幕間 其之一

「Underwood」上空，吸血鬼的古城。

古城中充满了寂寥的空气和灰尘。

明明长时间遭到弃置，石造的外观却没有风化，大概是因为城堡全区都设置着结界吧。

这里属于现已休战的游戏在舞台下不为人知的另一面。

地点是从城门通往御座厅的长长迴廊。

理应四下无人的吸血鬼古城里，却响起了少女的开朗喊叫声。

「殿下！您跑到哪里去了！」

一名黑髮少女边走边转身四处张望，并沿着迴廊楼梯往上移动。

她身上穿着无袖的黑色连身裙，腰上绑着的夹克正随她的动作摆荡。虽然乍看之下是个惹人怜爱的少女，然而挂在腰间的皮带上插着好几支短刀，透露出非常不平稳的气息。

「殿下！大爷！游戏进入休战状态了，接下来该怎么办！？」

爬上迴廊前端楼梯来到转折处的少女挤出小小胸腔里的所有空气放声大叫。

「……殿下！殿下殿下殿～下殿～下～殿·下～！」

虽然还带着稚气却宛如风铃声般清脆的喊声在迴廊上迴响着，然而她寻找的对象却没有回应。

少女呕气般地甩了甩那头黑亮的长髮，嘟着那可爱的嘴唇鼓起双颊。

这时从御座厅里传来似乎有些无奈的嘻嘻苦笑声。

「琳，殿下刚刚去巡视城堡附属城镇区的情况了。」

从直直贯穿到古城中心的迴廊继续往前，来到御座厅后，可以看到月光下有一名将长袍的兜帽拉得很低，一只手上还拿着「黄金竖琴」的女性。

被称为「琳」的少女回头望着长袍女性，唔了两声之后把双手放到背后交握。

「是吗～意思是我和奥拉小姐两人负责看家？」

「就是这样……话虽如此，我们并不是游戏的主办者，也没有义务遵守休战誓言。应该会接到要我们率领巨人族出战的指示吧，所以现在要冷静下来好好养精蓄锐。」

身穿长袍的女性——被唤作「奥拉」的她很有气质地举起手遮住嘴角嘻嘻笑了起来，琳也很有精神地点点头，穿过通往御座厅的门扉。

半圆球形的天花板装饰着可让月光透入室内的水晶，整个空间的中心位置上则摆放着王座。

坐在王座上的人就是本游戏的「主办者」——蕾蒂西亚·德克雷亚。

「欸，奥拉小姐。这个金髮女孩的情况如何了？」

「她一直没有恢複意识，说不定在游戏进行的过程中会一直保持这副摸样呢。」

奥拉耸耸肩膀回答。

琳咚咚咚地跑向王座，在坐在椅子上依然尚未清醒的蕾蒂西亚前方蹲下。

「不过这个金髮女孩…………真的很可爱耶。真不敢相信这么可爱的女孩会是魔王～」

琳观察着蕾蒂西亚，那对好奇心旺盛的双眼里散发出光彩。

蕾蒂西亚身上的服装已经和被强行掳走时的女僕服完全不同，换成了黑色的礼服。双手双脚被锁链绑在王座上的模样，与其说是魔王，反而更像个囚犯。

琳轻轻把手伸向蕾蒂西亚在月光照耀下闪闪发亮的金髮。

然而这时突然从背后传来一个声音，似乎是要阻止她的行动。

「——你最好不要那样做，琳。那魔王是模拟诱饵，只要一碰就会被袭击。」

琳的手指跳了一下，瞬间停住。

那声音还带着稚气，应该来自少年。

明白主人回来的琳以如同猫咪的反射神经回过身子。

「殿下！还有大爷！」

「别这样动不动就大声嚷嚷，琳。不必叫那么大声我也听得到。」

接下来从迴廊阴影处传出应该是来自另一人的沙哑苍老嗓音。由于对方藏身于阴影之中，别说是外表，甚至连男女性别都无法判断，不过应该有着相当年纪。

被称为殿下的少年在城内製造出叩叩的脚步声，走入御座厅在琳和奥拉面前现身。

年龄大概是十岁再加上一、两岁。虽然他的装扮相当正式豪华很符合「殿下」这个称谓，然而现在这身难得的正式服装却显得有些凌乱。

这种穿衣风格，以及放任可说是特徵的白髮往左右乱翘的外表，似乎都在强调少年稚气的一面。

然而灿灿发光的金色眼眸却散发出不符合年龄的沉稳气质。

被称为殿下的少年依序看了三人一眼，确认目前状况。

「奥拉、琳，你们应该已经知道游戏进入休战状态了吧？」

「当然罗～」

「那么这下就好办了，我要你们两人掌握机会带着巨人族一起去攻下『Underwood』，至于正确时机会由我推测敌方主力已经分散后再通知。有没有什么疑问？」

「是的！」

琳伸直手指很有气势地举手。

虽然是殿下自己要求众人提问，然而他却皱起眉头，似乎相当不满。

「……琳，我想刚刚的作战并没有什么複杂之处。」

「呃！我是只想确认一下。刚刚的作战是以『参加者的战力将会分散』为前提吧？万一参加者没有分散反而一起逃走，那该怎么办昵？」

殿下「唔」了一声，脸上露出意外表情。应该是因为琳的提问居然如此合理而吃了一惊吧。

殿下先反省自己没有清楚说明才开口回答：

「抱歉，我刚刚的说明不够详尽。如果参加者逃走，可以丢下不管。我们的目的是要阻止新的『阶层支配者』诞生，以结果来说只要能摧毁『Underwood』就可以了。」

「是吗！那，如果参加者一起攻击巨人族呢？」

「不会发生那种情况。」

殿下立刻回答，这出乎意料的回应让琳连连眨了好几次眼睛。

看到主人带着十足信心如此应答，琳也以开朗的语气回应：

「嗯，既然殿下您这样讲，我就相信吧！」

「嗯，相信我吧。」

「不过啊，为什么不可以碰这个金髮女孩？」

琳指着蕾蒂西亚，似乎很遗憾地低声发问。看她的样子，简直像是一只想碰玩具却惨遭禁止的猫咪。

殿下乎很不以为然地摇着头，可说是特徵的白髮也跟着晃动。

「反正不準去碰就对了。你有听说过『好奇心能杀死猫』这句俗语吧？」

「……是喔～真遗憾。」

琳咬着手指，失落地垂下肩膀。

在旁边看着年幼二人对话的奥拉强忍笑意，开口想把话题拉回正途：

「那么殿下，我和琳前往地上，至于这个古城交给您和他——格莱亚就可以了吧？」

「嗯，格老你也要记住这个配置。」

在殿下的催促之下，奥拉静静地把视线移向迴廊。接着阴影处就传出一个和先前的苍老声音不同，听起来类似野兽低吼的声音回应：

「我明白了……不过殿下，有一件让我感到介意的事情。」

「是什么？」

「关于打倒『黑死斑魔王』的那个『无名』共同体……有谣言指出那一伙人拥有『生命目录』的完全体。」

听到进言的殿下睁大眼睛，像是遭受奇袭般地欲言又止。

「…………这消息确定吗？」

「顶多是个谣传。然而如果是真货，就成了非同小可的事态。」

「您打算如何应对呢？」声音发问着。

「嗯～」殿下陷入了沉思。他把手放到嘴边考虑了一阵子之后，开口说道：

「…………不，现在先丢下不管吧。即使那的确是真货，拥有者变更之后才经过没几年，造成的威胁微不足道。更何况这情报并不确定。」

「是！」

「不过万一『生命目录』的持有者在你们的面前出现，就必须使出全力抢夺。最糟糕的情况是即使放弃作战也要得手。」

「哎呀，这样真的好吗？」

「无所谓，『生命目录』的确有这等价值。跟它的惯值相比，一、两个『Underwood』等级的存在根本不够格拿来相提并论。即使杀死拥有者也要抢来。」

殿下以坚决的语气宣告。扭着嘴角露出艳丽微笑的奥拉点了点头。

「遵命。我也正想试验一下战利品的力量呢……嘻嘻，看来会成为一个正好合用的实验场。」

「战利品？」

琳露出好奇的视线。奥拉拿出青蓝色的恩赐卡，并展示从「Underwood」夺来的恩赐。

「——这是『巴罗尔之死眼』。是巨人族传承的最强魔眼，能施展出暴虐的死亡威力。我就用这恩赐来为您摧毁『Underwood』吧。」

*

——「Underwood地下都市」紧急治疗所。

在紧急设立的治疗所里，到处都躺满了伤患。

由于六成的建筑物都已经烧毁，大部分负伤者都只能睡在大通锈上。

幸好灭火工作能够迅速完成。由于有着巨大水树又是位于河边的城镇，所以只有这项动作得以静静地顺利进行。

不过众人最感庆幸之事，应该是巨龙的分身魔兽已经全都消失的现状吧。

巨龙捲起的暴风把庞大的魔兽们一只不剩地扫上天空，让它们回归本体。应该是因为游戏已经进入了审议决议阶段，因此必须收回分身吧。

然而如果以相反的角度来解释的话——这也代表巨龙光是进行一次回收动作，就足以让「Underwood」和巨人族差点遭到歼灭。那只巨龙就是具备了如此庞大的力量。

即使在诸神的箱庭之中，依然被崇奉为「最强」的种族。

光是一个动作就能粉碎众参加者士气的实力，的确很符合「魔王」这身分。

在这种情况下，「No　Name」一行人为了确认彼此平安无事，纷纷前往治疗所。

进入审议决议状态后过了十五分钟左右，十六夜、黑兔以及飞鸟等人总算顺利会合……然而即使经过搜索，还是只有春日部耀和蕾蒂西亚不知下落。

「……不行，既然已经找成这样还是没看到人，最好认定春日部也和蕾蒂西亚一样，是碰上了什么异常事态。」

「不……不过，春日部同学她会飞，我想应该没辜吧……」

「刚好相反啊，大小姐。春日部具备飞行能力，五感也很敏锐，却没能和我们会合。那么这结果的背后应该有什么重大的原因才对。」

十六夜难得地以严肃语气做出说明。飞鸟用力深吸一口气试图克制住动摇反应，然而依旧无法彻底掩饰。

她把脸转向十六夜，似乎是想再度确认。

「话说回来，已经确定蕾蒂西亚真的被带走了？」

「嗯。还有我也确定这个游戏是蕾蒂西亚——『魔王德古拉』主办的恩赐游戏。」

十六夜从学生制服的内口袋里拿出黑色羊皮纸——「SUN　SYNOUS　ORBIT　　in　VAMPIRE　KING」的邀请函并念出内容。

听完整篇内容之后，飞鸟以难以形容的複杂表情摇了摇头。

「……真是乱七八糟的内容。」

「也不完全是那样啦，至少具备了一个游戏该有的整合性。之后只要找黑兔确认几个问题……」

十六夜讲到这边突然停了下来，原来是去搜寻的黑兔和仁回来了。

「十六夜先生！飞鸟小姐！我们知道耀小姐的下落了！」

「真的吗！」

「YES……不过，情况似乎相当棘手。」

黑兔的脸上浮现出苦闷的表情。

她怀中抱着失去意识，浑身是伤的三毛猫。虽然十六夜和飞鸟并不明白出了什么事情，不过看到黑兔的表情和三毛猫的状态，他们也立刻领悟到事情的严重性。

把视线移回黑兔身上的两人提出直截了当的疑问：

「……春日部发生了什么事？」

黑兔露出更严肃的表情，垂着兔耳回答：

「根据目击者的讲法……耀小姐为了帮助被魔兽攻击的小孩……」

「所以追着和魔兽一起被回收的孩子飞上了天空。」

黑兔和仁的报告让十六夜和飞鸟像是遭受冲击般地倒吸了口气。

所有人一起抬头望向天空，他们的视线集中在遥远天空中那座和巨龙一起出现的古城上。