第五話 終點在望

儘管风风雨雨，祭典也进入了第六天。

祭典只剩今天和明天，再怎么不情愿也得面对胜负结果。北口和南口，到底哪一方比较能吸引顾客呢？先进与传统之争，即将划下休止符。

最初问题多多的祭典经过几天下来，不论店家或顾客似乎都开始习惯这股气氛，也就产生了一种乱中有序的默契。说穿了，这只不过是一场比平时更带劲的祭典，人们也渐渐开始跟上了节奏，应该就这么简单。

加古鲁和凯鲁普，在担任吉祥物之余还得不断处理突发事件及各种状况，虽然辛苦，但幸好没出现什么怪怪鍊金术师之类的，因此都全盘妥善处理。

照这个情况持续下去，不论胜败如何，至少可以平安无事地迎接尾声。

所有人都这么认为。

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「啊！妈妈……可以谈一下吗？」

爸爸在出门前想要叫住妈妈。

但妈妈却把头一甩，一下子就躲到厨房里去了。虽然动作看起来像个可爱的小女生，却带给爸爸很大的打击。

嘴里含着牙刷的双叶，看到一脸失望的爸爸便说了：

「哎～我看到祭典结束之前，妈妈都会这么生气哦。」

双叶只不过随口说说，没想到爸爸一把就将她整个人举起来：

「不行！那可不行！」

「怎、怎么了啦？爸爸……」

「一定要在祭典结束之前跟妈妈说才行啦！」

话虽如此，妈妈还是那副完全不肯听解释的样子啊！

爸爸把双叶放下之后，叹了一口气，有气无力地走出家门。

『真是看不下去了，难道没有什么解决的办法吗？』

理所当然出现在双叶身边的加古鲁，满是懊恼地低语着。

「早知道，一开始好好讲清楚不就得了……」

这就叫做千金难买早知道吗？但双叶还是不免同情起爸爸──

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这一天，从早开始就吹起阵阵强风，就连南口商店街的拱廊也被吹得到处散落着樱花花瓣。

「早──啊！生意怎么样？」

双叶打招呼的样子还真像个中年欧吉桑。

「哦哦，是双叶啊？」

坐在什锦煎饼摊子前，手里拿着一份体育报看着耸动的八卦报导，同样散发出欧吉桑气质的石田岁三举起手跟双叶打个招呼。在昨天那场骚动中，这个摊子没跟着推出免费赠送瞎起鬨，不过，却也展现药房作风，以凡购买就赠送一瓶机能饮料的方式做了不少生意。

「欸，跟你说啊，今天感觉怪怪的耶。」

石田面有难色地看着走向车站的人群，至于他妈妈好像是去準备店里的材料了。

「怎么个怪法啊？」

「就一伙人在偷偷讲些悄悄话啊。平常大家不是都会大吼大叫吗？像是喊着：『欸！北口那里又不知道出什么贱招了哦！』」

双叶也发现了。

原本像是对骂却乐在其中的顾客们，今天居然都以普通的音调在交谈，而且，大家脸上好像还隐约皱着眉头。

又发生了什么事吗？双叶左顾右盼地张望着，却没发现任何异状。

「双叶，不得了啦！」

和己站在商店街入口大喊。

双叶连忙跑过去，看到和己指着旁边的一棵树：

「你看看这棵树！这边！」

这是通往樱花公园的道路两侧，行道树中的一棵普通樱花。

这棵树的树榦上，出现了白色斑点。

「这是什么鬼东西！？」

「我也不知道啊，大概是油漆还是什么……？」

用手轻轻擦也擦不掉，不过用指甲刮一下，倒是可以整个弄掉。

双叶看着自己指甲上白白的东西，心想加古鲁说不定知道这是什么，很可能是颜料吧？她闻闻手指，有一股怪味道，好像混了一种稀释剂在里面……

忽然间，双叶背后传来一阵尖叫：

「小妹妹！那个不可以摸啦！糟糕了！」

只见一个陌生大婶即刻冲过来，拿了条手帕就猛擦双叶的手。

「欸，大婶你在干嘛啦？」

「我刚听人家说了，那个白白的东西是有毒的啊！」

「有毒！？」

双叶跟和己都吓了一大跳。

「哇呀！」

「欸，双叶，不要擦在我的衣服上啦！」

大婶进一步对着紧拉大哥衣服的双叶解释：

「好像有人说，这是一种藉由樱花树散布的传染病耶！虽然不会传染给人类，但如果因为污染或化学药品的关係，说不定就会变成能够传染给人类哦！」

大婶一说完就发抖着离开了。

没多久，一对情侣从他们后方经过，只听见男生对他女友说：

「欸，那个就是传言中的诅咒啦！」

「诅咒？」

「听说好像只要樱花树上出现那种一块块白色的东西，就是不好的预兆哩。刚才我听一些高中女生说的。」

「真的假的？听起来真噁心。」

「就是说啊，我看还是不要太靠近的好。」

两人皱着眉头快步离开。

「到底是怎么回事啊……！」

双叶跟和己看着周围的樱花。和平常一样绽放着美丽花朵的樱花，现在却全都在树榦上出现白色斑点。

『那只是颜料，对人体不会有任何影响。』

一转过头，发现加古鲁就坐在后面。

他的双眼充满怒火。

『应该是有人在昨天深夜到今天清晨之间涂上去的。』

「连小加也没发现是谁吗？」

『因为手法相当巧妙。犯人先把白色颜料涂在手上，走过树木旁边时只要轻轻摸一下就行了；只要是一伙人集体行动，就可以涂上大量的斑点。抱歉……连在下也没察觉。』

如果是树枝被折断就另当别论，但像这种涂上一小部分颜料的举动，任谁都不会发现吧？

当然，犯人的目的绝不是在树榦上涂颜料那么简单。

「这是要製造樱花树被诅咒的谣言，好让顾客流失的招数吗？」

绝对是北口乾的好事！除此之外没有其他可能了。

「可恶！」

双叶气得用力踹了护栏一脚。

「是那些Golden Boys乾的吗？」

和己拉住气愤的双叶左右张望，却没发现任何金色的身影。不过依照常理分析，不会有人穿着那种抢眼的服装进行隐密的行动，一定是穿着其他服装吧。

『况且，若只是散布谣言的话，并不构成犯罪。他们只是随口把谣言散布出来，至于后来一传十、十传百的发展只能怪无辜的人们，也不知道到底是谁做的。』

「开什么玩笑啊！这当然是北口乾的好事啊！」

『嗯……但是没有证据。』

加古鲁的双眼闪闪发光，似乎立刻就要射出光线，他一定很想制裁犯人。但若是在毫无证据的情况下发动攻击，那就变成一种犯罪行为了。

「居然干出这么卑鄙的事！」

这时，双叶忽然想到。

对方要污染樱花的话，那么自然会锁定樱花最多的地方──

「啊！双叶！」

双叶不顾一切奋力向前跑。

到了樱花公园之后，双叶看到妈妈和宫村先生正拿着抹布卖力擦拭着樱花树榦。两人在听到谣言的群众观望之下，不停地仔细剥除樱花树上的颜料。

「妈──」

正想开口的双叶忽然闭上嘴。

因为，她看到妈妈边哭边洗着樱花树。

「吉永太太，只剩一点了，再忍耐一下。」

妈妈点点头，但泪水却从脸颊滑落下。

宫村先生的声音听来也十分疲惫，他内心一定也难过极了。

「妈妈……」

昨天晚上妈妈仰望这棵樱花树时，到底在想些什么呢？

在这种时候鼓励安慰妈妈不是爸爸的任务吗？

爸爸现在会怎么想呢？

一想到爸爸那粗神经的样子，双叶才忽然发现，从一大早就没看见爸爸呢！

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有能力的坏蛋会用尽办法夸耀自己的实力，不怎么样的坏蛋就绝对不会表现出来，这就像是一种约定俗成。不过，现代的坏蛋里却找不到几个能扮演好前者的角色。

松川也一样，他在樽井百货的办公室里，静静地处理当天的业务。

Golden Boys的任务相当成功，截至中午为止，南口商店街的集客率已经下滑了四〇%，活动气氛也很难炒热的样子。此外，从早上开始，就有一阵阵的风吹得樱花花瓣散落商店街，有些人甚至连看到花瓣也觉得恐惧。

这过于惊人的效果，让松川也害怕起来。

「难道这个小镇的居民们，真的都这么单纯吗……？」

同样身为御色町居民，松川隐约也感到不安。

「怎么样啊，老大。照这样顺利发展下去，想收购南口也不是梦哟！」

坐在办公室沙发上的飞机头，显然也对自己的作战成功表现出百分百的满意。

「可是……这样没问题吗？」

「包在我身上啦，老大。散播流言这种小事算不上犯罪，况且，就算是犯罪行为，也没半点证据能证明是我们乾的啊！」

「真的吗？」

「没错！我们涂颜料时可是一点都不含糊哦。刚好前天跟东宫的社长借了一些『好东西』，我只跟他说要用来宣传活动，他就爽快答应啦！」

「那就好……」

就算这么做是为了能在这场祭典得胜，进而赢得整个南口，但心里的难过却没有消失。

不过，这也关係着松川的将来。

这可是赌上整个公司性命的商战啊！绝对不能有落败或是平手的结果出现，已经没有选择手段的余地了。

──话说回来，在这个时代踩着他人往上爬不是稀鬆平常的事吗？大家不都是这样？松川努力说服自己。

但是，有个人却不这么想，还用力敲打着办公室的房门。

「松仔，这场混乱到底是怎么回事！」

拖着两名军人般的保全人员冲进办公室的，不用多说，当然就是老友吉永。

松川看到他那张脸差点被震慑住，勉强忍住惊吓，故作镇定。

「你……我可没準你进来哦？」

「少啰嗦！是谁四处散布樱花树有病的谣言！」