在孟德诺渥大陆的历史中,创作最多故事的时代,堪称乱世的这个时代。
以迷宫都市亚特突然出现怪物群引发的攻防战为首、星教会的内部抗争、王都JF军成立、王国内乱,并且演变成大战。
这段动乱时期出现许多英雄,留下的英雄奇谭多如繁星,并且传承下去。
其中最受王国人民欢迎的,是率领JF军的年轻公主——艾儿图拉·尤兹·尤尼克斐。她代替争夺王位继承权落败惨死的父亲,担忧为苛政所苦的人民而奋起,是一位慈悲为怀的人物。
这名女性在最后打倒昏庸王克里斯多夫,建立新生尤兹王国,以初代女王的身分统治国家,传记里关于她的清廉行径俘获许多人的心,使众人为她着迷。
其次应该是帝国的第二皇太子,在解放战争之后成为艾儿土拉丈夫的尤里乌邬斯。敌对两国的男女恋情,即使稍微渲染也诞生许多佳话。他身为武人的评价也很高,据说在战时发挥优秀的领导能力。依照《解放战争记》的记载,他费尽心力和故乡齐兰德帝国协调,直到最后都在女王身旁担任辅佐。
此外值得一提的人物,包括踏上英雄之路的青年军官费因、引导JF军得到胜利的军师迪纳、常胜将军贝弗鲁兹等人。
华丽胜利者的荣耀后方,也存在着战败者的历史。
身为复仇对象的王国主要登场人物,大概是老将夏洛夫、不屈的亚尔达、忠臣席达莫等人。至于屠杀主谋达威特、宰相法鲁萨姆与国王克里斯多夫等人,被彻底描写为反派角色。由于创作物更强调这一点,任何人应该都会厌恶这个王国吧。不过作品原本就是以这种方向创作,所以是理所当然。
在遭到扭曲的诸多传记里,有个人大放异彩。
王国军军官雪拉,别名「死神」的雪拉·札德。依照记载,她是在脆弱的王国军之中,让王都JF军流最多血的女军官。札德这个贵族姓氏似乎是中途继承的,详细出身完全不明,是连年龄都不得而知的神秘人物。
她的名字在「阿鲁希亚会战」首度亮相。这是王国军与王都JF军首度以大规模兵力对峙的战斗,兵力分别是王国军八万、王都JF军四万。王国军高层所有人都深信这场战斗会获胜。
安堤古亚城北部森林地带的废弃小屋。
波鲁尔完全被年纪近乎自己女儿的少女压着打。波鲁尔自负是沙场老将,面对区区十五岁左右的丫头却陷入苦战。本来打算一枪就让她解脱,用尽全身力气的突剌,却被她轻易架开;而少女每一招的沉重力道,使得波鲁尔差点放开手中的枪。
波鲁尔不再将对方认知为丫头,绷紧神经展开剧烈的攻势。以熟练的枪术使出突刺、横砍、直劈。他驱使所有的攻击方式出招,却无法伤及对方分毫。
雪拉迅速移动,只有判断无法迴避的时候以大镰刀格挡,然后像是瞧不起人般投以微笑,眼神彷彿是看穿猎物体力的野兽。
经过几分钟,也可能是十几分钟后。波鲁尔开始气喘吁吁,额头滑落汗水。
「那么,接下来轮我出招。」
雪拉宣告进攻。波鲁尔横向架枪,做好接招的觉悟。
「——呼、呼,来吧!」
「好好接招喔,就像我刚才一样。你姑且是上校,所以做得到吧?」
雪拉依照刚才波鲁尔的招式,以大镰刀开始攻击,完全模仿波鲁尔的连续攻击。虽然熟练度完全不足,攻击力却极为骇人,硬是以威力弥补不足的技术。
波鲁尔双手麻痹,轴心脚差点站不稳,无法调整紊乱的呼吸。
体格壮硕的波鲁尔,没能随心所欲地闪躲,大镰刀握柄延伸的直刃,接连刺穿坚固的铠甲。连箭都能弹开的钢铁铠甲轻易被破坏。
他忍不住试着以长枪格挡,但大镰刀带来的冲击无与伦比,长枪轻易的被弹开。这把大镰刀究竟以什么材质打造?这个女人臂力多强?总之每一招都沉重到骇人的地步。
双手麻痹,下半身不听使唤。出血加速,体力逐渐消耗。
「你、你究竟是什么人?不可能是普通的士兵!」
「狗没资格知道我的名字,但只有这次破例告诉你吧。我叫做雪拉。」
雪拉旋转镰刀一圈,露出牙齿回应。
「雪拉,要是让你活下去,将会成为JF军的祸害。绝对要在这里杀掉你。我对枪发誓一定要打败你!」
「这样啊,加油吧。」
「放肆!」
波鲁尔压低重心,绞尽全身的力气突刺。
愕然注视的周围人们,完全捕捉不到这记犀利的突刺。这是加入勇猛与气魄,完美的一枪、漂亮的一刺。
——本应如此。
「——怎、怎么可能!」
「看来有点慢。那么,我毫不客气接收你那颗头了。」
波鲁尔以为刺穿对方的全力一枪。往前伸的枪身被大镰刀逮到,截断的枪尖插在地上。
波鲁尔睁大双眼惊呼。
弯曲的刃如蛇般蠕动,轻易砍断他锻链过的强壮颈项。失去主人的躯体喷出鲜血,逐渐染红雪拉。
「波、波鲁尔上校——」
「上、上校他……输了……」
谍报队员们哑口无言,逃兵只能愕然注视眼前的光景。
「用这家伙的头,应该又能吃到好吃的饭。不枉费我转成跟着狗来这一趟。」
雪拉挂着微笑,随手抓起露出悔恨表情的首级。
一名谍报队员想阻止她的暴行。在这一瞬间——
「呀啊啊啊啊啊啊啊!」
「可以别妨碍吗?」
「我、我的眼睛,我的眼睛啊啊啊啊!」
雪拉毫无预备动作,就将藏在腰间的割草小镰刀射向谍报队员的脸。
遭到暗算的队员,眼睛被钝镰刀的尖端凄惨插入。他痛到倒地翻滚,雪拉说声「吵死了」狠狠往他头顶打下去,接着他再也发不出声音。男性的头盔深凹、扭曲为奇妙的形状。
剩下的谍报队员恐怖得颤抖。死亡化为实体进逼到眼前。雪拉在他们眼中早已不是少女,完全是「死神」。
不可能赢得了「死神」,被吞噬的人唯有一死。只能献上祷告,等待经过的那一刻。活祭品们就这么僵在原地,一心一意等待灾难离去。
「那么,稍微寻宝一下吧。毕竟难得来这里,只带走人头很无聊。」
雪拉扔下站着不动的可怜羔羊们,把玩着镰刀进入废弃小屋。
不久,室内响起暴动声响与凄厉惨叫之后,全身是血的雪拉愉快走到户外——吃着染成红色的肉派。肉派沾上不同于酱汁的某种红黑色液体。她津津有味地咀嚼有点铁味的这块派。
派皮完全变硬,看来已经烤好经过不少时间。刚烤好的派就会有香味,应该也更好吃吧。雪拉觉得有点遗憾。
除了肉派,她还顺便取得某个稀奇的东西。这不过就真的只是顺便,因为……没有任何东西赢得了食物。
「这个望远镜看起来莫名便利,所以我拿走了。毕竟主人再也没办法用,所以无妨吧?」
是谍报队员们刚才使用的魔法望远镜。这是贵重物品,绝不该落到敌人手中。
——本应如此。
「……救、救命。求、求求您!」
「这个嘛,该怎么办呢……」
「您、您拿走没关係,所、所以别杀我。求求您。饶、饶我一命!」
遭到拷问也不会走漏口风的谍报队员,打从心底恐惧。
像是会将灵魂连根拔起的恐怖进逼到面前,令他害怕得无以复加。
「就用这块肉派当代价放你一马。你好幸福,或许一辈子的运气都用光了。今后的人生要小心一点喔。」
雪拉哈哈大笑,在微微颤抖的谍报队员耳际低语。她将镰刀抵在活祭品喉头下方,再三恐吓之后才离开。
谍报队员失禁,瘫软在地之后昏迷。
后来他捡回一条命,精神却永远失常。看来雪拉说的没错,他的运势至此已尽。
增加多余行李的雪拉,沿着小屋后方传来的嘶鸣声发现一匹体格气派的青毛马。
是波鲁尔骑来小屋,他费时驯服的悍马。这匹马朝着突然出现的人类激烈嘶鸣抵抗,但雪拉眯细双眼一瞪,它就像是被雷打到般停止动作。
动物对恐怖的敏感程度更胜人类。
「今后由我来使用你,和乐融融一起穿梭战场吧。」
雪拉温柔抚摸马的身体,它随即像是完全服从,跪在雪拉面前低下头。
雪拉轻拍几下安抚之后,轻快翻身上马握起缰绳,以熟练骑士的身手顺畅驾驭巨马。
「等、等一下,雪拉。我、我们要……怎、怎么办?」
雪拉就这么要离开时,脱逃来到这里的小队长慌张询问。要是留在这里,可能会被追究波鲁尔的死。就算这样,事到如今也不可能回到安堤古亚城。因为逃兵唯一会接受的惩罚是死刑。
「前进是地狱、回头也是地狱。就选喜欢的吧?你们光是能选择就很幸福了。我好羡慕。」
「怎、怎么这样,等一下!」
「不然我取你们的性命?当成顺手增加的战果。」
「咿、咿噫!」
雪拉以镰刀一指,小队长就软脚。大概是他的模样很有趣,雪拉轻轻一笑。
雪拉将没吃完的肉派对摺放入小袋子,然后反覆拍手。干掉的血沾满双手。
不只是手,全身都沾满血,但雪拉不太在意。
「对了,我顾着吃派都忘了。你背上那些食物可以归还吗?没有东西能送给反叛军。」
雪拉以镰刀指向逃兵们恐吓,众人随即赶快将装满食物的袋子交给雪拉。
「那我走了。有机会的话,再见。」
雪拉轻轻挥手之后轻踢马腹,驾马快速离开。她手上提着波鲁尔的酋级,背上背着大镰刀与食物袋。
——安堤古亚城,宪兵队办公室。
高调骑马回城的雪拉,理所当然触动监视网。
宪兵甚至不给辩解的时间,就将她逮捕审问。不过她全身是血,手上提着人头,确实只能称为可疑人物。
「……所以你的意思是说,你跟着逃兵一起走,拿下碰巧在场的敌将首级,还抓了他的马从容返回?」
宪兵进行不晓得是第几次的审问。
「就是这样,我从刚才就说好几次吧?」
嫌烦的雪拉眯细双眼扔下这句话。她肚子饿,所以开始不耐烦。
「谁会相信这种荒谬的说法……我是很想这么说,但那颗敌将的首级是直一的。看来肯定是帝国军旗下的波鲁尔上校。」
「既然这样,应该可以了吧?我又困又饿,差不多可以放我走了吧。」
雪拉伸直双手打个大呵欠,从小袋子取出没吃完的肉派。
染成鲜红的战利品肉派。铁味与香味混合在一起。
雪拉张大嘴要咬下去时,宪兵粗鲁抢走而被迫停止享用。她脸色大变。
「现在正在侦讯!要吃给我晚点……!?」
「——喂,如果不想被砍头,现在立刻把我的肉派还给我!我不说第二次哦?好了,快点!」
「你、你说什么!」
雪拉伸出右手,单手如同虎头钳紧抓宪兵脖子。虽然手很小,宪兵却开始听到骨肉压缩的声音。
雪拉表情化为饥饿猛兽般狰狞。只要她再加点力,肯定会捏断颈骨。
心想这样会被杀的宪兵,将手中的肉派扔到雪拉面前。
「不可以妨碍用餐。拜託哦?」
雪拉立刻收起咄咄逼人的杀气,愉快地嚼食肉派。
光看这一幕会觉得女孩像小动物般可爱,但她本性是饥饿的野兽。
宪兵反覆咳嗽转身看向后方的门,朝着从监视窗口窥视的某人投以「饶了我吧」的视线。
窥视的人物是位居第三军首席参谋的男性——席达莫·亚特上校。
他深深叹口气,打开侦讯室的门入内。
席达莫正因为逃兵增加而烦恼。
他明白自己人肯定有内应,却没想到居然是大门卫兵光明正大放人通行。
依照雪拉的证词,大门卫兵以内应罪被逮捕,之后处刑。
不只如此,他看见那名少女带回来的首级更加惊讶。
这个人肯定是当年在中立都市亚特举办星教会仪式时,负责保护帝国皇族的人。
当时身为王国护卫负责人的席达莫清楚记得他。
波鲁尔看起来十足的猛将风範,再怎么样也不会被这种丫头杀害。不过现在本应在战场活跃的波鲁尔,落得头颅与身体分家的凄惨末路。
换言之,这名少女——雪拉临时少尉比波鲁尔强。虽然荒唐但却是现实。非得承认不可。
席达莫俯视幸福地咀嚼肉派的少女。
「……你就是雪拉临时少尉啊。对宪兵施暴会构成反叛罪,以后要小心。」
「是,非常抱歉。」
雪拉恭敬回应。