II 凍結的學園

「接招！！」

南条全神贯注、爱染明王发光。

阻挡在前方的恶魔，和地狱画卷中描绘的饿鬼如出一辙，手脚形同枯木、挺着一个大肚子。他留下难听的临终哀号声，消失于攻击魔法汉马的圣光之中。

「果然镇上也变得不对劲了。」

「……学校今天有不少学生在耶。真叫人担心——还有冴子老师也是。」

稻叶与雪野不安地交谈着。

「漫无目的地在街上乱走也没有意义。还是先去确认一下校内状况吧。」

南条催促大家，并已快步走了起来。

天空中布满漩涡状的诡异黑云，明明时间还在上午，却如同黄昏般昏暗。

看似发生过撞车意外的车子被随意弃置在马路上各处。其中也有侧翻的车辆。不过南条等人无法得知这是单纯交通事故、还是因为遭到异形袭击的关係。

知道的只有那些异形，所谓的恶魔。

在南条等人的认知中，那些异形既不是魔物也不是怪物，而是恶魔。

他们自己也不太清楚原因何在。若真要找个理由的话，那就是因为在自己心中的Persona认定这是恶魔，就只是这样而已。

恶魔的外型各有不同。有先前打倒的、形似饿鬼的恶魔，也有拥有昆虫般翅膀让人联想到妖精的恶魔。在遭遇目测肯定十分兇恶的巨大人面鸟时，他们也没有出手，仅是绕路避了过去。

和医院中相同的变故蔓延在整个城市中。四处都看不到人影，原因是为了躲避异形而在建筑物中闭门不出呢、还是被异形吃掉了呢？

谁都不愿意多想，但也无法完全割捨掉后者的可能性。

事实上，在南条等人离开医院以后已好几次遭遇到恶魔攻击。

南条等人一面注意四面八方的动静，同时加快脚步朝着校区前进。

就在眼看着就快要抵达校门时，稻叶忽然停下脚步。停在名为阿赖耶的神社前面。

稻叶的眼睛望向通往神社的道路那头。

「——啊咧，那不是园村的老妈吗？」

「什么？」

南条也停下脚步。与稻叶并肩站立，将视线投往同样方向。

一个身穿套装的女性倒在神社前面。虽然南条不知道麻希母亲的长相，但如果是常常前往医院探病的稻叶，就算认识她母亲也不奇怪。

「不会错的，那是园村她老妈！」

南条马上想起一件事，即为麻希母亲是赛贝克社员一事。他直觉地怀疑起这场变故与赛贝克公司有关。

说不定也可以从麻希母亲那里打听到部份内情。

「唔。也不能就这样置之不理。」

南条马上就往神社前的路跑去。较慢起步的稻叶与雪野也跟了过去。

南条奔跑到按着一侧大腿躺在地上的女性面前，蹲了下来。

女性的长裤套装上染满了血。

不知是剌伤还是枪伤。不管怎样都是非同小可的伤势。

南条抱起她的上半身。挂在她脖子上、用绳子系住的社员证上面有着赛贝克的标誌，以及园村节子的名字。

「你还好吗！到底发生了什么事！」

「……我是从赛贝克大楼逃出来的……一切都是赛贝克的神取、乾的好事。」

「赛贝克的神取！那个该死的家伙，果然早就心怀不轨了吗——可以麻烦你把事情详细说明一下吗！」

直觉準确，南条忙追问节子。而稻叶责备起这样的南条。

「你这臭小子，南条！阿姨受伤了耶！有话也应该以后再说吧！」

节子越过南条的肩膀看向稻叶。

「没关係，这是很重要的事，还是先……」

虽然痛得脸上直冒冷汗，节子还是继续说下去。

「我以工程师的身分，在神取的指示下，参与开发一个叫做提婆系统的装置。那是能在空间上进行人为作用的机械——那个装置、居然会引发这样的现象——神取还说他才不管这个城市会变成怎样。」

「既然这样就得报警才行！」

雪野扬声说道，但节子摇了摇头。

「没用的。我已经去过一趟警察局，那边也已经成为恶魔的巢穴了。」

「连警察都—！既然如此——」

南条咬牙切齿。虽然很想去阻止神取，但在这个状况下，神取所在的赛贝克大楼周边为了阻绝碍事者而进行全面封锁一事是可以想像的。

要怎么做才能进入赛贝克大楼？这样思索着的南条很快便有头绪。

在眼前的节子，就是穿过赛贝克大楼周边封锁线逃出来的。

「园村夫人，请问你是怎么从赛贝克大楼逃出来的呢？」

节子的手颤抖着从上衣口袋中拿出一张卡片。那是一张塑胶制的、差不多约定期票大小的卡片。

「废工厂内有个出入口被用于秘密进出货，使用这张保全卡就可以出入大楼——」

话才说到一半，节子举起卡片的手已无力地落下。

「阿姨，你怎么了」」

心慌意乱的稻叶发出叫声，南条也瞬间失措，但因察觉怀里的节子并未停止呼吸，所以得回冷静。

「看来只是昏过去而已——不过不能继续放任下去了。必须阻止神取才行！」

「先给我等一下，南条。当务之急是先把那个人搬到学校、带去保健室应该可以接受治疗。」

说了声「就是如此」的稻叶在南条的对面蹲下，从节子手中拿起保全卡，放在自己上衣的口袋中。

「我来扶这边的肩膀，南条你扶那边。」

稻叶把节子的手臂圈在自己肩膀上。似乎是打算就这样一路把她扛到学校。

「可是啊，现在还是赛贝克与神取优先——」

南条对眼前的当务之急表态到一半的时候，雪野一副受不了的模样念起他来。

「你真是个小家子气的人耶，南条。眼前有需要救助的人，你却打算置之不理吗？」

「也有句话叫做以大局为重。」

感到不快的南条反驳雪野。雪野不当一回事地还以颜色。

「我可不认为连小事都做不好的人可以顾全大局。」

南条沉思了几秒，也把节子的手臂环到自己盾上。

「黛说的话也有道理。好吧，那就快赶到学校去。」

「我跟雪野一开始就是这意思嘛。」

南条与嘴里嘟嘟囔囔的稻叶一起扛起节子，离开神社。

神社离学校很近。没多久他们就在十字路口与学校的围墙相对面。

此时有两只异形从一旁的马路上现身。又是饿鬼。

「这里交给我！」就在雪野摆出战斗架势的时候。

「Persona！」

响起以标準英语发音念出来的这个单字。

从马路那边追了过来的，是一个身上有白色翅膀、形似天使的异形。力量已经觉醒的南条与雪野，马上就明白那个天使是某个人的Persona。

天使拍动翅膀。同时一只饿鬼被像是髑髅般的幻影围住。那是叫做『寇哈』的神圣系魔法。

饿鬼与幻影一同消失无蹤。剩下的那只饿鬼惊慌失措的环顾周遭。

在下一个瞬间，响起了一个男生的声音：「去吧，我的Persona！」

天使消失，从马路那边代之以现身的是另一个Persona。这次也是个有翅膀的Persona，但和天使不同的是他身罩甲胄、手拿着剑。

那个Persona用力一剑挥下。

从剑上发出的冲击波袭向饿鬼。此冲击魔法名为『赞』。

冲击波的一击让饿鬼化为齑粉，什么也没有留下的烟消云散。

瞬间葬送掉两只饿鬼的人，从马路那头往这边奔近。

看清来者后，南条难掩讶异。

「桐岛、跟上杉？」

现身的是桐岛英理子与上杉秀彦。英理子将单手按在胸前发言。

「yes，刚刚那是我的Persona、妮凯唷！是被视为基督教天使原型的胜利女神！今后我会负责保护你们的！」

上杉也一脸得意的模样。

「我的好像是叫做妮潘喔！太赞了，我果然是正义的英雄！」

作为旁观者，可以明显看出英理子他们正因为力量而沾沾自喜，南条一本正经地告诉他们。

「不是只有你们有特别待遇。我和黛及稻叶的Persona力量也已经觉醒了。」

上杉露出遗憾的表情。

「真的？咳，本来还以为只有我们而已耶。真叫人失望。」

「会吗？」

不过英理子看起来仍有些泄气。稻叶有些受不了似地嘀咕着。

「……现在根本是Persona大人的跳楼大拍卖了嘛，喂。」

南条忍不住苦笑。心想稻叶难得会说出这么合适的譬喻。

「在这种时候大拍卖也无所谓。能够凑到足够的战力比较重要。」

雪野以认真的表情开口。

「现在不是开玩笑的时候。学校那边怎么样？没事吗？」

「校园里面并没有恶魔出现，所以有住在附近的人跑来避难。我们是出来找找有没有来不及逃跑的人——那位是？」

英理子看向南条与稻叶扛住的节子。

「是园村的母亲。她的腿受伤了。」

「总而言之快带她过去！」

在稻叶的催促下，南条再次踏出步伐。

雪野则又向英理子发问。

「附近有出现伤者吗？」

「目前是还没有伤势特别严重的。」

英理子这样说，雪野略为放鬆了表情。

「那就暂时可以放心了吧。动作快，南条。我想还是去跟老师讨论一下接下来该怎么做比较好。」

南条马上答了声「说的也是」，与碰头的英理子他们一起走向学校。

圣白鼬学园校门的铁栅门关了起来。在门的另一边有着看似负责监视的学生。应该是为了提防恶魔入侵所做的準备。

英理子对负责监视的学生出声。

「有人受伤了。是否可以赶快开门呢？」

「不行！不说出暗号就不能放人进来！」

不知道是基于责任感还是正义感，监视的学生趾高气扬地回答，就是不肯开门。南条不耐烦起来。

「你至少也该知道我们的长相吧！还是说你的眼睛只是装饰品！！」

监视的学生被他的气势压倒，但还是不肯开门。

「南条我是认识啦…但暗号是、是事先说好的。又不能保证恶魔不会变化成人的模样。」

英理子叹了一口气，用不耐烦的语气诉说。

「I know。隔墙有耳，乳摇知玛丽……这样可以了吧？」

玛丽是用标準英文说出来的。后面那句本来是路遥知马力，不过英理子似乎完全没注意到的样子。

监视的学生以鬆了口气的表情转向门，然后再次以趾高气扬的语气作出宣布。

「好，进来！」