第一章 聖戰少女

「——打开现界的门扉，跨步迈进虚界的黑暗中。」

空井伊依俐落地交叉双手，让戴在手腕上的纯白手镯摩擦并发出声响。

她有比平均梢矮的身高，活泼伸展着的漆黑双马尾，悬挂在胸前的骷髅顷链，还有率直的眼眸。

手镯发出锵一声的清脆摩擦声。

「越过寻求尸体的魔窟，分开刀剑的山岳。」

无尽遥远的相邻世界——虚界。

在这边的世界——现界中生活的人类要干涉虚界时，需要藉助某种金属。那金属俗称虚界石，用途为连接现界跟虚界的出入口。

伊依套在双腕上的手镯便是使用那种金属製成，这手镯可以依照拥有者的意思，随时对虚界进行千涉。现在，用这种金属能办到的事，只有召唤虚界的生物——即所谓的怪造生物而已。

然后研究、解析怪造出来的怪造生物，以解开虚界全貌的学问，一般称之为虚界怪造学。

空井伊依是以专攻怪造学的学者——怪造学者为目标的女高中生。

「游过涂着墨水的小河，跑过叠着碎石的海滩。」

怪造需要被称为「门」的那副手镯，还有「咒文」以及「咒印」。咒文是指伊依嘴里低喃着的话语，咒印则是伊依在念咒文时所刻画出来的手腕或手指动作。透过这道「门」，理论上伊依现在是跟虚界相连，她的双腕则为了寻找目标的怪造生物而探索着虚界的世界。

「在冰之国的三号地区，冻结住的乾枯大树附近。」

伊依嘴里念的咒文是怪造学者所制订的虚界地名，藉由将咒文念出声，伊依可以在感觉上掌握住虚界的情况。还有在虚界的海洋跟山里，都必须刻画出各自规定的咒印，否则就会迷路。当然就算迷路也不至于会因此回不来，但就无法怪造出原本想找的怪造生物了。

想找的怪造生物——桃子。

伊依用力咬了咬牙。

曾经有个名为桃子的怪造生物。那是伊依所命名、只属于她的名字，她所属种别的正式名称是「雪童」。她有着不可思议的白色头髮、几乎是同样颜色的振袖、斗大的眼珠跟鲜红的木屐，并握着黑色扇子，拥有冻结物体的能力。

五年前伊依十岁的时候，她有生以来首次怪造出来的怪造生物便是桃子。之后，两人就一直一起生活，一同欢笑、生气、流泪，偶尔也会起争执。儘管如此，她还是比任何人都重要，伊依就像对待家人一般地疼爱着她。

怪造生物是朋友，这就是空井伊依的怪造学。

桃子是让伊依产生这种想法的恩人，而且在跟父亲离别、母亲病死，单独一人被丢在陌生世界时，只有桃子拉了伊依一把。

伊依喜欢桃子。

桃子就彷彿难得的宝物一般，是非常重要的存在。

但是桃子她——那心地善良的小女孩，在两个月前发生的某个凄惨事件当中，被名为「凤凰」的强大怪造生物给燃烧殆尽。为了保护伊依，她用那娇小的身体将伊依推开。

然后，伊依失去了全部。

怪造生物是朋友。伊依甚至捨弃了心中那绝对的信条，杀了怪造生物——杀了「凤凰」。打破禁忌并失去亲友后，伊依成了一具空壳。

她心想这样也无妨。她一度认为这是自己应得的惩罚，因为她害死亲友、杀了称呼为朋友的怪造生物，自己亲身否定了应该紧抓住的信念。

但是，那只是在撒娇罢了，只是自己太过脆弱而已——现在她是这么想的。

由于朋友的鼓励和数师的督促，伊依儘管内心怀抱着伤口，也逐渐搜集起粉碎成屑末的自我意识，再度构筑出朝着梦想前进的自己。

即使到现在，构筑行动依然持续着。

或许自己一生都逃离不了，无法从名为过去罪孽的束缚当中获得解脱。

「在闪耀着白光的初雪上方。」

伊依咏唱了所有怪造她所需要的咒文，了解到不像往常一般有所回应时，伊依儘管眼里浮现出泪水，仍然试着预测并找寻其他场所。

「霜降山的锯齿河川边，阳光流泄的白色花田。」

她知道的，「雪童」桃子已死了。伊依亲眼目睹了现场，不会错的。但是两个月前，在不知是梦或现实的瞹昧意识当中，伊依听见了。那时不知是偶然或必然所怪造出来的虚界支配者——

魔王，承诺要让桃子复活、使她再生的约定。

当然像那种邪恶集合体所说的话，伊依并不怎么相信。儘管如此，只有那番话支持着伊依走过来，这点也是事实。桃子说不定还活着，不！说不定复活了，所以自己就继续怪造吧。但现实却跟魔王所说的话相反，伊依根本找不到桃子的蹤影。

伊依的泪水涌了出来，她感觉自己就像被虚界的全部给拒绝一样。

她知道的，桃子已死了，是自己害死她的。

因此，伊依才要变得更坚强、变得更强大、变得更可靠，她再也不要让怪造生物死去了。

自己是非常软弱无力的。伊依有所自觉，因而她才必须变得更强。

<你想要力量吗？>

伊依的背后冒起一阵鸡皮疙瘩。

彷佛混入污泥一般诡异且让人感到噁心的声音响起。

伊依中断咒文的咏唱，用身体承受着不知何时开始下起的雨滴。

自己没有听错，那是迴响在胸口空洞中的声音。

<那就乞求吧，只要那么做就行了。乞求吧！只要你希望，我就给予你将世界之光打入不合理的黑暗之中、将地上的树丛连根拔起的力量吧。>

那是光听就让人感到严重不安的邪恶语调，彷佛很耳熟又很陌生，感觉就像是黑暗本身、会出现在恶梦当中那种没有固定形状的怪物一般的声音。

面对连续几天几夜都能听见的那个声音，伊依今天也是平静地回答：

「我不需要。」

她用直率的眼眸注视着前方。

「我不需要什么力量。就算靠着力量想做什么，也只会破坏并杀了对方而已。」

在「凤凰」的事件当中，伊依因为一时的感情而使用了最强的力量，结果之后残留下来的只有焦土。那种力量——那种恐怖的力量，拥有再多也没有意义。

自己或许非常软弱无力。但是，实现自己的梦想并不需要力量。

她希望打造出怪造生物跟人类一起生活的世界。要是为此使用力量来杀掉反对者，那全部都没有意义了不是吗？

看到清楚表示拒绝的伊依，声音立刻消失无蹤了。

但是，这声音确实对自己很有吸引力。无法保护桃子的自己、杀了「凤凰」的自己，只要是力量、只要不弄错使用方法，不也能成为最棒的手段吗？

<没错，所以——>

「请你你消失。」

不，即使如此，自己还是不需要什么力量，至少不需要那种他人所给予、过分强大的力量。

自己要靠自己变强，这就是伊依的决心。

「下雨吗……」

宛如眼泪一般大颗的水滴渗入了伊依的头髮之中，流过脸颊跟下颚并逐渐滴落。伊依连忙躲到巨大的樟树下避雨。

场所是距离伊依所居住的学生宿舍徒步约十分钟，通过伊依所就读的古顷怪造高中一旁，在并排着无数即将倒闭的办公大楼的道路尽头，彷彿偶然会想起一般存在着的公园。它名叫鬼颈公园这种彷彿有什么由来的名字，是个宽广的公园。里面并没有游乐设施，只有树木漫无秩序地并排着，脚边则因杂乱的石头、杂草或树根而凹凸不平。公园相当阴暗，稍微走进深处就什么也看不见，非常危险。因此没有任何人会靠近这里。

正因为是这样的公园，所以如果要进行秘密行动，这正是绝佳的场所。

伊依每天都在这里怪造桃子——保护伊依而被火焰燃烧殆尽的温柔「雪童」。伊依的赎罪行为就是不停地寻找她，但根本找不到，不可能找得到。儘管如此，伊依仍然不放弃。虽然好几次被黑暗中所传来「没有意义」、「白费力气」的声音给击败并哽咽啜泣，但伊依仍然不灰心，今天也继续寻找着她。

她知道的，桃子死了。

她再也听不到桃子说着「咕噜沙丹啾拉」那可爱的声音了。

儘管如此，伊依仍然不放弃，因为她决定不放弃了。

「……好像不会停呢。」

『笨蛋！所以我不是说了，叫你早点收工吗？』

瞬间，伊依的胸前——骷髅项链发出了回蕩在脑内的阴险声音。这项练当中封印着伊依的父亲——空井灭作的灵魂。三年前，因为留在怪造学历史上的重大意外而死亡的伟大父亲，现在正身为无论伊依怎么拒绝、怎么努力，也绝对拿不下来的诅咒道具，难缠地苟延残喘着。

两个月前，明明已经实现了他想看看魔王的愿望，但这碍事的家伙却丝毫没有要成佛的样子。他用只有伊依跟怪造生物才听得见的声音说着废话，明明已经不想再听他罗唆了。

灭作根本不明白伊依内心的这些想法，仍然像往常一般用自大的语气给着建议。

『嗯～～这样看来，用跑得回宿舍比较好吧？感觉这可不是阵雨，而是之后会下起大雨的样子。我可不会原谅你因为淋雨感冒，而无法上课的状况啊。』

「嗯……」

由于伊依小时候几乎是被监禁着养大的，所以她没什么抵抗力，在换季的时候一定会感冒。

所以虽说只是这种程度的小雨，也必须小心才行。

伊依下定决心，穿过宁静的公园。由于下雨的缘故，视野相当地模糊。虽然不是什么大雨，但这场所原本就相当阴暗，所以打从一开始就看不清脚边踩的地方。

「哇！」

因此，她没注意到那些被泥土弄髒的漆黑树根，被绊倒并跌了一跤。伊依夸张地滑倒在地，将项链压垮并撞上了额头，原本穿着的皮鞋也转啊转地飞了出去。

「唔哇……好痛，而且衣服都沾满泥巴了……」

虽说原本就是弄髒也不打紧的服装，但还是有点震惊，何况被雨淋湿的地面发出一股像是腐叶土的噁心臭味。

「奇怪？鞋子、鞋子呢？爸爸你有看见飞到哪去了吗？」

伊依站起身四处张望，但不知是否变成了保护色，伊依根本没看见皮鞋的蹤影。

『唉～～这个糊涂蛋……』

灭作发出无奈的声音，但他的语气突然变得严肃。

『那是什么啊？』

「怎么了吗，爸爸？」

伊依的表情也变得锐利。

『——是怪造生物，不过很弱，应该说——快嗝屁了？虽然气息弱到我都没发现，但他往这边靠近了。』

「怪造生物？」

灭作在死后，将自己的灵魂封印到骷髅项链里面。据说那项链原本是拥有封印人类灵魂能力的怪造生物。

然后，虽然这点是相当多人知道的事实，但其实怪造生物可以察觉其他怪造生物的气息。灭作就是靠他那唯一的便利机能，察觉了怪造生物在接近吧？

伊依点了点头，决定先躲到附近的树荫底下。

要是以前，她在这种时候根本无法做出反应，只会不知所措地东张西望而已。但越过生死线之后，伊依身上的「天真」成分已经变少了。瞬间的错误判断会夺走重要的事物，有时也会因为一点小疏怱而使得某人丧命，伊依知道了自己所生存的世界就是这么一回事。

所以——

『要来啰。』

在灭作出声的同时，一个娇小的怪造生物拨开草丛，现出了身影。

首先映入眼帘的是强烈鲜明的白色。

彷彿在阴暗公园的黑暗之中点起灯火一般，那是只能用美丽来形容的纯白。那无瑕的纯白一边淋着雨一边吸了一口气，并用害怕的表情看着伊依。

「啊！」

为什么呢？

伊依吃惊地张大了眼，她无意识地喃喃自语着：「……小桃子？」

『不是啦，你看清楚。』灭作冷静地说。

那彷彿感到害怕、察觉到伊依存在而缩起身子的生物，确实不是「雪童」桃子。似乎是因为她整体纯白的形象，使得伊依弄错对象了。

娇小怪造生物的特徵是从侧头部垂下来的白色羽翼，她用蹒跚的脚步走近之后，彷彿用儘力量似地当场倒了下去。伊依慌忙飞奔到她身旁，在近距离观察那不知是否因为昏厥而无法动弹的身体。

只见她遍体鳞伤。

身上四处可见明显的擦伤和割伤，漂亮的羽翼也凄惨地被血跟泥巴弄髒了。伊依不禁抱紧了她，且感受到一股强烈的愤怒——是谁做出这种事？

『她衰弱得很严重啊。不过，不用担心这家伙的伤势，她身上没有一处是致命伤。但是，这怪造生物是什么啊？好像看过又好像没看过。』

灭作感到不可思议地说道。

「怪消！」

伊依无视于灭作的话而唱起了咒文，但该说果然如此吗？结果并没有任何反应。

怪消——也就是将怪造生物送回虚界，是怪造的相反词。基本上怪造生物在回到虚界的同时，大部分的伤口都会痊癒。

但是怪消也有一定的规则，只有怪造出那名怪造生物的怪造学者可以进行怪消而已。例外是在怪造生物睡着或昏厥、受伤而变得虚弱的时候，即使是其他怪造学者也有可能怪消成功。

照理说应该是这样，但咒文在这名怪造生物身上却没有起反应。

为什么？虽然伊依感到愤慨，但也无法丢下她不管，于是伊依抱起她踏上回程。总之，既然无法怪消，就只能在现界治疗了。虽然不晓得靠急救箱能替怪造生物紧急救治到何种程度……

「给我站住！」剎那间，锐利且沉重的少女声音回蕩在四周。

伊依像是爆裂开来似地转过头去，在视线前方——

「你最好远离那怪造生物。」

只见白头髮配上日本刀——异样的少女正站在那里。

少女强烈的目光和伊依漆黑的眼眸，宛如命运般地交错。

***

戴着蜘蛛网图样的头巾，肩膀悬挂着日本刀。她的身体装饰着无数银饰，深红瞳孔配上纯白头髮，宛如白化症患者的外表一般。手腕上可以略微看见的物体莫非是「门」吗？

「你用不着那么警戒。」

她彷彿公主又像是千金小姐一般，不屈不卑且威风凛凛地现身。自信——那是将自己的存在掌握成一个确切的东西，并对它没有任何不满或不安的完美站姿。