斯廷法利斯的硬幣

「—恩赐游戏名：『青铜之怪鸟』—

参加者：自由参加。

（但是参加者有死亡的风险。）

胜利条件：带回以青铜形成的斯廷法利斯之羽。

败北条件：无法达成胜利条件的情况。

（死亡视同败北。）

规则概要：

一：收集到一定数量以上的青铜后，游戏就会结束。

二：会针对带回银羽毛的参赛者给予赏赐。

三：参加者必须将带回的铜、银羽毛贡献给主办者。（走私将受到严罚。）

四：主办者必须根据带回来的铜、银羽毛，授予符合价值的恩赐。

五：参加者死亡时，死后的灵格将委託给希腊神群。

宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Kerykeion』举办恩赐游戏。

『Kerykeion』印」

*

——七二七二四六外门。底波拉峡谷，山谷间的酒馆。

时间要往前回溯，来到大约一周前。

在耸立于西南方的山脉谷底，将要举行能够一口气轻易获得大量金钱的恩赐游戏——这样的传言开始传向箱庭的各个角落。

这里是得知这个传闻的强者们聚集的酒馆一角。因为游戏内容确实符合传闻所言而感到兴奋的强者们正看着发出光芒的羊皮纸——「契约文件」并你一言我一语地讨论。

「讲到『Kerykeion』，不就是掌管箱庭南区一带的最大规模商业共同体吗？」

「既然背后和神群有关，应该会是场相当大型的游戏。」

「不过说到斯廷法利斯，那可是会吐出猛毒气息的怪鸟。而且是拥有青铜羽毛，其硬度还能够弹开刀刃的传说幻兽。」

「那又怎么样？『Kerykeion』是希腊神群的财务管理者，报酬肯定相当可观。」

「没错，获得希腊神群授予神格也不是梦想。有赌上性命的价值……！」

强者们单手高举起酒瓶显得相当兴奋，仔细一看他们有一半以上并不是人类。各自隶属于着名共同体的实力者们具备和人类不同的特徵。

拥有兇猛尖牙和狼耳的「五爪」副首领，沃尔德·佛卡斯。

身躯宛如巨树的「四足」副首领，鲁克·波尔佛伊。

其他还有长着翅膀的「二翼」之翼人种，和许多兽人、精灵们都在此聚集。

把根据地设置于大树「underwood」的「龙角鹫狮子」联盟中的一部分成员，积极地前来参加这次的怪鸟狩猎。

没错——这里是聚集了修罗神佛、恶鬼罗剎的箱庭世界。

是拥有绝大力量的神佛会主办一种举行目的是要将恩恵赐给人类、幻兽和精灵们的神魔游戏——「恩赐游戏」的异世界。

这不寻常的异世界有时会从外界招揽天生拥有特异才能、系统的人们，或是战功获得认可的英杰前来此处。

其中，在人类中拥有最高峰才能的人们受到召唤的情况也不在少数。

不过拥有这等才能的人们，当然不可能彬彬有礼地参加游戏——

「不……不好了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——砰磅！响起酒馆大门被打开的声音。率先参加恩赐游戏「青静之怪鸟（Stymphalian）」的一名参加者气喘吁吁地冲进了客席。

全身上下每处都在冒汗，喘得肩膀一上一下的男子为了调整呼吸而趴到桌上。

不明白髮生什么事的强者们纷纷聚集，很快在男子身边围起人墙。

「喂喂，发生什么事？」

「该不会是目标这么快就遭到滥捕吧……」

目前待在这酒馆里的人是第二批参加者，换句话说如果第一批的人破解了游戏，他们就是白忙一场徒劳无功。

然而喘着气回来的男子却使劲摇了摇头。

「……出……！」

「什么？」

不知道哪个人回问了一句。调整好呼吸的男子露出过度惊吓而发楞的表情——

「出……出现了几个离谱的小鬼……！」

……啥？强者们的头上一起浮现出问号。然而男子却全身冒着冷汗并指向峡谷的湖畔。

「先行部队在湖畔发现一群斯廷法利斯并开始準备狩猎……结果却出现三个强到夸张的小鬼，对我们发动袭击……！」

先行参加的男子一边发抖一边向众人解释。

在酒馆待机的第二批参加者们……都楞楞地半张开嘴。

随后爆炸般的大笑一口气往外扩散。

「四足」的副首领，德鲁克·波尔佛伊敲响他那巨大的腹部。

「喂喂，你们听到了吗！明明我们是为了狩猎怪鸟而特地来到边境……结果先行部队似乎却被小鬼给全灭了！」

笑声再度在酒馆里爆开。

「五爪」的副首领，沃尔德·佛卡斯也跟着说道：

「哈哈，那真是不幸中的大幸。会输给小鬼的家伙们，面对斯廷法利斯时又怎么可能打得赢！」

酒馆里的强者们相视大笑。

他们狂笑了一阵子之后，一起站起来打点行装。

「……不过这是个好消息，看样子先行部队还没袭击巢穴就失败了。」

「嗯，既然鸟群还没被攻击，那么我们也没有必要在山里狩猎。喂！你们几个！立刻準备出发！斯廷法利斯就由我们来一网打尽！」

喔喔！参加者们发出鼓舞士气的叫声并一起开始準备。

酒馆里突然充满了忙碌气氛，然而其中却有一对拥有特彆气质的两人组。

其中之一的猫族男子摸着鬍子，并以认真的表情露出笑容。

「……强到离谱的小鬼三人组……吗？」

身穿潇洒服装的猫族男子虽然外表和强者齐聚的骯脏酒馆显得格格不入，但他的眼中却透露出身经百战的狡猾。是个即使只看一眼，也可以感觉出这是个和周围强者们有着不同风範的上年纪猫族。

身穿长袍陪着那只老猫的女性让没有被完全遮住的兔耳不断抖动。

「呜呜……只有不妙的预感。」

「是啊，姑且先听听是怎么回事吧。」

男性老猫和兔耳女性悄悄地靠近先行部队的男子。

「喂，我问你一下。你刚刚提到的小鬼……成员该不会是一个小子和两个小姑娘吧？」

「没……没错。三个人都各自使用不同类型的恩赐……根本是怪物……！」

哎呀～老猫和兔耳女性都伸手撑住额头。

不过或许是已经彻底理解状况了吧，老猫让先行部队的男子在自己身边坐下。

「那还真是一场灾难。总之喝吧，这次算我请客，你喝到满足之后就回去吧。」

「啥……？不，可是……」

「不要紧不要紧，反正这家店是『六伤』的分店，我的钱包不需要破费。」

老猫——嘎罗罗·干达克边哈哈笑着边倒酒。

兔耳女性趁这机会轻轻晃着长袍站起。

「真是非常抱歉，嘎罗罗大老。人家现在就去忠告大家『不可以做得太过火』！」

「嗯，以你的脚程应该能先赶到。去跟那些捣蛋小鬼说一下酒馆里的年轻人都是我的自家人吧。」

「YES！人家了解了！」

兔耳少女——黑兔脱下长袍，从酒馆里直直冲了出去。

对于所谓的「袭击先行小队的少年少女」，两人心中有数。如果他们是认识的三人组，那么先行小队全灭也是让人能够接纳的状况。不，岂止如此，连第二批参加者也肯定会三两下就败退。

毕竟他们是以在箱庭世界中蔓延的天灾——「魔王」为目标而战的共同体「No Name」。也是世界最强的问题儿童集团。

*

——底波拉峡谷，山麓的湖畔。斯廷法利斯的巢穴。

斯廷法利斯在湖畔旁边的洞穴中筑巢。它们总是成群行动，过着不让其他种族靠近的生活。

然而在怪鸟的巢穴中，却出现不自然的人影。

「……第二批参加者来了。十六夜、飞鸟，準备迎击。」

「了解。」

「接下来大约有多少人数呢，春日部同学？」

「总共一百二十人左右。似乎有準备狩猎用的毒箭，要小心。」

少女的声音里带着提醒同伴警戒的语调。

听到这个忠告后，响起另一个似乎感到不以为然的声音。

「居然还準备了毒箭，看来第二批参加者真的想把斯廷法利斯给赶尽杀绝——哼！很好。」少年兴高采烈地起身后，对着两名少女讲出了危险发言。

「你们两个也去就位吧。为了破解『青铜之怪鸟』这游戏……绝对要死守斯廷法利斯。」

*

当第二批参加者到达据说有着斯廷法利斯巢穴的湖畔时，已经是深夜时分。抬头仰望夜，可以看到明亮的满月撒下灿烂的月光。

「既然有这种程度的月光，要狩猎也不是难事。」

所有人都点头同意沃尔德的意见。然而不能掉以轻心，肉食性的斯廷法利斯喜欢鱼和肉，要是鲁莽靠近，恐怕会被猛毒气息一网打尽。

因此攻略法有三种。

第一种是攻其不备。

第二种是从气息範围外的距离发动投掷攻击。

第三种是「模仿传承」。

第二批参加者纷纷按照擅长的领域分组，前往目标的斯廷法利斯巢穴。

擅长奇袭的兽人们为了扰乱对方，打着头阵前进。

「——好，消除自身的存在感。」

有人像是猛兽般收起脚步声在水边往前跑。

也有人像是爬虫类那样以保护色隐藏全身。

当成员各自以适合自己的方法往前沖剌时——突然，有一阵来自横向的旋风袭击众人。

「呜……怎么回事……？」

打转的旋风强烈得宛如暴风。

虽然风势强烈到如果对象是人类似乎就会被轻易吹走，但兽人的猎人们发挥出各自的专长，勉强还留在原地。

然而如果只针对这次的情况，这是下策。

「——原来，光是这样不足以让你们回去。」

「……是谁！」

先前跑在最前方的沃尔德倒竖着耳朵大吼。声音的主人听起来像是少女。

身为一名身经百战的参加者，沃尔德对于让先行部队全灭的对手抱着警戒。不过他并不认为对方真的是个少女，而是推测应该另有本体利用幻觉或洗脑类的恩赐来伪装成少年少女。

（居然出手妨碍，真是卑劣的参加者……看我扒下你们的伪装！）

沃尔德压低腰部，举起短刀摆出备战态势。让全身宛如弹簧般弯曲的肉体正和猛兽一模一样。

这是没有一丝一毫大意的姿势。

然而看到和旋风一起现身的少女，让男子楞住了一瞬间。

「不好意思，我不会让你们袭击斯廷法利斯。」

少女颳起旋风，以彷彿踩着空气的动作从空中飞舞降落。让人惊讶的是，看起来使用这份力量的人并非他人，而是少女本身。这真是在一时之间难以置信的事实。

看似十四五岁的少女让短髮和无袖上衣随风摇摆，以没有抑扬顿挫的语调报上名号：