第三章 主桅（Mainmast）

从这天夜晚到隔天整天，佐世保镇守府依旧呈现兵荒马乱的状态。跟那智说明的一样，深海栖舰的轰炸机集中攻击港口周边，让货物船靠岸的码头与周围区域受到损伤。早晨发现门式起重机整个翻倒，现场情况非常惨烈。

接下来，镇守府办公大楼与各个舰娘的宿舍也遭受攻击，但这时候有一部分舰娘只装备机枪就强行出击，藉此展开弹幕而没有被炸弹命中。除了因为有予以迎击以外，也幸好敌机数量相当少。推测这是敌方航母为了穿越雷达网，而以少数接近的缘故。

损害比想像中要少，但是有设施因为这次的攻击而无法使用。

「你说船坞除了其中一座以外，剩下都全毁了……！」

阳炎从白露那边听到这件事后，忍不住发出呻吟声。

船坞是让受伤的舰娘疗养，最重要还是修理舣装所不可或缺的设施。如果无法发挥功能，就没办法进行舰队的轮替。

「白露……你有遇到这种状况的经验吗？」

阳炎这个问题让白露摇摇头：

「这种事还是第一次。关于船坞的修理，虽然建筑物能够替用，但里头的设备似乎得把製造商叫来才行。」

「是吗……」

状况变得令人苦恼，这么一来佐世保镇守府作为出击据点的功能就受到严重的打击。

白露说完「如果有什么我可以帮忙的事情，请随时找我商量」之后，就前往自己的驱逐队。

「嗯唔……」

正当感到烦恼时，皐月正好过来：

「阳炎，我们不出击没关係吗？」

「先待机。结果飞龙姊她们也没有捕捉到敌人，胡乱攻击只会浪费燃料而已。」

「不是说只靠我们，如果能跟其他镇守府同心协力的话……」

「目前正在比对各地的损害状况，遭受攻击的不是只有佐世保而已喔。」

深海栖舰的轰炸机不只是来到佐世保，连吴、横须贺、舞鹤、大凑也都遭到攻击。

「那该怎么办才好？」

「只能先待机了。皐月，为了不要让其他驱逐舰娘们被奇怪的谣传所动摇，麻烦你去跟她们说，我们随时可能进行发表。接下来，我去跟那智姊把各种情报整合起来。」

「嗯，我知道了。」

就算被敌人攻击，佐世保的秘书舰还是阳炎。所以她必须完成自己的职务。

回到秘书舰室，刚好也是那智过来的时候。

「这类的损害报告经常会杂乱无章地送来。这次还有其他镇守府的报告，所以数量会非常庞大。将它们统整起来也是秘书舰的职责。」

「可以找人来帮忙吗？虽然这样会接触到机密……」

「阳炎你才是秘书舰，只要能确实保密的话就无所谓。」

阳炎拜託潮和霰来帮忙，不知为何就是觉得这两个人应该很擅长处理事务性的工作。

将损害状况统整起来之后，就发现事态比想像中还要严重。

深海栖舰的轰炸机几乎是同时对全国的镇守府、港湾和基地发动攻击。佐世保的状况还算是轻微，吴跟横须贺甚至目击到将近两倍数量的敌机。

每个地方都是跟港口部分有关的设施毁损。尤其舞鹤是高速修复材（水桶）的储藏设施被炸毁，里头的东西整个全灭。

「情况会变成怎么样呢……」

就连潮也好像很不安。从各地收到的报告虽然随时会进行修正，但情况还是很严重这点依旧没变。

「虽然知道损害情况了，但是接下来该怎么做不是由我们决定，那是更高层人士的领域。」

「船队遭受袭击的报告也剧烈增加，明明之前都很平稳……」

「看来不派遣驱逐队去执行船队护卫或是反潜任务会很糟糕，虽然即使派了还是会有一定程度的损害吧。」

「接下来资源会明显不足，必须好好节省了。」

「如果把东西流到黑市去，应该能大赚一笔。」

这就是所谓的黑市交易，在统制之下总是不知道会在哪里发生。资源会被用高于公定价好几倍的价格进行买卖。在深海栖舰非常飞扬跋扈的时候，甚至也有人利用黑市大赚一笔而成为暴发户。

「跟我们刚被编排进第十四驱逐队那时候比起来，损害似乎增加了。」

潮主要是确认民间船舶所受到的损害，所以她有掌握到具体的数字。

「到底是从哪里出现这么多数量的呢？」

「看来敌人之前都在储备战力。」

深海栖舰的生态依旧不明。不过从攻击方法看来，应该有一定程度的知性，并被认为有很高的学习能力。想必还会再度发动像这次一样的同时攻击，战斗经验也已经反馈给每个个体了吧。这种话题如果让研究人员听到，想必会非常高兴。

「我去提督那边询问今后的方针，也觉得差不多该报告了。」

阳炎前往提督办公室。

提督果然也正在办公室里跟大量的文件奋斗。

「来得正好，我正打算把你叫来呢。」

「是。那个……非常抱歉。」

阳炎开口就先道歉：

「敌人袭击的时后，我竟然离开镇守府。」

「这没什么好在意。坏事往往是发生在最坏的时机，责任反而在我身上。」

提督这么说着：

「这次可是被敌人闯进镇守府的近海发动攻击。今后有必要重新检讨防空体制，并强化海域的监视。等这些结束以后……嗯，我也不会在这个位子上了吧。」

「咦？是这样子吗？」

「不管是哪里的组织，都没有蠢到会一直让失败的人待在最顶端的位置喔。」

他从头到尾都平淡地说着，接下来又改变话题说：

「接下来，我要飞去东京参加紧急会议。」

「啊，是的，我必须陪同一起过去吧？」

「不，只有我要过去。不只我，各镇守府的首脑也会集合，在那边决定今后的方针。」

「秘书舰不去无所谓吗？明明任务是要辅佐提督。」

「怎么，阳炎想要跟我在一起吗？」

阳炎听了大吃一惊，因为否定也很失礼，所以沉默不语。

提督露出苦笑：

「紧急时刻可不能把舰娘从隶属的镇守府或基地带出去吧。我会带事务室的工作人员一起去，所以不用在意。」

「那么何时会回来？」

「还不清楚，等抵达那边之后，我会再跟你联络。」

这种没有预定期限的出差虽然很稀奇，但也代表事情就是严重到这种地步。

阳炎跟那智一起送提督出发。

走回镇守府办公大楼的路上，那智自言自语般说：

「阳炎……我差不多该结束秘书舰辅佐的职务了。」

「怎么会！」

阳炎感到惊愕。在某种意义上，这比提督说「等这些结束以后，我也不会在这个位子上了吧」的时候还要来得震惊。

这就像在没有罗盘的情况下被留在沙漠正中央一样，不安感一口气扩大。

她慌张到像是要揪住那智一样说：

「那智姊不在的话，我就不知道业务该怎么处理才好了。」

「你已经做得很好了。继续维持下去，也能用自己的才智来处理。」

「那只有一般性的业务而已。等作战开始以后，我该怎么辅佐提督呢？」

「去问白露，不然问我或是妙高型的其他重巡洋舰也可以。飞龙姊也有担任秘书舰的经验，只不过我不会以辅佐的身分继续待在秘书舰室里头。」

「这是为什么呢？我有做出什么会让那智姊嫌弃的事情吗？觉得你给人一种很严苛的印象，或是好像光靠眼神就能杀死乌鸦这些事，我从来没想过也没说出来过啊。」

由于那智露出险恶的表情，于是阳炎急忙继续说下去：

「这是真的，刚才那些只是现在才想到的。」

「……提督他去出差了对吧，我推测这是为了要提前发动作战。」

她把阳炎刚才的发言放到一旁，继续说：

「这么一来，把两名舰娘摆在秘书舰室里头就显得很没效率。能够在前线战斗的舰娘还是越多越好。」

「那这样……」

「不过，会给阳炎带来负担也是事实。但是所谓的秘书舰就是这种职位。精神压力很大也没什么好处，根本就是下下籤。你有领秘书舰加给吧？」

「有的。只不过因为是月底结算，所以还没有领到。」

「领个双倍吧，我去提议把我的部分也给你。」

「……我知道了。」

阳炎举手敬礼：

「非常感谢您至今的指导！」

「接下来阳炎就是这个房间的主人了，要好好乾喔。」

那智说着「看来能跟姊妹们来顿久违的晚餐呢」之后就离开秘书舰室。

阳炎感到一股莫名的空虚感。

剩下自己一个人以后，才第一次感受到这个房间有多宽广。横须贺的爱宕也一定是在这种气氛下工作的吧。

不管有多少人出入这个房间，拥有秘书舰这个头衔的人就只有一个而已。

她拍拍脸颊给自己打气，接着继续开始工作。

时光流逝，提督也回到佐世保。

他的脸庞看起来比以前还要消瘦。不但长出鬍子，而且也没有剃掉的痕迹；不过眼神却炯炯有神。

「我们决定发动作战。」

才刚回来的提督这么说：

「已经观测到深海栖舰的群体。是全新的一群，攻击镇守府的家伙似乎也是从这里出现的。我们要击溃那些家伙。」

阳炎开始感到紧张。

作战终于要开始了，而且还是在自己担任秘书舰的时候。

「我明白了，那么佐世保镇守府要派遣谁……」

「所有人。」

男性继续说下去：

「佐世保镇守府会成为攻势主体。我们将修改以前的作战来使用，并且提前实行。」

「但……但是……」

「不只如此，其他地区的舰娘也将在这里集结。」

提督就这么说完。

计算各地的损伤以及深海栖舰的出现位置之后，得出以佐世保镇守府为据点会最有效率的结论。

敌方的空袭虽然对各地都造成损害，但是损伤程度还是各有差距。有些地方还失去备储的资源，所以核对之后，认定应该要集结在佐世保。各个舰娘因此要儘可能地从原本的隶属地点搬运资源过来，再从佐世保出击进行交战。

「可是佐镇的船坞只有一座能够运作。」

「损伤的舣装将连同舰娘回到各个镇守府，在各地修缮完毕之后，再请她们移动到佐世保来。」

「这样应该会花费很多时间。」

「这已经有心理準备了。问题是比起船坞，舰娘住宿的设施有更大差距。其他镇守府可是连睡觉的地方都没有。」

横须贺似乎是重巡洋舰宿舍遭受到攻击。虽然没有人员丧生，却遭受到严重的打击。

「只论用地宽广程度，其实鹿屋也可以，但建筑物数量不足；幌筵又太北边。」

「那需要进行收容的準备。」

「就是这么一回事。」

阳炎从这天开始就奔走于各个部门进行交涉。

掌握各个舰娘的目前所在地，跟当地的秘书舰联络请求派遣舰娘。这些是基于作战所提出的请求，所以拥有强制效力。但是各地镇守府都想留下少数远徵用的舰娘，所以当对方说「让我们考虑一下」时，就要对数字进行修正。

现在真的是忙碌到头昏眼花。跟作战没有直接关联的基地或港湾主要负责进行侦察，所以会频繁地传来报告。要把这些情报统整起来也得费上一番功夫。不过至今的秘书舰业务，还有在吴镇守府祭典担任驱逐舰代表的经验就能活用于此。