第九章

——回溯时间，在游戏即将开始前。

十六夜选了个和待机室与实况会场都有一段距离的地方，把御门释天找来。

御门释天满脸狐疑地瞪着十六夜，摸不清楚他在游戏开始前想做什么。

「喂喂，你是怎么了，十六夜？把我叫来这种都没人的地方。」

「……没什么大事，只是我又想到另一个想要的奖赏，所以想说找你要要看。」

御门释天开着玩笑，但十六夜却以似乎带着点克制的眼神看他。

那眼神就像是面对猎物，正在考虑要不要扑上去的野兽。察觉到气氛不对劲的御门释天为了以备万一，稍微放出一点灵格。

原来如此，其实他想要这种奖赏吗？

的确是没有办法在他人面前提出的要求。御门释天是「精灵列车」的出资者，也是闻名天上天下的大神「帝释天」微服私行的模样。意图求战的愿望过于冒犯，当然不可能说出口。

问题是御门释天现在的灵格能战斗到什么程度……

「别误会，我不是想找你打架，只是有事想问。」

「什么啊，原来是这样。」

御门释天表现出有点失望的反应。

帝释天过去也是曾以问题儿童的身分打响名号的废神。由于他把十六夜等人当成后辈看待，所以也很想交手一次试试吧。

「算了也罢。那么，你想问什么事情？」

「嗯，那我就开门见山地问吧……你（帝释天）在箱庭里算是多强？」

听到十六夜这直截了当的提问，就连御门释天也忍不住面露苦笑。的确，这也是一种不能公开正面提问的事情。虽然他是立于许多神灵之上的诸神之王，但是在这个有各式各样的多元宇宙如粒子那般堆积起来的箱庭中，就不一定是那么回事。

无论是回答「在谁之上」或「在谁之下」，都会引起纠纷。

因此御门释天决定含糊应付过去。

「你要知道，只要位于三位数，基本上每一个人的灵格都是等价。只有女王违背这规则。至于更上面的两位数——『全权领域』根本已经不能站上战斗舞台。」

「——不能站上舞台？」

「嗯。白夜王就是典型，除非能执掌起源宇宙的所有质量，否则天动说就不会完全达成。但是那个人却只凭少少两个权能就到达了『全权领域』。」

「全权领域」——并非是一种比喻，而是实际上处于最高位置，仅限把所有权能都纳于己身的人才能够到达的领域。

同样，「全能领域（箱庭三位数）」是指拥有全部能力的领域，但实际上却无法如同字面那般真正全能。因为就算在箱庭外的确是全知全能，但是在这里，以「全能悖论」为首的各种惇论却会导致他们无法单独行使全能。所以在发生战争之际必须把全能能力的一部分作为恩赐赋予他人，并进行代理战争。

「如果基于这种意义，一位数可以说是只具备局部能力的未完成灵格吧。『衰微之风（Einess）』 就是最好的例子，因为那是把『让所有世界（故事）终结的权利』赐给所有全能者与全权者的灵体。」

「……如果真的是那样，那根本已经是超越论输赢这层次的对手了。」

「那还用说，你把箱庭当成什么地方？往上看根本没有尽头，无论再怎么努力，都会有下一个和更下一个敌人出现——不过呢，正是因为这样！我才会觉得箱庭世界有趣到不行！」

御门释天手叉腰，以毫不顾虑任何人的态度回答。

十六夜听到这里，沉默了一阵子之后，才平静开口：

「那么——我想问问帝释天。现在的逆回十六夜，实力是什么程度（Rank）？」

这终于说出口的真正提问让御门释天怀疑起自己的耳朵并瞪大双眼。

看十六夜一脸郑重表情，释天原本还在猜测他究竟是想问什么，没想到居然是这种很不像他的问题。这么初步单纯的烦恼未免也太夸张。

然而十六夜本人却非常认真，他应该也苦恼很久，难以决定该不该问吧。

御门释天先笑了一阵子，才带着不怀好意的笑容回答：

「好，我知道了。就由我御门释天来核定一下吧……嗯，若看武智勇的总和实力，到达四位数也是合理。不过技能方面有点问题，如果不把『模拟创星图（Another ology）』算进来，应该打不赢蛟魔王吧。更不用说最强种了。」

「那么该怎么做才能打败三位数……不，事到如今也没必要再掩饰。打开天窗说亮话，我要怎么做才能进步，强大到可以一个人战胜阿吉•达卡哈？」

听到这豁出去不顾一切的提问，御门释天这次真的忍不住爆出大笑声。

「这问题的答案你得自己去找，要是这里找不到，就去外面旅行。『No Name』并没有弱小到少了你一个人就会出什么事吧？如果担心的话，可以趁这个机会好好确认。」

御门释天转身背对十六夜，这动作应该是在表示他不打算继续回答问题了吧。

「是啦，不名誉的胜利会伴随着连那个阿周那都忍不住落泪的痛苦，也不是能轻易克服的东西。要是在经历死斗后能理解对手，还会更加强烈——真是，被迫扛起正义和邪恶，肯定很 沉重吧。」

「呜……」

最后那句话，是献给魔王阿吉•达卡哈的饯别之言，这个同时拥有善神和恶神两种面相的大神比任何人都理解那个魔王。

「我说，十六夜。虽然我也知道自己是个废神……不过自认有正确理解你的痛苦。正因为如此，我希望你不要消沉堕落。毕竟不管怎么说，你的神话甚至还没开始。

只讲完这些话，御门释天就忍着笑意走回实况席。接下来的事情要由十六夜自己决定。

是要成为历史的齿轮拯救世界呢？

还是要投身于别的战斗呢？

不管会往哪边发展……毫无疑问都是最愉快有趣的事情。

*

蛇蝎的剑闪掠过飞鸟的脖子。

这是绝妙到要是再差一张薄皮的厚度，说不定颈动脉就会被斩裂的一击。飞鸟一边因为多次逼近的死神镰刀而深感战慄，同时对阿尔玛追加新的宝珠。

虽然她用得很慷慨，但是这东西的数量有限。

连同时间限制的问题，可以说是最大的弱点。

要是演变成持久战，这部分就会更加不利。飞鸟虽然慢慢被逼上绝境，但也开始理解彼此的力量关係。

（持久战虽然不利，但反过来说，也代表她只有这些办法！考虑到我方有坚不可摧的阿尔玛，比较有利的还是这边……！）

就算斐思•雷斯能运用极为巧妙的剑术，能自动做出防御行动的阿尔玛特亚堡垒还是她的剋星。

面对身为埃癸斯神盾的阿尔玛，有能力从正面击破她的恩惠真的很稀少。想要击破埃癸斯神盾，必须具备的并不是物质上的破坏能力，而是某种特殊恩惠吧。

（胜机一定会到来！只要别弄错步调掌控就能获胜！）

感觉到成效的飞鸟握紧缰绳。

正好这时，从背后不断逼近的气息停下脚步。

「……不愧是阿尔玛特亚，看来宙斯神的养母果然并非浪得虚名。我的剑技似乎无法打破你的防守。」

停下脚步的斐思•雷斯只说了这些话。飞鸟认为现在是夺胜的时机。对方可能有什么策略，不过阿尔玛的突破力和防御力都凌驾于她之上。

如果想决出胜负，只能把握现在。飞鸟再给出三个模拟神格，提升阿尔玛的灵格。儘管数量不足以将她的灵格提升至极限，但防守却因此变得更坚固。

发出嘶吼声的阿尔玛特亚也明白现在就是输赢关键。

「看来还是不得不使用……用出我的……我们的权能之根源。」

不知道为什么，斐思•雷斯把剑收进恩赐卡里。的确那把蛇腹剑无法突破阿尔玛的防守，然而就算那样，赤手空拳又是什么意思？

——不祥的预感让飞鸟脖子后方的汗毛竖起。毫无疑问现在的确是胜机，但是飞鸟却总有一种感觉，认为要是现在冲过去将会导致致命性的败北。

「算了！不要犹豫！以全力冲刺！」

「是主人」

阿尔玛发出强烈到似乎会造成钟乳洞崩塌的闪电。如果这一击无法分出胜负，只要立刻重整态势就好。

面对胜机却选择转身离开并不是久远飞鸟会做出的行为。

就算这是——正好符合斐思•雷斯预料的行动也一样。

「上吧，阿尔玛！用这一击决定一切吧 」

化为雷霆的山羊座星兽以吼叫声回应。大气发生热膨胀现象，四处都响起雷鸣。希腊神群最强之盾如今成为最强之矛，举起头上的角朝向敌人。

这迅雷一旦宾士，万物必定会回归于灰烬。这星兽的一击应该会彻底讨伐毁灭仇敌，让对方甚至连原子也无法残留吧。

蛇蝎的剑闪无法对抗，也不可能对抗。在接触的瞬间，一切存在于物质界的事物就会遭到消灭。

（媲美雷霆的一击，再怎么说也无法躲开吧。）

无法挡下。

想随手应付更是异想天开。

那么该怎么做才好呢——这种事已有答案。

「认为埃癸斯神盾不可能被打败的傲慢想法正是你的败因，飞鸟。」

眼神中点起忧愁。与此同时，斐思•雷斯从恩赐卡内取出一把铜剑。领悟到那把剑是什么的瞬间，阿尔玛发出绝望的惨叫。

「呜！不好！」

原本她的冲刺该一直线贯穿对方腹部，却突然把身体往后仰并往前滑动，像是为了闪避那把铜剑。而斐思•雷斯的铜剑本来试图将阿尔玛从中间一剑劈成两半，最后只达成划破最强之盾腹部的伟业。敌对的双方都因为彼此带着必杀之意而施展的一击没能成功而狠狠咂舌。斐思•雷斯也打算靠刚才那一击分出胜负。

依然不明白髮生什么事的飞鸟因为背后受到强烈撞击而产生轻微的呕吐感。

「好痛……怎……怎么了……？」

「请赶快逃走，主人！那……那把神剑，是我的天敌！」

化成人型的阿尔玛半疯狂地大叫。虽然无法确定她为什么成了人型，不过真正危险的并不是这点。

现在，她的身体已经失去所有灵格。

「灵格被消灭的现在，即使是我也无法保护你！请立刻去寻求同志的帮助！那把神剑—— 『天丛云剑』不是我等有能力对付的东西！」

阿尔玛带着必死的决心，挡在斐思•雷斯面前。

听到她口中说出的神剑，飞鸟无法掩饰住惊愕的反应。因为只要是在日本出生长大的人，无论是谁都听说过这把神剑的名字。

「『天丛云剑』……！怎么可能，为什么她会有三神器？那东西应该存在于我的时代并被供奉着啊！」

对于飞鸟这理所当然的疑问，斐思•雷斯冷淡响应：

「……你的理解力真差，飞鸟。『天丛云剑』曾在历史上登场数次，而且也在历史中遗失了好几把。这是平安时代时丢失的那一把。一般来说这神剑只是存在而已，但仅限由具备日本神群神格的皇族持有这把剑时，会发挥出原本的力量——成为能让周围所有的异能、恩赐、魔术等灵格都失去效用，能调律万物的神剑。」

听到这权能，让飞鸟觉得有猛烈的电流窜过全身。

如果是能让恩惠的效能无效化，她还可以理解。因为这能力并非那么罕见的恩惠，差不多只是在一部分「模拟创星图」中被当成附加价值的能力。

问题是另一个能力——如果能让靠恩惠来取得的异能或灵格失去效果，那么这已经是另一个次元的力量。到底该怎么做才能与之对抗？

「主人！请你振作一点！那的确是强大的神剑，但绝对存在着与能力相对应的风险！现在请先逃走，建立作战计画！」

阿尔玛的发言让飞鸟回神。她说得没错，既然是拥有如此强大力量的神剑，应该随时都能杀死自己。

然而斐思•雷斯却没有那样做，表示其中一定有某种理由。

「呜！对不起！请你帮我争取时间，阿尔玛！」

即使感到不甘心，但也只有这个办法。

飞鸟抱着梅尔等人，潇洒地跑离现场。斐思•雷斯没有立刻追击，而是转身面对眼前的阿尔玛并举起神剑。

然而，这是她第一个失误。靠着这一连串列动，阿尔玛已经看穿斐思•雷斯背负的风险。

阿尔玛押着被砍伤的腹部昂然站立，即使冒着冷汗仍露出无畏笑容。

「……你不追上去吗？如果是现在的你，应该可以丢下我并砍杀主人吧？」

「你这话真是充满恶意呢，山羊座的女神。这把神剑是能斩断周围一切神秘的权能，即使是身为使用者的我也不例外。」

没错——也就是说，身为所有者的斐思•雷斯的灵格也因此衰减，身体能力还退化到只是普通少女。那么一般来说会认为现在战况是五五平手吧，然而身为女王骑士的她就算失去灵格，还拥有卓越的剑技。

想在这种状况下打倒斐思•雷斯，只能由技艺在她之上的人试着取胜。

（主人不可能办到，果然还是只能靠我吗！）

儘管不敢说是百般武艺，但阿尔玛特亚的武术也有相当高的水平。如果只是武艺程度一般的对手，她应该能轻鬆对应吧。

但这名少女不一样。她并非常人，而是以一挡千的高手。在拥有许多着名骑士的凯尔特神群中，她把自身定位为第九席。斐思•雷斯当然很清楚那是多么了不起的伟业，所以毫无疑问，她拥有可以说是已踏入神域的剑技。

（如果以她本来该隶属的日本神群来看，这武艺肯定能位列前五……！现在的我能够与之对抗吗……？）

阿尔玛按着被砍伤的腹部摆好应战架势。

斐思•雷斯也把「天丛云剑」举在身前，剑尖朝向阿尔玛。看到这种甚至让人误认她从背脊到躯干彷佛都有一把剑作为轴心的安定感，阿尔玛不由得有些头昏。为了学得如此高明的剑技，这个少女到底花费了多少时间？

（她的师父是达格达（Dagda）或斯卡哈（Scáthach）吧？鲁格应该已经变身为枪……呜！不管怎么说都太遗憾了！如果要比较弟子，真希望至少再等一年！）

让拥有同等素养和相反才能的双胞胎现人神彼此竞争。这种事本身虽然可以接受，但飞鸟还是颗刚开始受到研磨的原石。阿尔玛就是为了能在今后按照自己喜好来亲手磨练飞鸟，才会接受不合本意的主从契约。

「呜！虽然这是堂堂正正的决斗，但是不利条件也太严重了！不但修行时间很短，而且对手还拿出的神剑，主人根本没有胜算吧……！没有日后再战的可能吗？」

明白自己没有机会的阿尔玛一边争取时间，同时提出停战要求。既然能让所有恩惠都无法使用，等于一只脚已经踏入「全权领域」。

不过要是斐思•雷斯会因为这种话收手，那么这场游戏根本打从一开始就不会发生。

斐思•雷斯保持只要再踏一步就能出手攻击的距离，倾斜刀身以最小限度的动作使出类似沿肩斜砍的斩击。

虽然这是仅仅移动数公分的斩击，但是要对付赤手空拳的敌人，却是最有效的做法。面对难以闪躲也难以弹开的攻击，阿尔玛只能以后退因应。

侧腹被砍伤的阿尔玛无法取得躯干的平衡。要是因为往旁边躲避而失去重心，第二击就会把她砍成两半。

不过斐思•雷斯的剑尖却像是早已预料到她的反应而停止动作。原本停在阿尔玛鼻子前方三寸的刀锋先随着往后拉的动作往下移到胸前，然后瞄準左胸往前刺。

（呜！她使出刺击！要赌的话只能趁现在！）