第二章

——「No Name」根据地，居住区遗迹。

身穿燕尾服头戴圆顶硬礼帽的老绅士……死神克洛亚•巴隆与女僕长蕾蒂西亚，以及「Will o" wisp」的领导人维拉•札•伊格尼法特斯正在一起巡视已经残破不堪的「No Name」废墟街。

克洛亚俯视废墟街，轻轻叹了口气。

「……真惨，比想像中还严重。我看先整个刬平再重来或许会比较好。」

他拿起废料，用力一握。

于是，那东西发出清脆声响整个粉碎。

乾涸的路面出现裂痕，还四处都可以看到似乎快要凹陷的地方。如果就这样继续弃置不管，说不定会整片地面都裂开下沉。

沙尘随风飞舞的这里已经不是能住人的土地。

克洛亚把圆顶硬礼帽的帽沿往上顶，环顾四周。

「虽然地精小姑娘们也有在努力，但光是农地就忙不过来了吧？既然这样，乾脆奉请哪位土地神来此地会是较为妥当的做法。」

克洛亚按着圆顶硬礼帽，思考重建计画。

然而听到他的议，身为女僕长的蕾蒂西亚面露难色。

「你说这什么蠢话。这块土地代代都是由莉莉他们一族守护，我等只是租用。要是我们擅自决定招请土地神，岂不算是背弃道义的行为？」

「噢，话说起来以前成员中的确有宇迦之御魂神的狐狸使者。既然还有神格持有者的直系留在共同体里，这样正好。稻荷大社那边会由我通知一声，去领取新的神格吧。」

听到克洛亚一派轻鬆地讲出这种不得了的发言，让蕾蒂西亚大吃一惊。

「……等等，你的意思该不会是要让莉莉继承神格吧？到底要怎么做……」

「这点小事，只要有我和阿尔玛小姐的推荐函就没问题了吧？原本莉莉小姑娘就是宇迦之御魂神的直系眷属，现在或许还不成熟，但一边修行一边申请神格也不是什么难事。像莉莉小姑娘那么努力的孩子，对方应该也会愿意给个暂定资格。」

克洛亚把圆顶硬礼帽往下压，带着确信说道。

蕾蒂西亚虽然因为这个实在乱来的提议而一时语塞，但同时也认为确实是个出人意表的高招。

儘管总是遭人遗忘，但这男子依旧是优秀的主祭神之一。要是再加上丰饶神阿尔玛特亚的推荐，或许真的不是什么难事。

「狐狸使者不算高阶的神格，不过受到农业、工业、商业等广泛领域的信仰。如果要从零开始进行都市开发，迟早都会成为必要条件。既然要修行，趁早开始也好。而且如果没有快点整修城镇，『will o" wisp』移居的事情也无法有进展吧？」

「这……的确是那样没错。」

蕾蒂西亚看向陪在旁边的维拉。

——三头龙之战后，「will o" wisp」的成员寄居到「No Name」的根据地。这是因为他们单独住在北区会有危险，所以才把根据地移来这里。虽说「No Name」根据地什么都缺就只有房间不缺，不过一口气增加总数超过五十人的孩童，果然还是会显得拥挤。因此他们认为也差不多该开始计画如何重建居住区域的废墟，然而身为领导人的维拉并没有明确的方针，只是很困惑地把视线朝下。

「对不起，因为以前经营共同体的事情全都交给杰克负责……所以我还不太明白到底该怎么办才好。」

维拉晃着蓝发，一副垂头丧气的模样。

身为参谋的杰克已经不在了。

为了打倒三头龙，他成为魔王，付出生命。

不用说，过去「will o" wisp」实际上的经营权是掌握在他手上，成为共同体少数收入的工艺品也几乎都是由杰克负责製作。

以一个组织来看，即使判断「will o" wisp」已经半残也不算讲得太过分。如果要说他们还有什么价值，顶多只剩下身为北区数一数二强者的维拉还隶属于共同体这点。

对「will o" wisp」这种现状一清二楚的克洛亚把视线放到维拉身上。

「维拉小妹，我很同情你们的惨状，对杰克的行动也抱持敬意……不过就算是这样，身为领导人的你却是这副样子，像话吗？以后应该要靠你来守护共同体吧？」

「啊呜……」维拉垂下双肩。

虽然听起来很严厉，但这次实在不能太过宽容。「No Name」可以提供支援，也可以帮忙转移根据地，然而要保护并促进共同体成长的当事者不是他人，正是的「will o" wisp」的同志们。

战后过了三个月。

对牺牲者的追悼仪式已经结束，哀悼和悲伤的时间都过去了。

身为组织的领导人，维拉有义务决定组织的方针。因为优秀的参谋，像父亲一样照顾大家的杰克已经离世。

看到维拉垂着头欠缺自信的模样，蕾蒂西亚露出温柔的笑容。

「虽然克洛亚那样说，但这事并没有那么紧急，慢慢学就好。幸好维拉你拥有的灵格和克洛亚有许多类似点，只要有能学的事情，就一一学起来吧。」

「嗯，对此我也感到赞同！我会负起责任，拉手把脚地……」

「万一被性骚扰，立刻来找我商量。我会从跨下狠狠地地把这家伙刺穿。」

美丽的金髮女僕长用力握拳。

感受到空气变冷，克洛亚把圆顶硬礼帽往下压。

维拉虽然有点被气势吓到，不过面对设身处地为自己着想的两人，还是抬起脸点了点头。

「那个……谢……谢谢你们。身为同盟共同体，希望能互相切磋琢磨。」

「我们这边才要请你多指教，维拉。希望我们和『will o" wisp』可以缔结永久的同盟关係。」

「话虽如此，但目前为了垫付生活费，应该会要求你在『No Name』负责一些杂务工作吧。我们已经订製了符合你身材的女僕服，晚点可以试穿看看。」

「啊……是！」

维拉带着紧张，坚强回答。

蕾蒂西亚再度环视废墟街。

「目前在『风浪矿山』进行的游戏似乎要设为每月举办的定期祭典。等『金钢铁（Adamantium）』的採掘和流通都上轨道后，就可以获得大笔资金。只要让居住区域复活，应该能取回过去的热闹景象吧。即使是尚未处理的矿石，『六伤』和『Thousand Eyes』之类的大型商业共同体应该也会愿意经手……」

「——关于这点，我也有些想法。」

老绅士抿着嘴笑了。话讲到一半就被打断的蕾蒂西亚不太高兴地皱起眉头。

「……怎么？你有异议吗？」

「不不，不是那样。只是根据今后的交易情况，乾脆把挖掘出时『金钢铁』全部交由『六伤』来专卖或许也不错。」

什么？蕾蒂西亚疑惑地反问。

忍着笑意的克洛亚露出得意表情，眯起眼睛。

「伤脑筋，现在的十几岁就已经是黄金期了吗？没想到那个嘎罗罗的儿子居然拥有那等天赋才能，难怪之前成了枯木的蛟刘会愿意收他为弟子。哎呀〜波罗罗小弟真行，真的很行，实在让人期待他的将来。」

克洛亚讲出不带讽刺意涵的称讚话语，性格扭曲的他很少这样。

看向对方的蕾蒂西亚和维拉都不解地歪了歪头，然而克洛亚只是露出别有深意的笑容，并没有进一步回答。接着他把橡木製手杖转了一圈，咧嘴一笑露出犬齿。

「……对了，讲到『风浪矿山』让我想到……你们打算怎么处置那个俘虏？」

「俘虏？」

「就是魔王联盟——『Ouroboros』的少年，有抓到他吧？」

「那种状态也不知道能不能算是『抓到』，总之现在寄放在蛟刘兄那里。」

克洛亚和蕾蒂西亚都面露难色，维拉则微微侧着头似乎没弄清楚状况。

「俘虏是指谁呢？」

「是，『Ourobcros』的『原典（in）候补者』……这样说你大概还是不知道是谁吧？被称为殿下的 『Ouroboroc』干部之一在三个月前的战事后向我方投降，你之前应该也有见过他。」

听到这话，维拉拍了下手。她边转着手指，边回忆被绑走时的情况。

「呃……是那个白髮金眼的男孩吗？」

「就是他，而且他也是这次事件的罪魁祸首。虽然有很多人的意见是希望能将他处刑，然而目前仁小弟和珊多拉还在对方手上，所以说不定有机会交换俘虏。毕竟是他对那些人来说依旧是个重要人物。」

殿下——率领魔王联盟「Ouroboros」在前线战斗的少年。

他在与三头龙的战斗中出手帮助春日部耀，而且还把力量借给逆回十六夜，不过仍无法确定他到底是打着什么算盘才前来投降。因为在这三个月内，他一直保持缄默。

此事造成了「阶层支配者」们的困扰。能关住那种强者的牢狱实在有限，现在是把他关在「风浪矿山」里被「金钢铁」包围的天然封印牢中。然而殿下若有意逃走，应该可以破坏牢狱并脱逃吧。

「如果要交换人质，希望对方可以早点派出负责交涉的人。把他留在手中对我等并没有好处。毕竟现在最终考验已经全被打倒，没有理由杀死原本是竞争对手的他。」

「是这样吗？」

「就是这样。近期内，箱庭中枢应该会针对十六夜小弟做出什么行动。因为就算没有公开的正面冲突，但我等已经艰苦战胜了『Ouroboros』。」

艰苦战胜——这种彷佛曾在游戏中交手过的表现方式，让蕾蒂西亚和维拉两人有点不高兴。不清楚内情的她们会有这种感觉也是无可奈何的反应吧，要解释这方面的缘由，需要时间和适当的地点。

克洛亚转动橡木製手杖，用前端撑着地面并开口宣布：

「好了！事前巡视才刚开始，女僕长和女僕见习生！必须在这几天就製作出简单的略图，开始为了重建採取具体行动才行！」

「别跳出来指挥杂务工作。现在是我的职位比较高，要是认为自己是以前的老成员就会获得特别待遇，那可是大错特错。」

听到蕾蒂西亚如此指责，克洛亚耸了耸肩。就算再度重返共同体，也不代表以前的地位能跟着回来，其实他失去了相当多的事物。

只能展现出有能力的一面并脚踏实地做事吗？克洛亚苦笑之后，三人再度为了製作废墟街的略图而开始移动。

*

前去参加同盟会议的十六夜、飞鸟以及梅尔三姊妹来到矿山为数不多的休憩地点，「六本伤」的咖啡厅分店。

知道是位于矿山下方的咖啡厅，一般会让人担心卫生问题，然而这方面处理得很周密。

为了避免尘土进入露天咖啡座，这里操作气流製造出风之屏障覆盖住店铺，并设置了开放性空间。

附近的河川上游似乎长有水树，水质乾净新鲜到了通澈透明的程度，要拿来沖泡红茶也没有问题。只要能大幅拓展用地，应该会成为一间隐藏名店吧。

一行人被带往一片特别宽广的露天区域。

咖啡座那边已经有同盟对象的「六伤」年幼首领•波罗罗•干达克和「Perseus」的首领卢奥斯坐着等待。

一看到十六夜的身影，卢奥斯立刻站了起来。

两人视线一对上，十六夜就像发现新玩具的猛兽，带着贼笑迅速来到卢奥斯身边坐下。

「能来还真不错啊，卢卢。恭喜通过游戏预赛，看来你很努力嘛。」

「吵死了给我闭嘴，听到你的祝贺只会让我觉得噁心。别自以为高人一等，还有也不準叫我卢卢。」

「别这样说嘛卢卢，我也会加油通过预赛，正赛时要请你多多指教啊。基于同盟的情谊，我们就来包办前两名吧。」

挂着贼笑的十六夜拍了拍卢奥斯的肩膀。依然站着的卢奥斯以似乎尴尬到极点的态度冒着冷汗转开视线。虽然双方的态度都很没礼貌，不过卢奥斯也是有相应的理由，难怪他会这样。

对卢奥斯来说，十六夜是导致共同体崩坏的罪魁祸首。儘管他本身也有责任，但毫无疑问给出最后一击的人的确是十六夜。

卢奥斯的神经还没粗到可以若无其事地和这种对象比邻而坐。

至于十六夜是考虑到他的这种心情才会努力地亲切搭话，然而看在旁人眼里只是单纯在欺负人。

飞鸟看着十六夜开心虐待卢奥斯的模样，似乎很傻眼地叹了口气。

「十六夜同学，他再烂也是同盟对象，别欺负人了。」

「等一下，那边那个红色的家伙，别那么自然地骂我烂！」

「对啊，卢卢只是刚开始烂而已。」

「什么叫刚开始烂！」

「哎呀，这样说来的确没错。」

「你居然立刻同意！是说意思根本一样吧！」

「你真傻，这代表现在是最棒的时期啊。」

飞鸟挂着不以为然的笑容，十六夜则呀哈哈地笑出声音。

「No Name」与「Perseus」之间有着算是严重的旧怨。

不过，也是共同面对魔王，一起跨越生死关头的同伴。

他们从参加同一作战的春日部耀那边听说，卢奥斯本身已经具备想往正道前进的意志。因此才会姑且先抛开过去的冲突，共有同一面同盟旗帜。

话虽如此，那只是书面上的同意。人类的感情没有那么单纯，也难怪卢奥斯露出一脸尴尬的表情。

同样身为同盟对象的「六伤」首领波罗罗忍着笑意把谈话内容；拉回正题。

「感情融洽是好事，但彼此都到此为止吧。因为今天是来讨论正事，而且我还想介绍一个人给你们认识，拜託要保持礼仪。」

「介绍一个人给我们认识？」

「对，我们找到愿意投资『六伤』今后事业的赞助人，所以想说趁这个机会先让彼此见个面会比较好。」

「哦？是哪个共同体？」

「等对方到达之后就会介绍。如果没有意外，差不多该来了。」

「了解——那么，猫耳小不点少爷这次要商谈的主题是什么？如果是『金刚铁』的专卖契约，除非能给我方相应的好处，否则无法答应喔。」

十六夜露出带着挑衅的笑容，波罗罗也同样咧开嘴巴展现兇猛笑容。这样看起来真的很像猫科动物，宛如已经盯上猎物的小狮子。

波罗罗从行李中拿出一叠画有複杂图案的纸张——看起来像是设计图。

「其实在听说你们持有『金刚铁』的矿山之后，我就去拜託矮人族设计了。毕竟没有其他种族比那些家伙更擅长处理铁。」

「既然说是设计，果然是打算製造什么东西吗？」

「是啊，这就是那东西的设计图——通称『精灵列车』。」

波罗罗拍着整迭设计图，一脸自豪。

听到这出乎意料的提案，十六夜和飞鸟惊讶地面面相觑。