曙一进去就说：

「请让我去迎接阳炎她们！」

阿武隈眨了两三下眼睛后摇摇头。

「不行。」

「为什么！」

「只要稍微深入就会让罗盘受到影响，如果偏离后被送到危险的地区就糟糕了。」

「我不会发生问题的！」

「不行～～」

阿武隈顽固地不肯同意，让曙把牙齿咬到嘎吱作响。

这时木曾开口说：

「那就让我同行吧。那附近我很熟，所以也不会迷路。」

这么一来阿武隈就同意发出许可。

曙干劲十足地进行準备。想要早点出发的心情让她白费不少力气，就连舣装的装备都出错三次。

总算完成着装后跑到栈桥那边，木曾已经在等着，阿武隈也在。

「我先走一步！」

她立刻就想跳进海里。

这时木曾阻止她。

「等等，有谁过来了。」

从水平线那边，有什么东西用缓慢的速度朝幌筵的栈桥过来。

那个影子浮现出人的形状，是穿着白色泳装的少女。

「丸优……」

木曾低声说着。

丸优抵达后，就拖着似乎很沉重的身体走上栈桥。

滴落的海水聚积在她脚下，手里则拿着已经破破烂烂的蛙镜。曙冲过去：

「你平安无事呢！不愧是阳炎！我们家的嚮导舰可是说到做到！」

她笑嘻嘻地询问：

「所以，阳炎她们呢？」

「…………」

丸优没有回答。

曙的脸色大变。

「阳炎她……在哪里……」

「那个……阳炎姊她们……为了让丸优逃跑，就跟深海栖舰……」

丸优接着低下头。

曙退后一步。这不是因为她想后退，而是脚步在无意识间站不稳。

视野变得歪斜，脸上失去血色，脑袋也一片空白变得獃滞。

「这是……骗人的吧……」

勉强站稳后，曙这么说：

「她们马上就会回来了吧，你别跟我开玩笑……」

「…………」

丸优没有回答。

栈桥被沉默支配，曙无意识之间握紧双拳。

「为什……么……」

曙低着头咬紧牙关，从喉咙深处挤出声音：

「为什么，你会……一个人……」

「对不起……」

丸优的声音微弱得像是快要消失一样。

曙对这句话产生反应，用力抬起头来：

「不要跟我说对不起！你可是平安回来了！快回答我，阳炎她们……我的伙伴们到底在哪里啦！」

「…………」

「把阳炎……把大家……」

曙紧咬嘴唇，将紧握的拳头高高举起：

「你这……！」

她挥下灌注全力的拳头。

并且传来打在脸上的钝重触感。

但是曙大吃一惊。

木曾也非常惊愕，就连丸优也吓一跳，因为曙的愤怒没有传达到对方身上。

那记拳头在命中前打在别人的脸上。

曙由于过度惊讶而无法动弹，她的拳头打在阿武隈脸上。

她在快要打中前插进两人之间，刻意自己承受这一拳。

阿武隈缓缓将曙的拳头移开。

「这样你满意了吗？」

她没有显露出疼痛，而是用跟平常相同的语调说话。

曙的脸色缓缓变化。她察觉到自己的所作所为，于是脸色变得惨白。

没想到偏偏出拳殴打了轻巡洋舰。

「那……那个……」

「要生气是无所谓，那是驱逐舰的特权。」

阿武隈展露笑容：

「可是不能把怒气出在丸优身上。因为她是在驱逐舰护卫下回来的，对护卫对象发脾气是最不可取的行为。丸优可是阳炎她们挺身保护的成果，曙怎么能够打她呢？」

「…………」

「曙该做的事情，就是为丸优能够回来感到高兴。」

曙低下头。

阿武隈讲的话，曙也能够理解。既然是护卫丸优的任务，不管我方受到多大的损害，只要能够平安回来就必须感到高兴。如果要判断这是成功还是失败，那就算是成功。

但只为了一个人，却让五名勇敢的驱逐舰娘没有归队，曙无论如何都无法接受这件事。她非常想把「护卫成功」这句连拿来安慰人都没办法的话一脚踢开。

她很想把这些话说出口，但之所以还能勉强忍住，是因为这果然还是伙伴们挺身守护到最后一刻的事实。

曙无言地对自己的感情作出妥协。

「我明白了……」

她抬起头：

「阿武隈姊，对不起。那个……做出那种事。」

「没关係，我想应该没人看见才对。」

曙看着丸优：

「丸优也是……抱歉……」

说完这些以后，曙就转身。

她像是儘可能不想被人看见，快步往驱逐舰宿舍跑去。

曙离开以后，木曾、阿武隈和丸优就只是伫立在原地。

她们无法追上去。

驱逐舰真正的心情，果然还是只有驱逐舰才会了解。

「丸优……你去入坞把伤治好。」

木曾嘟哝地说着：「你没事真是太好了……」

「是……」

「真的太好了……」

「是的……」

丸优拥抱住木曾。

就这么抱住一阵子后，丸优离开木曾，接着敬个礼就默默离去。

栈桥只剩下两名轻巡洋舰。

两人暂时留在原地不动，视线也自然往海上看去。

汹涌的浪涛与寒风吹袭而来，海水化为水珠，砸在脸上。

即使如此她们还是没有移动。

木曾低声说：

「这种事情，果然还是无法习惯……」

「是啊。」

「轻巡真是门充满因果报应的生意。」

「是啊，这不管怎么样都无法避免嘛。」

轻巡洋舰娘跟驱逐舰娘的关係最接近，因此也最直接面对她们的生死。跟大型舰不同，驱逐舰娘最为脆弱所以损害也最大。轻巡洋舰娘无论如何都会切身体会到失去驱逐舰娘的感受。

这会在她们内心留下巨大的伤痕。亲手培育出来的女孩们，只要一发炸弹或一发鱼雷就会沉没。这是无法逃避的现实，也是宿命。

因此轻巡洋舰娘也形成独特的社群。她们经常会聚集在轻巡洋舰宿舍的一个房间里拚命喝酒，然后在那边吐露对年轻的驱逐舰娘们下命令的辛酸以及被讨厌的痛苦。如果有驱逐舰娘沉没就会大吵大闹，哽咽哭泣还有互相安慰。

但是这些情感不允许被带到隔天，轻巡洋舰不能将脆弱的一面展现给外人看到。不管受到多大的打击，不管有多么痛苦，都必须跟往常一样进行训练，并且奔赴实战。

这就是轻巡洋舰娘扮演的角色。

木曾对阿武隈说：

「你那边有酒吧？」

「嗯。」

「能开封吗？」

「可以啊，我也要喝。」

两人朝办公大楼走去。

木曾突然开口说：

「反正也不能喝醉。真希望哪天能完全不用在意战斗什么的，喝酒喝到不想再喝为止。」

「只要我们还活着，就不可能吧。」

「只要还活着啊……我们死后会怎么样呢？」

「谁知道呢。不过虽然不知道天堂如何，但我想应该有地狱喔。没有的话就困扰了。」

阿武隈说着。

「毕竟我们都得去那边嘛。」

幌筵的狂风呼啸而过，两人忍着寒冷走在路上。