第四話 御色町怪犬奇譚

黑夜里，月光闪耀。在这神圣皎洁光芒反射之下，闪闪发亮的黑色石像端坐在一处民宅的屋顶上。这里是位于二丁目的金田先生家，楼高三层，从铺着瓦片的屋顶可以眺望整个御色町。

加古鲁捕捉到一个人的身影。那抹身影的双脚看起来完全不动却跑得飞快，而且还是身穿衣摆拖着地面的和服姿态。那是穿着黄红相间妖艳和服的女子──是一名花魁。

『哼！』

加古鲁对着那名花魁瞄準之后发射光线，在一瞬间的空白之后，听见花魁的惨叫声。

「你这家伙！」

一名身穿日本军服的男子，手持军刀从加古鲁正后方劈过来。

不论这把军刀在战争时砍死多少人，都无法造成加古鲁的石材身体任何损伤。从中断成两截的军刀，插进金田家的屋顶上。

这下子，状况已经相当清楚，他们的行动就是为了拖延加古鲁。

能够瞬间移动的加古鲁竟然遭到袭击，连他自己也感到很意外。不过，对于同样能来无影去无蹤的鬼魂来说，这样刚好扯平。加古鲁那些本来看似耍诈的功能，对现在而言或许刚刚好。

「看来，我们的意见完全不同呢……加古鲁大人！」

现在成了赤手空拳的军人，怒气冲天。

『当阁下等人决定以佐佐尾大人为人质的那一刻，在下就已经决定了应该採取的行动。』

加古鲁说得理所当然。

『阁下等人为了守护御色町而奋战──这一点在下毫无疑问地尊敬。在下也认为几百年来，持续守护着在下无法保护人们的各位，是引以为傲的前辈。』

军人看着自言自语的加古鲁，再次冲上前作势要打，加古鲁去毫无动静地任他打。结果，加古鲁依旧纹风不动端坐着，打人的军人鬼魂倒是抱着拳头、脚步跄踉。

『但是，如果为了守护而失去正当的手段，那就不能称为守护者了。』

「你说什么……！」

军人背后冒出一名类似船夫的男子，拿着手上像棒子的武器──船桨，直接朝加古鲁扫过来，这下子加古鲁不可能不动，被船桨打中的加古鲁从金田家的屋顶飞出去。

加古鲁忽然在半空中静止不动。

军人和船夫也跳上空中，追赶静止的石像。就连刚才在地面上被光线击中的花魁，也挥舞着她被烧焦的和服冉冉上升。

『阁下等人若坚持依照自己的作风行事，那么，在下也将以在下的方式应战。』

加古鲁的双眼顿时发射两道粗粗的光线──不对，应该说是照射。

这两道光线就像探照灯一样照亮目标。宾士在空中的船夫首当其冲，被光线照到的那瞬间大概相当刺眼，只见他赶紧遮住双眼。不仅如此，他的身体还开始冒烟，就像被放大镜聚焦起火燃烧一样。

「哇呀呀呀呀！」

宛如只身扑火的夏夜昆虫──

被聚光灯照得全身烧焦的船夫摔落地面之时，从加古鲁双眼中射出的两道光线，分别将军人和花魁顺势打落。

『也就是说──决定了守护谁后，就只为了这个目的而已。』

倒在地上的军人，对着静止在空中的加古鲁举起拳头。

但下一瞬间，加古鲁已经消失无蹤。

『阁下等人过于拘泥「守护」两字，这么一来，真正该守护的反而无法顾及。在下来到御色町之后，学到最多的就是这一点。』

「──真正该守护的？」

『比方说，你的情况就是这个。』

加古鲁眼中又出现一道细细光线，照亮军人的胸前。这次使用的并不是攻击光线，而是类似雷射光笔的功能。

军人从胸前口袋掏出来的，是家人的合照。

「是啊……我是为了保护家人和镇上的居民而战亡，那又怎么样！」

『你是要守护那些照片里的人物吧？然而，在下连你拥有的那张照片也要守护。让你甘愿赌上性命赴战场，并在那期间一直支持你的这张照片，不也很珍贵吗？这张照片里所寄託的思念，一样无法漠视。』

「这──」

军人不知该怎么回答。

『在下──不对，在下等人想要守护的，就是这些。阁下等人当然也不可能忘记吧？所以，就让在下来提醒你们。』

加古鲁做出这样的结论时，在场再也没人露出抵抗的模样。

一阵微风扬起，吹得加古鲁脖子上的铃铛叮叮作响。

『教给在下这个道理的不是别人，正是佐佐尾大人。』

铃铛声就像预告夏日即将结束的风铃般，听起来虚无飘缈。

＃＃＃

哈雷机车才在昧礼寺后门停下，双叶就一马当先地沖了出去。她一口气跑上石阶，穿过一片漆黑的庙庭，直奔后方的墓园。虽然只能靠月光照亮，但这里毕竟是双叶玩惯的地方，因此脚下毫不犹豫。

「奶奶──！」

墓园的四周设有电灯，若是从正门过来，沿路到这里都有灯光照亮。所以谁都能来，老奶奶也不会有危险。

双叶望着四下无人，看似寂寥的墓园。

「哎呀，双叶，你怎么啦？」

「奶奶才怎么了呢，这种时间你还在这里干嘛啊……」

双叶上气不接下气地问着。

「来给爷爷扫墓啊。」

「这我知道啦。但是，为什么……」

刚才听住持说老奶奶在这里时，因为太着急而没发现，但仔细一想，实在太奇怪了。

不过，双叶听了老奶奶的回答之后，恍然大悟。

「每个月二十二号的这个时间，我都会来扫墓啊。」

「二十二号的这个时间……」

这个时间代表什么意义，不用问也知道。

──是老爷爷过世的时间。

「我会把这个月发生什么好玩的事，全都跟爷爷报告，因为爷爷他最喜欢听这些趣事了。」

「我看，应该是爷爷自己闹笑话的状况比较多吧……」

「说得也是。」

老奶奶也笑了。

老爷爷的坟墓已经打扫得很乾凈，因为今天早上双叶他们整理得快累死了。周围其他坟墓，看起来了比昨天整齐多了。

双叶看着老奶奶静静地合掌祝祷，心中升起一股罪恶感。

住持已经解释过不能对坟墓不敬的原因，是因为会惹亡者生气。但是，双叶现在却觉得，其实这同时也会践踏到生者的思念。

想到非得亲眼看到才能懂得这道理，双叶自己都觉得难为情。

她离开老爷爷的坟墓，在墓园里绕来绕去。忽然发现角落里有座最古老的坟墓，长满青苔的石碑上所写的文字，已经模糊到无法辨识。

「这是……井泽大哥还是谁的坟墓吗？」

双叶对着夜空大喊，果然有人回应。

「正是，那是敝人的坟墓。」

井泽信右卫门武士在黑暗中出现。同时，其他众鬼魂们也一起现身，一伙超过十人，他们应该从刚才开始一直都在这里。

「对不起，我们在墓园里玩。」

双叶坦率向他道歉。

「已经没事了，你也无需介意。」

井泽一脸和蔼地安慰双叶。

接着，他也用相同亲切的眼光看着老奶奶：

「夫人也是位深具信心的人呢，请容敝人一行向您致敬。」

「喂，你们要是敢对老奶奶动手动脚，我可不饶你们啊！」

「不会动手的哦。」

「什么？」

这跟刚才清水说的不一样啊！

「我们不会出手。但是，要利用这位夫人和我们在一起的事实来引出佐佐尾大人。只要这样就够了。」

「不过，那不就是人质吗……！」

双叶瞪着井泽质问。

「那是因为只剩下这个手段了啊。再这样放任下去，御色町很可能会多一只恶鬼。恶鬼──和我们一样来无影去无蹤，可以无声无息地接近人。况且，他们比活人罪犯还恶质许多。」

「阻止恶鬼不就是你们的任务吗！」

「问题是，我们也已经儘力了啊！况且，我们对加古鲁大人的身体实在束手无策！在这个最强守护者的保护下，已经没有其他方法能引出佐佐尾大人了！」

井泽激动地说着。之前在路口遇到的清水看来也很难过，但井泽的表情却显得最无奈痛苦。身为众鬼魂的首领，这也是他最不想做的决定吧……

「唉呀，我才想怎么变得好热闹，原来有这么多人啊。」

老奶奶应该是听到声音，慢慢走了过来。

「初次见面，幸会。」

井泽恭敬地行了一礼。看他丝毫不受环境影响的诚恳态度，连双叶也骂不下去。

不过，就在井泽快碰到老奶奶的手那瞬间。

咚！一声沉重巨响从空中传来。

众人好奇地抬头一看──两个车轮飞在空中。

「呜哇──！」

双叶跟井泽赶紧闪开，跑不动的老奶奶则由那个像船夫的鬼魂一把抱在腋下躲避。

于是，一辆哈雷机车就这样降落在双叶等人之前所在的位置。

「……到此为止了！」

从机车走下来、举起卒塔婆朝众鬼魂出击的，当然是住持。

机车后座上的希典中将则一脸睡眼惺忪地在一旁观望。

「阿伯，你是怎么来到这里的！」

「当然是靠这辆机车啊！」

要从后门来到这里，一定得爬上石阶才行，若从正门绕过来又太花时间。

从划过空中的机车来推测──可怕的到底是机车还是住持呢？

「住持大人──」

不知不觉之间，众鬼魂已经将住持和双叶团团围住。

但是，双叶和住持都为了同样的目的来到这里，要採取的行动也只有一个。

「如果有人敢对佐佐尾夫人出手，我将以昧礼寺住持之名保证，一定让你们全数归天。击退『恶鬼』也是我的工作。」

住持肩上扛着卒塔婆，这股气势就连鬼魂也吓得退避三舍。

但是对双叶来说，反而感到相当可靠。

「我们算是恶鬼吗？」

鬼魂之间瀰漫着一触即发的紧张气氛。

『哈哈哈，恶鬼指的不就是那些会对生者动手的鬼魂吗？照这样说来，在下和你们都一样是恶鬼。要不要一起登上断头台啊？』

「你说什么！」

神情显得最激动的，是刚才那个像船夫的男人。不过，他单手还抱着老奶奶，实在一点说服力都没有。

「把佐佐尾老奶奶放下。」

住持举起卒塔婆，正对着那个船夫。

当船夫準备遵照住持所说的行动时──

「北岛兄且慢！请将佐佐尾夫人带到后方，并好好保护。」

井泽走到最前方。

名叫北岛的船夫把老奶奶放下之后，双手对她合掌：

「不好意思，待会会有点混乱，请您选避一避。」

「哎呀，要打架吗？」