───长大以后，我要当哥哥的新娘！
我到了国中二年级，才知道这是无法实现的约定。
◇ ◇ ◇
「舞花，你从来没说过你喜欢什么人耶。」
梅雨季节中的放学后，有个要好的同学盯着我这么说。
此时只有女生们聚集在空教室里，热烈地谈着各自「喜欢的人」。
像是班长泽木很不错啦，三年级的宇佐见学长很帅啦，不对，还是三班的内藤最帅吧。
我在一旁听着大家红着脸兴奋地说个没完，话题却突然转到我身上。
「啊，舞花，你脸红了耶。」
「你有喜欢的人吧？」
「咦？是谁？是谁啊？舞花这么可爱，却从来不谈男生的事，让人很好奇耶。」
「好啦，舞花，你就说嘛。」
我慌得不知所措，大家却兴趣盎然地纷纷靠过来。
「呃，这个……」
脸颊热了起来。
「我喜欢的是我大……」
我想也没想地脱口而出，然后突然打住。
冷汗顿时冒出来。
我用喘息般的细微声音回答。
「……大、大西。」
大家都睁大眼睛，惊讶地叫着「咦咦咦咦咦咦」。
「大西？我们班的大西？」
「你是说那个超～～～～安静，个性阴沉，披着长长刘海的大西？」
「下课时间总是一个人埋头看深奥的书，感觉很怪的大西？」
「黯淡得像是头上罩着乌云，死气沉沉的大西？衬衫老是皱巴巴，衣领也髒兮兮的那个大西？」
大家讲得还真过分。不过大西确实很阴沉，衣服也一向皱皱的。
「……嗯。」
我勉强挤出笑容。
「真不敢相信！舞花，你的眼光太奇怪了，不对，喜好和感觉也很怪。」
「国中二年级的女生怎么会选这种人啊？」
「舞花配大西太可惜啦！是说你到底喜欢大西的哪一点？」
大家包围住我聒噪地叫着，让我更是紧张得满头大汗。
「因、因为他喜欢读书……好像很聪明，这样不错啊……那个……只有这样啦。所以……当我没说过好了。」
我吞吞吐吐地说完，便按着火热的脸颊低下头，大家都看得哑然无语。
「哇，不是开玩笑吧？」
「真没想到耶。」
「舞花竟然喜欢大西。」
「我完全没发现呢。」
每个人都这样说。
这也是当然的。
因为我只是随便说个名字罢了。
我叫井上舞花，今年十三岁。
喜欢的人是我大哥。
◇ ◇ ◇
「哥哥！我是舞花啦！」
我和平时一样，拿备用钥匙开门进去。
哥哥正在书房打电脑。
他连人带椅一起转身，苦笑着说：
「你又来啦，舞花。」
「什么嘛！难得可爱的妹妹特地来帮你做晚餐，还专程去超市购物耶。卫生纸和洗碗精都快要用完，所以我也一起买了。哥哥在截稿日前只吃速食味噌汤充数，家里什么食材都没有。」
我把双手提的一大堆东西放在地上，鼓着脸颊抱怨，哥哥看得眯起眼睛笑了。
「有你帮忙做家事真的让我轻鬆许多，可是你如果不来，我还是会自己做啊，所以不用这么担心啦。你已经是国中生，课业和社团应该都很忙吧？」
「烹饪社的活动一周只有一次，再说我在哥哥这里写作业也比回家写更方便，有不懂的地方都可以立刻问哥哥嘛。」
「啊啊，我是你的专属家教吗？」
「是啊，如果我的成绩退步，没办法来这里，哥哥也会很伤脑筋吧？而且家里的事情妈妈全都做得好好的，我根本没机会下厨或洗衣服。我在做这些事的时候还满愉快的，或许我很适合当家庭主妇呢。」
思考要煮什么菜，把家里打扫得乾乾凈凈确实很愉快。
但我想这都是因为哥哥。
「那我煮好晚餐再来叫哥哥。啊，要先泡个茶。哥哥也继续加油，努力写稿吧。」
我用如同往常的开朗语气说完，关上书房的门，走进厨房。
哥哥是个职业作家，用井上美羽这个笔名写小说。
在国中的时候，哥哥以有史以来最年轻的文艺志新人奖得奖者身分出道，出版过两本百万畅销书。这两本代表作如今都还在持续热卖中，只要新书一推出，也一定能在当月的畅销排行榜上名列前茅。
书店还有哥哥的专区。除了大人以外，连和我年龄差不多的女孩们也会拿着他的书说：「美羽的书感觉好真诚，很能打动人心呢。」
我听到这些话，就会兴奋得像是自己受到夸奖一样，不禁露出笑容。
哥哥大学毕业之后就租了一间公寓，自己一个人住。这间公寓距离家里不远，走路就能到达，所以我向哥哥讨了备用钥匙，三不五时就跑过来。
妈妈对我说过：
「舞花，不可以打扰哥哥工作喔。你差不多该脱离哥哥，去交个男朋友吧。」
可是和哥哥相比，同年的男孩子或社团学长都像小孩子一样，我实在没有兴趣。
从小到大，我理想的男友一直是哥哥。
温柔、聪明、长相清秀、冷静、有知性，大正时代的文人多半是这种感觉吧。
可能是年纪相差很多的缘故，哥哥一次都没有欺负过我。
我小时候每次缠着哥哥陪我玩，哥哥都不会露出厌烦的表情，而是对我说：
「好啊，舞花想要玩什么？」
所以我默默决定，长大以后要当哥哥的新娘。
「唉，竟然以为兄妹可以结婚，真是太蠢了。」
我将卫生纸和洗碗精放到该放的地方，一边回想起过去的羞耻记忆，脸红了起来。
最令人不愿回首的黑暗历史应该还是那件事吧……
国小二年级的春天，就像今天放学后一样，班上女生聊着喜欢哪个男生的话题。
「舞花喜欢的是谁啊？」
「哥哥！」
我不加思索地回答。
「咦？舞花好怪喔。」
「你又不能和哥哥结婚。」
同学听了就嘲笑我。
后来全班都知道这件事，连男生也开始说「井上有恋兄情结」。
「恋兄情结耶～」
「乱伦乱伦～」
我哭着回家以后，扑在哥哥身上哭诉。
「我说我喜欢的是哥哥，大家就笑我很奇怪。我很奇怪吗？是吗？哥哥？」
「这一点都不奇怪，我也很喜欢舞花啊。」
哥哥优雅的手摸着我的头髮，温柔地安慰我。
「可、可是他们还说我和哥哥是兄妹，所以不能结婚耶。」
「就算不能结婚，兄妹还是会永远在一起啊。」
「真的吗？」
「嗯。」
「哥哥会永远和舞花在一起吗？」
「嗯，舞花永远是我最喜欢的可爱妹妹啊。」
我高兴得不得了，抬头看着哥哥，笑着说：
「哥哥也永远是舞花最最最喜欢的哥哥！」
「哇啊啊啊！以前的我实在太可耻啦～～～～」
我捂着脸蹲在厨房里。
光是回想，脸就烫得几乎喷火。
幸亏今天没有再犯同样的错。当大家问我有没有喜欢的人时，我差点像小时候那样说出「大哥」。
好在我还没说完就踩住煞车，改口说：「大、大、大……大西。」总算是敷衍了过去。
如果当场说出我喜欢哥哥，绝对不会像小时候那样被人笑一笑就算了。都读到国中还在喜欢哥哥，讲出去实在太过丢脸，说不定还会把朋友吓跑呢。
话说回来，其实说我喜欢大西也吓到朋友……算了，过一阵子再跟大家说「我大概是想太多，我已经不喜欢他了」这样就好。
嗯，就这样吧。
我自己一个人点点头，然后穿上围裙，準备为哥哥做晚餐。
◇ ◇ ◇
隔天下课时间，我去洗手间回来时，刚好在教室门口和大西撞个正着。
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