1983年2月10日 1720时刻
德意志民主共和国 法兰克福专区
诺因哈根要塞
「呜——!」
座舱隔板打开的瞬间,凯蒂亚下意识地捂住口鼻。因为无数BETA死尸发出的浓烈硫磺味在刺激着她的鼻子。
冷风扑面,她一看到法穆的机体沾满泥土,罪恶感便又在心头翻滚。
「法穆姐姐……因为我的过错她……」
「——已经确保了周围的安全!你快出来吧!」
听见负责回收两名卫士的指挥官的喊叫,凯蒂亚想起了自己该做的事情。
「我,我试试看……」
小女孩回应之后,耳机里又传来指挥官的声音:
「——啊,慢着。现在机甲步兵排正前去救援你的僚机,却没有接到无线电应答。」
「啊……」
「——能不能用遥控操作,让那边把座舱管制单元弹出来?」
「不,不行啊!这许可权归我们中队的政委所有。」
「那你们政委在哪里?」
「在奥得河东岸战斗。因为重金属云雾的影响,数据链连接不上!」
「——狗屎!本来就没什么时间了——猎兵连指挥官呼叫机甲步兵排指挥官,卫士无法从机体侧面弹射(原文不通)。我们要从脚部开始接近机体胸部,输入通用密码让座舱管制单元弹射出来。如果再不起作用,那就只能靠你们用物理手段强制打开。我们来掩护你们——喂,卫士快从那里出来!」
「啊,是是……」
凯蒂亚被下令从管制单元的背面弹射。之后,伴随剧烈的震动,弹射座舱点燃逃生火箭,从MIG-21三弦琴里排出,接着减少冲击的气囊鼓起,座舱落到了附近的地面上。但小女孩现在被BETA包围了,她不能在离机体较远的地方着陆。
「呜……!」
着陆时的冲击让她不由得叫苦,顺着跨越两脚的光束从管制单元中逃出来。
周围的战斗仍在继续。坦克和步兵,以及身穿动力装甲的机械化装甲步兵正在反覆向靠近中的BETA射击,保护2骑MIG-21三弦琴。暴风雪的深处,是巨大的丘陵——诺因哈根要塞,乍看上去有如怪物的城堡一般时隐时现。
「喂!你这里没事吧?」
侧面有人搭话——说话人是一名扛着火箭筒的士兵。这士兵蓬头垢面,鬍子拉碴,没精打采,浑身沾满BETA的脓血和泥水。单看外表,小女孩认为他比提奥多尔还要大上一轮。但更奇怪的是这人明明是步兵,却戴着坦克兵的帽子。
「是,我没事!那个,难道——」
「对。我是刚才和你通信的古尔德•格利贝尔上士。你没受伤吧?」
为什么一个上士就能指挥一个连呢?答案很简单:準是因为军官全部殉国了。
「嗯,我——」
「那你就隐蔽到装甲车里去!有必要的话就用车里的AK-47!」
「啊,可是,还要帮着把法穆中尉弄出来——」
「你这身铁疙瘩,只会碍手碍脚!」
「……这」
「靠我们这点战斗力,连保护你都很困难。快听我们的!」
「知,知道了……」
凯蒂亚听到了沉重的机械驱动音。是机甲步兵们正忙于将法穆机体里的座舱管制单元挖出来(原翻译为跳跃单元,疑有误?)。
「法穆姐姐……?」
有气无力地自言自语的小女孩操作步兵装甲拉近镜头,随后看到了使她表情扭曲的一幕。法穆被固定在座椅上,手脚无力的顺势落了下来。至少,她已经失去了意识。
「喂!说你呢」
古尔德向着凯蒂亚搭话道。
「看来你的同伴还有气——虽然还不知道伤势怎么样。」
「真的么?太谢谢您了。」
「以后再说谢谢吧。快进装甲车,入口在后面。」
说到这里,古尔德继续指挥部下战斗。正在此时——
「别过来!臭狗屎!」
「照着它们的身体打。战车级只要一发RPG就足够搞定——」
「混蛋,挡不住啊……啊啊!」
「把他从嘴里放开!」
「啊……」
周围接连传出士兵们的惨叫,吓得凯蒂亚浑身打颤。于是她忍不住钻出装甲车(原文不通顺,只得如此修改)。她看到,步兵们正在和BETA继续战斗——只是为了保护自己和法穆二人。
(「我,我竟然犯下了这么大的错误……!」)
坦克部队为了支援这支部队,也自觉的来到这里。但终究因为小女孩自己的错误,导致状况恶化到这般地步。
无力感刺痛着小女孩的内心。
(都是因为我的错,我的过失……!)
她忍着泪跑回装甲车的后面,抓住舱门的把手,却发现把手已经覆盖了一层雪。
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到底怎么回事——正想到这里,凯蒂亚发现了士兵们的真实身份,忍不住发出「呀」的叫声。
他们和自己差不了多少——无论怎么说都是孩子。其中一名士兵伸出像女孩子一样细瘦、裹着破布的手臂抓住把手。
看到这些,凯蒂亚觉得胃里的东西向上翻涌。
1750时刻 德意志民主共和国
法兰克福专区 巴贝泽基地
第666战术机甲中队降落到跑道上的时候,各机的推进剂已经消耗殆尽。因为要回收无法行动的机体,待到推进剂消耗到极限的时候中队才被允许撤退。机体被BETA的脓血染成红黑色,也受了伤。提奥多尔的机体在近战时被要击级击中,右手骨架损坏,无法使用。
(混蛋,怎么和我想的一样……!)
他和西尔维娅一起拜託在跑道上待命的基地整备班,让他们去回收损伤机。同时,想着刚才的事情,他气得把嘴唇咬出了血。
中队各机就在前面——爱丽丝蒂娜,华特,安妮特,然后是格雷特尔的机体,他们慎重的放下损伤机。
和他们所处的境况相同,吉克蒙德大队正在忙着收容其它战术机甲中队,但他们和第666战术机甲中队一样,看样子已经不能再出动了。再怎么乐观,整备大约也需要一整天。
另外,为了掩护战术机甲部队撤离,奥得河周边散布了重金属云雾,这使得基地和诺因哈根要塞之间的数据链被切断。
(她们现在到底怎么样了……!)
「——各机注意」
爱丽丝蒂娜冷淡地说道。
「——委託整备班回收机体后,在机库集合!」
爱丽丝蒂娜对集合起来的卫士们传达了三条讯息:凯蒂亚和法穆被诺因哈根要塞收容;大队司令部下令优先执行机体整备和部队的再编成;另外,由于战术机甲部队损伤甚大,预定的第二波光线级猎杀行动直到再编成结束为止无法进行。
「——这我不能接受!」
安妮特的抗议让机库里的喧闹戛然而止。
「就算是被要塞收容,这么下去法穆姐和凯蒂亚也处境危险!哪怕只补充推进剂,至少也能避开光线级的照射冲过去——」
「机体的消耗太剧烈了。这样做,更可能会再次出现无法返航的机体。」
爱丽丝蒂娜轻轻摇头否定道。
「如果再让BETA突破下去,防卫线就完全崩溃了。在这种状态下出击,上头绝对不会同意的。」
「可是,要这么拖下去的话……」
安妮特控制住感情,不做声了。她事实上已经是无视命令、主张擅自行动了。
提奥多尔则闭口不言。他心里的想法和安妮特一样,却不能跟着说出来。现在,格雷特尔就在斥责安妮特。而且——
(现在要是无视命令擅自行动的话,我们就犯了军法,成了「国家公敌」,国家安全部就会用这个理由逮捕我们——)
一种非常现实的破灭预感冲上年轻人的心头——在第666战术机甲中队无法出动期间,凯蒂亚暴露身份的可能性很大。这样的话,不光是自己和爱丽丝蒂娜,整个中队的卫士都会被国家安全部肃清。
但是,年轻人对此还有一个疑问。假设,就算是国家安全部是盯上了凯蒂亚和第666战术机甲中队,可这次做的事没準会导致亡国,他觉得这么做也太过了。国家安全部那群杂种(原文为「玩意」,语气似不够强烈),肯定会想别的办法。
(混蛋,这到底是什么和什么啊……?)
「总之,现在必须要等待。」
爱丽丝蒂娜扫视了一眼全体卫士。
「幸运的是,已经确认二人仍然生存。如果没发生什么意外,只要要塞还健在,我们就有机会救出她们。」
「可是,如果我们赶不上BETA的下一次攻势的话……」
「那,就只能期待要塞自己的奋战了。」
「……」
「诺因哈根要塞里,部署了一个要塞师。只要不是被光线级照射,应该能顶住几天。」
「和要塞的联络什么时候能恢複?」
「还不清楚。这取决于重金属云雾的浓度和风向,至少还需要几个小时。」
听了指挥官的回答,安妮特不甘心地低头看看脚面。
「该办的事情肯定得办。如果对战斗力进行再编,上头可能会让其它战术机甲部队去救出她们。」
对于爱丽丝蒂娜所说的其它部队,提奥多尔以为别有所指,肝火又冲上心来。
刚才一说「其它部队」——也就是让狼人大队去救出凯蒂亚也并没什么奇怪。就算没有那帮家伙的阴谋,上头也会怀疑她的忠心,让狼人大队去的可能性也很高。
照此下去,也许去不去救出她们结果都是一样的。为了避免这种结果,必须和告密者和平相处——
(……!我怎么又开始想那些乱七八糟的……!)
令年轻人厌恶的记忆在脑中闪过。年轻人本已经发誓再也不会像他们一样的……
(……去他奶奶的!)
「我们现在所能做的,只有相信她们两个了——不是么?」
话音一出,年轻人心中一惊——他注意到指挥官的视线转向了自己。
爱丽丝蒂娜在告诉他,要考虑到她仍然可能处于国家安全部的管辖範围内。
在困惑当中,年轻人的猜疑心愈加深刻。
(在这种混乱的局面下,如果是你的话,能做到什么?)
「中尉同志也会帮忙。这次的事情,搞不好会和我们第666战术机甲中队的存亡相关。」
「……是啊」
格雷特尔简单地回答。她脸上一副正在全心思考的表情——说不定,政委与爱丽丝蒂娜还有年轻人抱有着相同的疑问。
「话说完了。我和华特,中尉同志以外的3人,现在去休息吧。不管怎么说,直到机体整备结束为止,再出击还……」
爱丽丝蒂娜忽然转换了话题。提奥多尔听到她的话后,发出一声叹息。
「——来自大队司令部的报告说,要塞级集群开始渡过奥得河。很可能有光线级以及其他BETA集群混杂在一起。」
安妮特和提奥多尔听了吓得不敢喘气。不管光线级在地面上是否有目标,它们始终是威胁。
「诺因哈根要塞现在开始投射火力(「全力」与下文「最低限度」不合)以阻挡BETA的行进,为了减少弹药消耗,只是交替进行着防止BETA靠近的最低限度火力投射。现在,BETA集群的大部分优先向西方行进,但终究我们不知道BETA的动向是怎样的,所以只能祈祷要塞不会受到BETA的集中攻击。」
安妮特像是怀疑自己的常识一般小声问道。
「武装警察军的4个战术机甲大队,在干什么……」
「这不清楚。但是,他们如今是守卫柏林的最后的预备队,不能轻易动用。而炮兵部队的对激光弹头也很可能已经消耗完了。」
提奥多尔听了气得紧握拳头。这样一来诺因哈根要塞被孤立的事就是板上钉钉了。
但是,包括自己在内的中队却无计可施。
(……奶奶个腿,怎么成了这样……!)
提奥多尔像是求救一样,看着被狂风吹得咯吱乱响的机库顶棚。
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2000时刻 德意志民主共和国
法兰克福专区 诺因哈根要塞