雪拉收到卡妲莉娜战死的消息,土黄色的脸随即扭曲,剧烈呕吐。
她跪下来朝地面吐出带血的呕吐物。如今她只吐得出胃液。
进行战死报告的达拉斯轻抚她小小的背。
「唔,喂,还好吗?」
「嗯,只是有点不舒服,立刻就会好。」
「……抱歉,我应该硬是阻止她才对。对不起。」
「没关係,卡妲莉娜有她自己的想法,如此而已。」
「可、可是……」
「迟早会重逢的。因为我们骑兵队总是在一起。」
达拉斯想拦下雪拉,但雪拉拨开他的手,準备回自己房间。
骑兵队员搀扶着她缓缓前进。她已经没办法自己好好走路,却依然不取下背上的大镰刀。
没有镰刀就无法战斗。
进房的雪拉靠在窗边,就这么瘫坐在地上。
然后她缓缓闭上双眼。好累,虽然饥饿却没有食慾。说来矛盾,但她现在什么都不想吃。
感觉就算大餐摆在眼前,胃也无法接受。
「……总觉得,会回忆起,当年的村落呢。我讨厌,那里。」
雪拉睁开双眼,看见世界逐渐朦胧。
杀风景的军官室,瞬间闪过失火村落的光景。
身披褴褛的黑影动也不动,观察着衰弱的雪拉,从远处注视雪拉等待下手的机会。
——现在还太早。
萨耶夫要塞沦陷一周后,守城即将经过两个月的时候,裘洛斯守将拉鲁斯悲痛地做出决定。
——拉鲁斯告知裘洛斯所有守备兵。
所有兵力天亮时从要塞出击,攻进敌军司令阵地,砍下敌将首级。
但是本命令并非强制,对命令有异议的人可以留在要塞。
能够并肩战斗到这一天,我深感骄傲。我由衷感谢各位的忠诚与奋斗。
不能让士兵落入饿死的地狱。
既然这样,冲进敌阵以武人身分迎接死亡比较洒脱。别无选择。
留在要塞的人端看JF军将领处置,但拉鲁斯预测应该会格杀勿论。如果对方不冷血,早就接受上次的投降了。
「……我居然会採取同归于尽的手段。这种末路明明比较适合巴鲁波拉阁下,我不够格。」
雪拉召集骑兵队士兵,一起享用最后的晚餐。
其他部队也同样在用餐,士兵大多表情悲痛,但雪拉队不一样。
用餐时要快乐享用才有意义。即使一个人吃单调无味,和同伴一起吃就比往常更好吃。
今天的豪华大餐如下所述。
号称任何人都会吃得津津有味的麵包。由于过于珍贵,所以只能準备一小片。
还有过滤到透明清澈的汤。汤里加入一小匙盐巴提味。
「看得出厨师的巧思。」雪拉正经八百地说完,骑兵队员们哄堂大笑,所以雪拉也跟着笑了。达拉斯也露出苦笑。
这是来到裘洛斯要塞至今最快乐、最美味的一顿晚餐。大概一辈子都忘不了吧。
雪拉感觉身体莫名变得轻盈,现在心情好舒畅。
不祥的黑影逐渐远离。
裘洛斯守备队有五千人志愿参加突击。
其余是选择在要塞迎接死期的人、无法行动的人,以及抱持一丝希望想投降的人。
雪拉队的两干人之中,一千人骑马、失去马的九百人徒步随行,剩下的一百人自愿留守。
他们在上一场会战身负重伤还没痊癒,不可能参加突击。
「我没办法留下你们。不然一起留在这个家奋战到最后吧。」
穿上黑铠的雪拉在骑兵搀扶之下说完,志愿留守的士兵笑着摇头。
「很高兴上校有这份心,但是恕属下拒绝。席达莫参谋也说过吧?『骑兵要死在城外』。得遵守这个约定才行,上校,您说对吧?」
志愿留守的其他士兵们也异口同声附和。
他们其实想和长官并肩战斗到最后,但是失去马又无法好好行军的他们只是累赘。
他们觉得既然这样,不如负责其他任务。
「…………」
「没什么,不用担心喔,因为雪拉上校的骑兵队是无敌的,绝对不会败北。期待您不久之后回来接我们。」
「何况还得照顾和上校一起种的薯芋。」
「等到收成的时候,战斗肯定也结束了,到时我会大显身手製作美味的浓汤,敬请期待。」
「……知道了,我一定会回来接你们,到时候就一起享用美味的大餐吧,就这么说定了。」
雪拉投以微笑,士兵们用力点头。
「向雪拉上校敬礼!」
「祝您武运亨通!」
「你们也一样。保重了,我们一定会重逢。」
「是!」
留在要塞的一百人不是守城门,而是决定保护这块种出感情的田。寡兵守门根本无济于事。
既然这样,他们想在留有回忆的场所战斗,好歹可以自由选择葬身之处。
不是为了王国,是为了雪拉而战。这是留守骑兵队员的共识。
天空开始泛白,如同侵蚀夜晚的黑暗。
拉鲁斯以苦闷的表情,朝着在正门集合的士兵们高声告知。
非得下令他们突击战死。他将这份痛苦强行藏在心里。
「各位,我由衷感谢你们跟随到现在!让反叛军见识我们裘洛斯守备队的志气吧!让他们体认王国军精兵的战力吧!一定要拿下敌将首级!」
『是!』
「好,打开城门!为『死神』开路!将雪拉上校送进敌方司令阵地!」
『王国军万岁!第一军万岁!』
「开始突击!冲锋!冲锋!」
『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!。
弔桥放下,城门开启。
拉鲁斯带头宾士,士兵们随后跟上。
作战简单明了。拉鲁斯与步兵部队突破周围的栅栏、木桩与壕沟之后,拚死拦阻敌军的增援部队,让雪拉队跨越他们的尸体冲进司令阵地。
——不求生还。
雪拉队的骑兵们各自举枪準备突击。
雪拉环视众人,点头一次。
「尽情杀掉反叛军的人渣们吧,我将竭尽最后的力量战到最后一刻,所以希望各位跟我走。至今真的谢谢你们,可以和大家一起吃饭,我真的很快乐。谢谢。」
「和上校走到现在是我的荣幸!」
「上校,谢谢您!」
『雪拉大人万岁!』
『雪拉上校万岁!』
「那么,出发吧……高举队旗,雪拉骑兵队开始突击!杀光他们!」
「开始突击!跟着上校!」
雪拉绞儘力气策马宾士,达拉斯发出怒吼,骑兵队随后让马蹄声响彻云霄。
黑色旗帜、白色凶鸟穿过城门冲到原野,对JF军散播死亡,尽量带更多人一起上路。
——裘洛斯守备队的雪拉骑兵队开始突击。
察觉王国军袭击的迪纳将兵力集中在司令阵地前面,下令利用盖好的防护栅栏消灭敌军。
不準让敌军突破,要杀光所有人,不放任何人逃走。
「敌方已经衰弱至极,冷静下来射箭,瞄準并且杀光他们。」
「迪纳大人,準备好了。」
「很好,开始攻打裘洛斯。不用俘虏,全部杀光。」
「是!」
传令飞奔而去。守备队主力出击的现在,裘洛斯要塞几近空城,要从三方向迅速攻下。
这次的断粮作战,得以将兵力损耗程度降到最小,是一场完美的攻城战。
敌军的鲁莽突击轻易就能化解。这边已经构筑坚固的防线。
「死神」的骑兵到不了这里,等待他们的只有惨死。
(不过就算窝在要塞,也只会在地狱般的饥饿中死去,让他们摆脱痛苦的我们肯定是救世主。咯咯,居然成为拯救死神的救世主……)
迪纳由衷发出愉快的笑声,取出望远镜。愚蠢王国军的死应该会成为最棒的喜剧。
雪拉等人出击之后,JF军一窝蜂涌向裘洛斯要塞。
觉悟在这里迎接死亡的人们拚命防守城门,却被轻易突破。
已经不需要破城槌。JF军来到门前,以铁鎚强行破坏。
锐不可当的JF军践踏衰弱的王国士兵,毫不留情地杀害。
对于进攻的JF军士兵来说,这是立功的少数良机,为了创下功勛非得彻底杀戮。
这里不是战场,只是猎场。不接受投降,没必要听猎物求饶。
面对弃剑跪伏的士兵们,他们以脚踢、以枪刺,以剑反覆刺杀之后砍掉首级,伤患也一样。不需要俘虏王国兵。JF军依照迪纳的指示,杀得一人都不留。
混战中,有一群王国兵奋战到最后。
和一鬨而散失措逃窜的王国军不同,约一百人在要塞中庭排成方阵,勇敢地持续抵抗。
JF军士兵的尸体散落在他们面前,他们从前一刻刺杀的尸体抽回枪,露出狰狞的笑容。
「哈哈哈,一点都不过瘾。只有人数可取,但终究只是乌合之众。」
「如果上校在场,大概不用一分钟就杀光吧。」
「光靠我们也绰绰有余。」
「一起上路的人越多越好,尽量多杀几个吧。」
曾经是雪拉骑兵队的他们围着田地组成方阵,在中央插上军旗。
包围他们的JF军士兵们踌躇不敢出手。
那面旗职是「死神」的纹章,成功拿下就能建功,但是不想在胜仗赔上性命。好大喜功冲动进攻的人已经化为肉块。
即使已经镇压要塞大部分区域,也只有这座中庭持续顽强抵抗。即使受伤,即使人数减少,他们也绝对不準任何人靠近田地。
觉悟一死的他们无惧一切。
不耐烦的JF军将官带着弩兵出现。没想到得在镇压战用到弩兵,所以花了一些时间準备。
对方明明没剩下像样的战力,却以压倒性的兵力优势也无法扫蕩,简直丢尽面子。
「你们在王国兵之中算是相当奋战,我就称讚几句吧,不过到此为止了——弩兵,架弩。」
在将官命令之下,弩兵排成三列瞄準。
骑兵们举枪迎接这一刻。
『雪拉上校万岁,将胜利献给上校!』
骑兵们同声高喊的同时,将官的剑往下挥。