直到天城号到达多佛尔海峡,芳佳和静夏还一直没有和解。
这一天也是如此,静夏在芳佳醒来之前就出了房间,默默走上甲板然后开始跑步。
朝阳下闪着如彩虹般光芒的汗珠从她的脖子一直流向胸口。每次静夏这样跑步的话,她就觉得无论什么烦恼都可以抛之脑后。对芳佳的幻灭也是如此。
自己单方面的幻想给这样的芳佳造成很大的困扰,而自己幻想的破灭也是。
「啊,港口!」
她忽然发现,在地平线上已经可以朦胧地看得到陆地。
「终于到达加来的港口了。」(译注:法国北部濒临多佛海峡的海港城市)
醒过来的芳佳,走近停下来静夏。
「啊。」
静夏只是对芳佳行了个注目礼,就又跑了起来。
就在此时,被落在一边孤零零的芳佳,忽然听到飞行脚飞行的声音从远处慢慢接近。
「这个声音是?」
只见天空中两条黑影,以绝快的速度穿过天城号上方,在天空中描绘出两条白色的轨迹。
「这个引擎的声音是隼(マーリン)61式和Quadra(クワドラ)12式?难道是?!」
「莉涅!佩林!」
芳佳脸上一下就明亮起来,拚命地招着手。
「那是501?」
静夏吃惊道。
「芳佳!」
莉涅从空中一个迴旋,直向芳佳飞了过来。
「莉涅!」
芳佳用她那小小的胸部接住了飞扑过来的莉涅,然后将她紧紧抱住。
「啊!」
咚!
于是两人就这样一起倒在甲板之上,微笑着深深地凝望着对方。
「我实在等不及了,于是就飞过来了。」
「我也是很想见到你啊。」
「这个人就莉涅特?毕晓普曹长?」
静夏看着军规规则什么的完全无影无蹤,好像两只小猫一样耳磨鬓染互相嬉戏似的芳佳和莉涅,只觉得一阵眩晕。
然后——
「还是这种样子啊,也就两个月没见而已。」
一把冷静的声音从静夏的背后传来。
「您是……!」
静夏回头一看,站在那里的当然就是佩林。
「能和你相会真是无比的光荣!佩琳?克洛斯特曼中尉!我是扶桑海军的服部静夏军曹!」
静夏马上立正站好。看到静夏这个样子的佩林一瞬间就理解到,这个静夏的性格,肯定无法对言行随便的芳佳无法视而不见的。
「……呵呵,我听说了。觉得很累是不是啊,和宫藤在一起的话。」
佩林回想起自己最初也是这个样子,不禁安慰静夏道。
「是。」
在叹息着的静夏背后,芳佳和莉涅依然还在互相偎依着。
从这里去芳佳的目的地的那个学校的所在地赫尔维提(ヘルウェテイア),会经过芥末非常出名的第戎(译注:法国中东部勃艮第地区的主要城市),然后继续由陆路前进。
不过,今天晚上要住的则是佩林的家。不过,与其说是家,不如说是城堡。芳佳她们坐上为她们準备的卡车的车厢后,直指目的地。
「说起来,宫藤啊。」
在她们天南地北谈得正兴起之时,一直等着说话时机的佩林问道。
「……坂本少佐身体还好么?有,有没提过我?」
她的脸儿染上了淡淡的红晕。
「对不起啊,我没有见到坂本前辈。」
与之相对的,芳佳完全什么都没有察觉到。她继续说道。
「之前我去基地,听说她被召集去参加紧急作战了。」
「……紧急作战?」
佩林的眉头皱了起来。
卡车慢慢地穿过绿树成荫的道路,终于驶进满眼翠绿的丘陵地带。
河水潺潺,环绕群翠。即将可以收穫的种满葡萄的田地,以及被卡车吸引过来的天真无邪的孩子们。想到这曾经是在异型军的势力下成为废墟的地方,眼前的光景就如虚幻一样。
「哇!!」
芳佳心中的感动都写在脸上了。
「葡萄啊。」
静夏也不禁眉头舒展。
「看起来很好吃~」
芳佳似乎就想马上要飞身跳下卡车去摘葡萄。
「这里的葡萄是酿葡萄酒用的,很酸的哦。」
见到自己好朋友芳佳的样子,莉涅不禁苦笑。
「怎么样?高卢非常之漂亮吧?」
以前的佩林从未正视过如此美丽的大自然以及人们的日常生活。正因为她亲眼目睹过这里被侵略以及被破坏之后的惨况,才真正体会到那种失去的痛苦之情。
「嗯,真的非常漂亮!」
「这里一带全是佩林的领地哦。」
莉涅告诉睁大眼睛到处远望的芳佳道。
「哇~……啊,城堡!」
只见在卡车前进方向的高地上,出现了城堡的身影。
当芳佳她们从停在城堡前的卡车上下来的时候,她们也看到了在城堡身上那被异型军留下的令人心痛的伤痕。
原本这是一座如同天鹅一般美丽的城堡吧?但是,现在塔的一部分依然崩塌,修复工程仍然在继续。
「这里比起刚解放的时候,已经恢複得相当多了。」
佩林叹了口气。
这时——
「欢迎回来。佩林小姐,莉涅小姐。」
在香草园那边过来的乃是艾米莉?普拉沙鲁(アメリー?プランシャール)。她是以前和佩林搭档飞行的自由高卢军的魔女。倾慕佩林的她,一听到佩林退居成预备役要献身于自己故乡的复兴事业后,马上就申请过来帮忙。
「欢迎回来,佩林大小姐。」
在修复城堡的打工头也从墙壁的破洞处探出头来向佩林大招呼。而在玩耍中的孩子们在听到卡车的声音后也围了过来。
「就要到上课时间了。」
眼睛闪闪发光的孩子们一下将佩林围住。
「知道啦知道啦,我不是準时赶回来了么?」
佩林温柔地看着这群孩子们。
「欢迎回来,大小姐。」
这时执事也过来向佩林行礼。
「我不在的时候,有没发生什么事。」被孩子们围着的佩林问道。
「上院的人从刚才就一直在等候您了。」(译注:参议院的上下院中的上院)
「……在上课之后再见他们不行么?」
作为贵族的佩林不管愿不愿意,之后也要参与到复兴后的政治当中的去。她自己也知道肩负着这个责任。不过从高卢的未来考虑,孩子们的学习才是最重要的,这一点她从不动摇。
「领命。」
执事说完就退下了。佩林于是对着孩子们微笑道。
「那么,开始上课了哦。」
「嗯!」
「来,过来这边。」
说完佩林就和艾米莉一起带着孩子们前往城内的课室。
「莉涅,那群孩子是?」
从数量上来说芳佳觉得他们不像是佩林的亲戚。于是不知原委的芳佳就问莉涅道。
「他们是之前在和异型军的战斗中失去双亲的孩子。现在佩林她收养了他们,让他们住在一起呢。」
(虽说高卢解放了,但是并不意味着所有的一切都结束了。佩林她依然还在奋斗着的啊……)
芳佳只觉胸口发热。
于是,芳佳她们就决定帮忙为孩子们上课。佩林和艾米莉为年长的孩子们上数学的时候,那些大概上幼儿园年龄的孩子就由莉涅和芳佳帮忙上课。莉涅对此已经习以为常,而芳佳则似乎因为她的精神年龄也相近,意外地和那些小孩子们相处得相当融洽。
只有一个人——静夏。她完全无法融入这个圈子,一个人站在墙边看着众人。
从被发现拥有魔力的那一天起,静夏每天从早到晚就为了成为军人这一目标勤学苦练。不说和比自己小的孩子相处了,她就连和年龄相近的小孩游玩的经验也完全没有。因此她完全不知道应该怎么和小孩相处。
「好,那么,谁会这个问题啊?「
在向学生们提问的佩林,目光捉到了在一旁静静站着的静夏。
上课一结束,芳佳马上就飞扑到佩林的身边。
「你好厉害啊,佩林!竟然连做老师也做得那么好!」
「对贵族的子女来说,这种程度的事乃是最低限度的素养!」
即使成长了不少,佩林还是佩林,她基本上还是很喜欢受到称讚,所以脸上并没有不悦的表情。不过她一看时间,就想起议员还在等着她,于是她就对芳佳说道。
「我这边因为要和人会面,所以可以请你帮忙一件事么?」
「嗯!什么事?」
芳佳挺起她那挺起来也没什么意义的胸。
「在那帮孩子玩累之前——」
佩林用目光示意了一下在外面的孩子们。
「可以帮忙準备晚饭么,你们三位。」
希望静夏不要被孤立。这也是佩林掩藏于表面之下的体贴,不过——
「嗯。」
「嗯!明白了!」
「料理……」
「服部,请问怎么啦?」
佩林看着静夏。
「我很荣幸能够帮,帮忙!」
长官的命令就是绝对。静夏立正回答道。
芳佳和莉涅在501的时候就已经对料理很拿手。这次难得芳佳到来,所以她们準备做的是和食。于是两人手脚利索地开始準备。
而另一边——
「……」
被吩咐準备味噌汤的静夏,就只是僵直地看着面前陈列着的食材。