一打开门,视界便被一大片白色雾气墙遮蔽。
白墙的残渣——温暖的水蒸气包裹住我冰冷的身体似地扩散开来。
大片雾气的来源是蓄满热水的浴缸。
即使伸直双腿也能轻鬆容纳四、五个人人浴的超大尺寸,让我不由得发出讚歎的声音。
「哇啊,好大的浴缸喔!」
「你也这么觉得喔?我第一次看到时,也吓了好大一跳,完全想不到基地的地下室居然会有这么大的浴室。」
身上仅围一条浴巾遮掩光裸身躯的亚妮丝,双手环抱在胸前点头应道。
我身上也同样只围一条浴巾。
这里是位在『Oasis』地下一楼的浴室。
由于墙壁跟浴缸都是木造的,水蒸气里升起时都会夹带温和的木头香,令人心旷神怡。
「米莉安小姐,入口处的地板有落差,走路请小心。」
「谢谢你,艾薇儿。」
朝捧着早已湿透的髮丝边叮咛我的艾薇儿道谢后,我慢慢定进浴室。
「话说回来,那还真是一场灾难呢。」
听到亚妮丝这么说后,艾薇儿的表情虽然没什么变化,却感觉得到她有些怅然若失。
亚妮丝或许说的没错,那的确称得上是一场灾难。
「欢迎你随时来玩!」
由于米蕾德的邀约,我跟艾薇儿再度回到久违的艾尔塔利亚打算造访『Oasis』,没想到中途却遇上倾盆大雨。
出门时天气很好因此没带伞的我们,不一会儿就被淋成落汤鸡了。
幸好我将要用来伴手礼的饼乾抱在怀里,才免于被雨淋湿,但身体就……
就在我们苦无其他办法準备再回家换衣服时,刚好遇到同样被大雨淋湿的亚妮丝。
然后,她就拉着我们的手回到了『Oasis』并说道。
「一起洗澡吧。」
出来迎接的米蕾德跟妮娜也劝我快去洗澡,儘管有些不好意思,仍接受了大家的好意。
其实我好希望米蕾德也一起洗,可惜她正好在烤点心根本抽不开身。
心想以后还有机会一起洗澡,便跟艾薇儿还有亚妮丝先去洗了。
「身体湿湿的很容易感冒,要快点泡澡好让身体回暖。好了,艾薇儿也快点过来吧。」
亚妮丝边说边拿掉浴巾开始淋浴。
我跟艾薇儿见状,也立刻拿起木桶舀水淋在身上。
◆ ◆ ◆
——喀咚。
放下木桶的声音响遍整间浴室。
听着那声响缓缓坐进浴缸时,热水瞬间剧烈震蕩并向外溢出。
水的热度逐渐温暖了被雨水打湿的冰冷身躯。
那舒服的感觉让身体不由自主地放鬆,等到回过神来才发现自己发出安心的喟叹。
「呼……热水泡起来好舒服喔。」
「就是啊。」
这样回应我的亚妮丝,也像猫般眯起双眼露出幸福表情地泡在浴缸里。
而艾薇儿呢?不知是热水太烫,只见她用脚指尖碰了下热水立刻缩回去,不一会儿又重複同样的动作。看到她那像极了警戒中猫咪的举动,我跟亚妮丝不禁相视而笑。
话题再重新回到这浴缸。不光是里头的热水很温暖让人身体放鬆,还感觉有某种不一样的东西在体内扩散开来。
到底是什么呢?
好像是平常近在身边的东西……
伸手掬起热水仔细观察,却看不出哪里有异。
却又感觉那不知所谓的东西从掌心传了过来,一股幸福感油然而生。
「咦?」
突然间,我发现浴缸底部躺了一个小袋子。
伸手捞起,发现袋子里有好几个黑色的小石头。
我所感受到的异状,似乎是沾染在石头上的白色粉状物体溶在热水里所致。
这难道是……
「这是……晶石吗?」
「啊,你发现啦?」
八成是注意到我拿着袋子一脸疑惑的表情,亚妮丝便靠了过来。
「那是『温泉晶石』。」
「温泉晶石……」
「没错,就是前阵子引起话题的晶石。只要把它像这样放在袋子里浸在热水中,石头里蕴含的魔素就会溶在水中,让人充分享受泡温泉的滋味。」
魔素会溶在水中……原来如此,所以我才会觉得这么舒服。
我忍不住认真打量起袋子里的温泉晶石。
「这当然比不过天然的温泉,但还是有美容、促进身体健康及恢複疲劳的效果。」
亚妮丝边说明边抓起另一个沈在水底的袋子上的绳索旋转着。
「只要使用这个,皮肤就会出奇地滑嫩。所以我都会儘可能用它来泡澡。」
能美容啊……?
我倒觉得促进身体健康跟恢複疲劳的功效更吸引我。
真没想到只要将这么小的晶石加入热水里,就能有如此大的功效……
以前都不知道有这么方便的东西。
该怎样才能得到它呢?
儘管现在身体状况好很多,但从以前我就体弱多病经常麻烦哥哥——每当我这么说,哥哥都会温柔地安抚我没那回事,叫我别想太多——但我想送他这个,帮助他消除疲劳。
当我这么想时,终于习惯热水的温度,腰部以下都泡在热水里的艾薇儿转头问亚妮丝。
「这个……要去哪里才能採到?」
「咦?嗯,是一座叫做圣格拉德的矿山。」
「……这样啊。」
听完亚妮丝的回答后,艾薇儿若有所思地低下头。
「先提醒你一下,矿山平常是封锁的不能随便入内採矿。必须确实拿到许可才……啊!」
亚妮丝嘴角犹如爱丽丝梦游仙境里的猫般大幅往上扬。
接着游过热水接近艾薇儿,由下窥视低着头的她。
「莫非……你想送给巴汀哥?」
她半开玩笑地说。
「……没错。」
面对亚妮丝的询问,艾薇儿乾脆地点点头。
……难道她也跟我有同样的想法?
当我这么想,心中突然盈满了暖意。
「啊~你真是可爱!」
突然间亚妮丝大叫了一声,并用力抱住艾薇儿,然后开心地用脸颊磨蹭她。
「这样很难受,放开我。」
从艾薇儿的语气听来,她一点也不难受。
八成是害羞才故意这么说。
看她还不好意思地别开视线。
「我偏不~再让我抱一会儿。哎呀,我们的艾薇儿真是个好女孩呢。米莉亚也是这么想的对吧?」
「是的。」
我是由衷这么认为。
虽然对其他人有些过意不去,但我相信在这世上没有人比她更真心为我们兄妹俩着想。
「这样啊。如果要温泉晶石,我上次出任务时拿回一些,你就拿去用吧。」
亚妮丝放开艾薇儿后这样说道。
「……谢谢。」
「……啊~你真的好可爱喔!!」
「!?」
亚妮丝再度抱紧艾薇儿。
这次似乎很不舒服,艾薇儿拚命挥动手臂想从她怀里挣脱。
不过她越是这么做,亚妮丝就抱得越紧。
看到这光景,我忍不住笑了出来。
◆ ◆ ◆
「艾薇儿,你坐在这里,我帮你刷背。」
我催促从浴缸起身的艾薇儿坐在面前的椅子,但她稍微思考后摇了摇头。
「……不,应该由我来替你刷背,米莉亚小姐。」
「没关係啦,平常接受你那么多的帮助,今天就让我替你服务吧。」
即使这么说,她仍面露难色,一旁的亚妮丝便帮腔道。
「有什么关係,就让米莉亚帮你洗嘛,然后我再替她刷背。」
话一说完,亚妮丝便拿椅子坐在我身后。
「……好吧。」
面对着在眼前的椅子坐下来的艾薇儿背部,我伸手拿起肥皂。
将肥皂涂抹在折起的毛巾上,立刻散发出温和的香气。
肥皂里八成含有药草成分,闻起来好舒服。
面前是长久以来扶持着我的艾薇儿娇小的背部。
我用毛巾轻柔地擦拭那白瓷般滑嫩的肌肤,便听到身后的亚妮丝说。
「米莉亚的背部好美喔。」
「咦,是、是吗?」
看着艾薇儿背部的我,不禁很惊讶亚妮丝也有同样的想法。
不过,被亚妮丝称讚我还是挺高兴的。
「嗯,该怎么说呢……就是会让人想像这样……摸一下。」
亚妮丝伸手在我的背部尽情乱摸。
「哈哈哈,好痒喔。」
儘管我这么说,亚妮丝仍不停手。
「嗯~这里好像也不错~」
又是一阵乱摸。
面对她毫不留情地乱摸,觉得好痒的我忍不住扭身闪避。
于是,亚妮丝的手就这么滑到身体前方——