第五幕 百花櫻亂 百花繚亂

☆　　☆　　☆

『黑船』提督『电姬』施放的灾厄——『才古枪』刻印No.001的『第一之火』所造成的陨石坠落，就连『大奥』地下监狱都为之撼动。

遭到陨石袭击的包括大阪城城下町——还有附近的大阪城，『大奥』也因这股冲击而不停摇晃，原本尚在修复中的各栋建筑物又开始塌陷崩落。

刚迎接新将军就任，才要重新起步的这个国家——

就像被人嘲笑、绊了一跤般，承受如此的打击。

碎片啪啦啪啦落下，嵌入地面的铁窗也顿时扭曲变形。目睹这幅光景，透过藤蔓植物连接将血刀收回鞘内的樱也下禁脸色发青。

「不妙，这里可是地下——一旦建筑崩塌会被活埋的！」

「没办法了，快逃吧。这是紧急事态，我们一起行动！」

『萤』点了点头，视线对準出口。虽然樱还在监禁的刑期内，但正如『萤』所书目前是十万火急的事态，默默被活埋在这里死去就太愚蠢了。

获得『执行部』副部长的许可后，樱在依旧断断续续传来的地鸣声中，因为脚步难以控制而跑得跌跌撞撞。

「其他人应该早就已经越狱了，这座监狱现在只剩下我们——」

「关于这点，等之后再请你详细说明吧。」

毕竟囚犯越狱非同小可，『萤』不可能不加以追究，一想到这里，她看了那名倒地贼人的尸首一眼。对方的脑袋已经分家了，身体则是泡在一片血海中。

「在逃跑之前——好不容易才打倒的对手尸体，还是先来回收……唔！？」

朝尸体慢步走去的『萤』才刚伸出手，那具无头尸就冷不防地跳了起来。手掌握着的鲜红匕首，以子弹般的速度刺出。

「呼咕……！？」

刀刃贯穿了『萤』纤细的肩膀。虽然她急忙闪避而躲过了致命伤，但彷佛要报复她们之前对贼人所做的事一样，这次换成『萤』的身体被那把刀钉在墙上无法动弹。

「啊咕唔——」

『萤』因痛苦而呻吟着，忍不住瞪大眼睛。

「为什么她还会动啊，不是早已经死了吗！？」

「——『萤』小姐！？」

目睹这幅异样光景的樱，连忙提高了警戒。

贼人失去脑袋的尸体彷佛什么事也没发生般，像吊着线的傀儡般砰一声地整个弹起来。尸体站起身后，以一只手的武器封锁住『萤』的行动，再用另一只手的武器——彷佛鞭子似地伸长出去，将自己那颗飞得老远的脑袋抓起来。

尸体就这样将头颅回收了，轻鬆得好像在吹泡泡一样。

犹如西方那个※预示死亡的妖精般，贼人抱着自己的脑袋。（译注：Dullahan。又称无头骑士。）

在瞠目结舌的樱与『萤』面前，如今还在流血的尸体悠然地与两人相互对视。

「太离谱了——」

不可能吧，樱感觉像被当头泼了一盆冷水。

脑袋飞掉还能活下来的动物应该不存在才对。

如果只是短时间，构造简单的虫子这一类，就算只剩下脑袋应该也能爬行！！可是人类脑部不再有血液供给时就会失去意识，同时也代表着死亡。正因如此，斩首与绞刑才会成为全世界共通的有效处决方式。

话虽如此。

再仔细一看，贼人的身体正发出「乒、乒」声，喷出某种玩意儿掉在地板上传来乾涸的声响。那是某种染血的黑色小种子。樱只看一眼就明白了，跟自己使用过的道具是同种类的。

让身体与骨骼扭曲变形，藉以变化为他人姿态的珍贵品种『怪人二十面相』。

是相同的原理吗？将类似的种子植入身体，使外貌变化吗？

是跟自己拥有同样能力的家伙吗……？或者是类似系统的……？

这也不是不可能的事，特殊能力虽然千变万化，但在巧合下还是有可能出现两种一模一样的类型。在多达三千名佳丽的『大奥』中，也有一些公主具备相似的能力。

不过，樱还是感到惶惶不安。

未免也太像了吧。

已经不是类似的程度。

樱就像遭遇了另一个自己般，背后窜起了一股寒意。

「你究竟是谁？」

她身体颤抖着，同时拔出血刀指向对方。

有种莫名的恐惧感。

「为什么，具备跟我相同的能力……？」

「真讨厌。」

被尸体抱着的那颗脑袋睁开双眼，楚楚可怜的嘴唇扭曲成像在笑的模样。被切断的首级还冒出滑溜溜的血管，与自己的胴体进行连接。

血液重新补给，恢複血液循环之后，贼人便若无其事地复活了。

「能力什么的，我才没有那种轻鬆方便的东西呢——就是因为没有，才要从他人身上抢夺啊，像我们这种人也只能这样了。唔呼呼，我这个什么特殊才能或力量都没有的普通女子，向来都会对众多超能力者动歪脑筋喔……♪」

咕渣哩——令人不快的声音响起，贼人已经将脑袋放回身体原本的位置了。

不仅血管与神经都连接回去，甚至皮肤也缝合了。

这家伙是——不死之身？不可能呀。

『大奥』也有像『熊虫』这种以不死之身为卖点的女子，不过光从战斗纪录来看，一旦脑袋分家这种人还是会阵亡。动物原本就是这样，脑袋与身体一旦分家仍能复活的，就只有更低等的生物才办得到。

所以说这家伙不是人类吗——

「你们对我做了很残酷的事呢，如果是普通人的话早就死透了♪」

让身体变化的种子已经喷光了，贼人正逐渐恢複原本的样貌。

是一名少女。

比起樱稍微年长一点——不过看起来还不到廿岁。

那头褪色的髮丝就像在诉说对方悲惨的过去般蓬鬆而柔软，在脑袋左右两边分别绑成小小的一束。不知为何，身穿大奥女学院的制服，但总觉得细部的设计好像是旧款的，有种似是而非的错觉。

除此之外，女子的制服还穿得左右不对称。上衣跟裙子都只有一半。上衣仅覆盖住左上半身，再利用绳子缠在身体上避免滑落。右上半身则是裸露着，只是以一件西洋风格的成年女性胸罩遮掩丰满的胸部。

下半身的裙子则是刚好相反，只遮住了右边的部分，同样是以绳子之类的固定在身上。左下半身的大腿完全裸露，也是只靠充满魅惑力的内裤挡住重要部位。

左右两条腿的裤袜好像也是刻意穿不同款式。仔细看，就连左右两络头髮绑的高度都略为不同，彻底形成不对称的效果。

那副模样愈看愈让人感到不安，就像被暴徒袭击过后勉强穿回破损的衣物般，几乎是半裸的姿态。

贼人双手握着血色的匕首，綳着一张脸，嘴角拉扯出笑容。

「嗯、嗯……」

她像在调整音质般，将手指放在喉咙上。

「啊啊，这样子就清爽多了——果然一旦动到骨骼，动作就会变得很不灵活，难以施展呢。不过既然『电姬』大人已经展开行动了，就代表我没有必要再隐藏身分了吧？」

断断续续、来源不明的地震还在不停发生，贼人仰望着上方。

「唔呼呼，就是要这样才对嘛——看来『电姬』大人终于下定决心了，毕竟她也只有独断专行这个优点不是吗♪『骑马斗牛士』那家伙铁定会火冒三丈吧。」

彷佛在自言自语般，对方说着两人根本没听过的名字。

「呼啊！」

『萤』趁着这个机会，用力击碎钉死在自己肩上的匕首，重获自由。她重新踏回地面，不过可能是失血过多——不但脸色憔悴呼吸也很紊乱，光是要摆出战斗架势就已经耗尽了力气。

「你这家伙究竟是什么鬼东西！我虽然很笨又不会说话……不过你绝对是个怪胎！」

让人摸不着头绪的发言，连贼人听完都傻眼了。

「哎呀，你没死真是可惜了，给我乖乖闭嘴吧——我是不太想杀死强大的超能力者啦，难道你不知道我刚才是手下留情吗？」

恢複原本面目的贼人，确实散发出远胜于先前的压迫感。

既然脑袋分家都还能活下来，为了推敲我方的实力，对方不管怎么诈败都不会有损失。甚至还能以暂时假死这招来诱敌大意。

不过既然贼人已经看过我方的真本领，现在就没有必要再保留实力了。

即使被夹在『萤』与樱的中间，对方依然一派从容地深深弯腰行了一礼。

「哎，这也算是一种礼仪吧——就依照什么骑士精神，堂堂正正报出我的名号。我乃帝国第三舰队通称『黑船』的大干部，负责外交的大臣『百』。啊，对了，这个『百』要用『Momo』发音喔♪」

她说着无关紧要的话，樱听了忍不住倒吸一口气。

「『黑船』……？是佔据长崎的那个神秘集团吗！」

「被称为『黑船』实在不是我们的本意，不过——既然这样比较好理解，那就随你的便吧？」

自称为『百』的少女，以挑衅的姿态玩弄着手中的匕首。

「今日对『大奥』的诸位，对了，没错——是来发表宣战布告的喔？」

看她一副弔儿郎当的模样，语气像在开玩笑似的。

听在个性认真的樱耳里，简直快气死了。

「老实说，我本来是想把将军大人，还有之前关在这座地下监狱里、某位身分极为高贵的人物当土产带回『黑船』的。看来，那两位都不是依我手段所能触及的对象。所以，我只好放弃原本的目的，哭着说『呜～耶，『电姬』大人～！人家被『大奥』的母猪欺负了～！』并乖乖回去罗？」

「你以为自己能逃得掉吗？」

樱以血刀指着对方，试图挖出更多的情报。

「你们『黑船』的老大，就是那个『电姬』吗？」

「是啊，读音『Denki』汉字写成『电姬』大人——嗯呼呼，她是个可爱又悲哀的女孩喔……感觉跟你有点像就是了。」

对方瞥了樱一眼，在樱的双屑顿时紧绷的一瞬间——

『百』的身影完全不见了。

只不过一眨眼的时间，她便在地上滑行起来——藉由我方的盲点掩护并移动接近。这招是樱经常使用的战法。才刚交手过就被对方学去了。只见『百』的脚底下长着方才樱透过能力培育出来的青苔，连这也能被她利用……？

果然是能力相同……？

「『百手姬』！？」

『萤』发出了尖叫，她现在伤痕纍纍，完全没有办法应战。樱慌忙奔向她的面前，但『百』已经来到可以用手碰触到樱的距离内了。

「咕——」

樱不假思索摆出拔刀术的预备动作，将手放在护手边，不料『百』却将手掌重叠在自己的手上，包住了指尖。这下子樱根本无法拔刀，更夸张的是——

『百』竟然直接用软绵绵的身躯抱住樱。

新鲜浓郁的花香霎时窜入鼻腔。

总觉得这股气味非常令人怀念。

「咦……？」

距离太近了，樱的武器完全派不上用场，但相反地『百』的匕首最适合这种零距离的攻击範围。大概是为了生擒自己她才不用武器吧。如果真是那样，她应该用身体撞击或是以肘击的方法将自己打飞才对，结果她却一股脑地抱了上来。

甚至完全感觉不出杀气。

『百』这种不可思议的行动，令樱感到一阵茫然。

脑海中突然浮现『水蛇』被紧紧抱住之后，嘴唇遭『赫龙』吸吮并且杀害的画面，樱的背脊不禁感到一阵恶寒。这时候，彷佛要安抚她心中的恐惧般，『百』轻轻梳整樱后方的头髮并摸了摸她的头。

接着，在樱耳边以唱摇篮曲的语调说着：

「樱。」

明明还没报上名号，对方却喊出了樱的本名。

樱吓得心脏都要停了。

为何对方会知道自己的名字。不，看来『百』早就透过变身潜入『大奥』中了吧。关于自己的本名一定也是事先调查过，樱只能这么猜想了。毕竟，在异国的势力——『黑船』中，应该没有自己认识的人才对。

樱的故乡灭亡了。

现在的她孑然一身。

因此即便对方具备相同的能力，跟自己也不可能有任何关联。她内心为之动摇，不敢再继续猜测下去，就在这短暂的片刻——

『百』将樱的脑袋拉向柔软的胸部，喃喃嘟哝着。

跟之前嘲弄他人的口吻截然不同，应该是出自这名少女的心声吧——那是听起来既温柔，又让人无比安心的低语。

「樱，请怀疑一切事物。包括这个国家的成立、历史、幕府，以及『大奥』——你有这项权利，也有这项义务。把被扭曲、隐藏的真正历史找回来吧。或许那种行动会让你感到非常恐惧，也会无数次伤害你背叛你让你精疲力竭……不过美丽的樱花树树根下，总是埋藏着一具尸体啊！」

说完这些话之后，对方就像是在跳舞似地翩然离开了樱。刚才那样无论怎么看都像是攻击失败，纯属无意义的行动——然而只要对方有那个意图，刚才那一瞬间就能轻易给樱带来致命的打击吧。

明知如此——

『百』却显露出彷佛深爱着樱的态度。

「你，是谁？究竟是谁……？」

「我已经报过名字了不是吗？」

在露出寂寞微笑的『百』正上方，天花板炸开了。急忙赶过来的『萤』也错愕地瞪大双眼，一边保护自己的身体一边来到樱的旁边。在靠近入口的方向，是樱与『萤』。而在通道的深处，则是悠然伫立的『百』。

她的正上方粉碎了，有什么巨大的东西正在落下