第五話 麥子與士兵

好美的夕阳。

远山间若隐若现的落日映在高原喜一郎的眼帘。举起手遮挡阳光，光线却从指缝间穿透，就像一道道金丝，闪闪动人。

喜一郎站在位于站前的樽井百货顶楼，俯瞰着御色町全景。即使这个小镇里有他如此憎恨的仇敌，在夕阳余晖下还是让人觉得美不胜收。

「每个国家都一样呢……」

他喃喃低语，就地坐了下来。

轻轻地一把抓起当作斗篷披在肩上的军服外套后，又将它披回肩上。

就像作了场白曰梦。回忆起自己那天被那位怪怪魔法师施了魔法的经过，自此之后活了几十年岁月的喜一郎，王今仍无法了解自己到底成了什么，也不知道那位魔法师的真实身分。

有这副皮囊当然很方便，不管被枪击中任何部位都死不了。

不过，自己却也同时失去了某些珍贵的宝贝。如果能再见到那位魔法师，喜一郎打算请他解除魔法。这也是喜一郎浪迹天涯的原因。

然而，在那之前他得先解决掉这里的麻烦。

链金术的使徒，也就是那尊石像——加古鲁！

唯有消灭他，才能熄灭喜一郎内心深处那团漆黑混浊的火焰。就算他请魔法师解除身上的魔法，但只要链金术一天不从世上消失，他就不甘心死去。

话说回来——

「那小子还真幸福呢？」

刚才在百货公司里见到的，那名叫做吉永和己的男孩。

此人的个性善良到不免让旁人为他担心。加古鲁在这种人的陪伴下，一定也过得很快乐吧？想必他应该能放下意气之勇，忠实扮演守护者的角色了。

就是这点最让喜一郎恼怒。

在这个祥和平静的年代，毫无危机意识、乐于安逸的石像，根本没有存在的价值！

不只是加古鲁。还有其他由链金术製造出来的各种怪物，包括那个植物女、白色自动石像、还有东宫电机的多明尼——

除非将他们全数歼灭，否则自己将无一刻平静。

他轻轻叹了口气，气息化为空中的一小团白雾。已经到了这个季节了啊。

有一群人就是为了守护这四季分明的美丽日本而战，最后凋零。他们一心一意想守护的，正是能够从百货公司眺望的这片景緻，所有努力都为了建构一个众人不再心存恐惧的时代。

正因如此，喜一郎更要奋战。

他要让这个小镇从链金术的诅咒束缚中解脱。

「——等着吧，我就要成功了。」

喜一郎举腿用力一蹬，纵身高跃。

接着头下脚上地从百货公司顶楼落下。

距离喜一郎刚才所在的樽井百货不到一百公尺处，御色町南口商店街上的兔转舍里，一名链金术师、一尊自动石像，还有一个普通到不行的高中男生，全都一脸严肃地围坐在柜檯边。

柜檯上有份摊开的老旧资料。

资料上画着一座和坐在这里的自动石像——凯鲁普十分神似的石像设计图。不过，凯鲁普是以狮子为蓝图的石像，但设计图上画的是感觉更敏捷、像是豹的动物。

「这就是多明尼吗？」

吉永和己发问，旁边的东宫天弥便轻轻地点了点头。

和己指着图面右上方，那里写着多明尼的正式名称——四十五式帝国防卫用自动石像——真是个吓人的名字。

「一旁边这部分是做什么用的？」

画在多明尼旁边的，看起来像是包围全身的缩小版圆轮。凯鲁普的确在和加古鲁对战时也曾施展出类似的圆轮。

「这是武器，从这个圆轮能发射光线。」

『跟小生的配备一样吧。』

凯鲁普对东宫的回答表示赞同，不过，事实不然。

「不是的，两者威力无法相比。从图上这具圆轮所发射出来的光线……嗯，大概就像浮游机雷（注：漂浮在海面或海里的机械水雷）的一样，虽然只能发射一次，却能产生十万度的热能。」

『有必要用到威力如此强大的武器吗？』

「凯鲁普没办法发射这种光线吗？」

和己也感到好奇，忍不住发问。加古鲁的光线能轻而易举在墙上打穿个大洞，不过，要是发出十万度的高热光线，整问房子应该会直接熔化吧。

『小生的光线主要是用来使人暂时失去意识。认真起来虽然能破坏建筑物，但也只用在像是地震时营救被压在倒塌建筑物下的伤患而已。』

「嗯，没错。我设计凯鲁普的概念就是这样。但是，多明尼就不一样了，他是专门用来摧毁基地、击落战机、杀害敌人——是名副其实的武器！」

「这是……武器。」

和己紧张地咽了口口水。

很久以前，东宫亲口说过加古鲁的能力可以与一国军队匹敌，但和己始终确信那不是真的。

无论是加古鲁还是凯鲁普，两者都不是军队。他们的能力不足用来杀人，而是要来逮捕罪犯。他们也不用守护基地，只要能保护这个小镇就够了。

打火机和喷火枪的用途不同。就算外型再大，打火机就是打火机，只是用来点火的小工具，不会成为将目标瞬间化为灰烬的武器。

但是，东宫电机却製造了一尊「喷火枪」。

「为什么要製造出这种东西……？」

「要问原因，答案就是为了打赢战争吧。」

东宫耸了耸肩。

「这不是在讲好听话，只是一想到当时是那样的时代，我就不会责怪祖父了。为了帮助那些终日提心弔胆、不知何时又有空袭的日本人，也只有这个方法了吧。」

「……倒也是啦。」

和己了解这种心情。

那也是一种时代潮流吧，当时的民众把赢得战争看得比什么都重要，而他们也深信所谓的胜利，就是儘力多打倒一名敌军。

东宫天弥的祖父——东宫雅臣也是这么想的吗？就算这不是他个人的想法，为了守护他的企业，他也会为军方製作必要的武器。无论从哪个角度想，多明尼的开发製造似乎是一种宿命。

「凯鲁普。即使如此，你还是想得到这份力量吗？」

『……是的。』

凯鲁普曾经败在高原喜一郎手里一次，还被破坏得体无完肤。就连加古鲁也没办法这么轻易打败凯鲁普啊。

所以，凯鲁普无法乾脆炯一率地认输，他和加古鲁一样，都是为了守护这个小镇而存在。不管东宫当初是在什么样的理念下製作出凯鲁普，他都自愿想要获得能够守护这个小镇的力量。无论要用什么样的手段，他都想守住自己必须守护的一切。

『小生应该能妥善使用。』

「你凭什么这么想？」

『因为小生并非武器。无论拥有多强大的力量，重点还是在于是否能加以控制。也就是说，只要能分辨如何收放力量即可。』

「原来如此。」

东宫点点头。看来他似乎一开始就没打算拒绝凯鲁普的请求。

和己也赞成凯鲁普的看法。

其实，最初就连加古鲁也被认为是这个时代不需要的产物。然而，他透过和双叶以及小镇居民的接触，慢慢地从一个不分敌我的麻烦製造者，转变为受到大家爱戴的小镇守护者。虽然是陈腔滥调，总归一句，「全凭使用者的心境」。

「最初的想法并不是这样呢？」

东宫没头没尾地忽然喃喃自语。

「什么意思啊？」

「一开始製作凯鲁普只是为了想跟高原对抗啊，既然加古鲁是守门型自动石像，那我也做个同样的东西。」

「啊……」

和己回想起最初的那场骚动。

先是双叶被凯鲁普掳走，加古鲁为了找回双叶而来回奔波，最后终于打倒凯鲁普，顺利带回双叶。从那时起，凯鲁普就成了另一尊与加古鲁似像非像的石像。

『小生……从被加古鲁大人打败的那一刻起，就不断自我磨练直到今日。然而，小生也知道，要真正打倒加古鲁大人绝非只是破坏那座石像的身体而已。』

「但是，你不是老和小加起争执吗？」

『那只是一种能力的测试。当然，在战斗力方面，小生也希望能凌驾加古鲁大人之上。不过，加古鲁大人真正的实力乃在于「守护」。就算拥有再强大的力量，如果无法保护任何人，小生依旧不敌加古鲁大人。』

「这样啊，原来你是想在工作上胜过小加。」

「其实，凯鲁普原先就已具备这样的能力，两者在配备上平分秋色。不过，由于凯鲁普和加古鲁的个性截然不同，自然在能力施展上也出现差异。」

『小生有小生的做法，这次也是为此才想要请求增加力量。若是加古鲁大人，或许会认为以目前的实力便可奋力一搏，然而，小生却希望有余力来应付接下来的状况。再说，敌人也未必只

有他一人。』

最后这句话让和己跟东宫都大吃一惊。

谁说敌人只有喜一郎一个？

或许还有人在背后指挥他，也可能有其他人奉喜一郎之命办事。此外，也未必是从属关係，说不定喜一郎有其他同伙。

『就目前情况看来，倒是还没发现类似人物。此刻在小镇上的仅有喜一郎一人。』

「那么，凯鲁普知道喜一郎的行蹤吗？」

『现在他正步行在北口商店街上，并无异常举动。』

就算和己知道对方的行蹤，也束手无策。

既然对方连凯鲁普都能击败，这小镇上能製得了他的……

「还是只得靠小加啊……」

兔转舍店内放置着一个大圆筒。

加古鲁就躺在里面。圆筒旁还有两床棉被，睡在里头的是这家店的老闆娘，还有和己的妹妹，双叶。

打从她们睡着至今已经过了五个多小时，两人似乎都没有醒来的迹象。

和己的脸上笼罩着一层阴影，开始怀疑她们是否能顺利醒过来。

PAST昭和

双叶听闻那件骚动时，已是事故发生过后的几十分钟了。正确说来，不该说「发生」而是「败露」。因为一开始任谁都没想到那会是一场事故。

在东宫电机大楼中有间孤儿们居住的房间，地板上铺着一大排棉被，大伙儿正坐在被子上打零工，工作内容是将东宫电机生产的机械零件一个个磨平。一听到最早完成的人有奖品，所有人都全神贯注地认直工作。

「双叶！双叶！」

双叶正忙着监视孩子们工作时，见到由纪跑了过来，这时刚好大家的工作都告一段落，梢事休息。

「怎么啦？由纪姊姊。」

由纪即使当了雅臣的秘书，还是穿着水手服搭配工作裤裙，这是为了因应空袭时能迅速行动。反正她的工作内容不需要接待外人，雅臣对此也表示同意。基于同样想法，双叶也是一身和服上衣外加工作裤裙。

「那个，石像不好了啦！」

「加古鲁？」

双叶至今仍对于大家称呼加古鲁为那尊石像，显然还有些抗拒。

那尊石像丧失所有记忆，对待双叶的态度苛刻无情，跟加古鲁简直差了十万八千里。不过，他的外型终究是加古鲁，而且双叶还是抱着一丝期待，说不定这个名字持续叫久了，他就会恢複记忆。

只要有任何一丝可能性，无论如何都要尝试，否则她千里迢迢来到这个时代就毫无意义。

然后，有加古鲁的地方就有骚动。

就算失去记忆，结果还是这样啊。这状况倒是让双叶又悲又喜。

「那家伙在干嘛？」

双叶跟着由纪走出孩子们的房间。

「跟我来就对了！」

双叶的手突如其然地被一把拉住，然后就被牵着用力往楼下沖。

这个名叫由纪的姊姊，总是一脸笑咪咪，个性温柔亲切。不过，体力和行动力似乎有些旺盛过头。就连她来到东宫电机的原因，也是希望自己在男友喜一郎上战场期间不只是痴痴等待，而是和喜一郎一样能为日本付出。

就这样，她不到几个星期便获得社长的认同，与其说是能力，不如说她的企图心、耐力和体力更能得到他人的讚赏吧。

「等等，先解释一下啦！」

双叶拚命抓紧由纪，还得强忍着一步步下楼梯时伴随而来的脸部剧烈震动。由纪则心中若有所思地跑着。

「呃……」

「诶！你该不会是忘了吧？」

「乱、乱讲！才没这回事呢！」

由纪上下挥动着手企图辩解。当然，她仍抓着双叶的手冲下楼梯，震动便传到了双叶身上。

「啊格格格格格格……」

不只下巴，就连双叶的全身都像钻孔机似地震个不停，不过由纪似乎没发觉。

「呃，就是那个石像呢，不知道是为了检查还是研究而进了研究室，结果在检查过程中气氛突然变得很紧张……」