終章2

——「Underwood地下都市」，新宿舍。

耀一个人躲在房间角落里，完全陷入了消沉状态。

这情况的起因，发生在召唤仪式结束后的河边。

从耀头上出现耳机，而飞鸟两眼放光整个人抱住她的那一瞬间开始。

「好可爱！那个耳机好可爱喔！春日部同学！」

「可……可爱？」

怎么回事？感到很疑惑的耀拿下头上的耳机，进行确认。

这瞬间她的脸上立刻失去血色。明明戴到头上前确实是个普通的耳机，然而现在她手上拿着的耳机——无论看在谁的眼里，都会认为那是个有着猫耳的耳机。

「为……为什么……？明明确实有火焰注册商标，形状却改变了……？」

耀一边随便飞鸟抱着自己乱跳乱叫，一边表现出困惑的反应。

其他人也以难以形容的微妙表情凝视着猫耳型耳机。

「要……要把那个猫耳送给十六夜先生吗？」

「这……这个嘛？是不是该由耀小姐来判断呢？」

「呀呵呵…………不过，说不定出乎意料地他反而会很高兴喔？」

一行人发出不负责任的笑声，逐渐靠了过来。

结束仪式的斐思·雷斯完全没有表现出疲劳的神色，只是静静地把剑收回触鞘里，走向耀之后默默地一直凝视着她。

「…………」

「…………？」

……是怎么了呢？耀狐疑地歪歪头。由于对方脸上戴着面具因此连情绪都无法判别，因此耀也只能回望着对方。杰克担心沉默寡言的两人恐怕无法顺利对话，只能苦笑着介入了她们之间。

「斐思？怎么了吗？」

「……我希望可以看一下她的恩赐。」

「咦？」

「召唤时，星星的轨道大幅偏离了我原本预测的位置…………这是我第一次碰上这种情况。如果召唤失败了，那么唯一的可能原因就是她持有的恩赐。」

所以希望可以让我确认一下。斐思·雷斯如此主张。

耀虽然有些困惑，但还是把项链——「生命目录」取下并交给对方。

斐思·雷斯收下项链后，放在手掌上仔细观察。

「…………？这是？」

「我的恩赐，是爸爸做给我的东西。」

「YES!耀小姐的恩赐叫做『生命目录』，在其他种族和耀小姐建立友谊后，能够将对方的力量以恩赐的形式显现！是非常贵重的东西哦！」

黑兔伸直兔耳，替同志感到骄傲。

斐思·雷斯用手轻轻搭若下巴，表现出正在思索的态度。之后又唐突地对耀发问。

「……你说这个可以让你获得其他种族的恩赐，对吧？那么这个往内外急速前进的螺旋图，是否可以解释为掌管着系统树呢？」

「……？嗯，大概。」

「……原来如此。」

耀点头表示肯定之后，斐思·雷斯就像是已经理解般地也点了点头，然后把项链交还给耀。

接着她回过身，以堂皇的态度背对众人準备离开。然而在她即将离开之际，却又以彷佛临时想到的声调开口说道：

「——就勉强当作是召唤失败的补偿吧……在此提出一个忠告。那个项链的能力，并不只是『取得其他种族的恩赐』。」

「咦？」

「意思就是，那个项链的任务并不是要摹写既存的系统树。而是要从收集到的生命碎片来创造出独自成长的系统树，并进行下一道进程——从『目录』採样，然后『进化』以及『合成』……这些应该才是那东西原本的任务。」

「咦……呃…………唔？没想到你也可以讲这么多话？」

由于无法理解这个话题，耀试图硬把对话导向其他方面。虽然对她来说已经是在竭尽全力地进行沟通了，然而听在旁人耳里只会觉得她是在出言讽刺吧。

虽然无法判断耀的回应是否让斐思·雷斯感到不快，但她沉默了一阵子之后，以几乎听不清的细微音量开口说道：

「——小心点。因为正常来说，那个恩赐是远远跳脱人类领域之物。」

说完这句话之后，她就跳下「Underwood地下都市」的山崖消失无蹤。留下的众人望着她的背影远去，暂时楞楞地呆站在原地。

一阵子之后，黑兔率先回神。

「……结果，耳机的问题还是没有解决吗？」

耀「啊！」了一声。她的手上只剩下贴有火炎标誌的猫耳型耳机——「Crest　moon　No.16』。

——在那之后，到十六夜到达为止，放弃修理和召唤的耀等人为了找出可以取代耳机的装饰品或小道具，前往收穫祭的会场里四处探寻。然而找到的东西每一个都不怎么样，到最后还是以「把猫耳塑耳机交给他」这种结论来替这件事做个了结。

（虽然这个耳机也很可爱…………不过要让十六夜戴上猫耳？）

……果然还是太夸张了。

「唉～」耀在房间角落缩得更小，很疲劳地叹了一口气。

三毛猫也一副愧疚貌地跟着叹了口气。

十六夜和蕾蒂西亚在不久之后，就会到达「Underwood地下都市」。

*

——七七五九一七五外门，「Underwood大瀑布」，弗尔·伯格丘陵。

现在是太阳已经西沉，星星开始闪耀出光辉的时间。

十六夜一到达「Underwood」，就立刻双眼放光地凝视着眼前的大树。和北区可说是完全相反的文化和景色让他感叹地吁了口气，从丘陵上方眺望着附近一带。

「——绿意和清流以及蓝天的舞台。哈哈！和北区的石头与火焰完全相反！这不会完美得有点过头吗？不，当然我很乐意接受这种情况！甚至过于开心到了想去好好亲近亲近的地步！所以说，我可以稍微去亲近一下吗，蕾蒂西亚？」

「可以啊，黑兔他们那边我会负责说一声。」

蕾蒂西亚带着苦笑答应十六夜的要求。

十六夜就像是无法继续忍耐那般立刻拔腿往前沖，朝着「Underwood」的大树跑去。

接下来他咚咚咚地轻鬆跳跃，简简单单就爬上巨大的树榦。

到达「Underwood」最顶端后，想要躺下来的十六夜先伸手压压水树的叶子舆枝干，进行确认。

含有丰富水分的叶子被压平之后就表现出不可思议的弹力，将十六夜的手掌往回推。看来这张由茂盛水树枝叶形成的床铺比想像中更为舒适。

「很好很好太棒了，以情境来说真是最上级。要是有什么食物那就更好……算了，今天只要有星空就好。」

十六夜用力往后一倒躺到树叶上。虽然多少也产生了想找黑兔问问巨人族情况的念头……不过今天晚上十六夜有点想要自己一个人眺望星空。

他享受着「Underwood大瀑布」那磅砖的水声，同时仰望箱庭的星空。

「……在箱庭世界里，星星的位置也都没变呢……」

天津四(Deneb)、牛郎星(Altair)、织女星（Vega）……十六夜伸出手指，描绘出夏季大三角的轨迹。

过去十六夜经常像这样跑去观赏星空，但是最近他满脑子都是周遭的事情。

在以前那种枯燥的生活中，根本无法想像到现在的日子。

这也代表现今的生潘有多么充实。十六夜面露苦笑，实际体认到这一点。

（不知道铃华和焰过得如何……算了，那两人应该会旁若无人充满精神地过活吧。）

十六夜稍微甩甩头，抛去这不适合自己的乡愁。

这时他听到背后的枝叶窸窸窣窣地摇晃起来，轻轻回过头去。

「……黑兔？怎么了？」

「您还问我怎么了，正是因为十六夜先生您没去打招呼，所以人家才来找您呀。和『主办者』致意可是很要紧的事情喔？」

「别那样说嘛，视察敌情也是很重要的事情呀。」

「敌情……您是指巨人族吗？」

「不，我是指这个『Underwood大瀑布』。」

——咦？黑兔歪了歪脑袋和兔耳。

十六夜在茂盛的枝叶上站了起来，向右转了一圈环视「Underwood」的景观之后，感叹地开口说道：

「这是在南区下层拥有数一数二景观的水上舞台。虽然魄力和规模比不上『世界尽头』，不过就算是我，也必须承认这是一片整理得非常美丽的土地…………我说，黑兔。你不会觉得我们也很想建立起这样的舞台吗？」

十六夜带着毫无畏惧的笑容望着黑兔。

这问题太过唐突让黑兔一时无法反应，但她理解到这句话的真正意义之后，立刻开口反问：

「换句话说，十六夜先生所谓的视察敌情……是想要以『地域支配者』的身分，来建立出超越『Underwood』的舞台吗？」

「没错，而且这计画没有必要仅限于二一〇五三八〇外门。如果我们能让领地更为增加，可以办到的事情就会跟着变多，就连恩惠也会变得比较容易收集…………虽然现在还只能进行到整顿好农园和水源设施的程度，不过听说这个『Underwood』花了十年来达成复兴。所以我们首先要在十年内，以这个『Underwood』为目标。因为这个水上舞台的景观，的确够格成为目标。」

哇哈哈哈哈！十六夜放声狂笑着……话说回来，自从来到箱庭世界之后，他已经对这个笑法非常得心应手。甚至说这是他的「面具」（笑），恐怕也不为过。

算了，反正笑得如此开心，所以其实也无所谓。

十六夜纵情大笑了一阵子之后，一回身这样告诉黑兔。

「……在星空中展示旗帜，在地上也是最豪华的共同体。如此一来，我们的名声一定能传遍所有人的耳中，而且肯定会连那些下落不明的同伴们也不例外。」

「——呜……！」

这完全出乎预料的真正目的让黑兔倒吸一口气，她在胸前用力握紧双手。

十六夜装作不知道，伸出手指着巨人族之前袭击过来的方向。

「不过，现在最优先的是巨人族。虽然我不知道他们是魔王残党还是什么玩意，但是他们的所有行动都太不识相了。不需要等『龙角鹫狮子』联盟就任，就来趁着前夜祭的期间，由我主动出击彻底解决这件事吧。因为要是收穫祭正式开始以后还被他们跑来捣乱，那可让人无法忍受。」

「…………嘻嘻，真有十六夜先生的风格。那么黑兔我也愿意主动在歼灭违法巨人族的战斗中出一份力！」

黑兔伸直兔耳，抬头挺胸地说道。

十六夜也没有表示异议，点点头回应她。

「那好，明天就由我们两个给他们来个迎头痛击吧。现在该来多储蓄一点精力。」

咚！十六夜又在水树枝叶上躺下。

黑兔也在他身旁坐下，抬头望着星空，有些尴尬地开口说道：

「其实人家有件事情必须告诉十六夜先生您……那个……就是关于耳机……」

「噢，那个吗？春日部的三毛猫终于开始招供了吗？」

咦？黑兔倒竖着兔耳大吃一惊。

十六夜贼贼一笑，从口袋中拿出一个装有猫毛的小瓶子。

「看到对方留下如此明显的证据，害我也提不起劲扮演侦探…………一开始我曾经怀疑是春日部指使三毛猫下手，然而她却没有表现出可疑迹象。况且如果犯人是春日部，她应该会做得更无破绽。如此一来，认定是那只三毛猫的单独犯罪才是合理的结论。」

十六夜说完，把装着三毛猫毛的小瓶子丢给黑兔。

慌忙接下之后，黑兔握紧小瓶不安地发问：

「……您果然生气了吗？」

「并没有。我也跟蕾蒂西亚说过了，反正那只是外行人製作的玩意，根本没有金钱上的价值。我只是按照焰的希望，以活广告的身分帮他戴着宣传而已。」

「是……是吗…………？」

「比起这事，我反而更在意信件中提到的什么『万圣节女王』的宠臣。那家伙强吗？」

「很强。」

这回答毫无犹豫。听到黑兔这甚至可说是难得的正面评价，让十六夜的好奇心也随之高涨。

「……真的那么强吗？」

「是的。如果要举出收穫祭中有哪个人能打倒十六夜先生您，那么除了她以外再也别无其他可能。」

以黑兔来说，这已经是最高程度的评价了。

十六夜满足地点点头，抬头望着星空。

「是吗…………那么只有这点得感谢那些巨人族的家伙们。多亏他们，我能参加收穫祭的时间才会延长。更不用说既然有这么有趣的家伙在场，那无论如何都得让对方跟我交个手。」

「为了追求感动吗？」

「没错。人类活在世上，要是没有感动那可会变得怠惰！只要有机会，就得趁机彻底补充一下才行。」

哇哈哈哈！十六夜快活地笑了。

黑兔望着十六夜，静静笑了。

「……其实以前……有一个人说过跟十六夜先生这番话很类似的发言。」

「哦？那还真是个有出息的家伙。」