第三章 迫近之影

威尼斯桑塔露琪（ヴェネツィア?ルチーア）火车站内。

这里是异型之灾后正在沸腾复甦中的水之都威尼斯。

据说，距离海岸线只有三公里，浮在水面上的这些建筑，乃是过去那些为了设法逃离无法渡水的怪物们袭击的人们，在这些别人怎么也不会想到能住人的湿地之上打下无数的木桩，然后在之上以大量泥土建造起来的。一百二十座人工岛，用桥连接了起来。

在这个水之都与本土相连接的铁路的终点——桑塔露琪车站，今天到处都张挂着鲜艳的装饰物。

但是，隶属第504统合战斗航空团「情热（アルダー）魔女」，只属于罗马公直辖调遣，俗称红裤队而知名的三名少女，现在则站在车站的站台上，脸上露出平时少见的紧张的表情。

「呜，还未到啊？」

扫视着聚集起来的群众以及名士，脸上的神色最不沉着的，乃是被称作费尔南（フェル）队长的费尔南蒂亚?玛维奇（フェルナンティア?マルヴェッツィ）中尉。

「预定是十三分钟十秒前到达的。」

在旁边冷静说话的是露西安娜?玛采（ルチアナ?マッツェイ）少尉。

「不用焦急，不用焦急。罗马的列车也不一定完全按时刻表的。」

虽然马尔蒂娜?克雷斯玻（マルチナ?グレスピ）曹长则把手枕在头后面一副轻鬆的语调，但是语气却比平时低落不少。

「这可是殿下乘坐的列车啊喂？连这个也误点这算啥？」 费尔南皱起了眉头。

她们三人这次是为了执行到访威尼斯的罗马公国第一皇女，玛莉亚?比亚?迪?罗马（マリア?ピア?ディ?ロマーニャ）殿下的护卫任务而来的。

虽然到目前为止，单从外表看来负责护卫的三人就如同黑手党的侍从一样威风凛凛，不过之前也是在这样的三位人物身上，发生过被某个魔女玩弄得焦头烂额，然后在眼皮底下把皇女掳走这种堪称奇耻大辱的事件，所以这回的任务对费尔南三人来说可以说是棘手的差事。

「啊，来了！」露西安娜伸长脖子看着远方的铁路说道。

「太好了~」 费尔南终于鬆了一口气。

这辆皇女乘坐的，与东洋使用中的高速列车同类型的豪华列车，轰鸣着汽笛驶进了车站，停在铺上红地毯的月台的旁边。

在军队演奏开始的同时，车门打开。在担当警卫的随行人员的众星捧月之下，玛莉亚皇女出现了。

各个杂誌社的记者们一起将相机对準了皇女，闪光灯如同焰火一般闪个不停。皇女似乎已经相当习惯这种场面，满面笑容地向周围的众人致意。

趁着这个时候，费尔南她们则从皇女的随行者手中交接过护卫的任务。

三人紧张地四处张望，不敢有丝毫大意。此时一位年幼的女孩走了过来献上花束，然后是众多身穿正装的议员以及名流，一个接一个地亲吻皇女的手背行礼。

当玛莉亚又在走上演讲台开始演讲时，记者们的闪光灯又再燃烧了起来。

「我说，之后的行程安排是什么？」马尔蒂娜向旁边的露西安娜问道。

「十三点开始去佛罗伦萨（アカデミア）博物馆参观。十四点二十五分之后去参观托卡雷（ドゥカーレ）宫殿。十五时三十五分后再去圣马可教堂(サンマルコ大圣堂)。嘛虽安排是这样，但是现在已经迟了十八分钟了。」

这对于为了这一天绞尽脑汁来準备这个绵密警备计画的露西安娜来说，已经有些许的懊恼。

「胃都痛了。」

费尔南不由自主地将手放在胸口下方。

但就在这个时候——

「呢呀~嘻嘻~！」

就在她们刚听到这突然如同发疯似的叫声时，两条人影已经在从空中急速地降下，落在了玛莉亚皇女的身前。

「敌人？！」

「是恐怖分子？！」

费尔南和马尔蒂娜，马上抽出手枪指着两人。

瞬间，人群也骚动起来。

不过——

「不是的！」

露西安娜冷静地制止住两人。「是夏莉?E?叶格大尉和——」

「哟~！」

「——鲁基尼呢。」

「嘻嘻~！」

鲁基尼将强袭飞行脚脱了下来，然后双手叉腰将胸一挺。

「我说啊！」

见到两人的突然登场，费尔南将枪垂下然后走到夏莉身边，直接把脸压过去追问道。

「你们为什么会来这里的！」

「啊，我们是在休假中骑着摩托车在罗马到处游玩爽一爽的时候，不知为啥突然司令部发送了玛莉亚皇女的联络过来。」

夏莉脸上一副悠哉悠哉的笑容向费尔南回答道。

「嗯嗯，之前和玛莉约好了的~下次要带她游玩威尼斯~~」

鲁基尼说明道。她背后的两条小辫子也在兴奋地跳动着。

「嘛，反正是放假中嘛。」

说完，夏莉耸耸肩望了下周围，终于察觉到这豪华的排场。

「喂这怎么回事？为我们準备的欢迎会？」

「才怪！！现在是在玛莉亚殿下的威尼斯访问纪念仪式中！！」

「嘻嘻~」

鲁基尼对着记者群做了个V字的手势。

「哎呀~这个有点麻烦了啊。」

看到自己和鲁基尼置身于无数镜头的焦点中，夏莉苦笑着搔了搔脑袋。

「我说你们！」

费尔南的声音在背后响起。

就在这个时候——

「那个~她们来会不会不大合适？」

「玛莉亚皇女走了出来，怯生生地向费尔南问道。

「不，不是的！」 费尔南马上挺直腰回答道。

「完全没有这回事！非常欢迎殿下的朋友！」

不过她虽然是这样回答玛莉亚，但是射向夏莉和鲁基尼的目光却在说「之后好好我会记住」。

「喂~这些难理解的话就不要管了~!玛莉亚，来玩吧！」鲁基尼拉住了玛莉亚的手腕。

「嗯，好的。」

说完玛莉亚向那些哑然失声的相关人员点了点头，然后一副欢跃的表情和鲁基尼一起向着码头走去。

「之，之后的日程表……」拿出预定日程表想修正的露西安娜问道。

「嘛，事情都这样了，习惯就好。」

马尔蒂娜不禁扶额。

「那么这样的话，请问要去哪里呢？」

玛莉亚亲切地向鲁基尼问道。

记者们似乎想拍下她们两并排而行的情景，于是又聚集起来。

「嗯~~，去穆拉诺（ムラーノ）岛！那里很漂亮的！有闪闪发光的玻璃杯哦。」鲁基尼说道。（译注：义大利威尼斯的穆拉诺岛（Murano）是世界闻名的玻璃製品生产地，工艺独一无二，秘不外传）

「威尼斯最高级的玻璃艺术品，玻璃杯……」露西安娜不禁语塞。

「这个穆拉诺岛远吗？」

「唔，用强袭飞行脚的话是能一下飞过去——」鲁基尼说到一半，忽然想到，「既然难得来到威尼斯了，不如我们坐船吧。」

夏莉正要跳上旁边的一艘游览船。

「……露西安娜」

「明白。」

费尔南队长使了个眼色，露西安娜马上过去从背后用双手卡住夏莉。

对上体格高大，而且怪力不逊于巴克霍隆的露西安娜，夏莉也无法佔到任何便宜。

「队长，準备蒸汽游船么？」

「OK，好主意呢。」

「喂，这是干什么？」

身体被完全封住的夏莉，向费尔南抗议道。

「难道要殿下乘坐你开的暴走游船么！」

嗯，极其理所当然的判断。

一行人乘坐着蒸汽船，经由的里雅斯特大运河（カナル?グランデ）以及芦荡（カンナレージョ）地区的小运河，途中远眺右手边的死亡之岛（ミケーレ岛）。之后继续向东北方向行驶，终于到达与七座小岛以桥相连的穆拉诺岛。

穆拉诺岛是有名的威尼斯玻璃工艺品生产地。在十三世纪时这个用于将技术高超的工匠等集合禁闭起来以防技术流出到别国的岛屿上，现在依然鳞次栉比地坐落着许多高级玻璃工艺品的作坊。

「这位大叔~让我看看玻璃加工的地方嘛~」

鲁基尼一跑进最近的一个作坊，马上就对正在作业的师傅说道。

「哦！去看吧。」

他一下就答应了。

「这位师傅认识鲁基尼的么？

露西安娜向夏莉问道。

「我想不是的。「夏利回答。

无论与任何人相处都可以像在和老朋友相处一样，这正是鲁基尼的优点。

「来来，这样拿起来，然后吹气~」

师傅让玛莉亚和鲁基尼握着一个饴糖形状的玻璃圆筒的尖端。这是让玻璃膨胀定型，製成花瓶或其他玻璃製品的工具。

不过——

呼——砰！

吹得用力过猛，鲁基尼的手上的玻璃如同肥皂泡一样崩裂了，闪耀着七色光芒的细小的玻璃薄片在空中柔柔地飞舞。

「啊，没成功啊。」鲁基尼笑嘻嘻地说道。

「喂！没成功个毛啊！你这明明就是从一开始就完全没想过要做出来！」头髮上沾满玻璃片的马尔蒂娜向着鲁基尼怒吼道。

「好漂亮啊。如同闪光的片片吹雪……」

被刚才的美景打动的玛莉亚低声说完，自己也开始尝试。

「哦！大小姐，做得很不错啊。」

师傅笑着拍了拍玛莉亚的肩膀。

虽说做得不错可能是言过其实，但总之已经是成型成功了。

师傅自己再修了一下，做出一个玲珑的红色铃铛，等完全冷却后就递给了玛莉亚。

「给你，是你自己作的东西呢。」

「……啊。」

玛莉亚爱惜地看着双手之中的铃铛，「果然由自己亲手做出来的东西，是最漂亮的。」

「大小姐的话，随时可以过来当我的弟子哦。」

并不知道玛莉亚是皇女的这位工匠，眯起眼睛再次拍了拍玛莉亚的肩膀。

「非常感谢！」

玛莉亚满面笑容地道谢道。

「殿下，殿下被玻璃工匠招收作弟子么？」

露西安娜的脸色已经失去了血色。

「这个石柱是？」

参观完作坊，玛莉亚皇女从穆拉诺岛回到主岛的圣马可（サンマルコ）广场后，一见到在水边矗立着的两条巨大石柱之后就马上问道。

「嗯~这个的确是……狮蝎。」鲁基尼指着柱子上威尼斯的象徵，那头有翼狮子回答道，「很厉害的怪兽哦。」

「啊，好漂亮啊。」皇女感叹道。

「我说不是的！这个的尾巴不是蝎尾！如果是狮蝎（マンティコア）（译注：Manticore，又称曼提柯尔，为西方暴政、轻蔑、嫉妒的象徵）的话应该是蝎尾！」