Ⅰ Tartarus

台版 转自 轻之国度

图源：浮歌

录入：狂奔

校对：苍天の向

霹哩一声，龟裂迸走于那张蓝黑色的面具上。

戴着面具的黑色暗影打算要逃走。

暗影。

那是非人的妖异之物。

在它身上，并没有可以称为下半身的部份。

像是将墨汁洒落地面的黑暗中，长有它软滑漆黑的身躯。

它正想让自己皮影般的身驱潜入黑暗之中。

「别想逃！」

戴有皮手套的右拳擦地挥去，而后勾起。

重拳的威力，在眼前就要沉入黑暗的暗影身体上爆发开来，硬是将其从地上的那片阴影中揪起。

「这样就结束了！」

左拳紧紧握牢的皮手套，因为疾挥的力道而作响。

挥去的拳头清脆地发出声音，贯穿大气。

寄有全副心神，一次也没尝过败北的拳头打凹了面具眉心。

暗影面具上的嘴巴鬆弛地开着，眼睛孔隙所散发的气息也只能以茫然一词来形容。

自其额头进走至脸颊的一道龟裂上，开始霹哩作声地扩展出无数裂痕。

下个瞬间，面具便碎散开来。

洒落的碎片在掉到地上前，又进一步地崩解成沙。

飞舞的沙砾像是溶化般地化为粉尘，而粉尘又幻化成燐光并且消逝而去。如同皮影的身躯同样跟着消灭了。

击败暗影的他!!真田明彦，放下了伸出的拳头。

毫不鬆懈地，他审视起周遭。

令人联想到校舍走廊的墙壁颜色，以及诱引出相同感想的地板质感。

而这般的样貌，却不可能是校舍。

地板的倾斜程度几乎要让远近感狂乱、樑柱歪扭弯曲。

窗外是绿色的夜晚!!现在，是《影时间》。

每晚，从上午零时开始出现的时光缝隙。这是少部份拥有适应性的人类，以及称为暗影的妖异之物才会知晓的，遭到隐藏的时刻。

[……附近似乎没有敌人哪。]

呼，明彦深深呼出一口气。但急促的呼吸并未和缓下来。

身为月光馆学院高中拳击部的王牌，明彦虽能以无败战绩为豪，但把人类当对手和把暗影当对手，状况毕竟还是不一样。背上肩上，都出现了沉重的疲劳感。

明彦像在舒缓全身地简单做起伸展操。腰上的枪带则喀锵发出声响。

他瞥眼看过摆在皮套里的「东西」。

「连这样的东西都会觉得重啊。看来多少是有点累了。」

「你看起来好像喘不过气呢。不要紧吧?」

装在左耳上的耳机型通讯器里，传来少女混有杂讯的声音。语气虽然像男人般冷静，声音中却蕴含有信赖与关心。

明彦儘可能地缓和了自己的呼吸。为了缓和杂讯的影响，他将手扶到通讯器上。

「我还可以，美鹤。」

明彦通讯的对象是桐条美鹤。

美鹤与明彦同样是月光馆学园高中部二年级的学生，而她也是在日本经济界具有强大影响力的，桐条财团的掌上明珠。月光馆学园是由桐条学园出资设立的；不只是学生而已，对美鹤抱有敬畏之意的人里头，也存在有许多的教职员。

但是，对于明彦而言，美鹤并不是财团的干金，而是少数可以寄予信赖的伙伴。所以他在用词上不会特别客气。

「当我觉得撑不下去的时候，我就会撤退。你不用对我太过担心。」

「……我了解了。」

明彦所处的这个空间是一种迷宫。随着每次影时间的开始，通道便会扭曲，而路线也会跟着改变。如果没有人从迷宫之外介入探索者的行动，并为其探索周围环境或纪录路线的话，即使说探索者不可能回返，也一点都不为过。

若没有美鹤支援，明彦就会迷失方向。而在这个迷宫中，迷路是与死亡相系在一起的。

要说的话，明彦等于是把命託付给了美鹤。

「我要往前啰。拜託你了。」

「你千万不要勉强。因为你拜託我无论如何都想进去，我才会允许的，原本，这里就不是一个人能够探索得来的地——」

「我明白。」

打断美鹤的话之后，明彦开始慎重地踏出脚步。

通道是阴暗的，顶多只能看见前方十公尺。在那之前，则停滞着一片漆黑。即使在那里有着暗影潜伏，也没有什么好奇怪的。

保持在随时能应对的状态，明彦将拳头预备在肩膀的高度。他放低脚步声前进。

通道的交叉处逼近而来。

墙壁的阴影或死角里，或许就有暗影!!

慎重，然而又大胆地，明彦冲进通路的交叉点。

「……没东西在吗。」

那里并无敌人的蹤影。呼，明彦的鬆缓下精神。

就是在这个时候。前方的黑暗中有某种东西动了。

「——！！是暗影吗？」

明彦跳步从对方一举逼来的通道上退过身子，并将身体藏进墙壁的阴影里。

避免被敌人察觉地慎重再慎重，他窥伺起感觉到气息的通道。