这是在我认识远子学姐以后第壹个冬天里发生的事。
「好好喔，井上。有那么漂亮的学姐送你巧克力耶。」
「你是说远子学姐？」
我瞪大眼睛反问。
这天是情人节，教室里比平时还要来得吵闹。女生们都兴奋地拿着巧克力礼盒，男生们也都变得紧张兮兮。
就读于高中壹年级的我并没有女友或是女性朋友，注定只拿得到妈妈和妹妹送的巧克力，所以能够完全置身事外。
啊啊，对耶，今天是情人节……我壹边观察大家的模样壹边发獃，此时有壹句很难假装没听到的话窜入我耳中。
「不要再装啦，你收到天野学姐送的巧克力了吧？可恶，如果我也参加文艺社就好了。」
「就是啊〜跟漂亮温柔又优雅的学姐在放学后两人独处，实在太美满了。」
「你们在说那位头髮又黑又长的气质美女啊。」
温柔优雅？气质美女？
我的头都痛起来了。
看来又有人误会……我以前好像也听过壹样的话……
的确啦，远子学姐光看外表是很惹人怜爱的气质美人，而且她总是在看书，会被周遭人们当作娴静的文学少女也不是什么奇怪的事。
可是！只有我们两人在社团活动室时，她就是壹个会满不在乎地屈膝坐在铁管椅上，壹边翻书壹边大发议论，甚至会把书页撕下来并吃得啪哒啪哒作响的妖怪耶！
虽然她本人都会鼓着脸颊反驳说「我只是个普通的『文学少女』啦」，但她就是壹只妖怪，绝对是妖怪！
别人都不知道这件事。
「天野学姐看起来好像厨艺很棒耶，说不定是亲手做的喔。」
「喔喔喔喔，我也想要吃天野学姐做的巧克力啊！」
「我也想吃！」
「啊〜我好羡慕你啊，井上！」
众人纷纷用手肘撞我，或是抛来嫉妒的眼光，让我的胃都痛起来了。
远子学姐怎么可能自己做巧克力嘛。是说，她真的下厨过吗？她看起来好像连把开水倒入泡麵之类的事都没做过啊。
「喂，井上。」
「不好意思，我要去厕所。」
我趁着还没被进壹步逼问之前赶紧逃走。
走出教室时，我跟壹位站在门边的女生擦身而过。因为她低着头，所以看不清楚她的脸庞。但她好像很紧张的样子，我从她身边经过时，发觉她似乎颤动肩膀、屏住呼吸。
「咦？是七濑啊。妳有什么事？要帮妳叫人吗？」
「那、那个，那个……没有啦，我、我只是要来借数学课本……」
对话声渐渐远离。
走廊上有人叫了我的名字。
「喂〜心叶〜」
是远子学姐。
她甩着像猫尾巴壹样的长长麻花辫，面带灿烂笑容跑过来。在我面前停步之后，她以喘得红冬冬的脸庞愉快地说：「我正要去心叶的教室呢。」
「有什么事吗？」我不耐地询问。
她把双手背在身后，稍微歪着脑袋，以别有深意的眼光仰望我。
「嘿，心叶，你今天会来参加社团活动吧？」
「是的。」
「太好了！」
远子学姐立刻绽放笑容。
「壹定喔，壹定要来喔。」
「我本来就每天都会去不是吗？」
「今天比较特别，因为是二月十四日嘛。」
她笑容满面地这么说，让我不禁有点小鹿乱撞。
「那就放学后见啦，心叶。」
我獃獃站在走廊中央，看着她挥手轻快跑开的模样。
──好好喔，井上。
──你收到天野学姐送的巧克力了吧？
不可能吧。
我苦笑着走开了。
到了放学后，我去到文艺社活动室，看见远子学姐跟平时壹样，屈膝坐在铁管椅上等我。
「哎呀，心叶，你怎么只带这些东西？」
她从椅子上探出身体，盯着我的书包。
「巧克力呢？」
「没有。」
我把铅笔盒和五十张壹本的稿纸摆在桌上，冷淡地回答，她却愉快地扬起嘴角。
「喔，连壹个都没收到啊？壹定是因为心叶对女生很刻薄吧。」
「才没这种事。」
「你看你看，这种冷漠的态度是会伤害女生的唷。」
「不用妳多管閑事。」
「真是的，难得我这学姐这么关心你耶。」
她虽然嘴上抱怨，但是壹下子又变得笑咪咪的。
「真是拿你没办法，那就让我来为你收下巧克力吧。」
「啊？」
她刚刚那句话的文法好像有点怪。
「是谁要送谁巧克力？」
「是心叶要送给我啊。」
「为什么我得送妳巧克力？」
远子学姐得意地挺起胸膛。
「因为你壹直受到学姐的关照啊！所以请你怀着感恩的心情，写壹篇巧克力口味的甜美三题故事吧。」
唉，结果还是这么回事。这有需要特地跑到我的教室，提醒我要来参加社团活动吗？这个人实在是……
而且，她还没搞清楚受人照顾的是谁吗？
我颓丧地垮下肩膀，觉得全身虚脱。
「来吧，心叶，题目是『雪人』、『结婚戒指』、『拉单杠』。这样应该写得出罗曼蒂克的故事吧？限时五十分钟，準备，开始！」
远子学姐喀嚓壹声按下马錶。
我已经懒得挣扎了，所以乖乖翻开壹本五十张的稿纸封面，开始以HB自动铅笔写起文章。
既然如此，我就为她写个甜到破表的故事吧。
我悄悄打定主意，壹旁的远子学姐则屈膝坐在铁管椅上，悠閑地看书。
今天她看的是很沉重的精装本《万叶集》。她不时把喜欢的短歌从书本撕下来送进嘴里，感动得颤声说着：「啊啊，真好吃！《万叶集》简直就像在春天享用的山蔬套餐啊！鲜艳可爱的凉拌油菜花、炸得酥酥脆脆的刺龙芽和款冬茎！清烫蕨菜还有炒薇菜！每壹首歌都好质朴、好有劲道，且带有壹点苦涩，充满大地生气蓬勃的味道啊！」
她朗声说完，又开始啪啪翻页、沙沙咀嚼，满足地呑咽后，继续发表评论。
「《万叶集》是日本现存最早的歌集喔。编纂者据说有好几人，而最重要的壹位就是大伴家持。到了西元七八五年大伴家持过世的时候，《万叶集》才形成今天的样貌。这本歌集共有二十卷，大约收录了四千五百首点心──不对，是美妙的和歌！
『万叶』这个书名有两种解释，壹个是希望这本书能够流传万世，壹个是指书中收录了像万片叶子壹样多的诗歌，两种说法都很棒喔〜我认为书名同时包含了这两种意义。
《万叶集》跟后来编纂的《古今和歌集》最大的不同，就是《万叶集》有将近壹半的和歌是无名歌人所作。除了当时的高官政要、文人雅士的作品之外，里面也包括壹般百姓作的和歌和地方民谣，具有丰富的多样性！
虽然它的内容不全是精雕细琢的和歌，却有不少直率感人、热情豪迈的和歌喔。这样的和歌即使带有浓烈涩味，却仍是非常新鲜、口感绝佳的清爽美味呢！」
远子学姐开始吟起其中壹首。
「『上毛野安苏，拥丛麻兮。寝之无所餍，何以为兮？』
上毛野就是上野国，也就是现在的群马县。就像採收上野国安苏郡的苎麻壹般拥着恋人躺下，却怎样都不觉得满足，啊啊，爱情深厚至此究竟该如何是好呢──是这样的意思喔。
女性听到别人咏唱这样平铺直叙、浅白露骨的和歌，壹定会吓呆吧。
还有壹首女性写的和歌喔。
『柳渡青青，君子其迎，清水未汲，足下其夷。』
想像壹下吧！这女孩在长着鲜绿柳树的渡口假装提水，等待心爱的人到来，但是迟迟不见对方出现。她心焦地走来走去，把脚边的土地都踩平了。
真是的真是的，怎么会这么可爱啊！油菜花的青涩滋味在舌上扩散开来啦！刚摘下的薇菜又那么芳香扑鼻！人们从千年之前就已经开始恋爱了呢！」
远子学姐彷彿梦游般地说着，然后呑下撕碎的纸张，又深深吁了壹口气。
「此外，《万叶集》之中还收录了很多动人心弦的爱情故事喔！中大兄皇子、大海人皇子和额田王的三角关係特别有名呢。
『紫草之苑，禁卫之苑，见君振袖，忧惧守卒。』
『紫草伊人，吾诚憎乎？已成吾嫂，何犹慕乎？』
这首和歌是在筵席上吟咏的游戏之作，算不上有什么深刻涵义，却很能引发浪漫的想像呢。我很能理解，为何后世光凭这几首和歌就能创造出好几种中大兄皇子和大海人皇子争夺额田的爱情故事。
对了对了，也别忽略穗积皇子和但马皇女的爱情故事喔。他们两人是同父异母的兄妹，而但马虽然有高市皇子这个比她父亲还老的丈夫，却还是奋不顾身地跳入这段禁忌的爱情喔。
《万叶集》里收录的但马皇女之歌，全都是描述她对穗积皇子的爱恋。那样的激情，在呑咽之时几乎会让喉咙和脑袋热得像火烧壹样呢。
『烈风飘飘，秋穗萧萧。但依君子，人言何畏。』
正如秋天田里的稻穗只能受风摆布壹样，不管别人说了什么閑话，我都只想待在你的身边──是这样的意思喔。
但马就是投身于这种恋爱之中。至于穗积皇子后来就像我们时常听到的这句话『被爱神射中心脏』壹样──压抑不住又逃避不了，无法自拔地坠入情网。
穗积哀悼早死的但马而作的和歌也收录在《万叶集》中，壹定要读读看，为他们洒下壹把清泪啊！」
远子学姐口若悬河、滔滔不绝，脸颊潮红、目如春水，看起来还挺有魅力的。
「啊啊，这么简短的和歌之中，为什么能包含这么丰富的情感和期盼呢？而且还能跨越千年以上的时光，流传到我们眼前，就像奇蹟壹样呢。每次翻开这本歌集，我就觉得好像神游了古代的奈良都城、东国，或是九州。每壹首和歌都是壹篇精採的故事，光是想像就觉得肚子好饱喔。
只是，虽然所有和歌都很迷人、很美味，但我最喜欢的还是这壹首！」
远子学姐突然转头看我，温柔地微笑着。
她那有如春天盛开花朵般的嘴唇，还有目光中的深情，让我看得心跳加速，正在写字的手也停下来了。
远子学姐以戏谑的表情盯着我，然后用清澈柔和的声音开始吟诵。
「……『当彼逢时，悦我心兮。厚言怀思，永为好兮。」」
我的心脏猛然跳动。
远子学姐对瞪大眼睛、全身僵硬的我露出非常可爱的笑容。
「请你多说些甜言蜜语吧，就算是仅限于我们相聚的此刻也好，如果你希望我俩的情意能够长长久久──这首和歌是这样的意思喔。
这首和歌的作者是大伴坂上郎女，她是被视为《万叶集》编纂者的大伴家持的姑妈，也是他的岳母。
她的第壹位丈夫就是跟但马皇女热恋过的穗积皇子。穗积在但马死后娶了只有十三、四岁的大伴坂上郎女，并对她十分宠爱。
但是穗积很早就死了，她后来嫁的丈夫也是壹个个都比她早死。即使如此，她还是不断积极地歌咏恋爱的喜悦、快乐和悲伤。在那些作品中，这首『当彼逢时』就跟满满洒上黑蜜和黄豆粉的蕨粉麻糟壹样香甜美味啊！像是透明的麻糟滑过火烫的喉咙喔。」
远子学姐把手肘架在椅背上，凝视着我说。
「嘿，心叶，你也对学姐『厚言怀思』吧。请用故事把我的肚子塡得饱饱的喔。」
我的心跳又开始加速，胸口感觉躁动不安。
两人相视壹阵子，我的脸颊好像快要烫起来了，所以我急忙转开脸，写完最后壹行，然后交给远子学姐。
「……写好了。」
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