在我年幼之时，世界充满光明。
爱我的家人和善良的朋友们簇拥着我，我只觉得幸福与安宁。
但现在，一切都变了。
世界充满死亡和破坏，人们在绝望的深渊中颤抖。
儘管如此，我仍然相信，
世界将重现光明。所以，我决不能放弃——
这一切，将由我来证明。
哪怕为此，将付出我的生命——
1982年12月20日0700时刻
伴随着一成不变的微小"咔咔"响声与背后的摇摆，凯蒂亚·瓦尔特海姆慢慢睁开眼睛。
军用列车里的电灯已全部关闭，视野被一片阴暗所包围，口中喘气都化作白息。而寒气和睡意缠则绕着她的全身，更变本加厉吹向她已冻僵的双手。她，只是感觉到睡在旁边的同行者把头靠在自己肩膀上。
(嗯，肩膀好像有点挤…)
她头上的置物架和脚边的空间堆满了换洗衣物和日用品，身边左右坐席上都是身穿西德军制服的少年少女们，他们正安详的睡着。
从曾经是基地的巴达博伦出发，列车到达东边的前线要400公里的路程。现在所有人身上都积蓄着长途乘车的疲惫。
(看起来我们像在坐疏散列车…我要是这么说肯定会惹人生气吧。)
虽然列车窗户从外面用木板封上，儘管如此，在凯蒂亚停止了方才的乱想之后，她注意到了有微弱的光穿过缝隙，从外面传进车内。
(天亮了？不要这样…)
一声撞击之后，就听到门那边传来东西立不住而倒下的声音。
"这帮共产主义混账，他们从教科书里学到的礼貌都扔到厕所里了么？"
被吵醒的同行者不愉快的牢骚着，但凯蒂亚仍然无视刻骨铭心的恐惧，到了车辆后面。
据她所知，前面几节客车车厢的入口，唯独窗户不是以铁板封死，儘管火车内禁止向外看，但现在也没人管。
从窗户进来的微光渐渐移动，与此同时外面传来了连绵不断的犬吠。在确认周围没人后，凯蒂亚伸手撩开窗帘。
"啊!"
窗外是一片银装素裹的广袤平原，远方有森林点点并立，抬眼望去天空微微发亮。当然，这种光景并不稀罕。
(不过，还真是让人怀念，毕竟这是我故乡的景色。)
空阔的雪原，远方寂静的街道，方才那片景色，老旧的房舍，还有四处张贴的德意志社会主义统一党标语，都是她所怀念的风景。
德意志民主共和国——通称东德。
第二次世界大战以后，联合国和苏联分佔德意志东西两侧。东德正是在这东侧建立的社会主义国家，也是冷战的最前线。如今，这里成了BETA大战的最前线。
列车在深夜穿过国境线，到达东德。
(终于，我到了这里…)
凯蒂亚从怀里拿出一张照片，盯着上面的人物，微笑的同时又自言自语道。
"终于见到了…"
最后这句话的含义随着声音一起模糊在空气中。
凯蒂亚抬眼望着窗外的天空，视线停下，太阳的微弱光辉从暗灰色的雪云中缕缕漏过，好似天使的梯子下放到人间。由于BETA大战的影响，欧洲的气候一直在趋向寒冷化，类似最近这样连续降雪一个月也并不少见。
由于1978年巴莱奥罗格斯作战大败以及波兰于次年陷落这两个原因，德意志变成了欧洲的最前线。人类和BETA持续进行着无休止的消耗战，大地已为鲜血覆盖。
1983年1月10日 1100时刻
德意志民主共和国 科特布斯专区
距离尼斯河西岸约6公里
谢布勒姆贝尔科要塞阵地
在战车级进行了今天的第三次强袭并退却后，德意志国家人民军——东德军第35装甲反坦克团2营3连的阵地已化为哀嚎遍野的阿鼻地狱。
为了防止战车级进入，堑壕使用硬化剂补强，宽度也被缩短——当然，这些堑壕是由小型种BETA和士兵们的尸体堆积而成。而且，就保持着那副原样。因为其他人根本没有多余的时间去把死者从中分离出来。
连长克劳迪娅·凯伦海姆中尉嗅到了令她绝望的味道。
活下来的士兵只剩下50人，其中仅有1/4是正规人员。因为与连日来与BETA进行近距离作战，这也是当然的结果。
(要是再打一回我们都得见马克思…)
从昨晚天气开始逐渐恶化。地表的暴风雪使视野缩小到不足500米。
现实迫使克劳迪娅做出选择。要么撤到后面的预备阵地，要么留在这里準备全灭。由于和营部联络不上，指挥官有权在现场做出撤退的决断。
(不过，要真这么干，我们就会被扣上反革命罪的帽子送进收容所里咯…)
在东德，军队是德国社会主义统一党的所有物，[基于党指挥枪的原则，]政治上正确要比军事上正确更重要。现在，对于大学入学后，仅仅接受了半年速成教育的便任官少尉的她而言，情况很严峻。
(救救我们吧…)
寒冷和恐怖让她牙齿打战，也使她想起来学生时代的朋友们。他们和自己一样应徵入伍，到了如今也不知去向。
"连长!它们来了!BETA集群，数目超过500只!"
"…这!!"
顺着视野看去，那暴风雪薄暮之后，刚刚被雪原埋葬的无数BETA尸体，正被500只小型种和约30只要击级跨过。
"开始射击!要击级交给后方部队处理。"
号令声响，同时震耳欲聋的连续射击声也开始不断响起。作为这个连火力中心的NSV重机枪张开弹幕，迫击炮亦不吝惜弹药不停放炮。
后方则开始连续响起轰鸣，阵地里埋伏的坦克排也开始了射击。
红色的体液如鲜血散落，小型种就这样被相继炸飞。但它们仍然毫不胆怯的继续前进。这其中活下来的基本都是抗打的战车级。
NSV重机枪的装填手和观测手们一起为手里的AK-47装上刺刀，仅仅数秒，战车级就到了堑壕。它们巨大的两手更伸到了堑壕后面。
"滚一边去!你们这群红蜘蛛!"
士兵们弯腰的同时向头上射击，战车级双手尽碎，飞溅的肉块和体液把士兵们染红。
但是，战车级数目众多，我方人数却严重不足。堑壕内外连续传来了不知多少声吶喊。
"集中射击它们的手臂!"
克劳迪娅如是大声喊道。儘管她知道这会带来不断的损害，但就现实而言，她不能停下。正是此时她感觉到上方有战车级压下来，巨大的右手呼呼生风挥了过来。她反射性的侧身几公分躲过这一击。
"吃子弹吧!"
战车级右手被子弹打中，腕关节登时粉碎。如果集中自动步枪的火力，也足以对抗小型种。
但是，这一瞬间之后，突如其来的金属钝音卡住了扳机。
"卡壳了!怎么会…"
坚如磐石的AK-47竟会卡壳——她表情凝固之后，腹部受到了猛烈的冲击，克劳迪娅少尉倒在地上。
"咳咳——"
剧痛让她的意识一下子模糊，只是嘴里吐出大量鲜血，也许粉碎的肋骨已经刺进了内脏。她明白这是战车级用自己破碎的手腕像挥鞭一样打过来，也是之后的事情了。
没有人能救她。所有人都捲入了和战车级的战斗中。他们四肢垂下，也许已经被咬碎，就这样迎来了生命的终结。
"怎么会…怎么会…"
克劳迪娅只是盯着靠近的战车级，死亡的恐惧震颤了她的全身——
但此时不知从头上何处，响起了震耳欲聋的轰鸣音。
(这声音…是战术机!)
方才被绝望浸染的心中亮起了一丝光明。
(如果有战术机甲部队来支援的话!)
在血和BETA的体液混杂的泥泞堑壕中她奋力挣扎，只是抬头要寻找空中战术机的影子。
几秒后，她看见了。
8骑(注释0)巨大的人形兵器，东德部队的主力战术机，MIG-21三弦琴自顾自的从她头顶飞过。
"怎么会这样？为什么!"
克劳迪娅半疯狂的喊叫着。
"为什么不救我们!为什么，为什么!"
接下来，她的头被靠近的战车级握住。
克劳迪娅·凯伦海姆中尉还不知道，那飞行编队常常捨弃友军不管。因此，被人冠以"死神"中队，"选别"中队等让人忌讳的恶名。
他们是第666战术机甲中队"死亡黑标"(注释1)。
当日1110时刻
同一地点上空
和往常一样，视野里的求救信号提示窗口相继显示在视网膜成像上。
在跳跃单元那震耳欲聋的轰鸣之中，第666战术机甲中队卫士提奥多尔少尉保持着死板的表情踩住踏板，继续提升MIG-21三弦琴的速度。
正如他的视网膜所示，投影成像而出的视野时刻在变化。灰色的天空下是白雪覆盖的大地，烧烂的森林和雪原里遍布BETA的尸体，后方只见地面上的友军正在阵地上与BETA死战。
如同某种仪式一样，他来了个半深呼吸——他已经习惯了忽略面前发生的事情并捨弃感情。
"死亡黑标01呼叫中队各机，集中战力!"
身着强化装备的人像映入视网膜中。此人金髮之下的白皙美貌有如冰雕，正是中队指挥官爱丽丝蒂娜·伯恩哈德上尉。
"——即将与敌人交战!此后如遇到因重金属云雾影响而导致的通信不畅，各机就地维持阵型!"
"08收到。"
和其他卫士一样，提奥多尔少尉不带任何感情，只是附和着他们回答道。
第666战术机甲中队由8骑MIG-21三弦琴组成。儘管一个中队的编製定额是12骑，但在损耗激烈的东德军里，能保持满编製的战术机甲中队实在少见。
因此，中队採取了以下阵型：只由前卫4骑在前面展开(指挥官亦在其中)，余下4骑配置在后卫，组成了梭形.
在先头的爱丽丝蒂娜搭乘机与其他MIG-21三弦琴有所不同，那是强化了通信与索敌能力的特别改装机。头部的感应天线被大型化，位置由头部后方移动到前方。这样子让人联想起传说中的独角兽。
(单单8骑就突入BETA集群…又是和以往一样胡闹的任务)
提奥多尔长叹了一口气。心理上的重压在挑战包括他在内的所有人。
这几天里，BETA连续从尼斯河东岸发起集团军规模的攻击，第666战术机甲部队为阻止其攻势，必须突入BETA集群后方，排除掉最大的障碍光线级——这也就是所谓光线级猎杀(LASER-Jagd)攻击任务。(注释2)
现在，中队在使用跳跃单元进行匍匐飞行急进，大概在能和光线级BETA进行近身战的最短距离，也就是西进BETA梯队的左翼。
在集中使用对激光弹头后形成的金属云雾之下，儘管光线级的照射效果被减弱，但这能发挥出多大效果呢？大概也就是玩俄罗斯轮盘赌的时候少放几颗子弹这种程度吧。重金属云雾的展开为战术机甲部队带来好处的同时也带来了很大坏处。毕竟重金属云雾连电波也会干扰，一旦突入，广域数据链也无法使用;于是卫士们只好依靠自己的双眼以及中队的内部数据链来判断。当然，在4公里后还应该有后卫机影覆盖在后面。
暴风雪又强了一级，可视距离降到最低。严峻的状况让人感到胃肠都被拧紧了一样。
也许刚才他的操作被感情干扰，视网膜内映出新的人物，警告着提奥多尔。
"——03呼叫08。小子，偏离轴线了。别胡思乱想!"
"…!"
欲言又止，他的视线只是看着窗口里那个少白头。
说话人是华特·克流格尔中尉，这人今年29，比起18岁的提奥多尔要大将近一轮。他不仅是身经百战的军官，也是传说中巴莱奥罗格斯作战的生还者之一。作为最老资格的卫士他现为爱丽丝蒂娜的副官，担任中队指导者的任务。
(怎么老当拿我当新人对待…)
提奥多尔稳住后答道"——08收到"。要知道，在管制单元里不经过慎重考虑绝对不能说话，因为哪怕是自言自语这样的声音数据都会被强化装备喉咙部分的麦克记录下来——
救援请求窗口展开。从其他方向袭入BETA集群的战术机甲中队被光线级射出的激光照射，俺们在地上却没有採取任何行动——要是这样下去，他们肯定会全灭。
"——这帮家伙是菜鸟啊？部队之间的距离这么近。"
华特像是吐痰一样自言自语道。但实际上为了避免战斗力分散，前卫和后卫之间不保持距离的中队也不在少数。
(对光线级分布範围的预测有误么？)
提奥多尔看到了通过广域数据链发送来的求救信号，于是推测了下遇难者发信的原因。要说战术机这边无能为力那是不可能的——但是，在战场上这确是家常便饭。
"——队长，第721战术机甲中队求救…"
"——拒绝请求。"
华特的提议被爱丽丝蒂娜毫不犹豫的拒绝掉了。
"——如果我们回头去救他们，那么任务执行就会困难。虽然很可惜，但我们必须对他们捨弃不管——要知道，我们身上可担负着拯救更多生命的义务。"
"——03收到——各机注意，中队继续前进。"
虽然其他人都摆出扑克脸装作一副没事的样子，但仍然能察觉不愉快的气氛。不是因为他们冷酷无情。爱丽丝蒂娜方才说的所谓"拯救更多生命的义务"这件光荣任务才是原因。提奥多尔对于自己的指挥官保有这种想法，是有原因的。
(——就是他们害的，我…)
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