那天之后又过了几天。
自从发生顶楼那件事之后，我再也没跟竹田同学说过话，也没再看过她。
昨天，琴吹同学问我「你的女朋友最近都没来了，分手了吗？」琴吹同学的脸红通通的，低垂着头，一副扭扭捏捏的样子，声音听起来好像也很担心。
「我们本来就没在交往啊！而且，她已经没有必要再找我谘询了，所以应该不会再来了吧！」
「那无所谓啦，只是……我这阵子……好像说得太过分了……嗯……所以……」
她抬起头，接触到我的视线，脸变得更红了。
「没、没什么事了啦！」
她突然转过身去，慢慢走远了。
但是，她走到一半却停下脚步，又迅速跑了回来。
「所以……那个……呃，我……还是没事啦！」
她拚命喊出这句话，然后快步跑走了。
她一定是想跟我道歉吧！虽然她总是嘴上不饶人，但应该不是个坏人吧……
我还是每天去文艺社，心不在焉地听远子学姐说些大道理或是书评，写三个主题的故事给远子学姐当点心。
「今天的题目是『钉书机』、『游乐园』和『羔羊涮涮』。时限是五十分钟。好了，开始吧！」
喀嚓！
远子学姐把手肘靠着椅背挺出上身，按下银色码錶。她脱掉鞋子，屈膝坐在椅子上。还是一样坐没坐相。
「『羔羊涮涮』是什么啊？」
「你不知道吗？就是羔羊——也就是小羊的涮涮锅啊！昨天晚间新闻的商家情报单元，介绍了一间位在银座的店家。他们是把切成这么薄的羔羊肉片放进热汤里涮一下就拿来吃唷！一点都没有羊膻味。如果直接拿生肉来吃，就像会在舌头上融化一样柔嫩呢！他们供应的饭后甜点葡萄果子露，看起来也超级好吃的样子。在吃完热呼呼的料理后，来点冰凉的甜点最棒了。请你务必写出像羔羊涮涮一样入口即化，像果子露一样冰凉甜美的文章唷！」
「请不要点这种让人搞不懂的东西好吗？真是的……你也太容易受电视和杂誌影响了吧！再说，『钉书机』、『游乐园』和『羔羊涮涮』这些东西到底要怎么连接起来啊？」
「这?才?是?让厨师展现手艺的地方啊！呵呵，我会好好期待的。」
「你偶尔也可以自己写嘛！」
结果远子学姐竖起食指，认真地说：
「心叶君我要以学姐的身份教导你人生的真理。」
「是什么啊？」
「为他人製作的料理，比起为自己製作的料理还要美味十倍。」
「真是胡扯。」
「还有还有，用心做出来的料理还会美味百倍唷！这可是千真万确的。」
她像是在说「所以你就用心地写吧」，把下巴撑在椅背上，笑嘻嘻地望着。
决定了。就写成像刺猬一样在背上背满大量钉书机的羊，在游乐园里迷了路，然后被魔女欺骗，最后被做成羔羊涮涮的故事。
我执笔在五十张钉成一册的稿纸上挥洒，远子学姐则是一直盯着看。
「你一直看着我就写不出来了啦，请到旁边去看书吧！」
「好啦，大厨师。」
说完她就转过身去，双脚一边摆动，一边开始读起放在社团教室里的旧书。
一时之间，只有沙沙作响的写字声，和啪嚓啪嚓的翻书声，跟尘埃一起堆积在狭窄的教室里。
过了一会儿，远子学姐还是保持背对我的姿势说道：
「对了，心叶。千爱现在不知道怎么样了。」
我的手顿时停了下来。
但是因为不想让人发现我内心动摇，所以我立刻写了起来。
「谁知道……反正已经跟我无关了。」
「可是她还没把报告交给我呢！」
远子学姐转过头来看着我。
「心叶，你可以去找千爱帮我拿回报告吗？」
我霎时无言以对。
「你在说什么啊！我才不要去。」
「可是可是，我们已经说好了，契约结束后她要交一份报告给我啊！」
「吃那种东西一定会吃坏肚子喔！我才不去咧！如果非得吃那种髒东西不可，远子学姐自己去拿不就好了！」
远子学姐露出悲伤的表情。
糟糕，我说得太过火了。
「……心叶，千爱或许真的对你撒了谎，但是在那些话里也有真实的部分不是吗？
千爱为什么要做这种事，心叶应该还没问过她吧！你想要就这样结束吗？心叶写情书的时候，不是也很想帮千爱的忙吗？」
「……」
我沉默不语地继续写着三个主题的故事。
「写好了。」
我唰地一声撕下三张原稿用纸，递给远子学姐。
「请吃光吧！」
我写的「背着钉书机的羊被做成涮涮锅」的故事，一定是很诡异的味道吧？远子学姐眼眶含泪，拚命吞下那三张原稿用纸。
「呣……难吃……呣呣……这是我由衷的感想。真、真是複杂的味道，这、这实在……真难吃……呣，呣呣呣……好吃……很好吃……真是的……呣呣……只要想着好吃的话，一定会变好吃的……呣呣……」
受不了，实在是拿这个人没办法。
我胡乱写的诡异故事，也真亏她吞得下去。
好像是去年春天我刚加入文艺社的时候吧！
我故意写得很烂，从头到尾没有标点符号，完全无视行文逻辑的故事，她也是哭丧着脸，硬着头皮吃完了。
「谢谢你的招待啊，这个嘛……句读点是在对话之中，为了喘口气而插进去的符号。虽然句读点太多反而让步调变得很不流畅，不过一开始最好还是可以写出来。而且，在韵文里面或许不要用太多比较好。」
就这样，还很愚蠢地认真给予评论。
不管我多少次胡乱写下文章，远子学姐还是会好好吃完，然后到了隔天，就会面带笑容地前来迎接我：
「社团时间到了，心叶。」
或许她是因为发觉了当时的我把自己封锁在象牙塔里，避免跟别人有任何交流，所以觉得不能丢着我不管吧！
虽然她看起来只是个天性浑厚，总是沉浸在个人世界中的文学少女，好像也完全不在意周遭的事，其实远子学姐也是很坚守原则的。
或许我是因为这一年来跟远子学姐朝夕相处，所以受到了感化吧！
隔天放学后，我为了竹田同学，跑了一趟图书馆。
「无论竹田同学为什么欺骗我，都无所谓了。我只是因为远子学姐犯了嘴馋，一直吵着要吃竹田同学的报告，才无可奈何地来催稿。」
我一边喃喃自语，一边走下连接地下书库的生鏽螺旋阶梯。
喀喀喀……
脚步声逐渐被地下的静默给吞噬掉。
我走下最后一层楼梯，在门上敲了敲，就有一个带着警戒的声音答道：
「是、是的。」
「……我是文艺社的井上。」
「心叶学长！请、请你稍等一下喔！」
里面传出书本崩落移动的声音、老鼠啾啾的叫声，还有「嘘~~~~~快点走开」赶走老鼠的声音，然后在一阵寂静后，竹田终于打开门，战战兢兢地伸出头来。
「那个……请、请进。我已经把老鼠赶走了，已、已经没关係了……」
「……谢谢。」
我顺从地走了进去。
书库就跟我之前来的时候一样，还是充满老旧纸张的气味，既阴暗又满是尘埃。
书桌上的檯灯就像深深街道上的街灯，发出微弱的光芒。书桌上摆着橘红色水壶，以及印上鸭子图案的马克杯，旁边还放着一个装饼乾的铁盒。
「……远子学姐叫我来问报告的事。」
竹田低下头。
「真的很抱歉。我的确曾试着写写看，但是自己读过之后……觉得完全不行……我好像真的没有写作天分。」
我不知该回答些什么，就继续保持沉默。竹田还是低着头，身子越缩越小地说：
「我对心叶学长和远子学姐说了谎，真的很对不起。其实我……我曾想要当一次侦探。因为每天都过得很平凡、很无聊……我想，如果有喜欢的对象，或许会有所改变，只要跟男生交往，努力去喜欢对方，应该就能过得充实、幸福一点。但是，丑小鸭仍然是丑小鸭……我是没办法成为公主的。虽然一开始挺愉快的，但是渐渐习惯后，还是觉得不过如此……
就在这时，我在这里发现了愁二学长的信。
读了之后就觉得胸口好难受，还会边看边哭。
我想要多知道这个人的事。
想要更接近这个人。
这么一来，或许我就可以变得跟现在的自己不一样。就连这样的我，或许都会有令人心跳加速、兴奋不已的精彩故事吧！
我……我是这样想的。」
「……把毕业纪念册上的照片剪下来的也是你吧？」
「是的。我在调查愁二学长的事情时，越来越想要知道愁二学长自杀的原因。
放学后我就会关在这个房间，一个人天马行空地推理，这让我觉得非常快乐，好像真的变成了侦探。
如果不要这么沉迷就好了……
当我在校门口看到正在发招生传单的心叶学长时——因为你实在太像愁二学长了，我讶异得几乎屏息。
因此，当时我立刻想到这个主意。
如果让心叶学长和弓箭社的毕业校友见面，一定可以发现S是谁，也可以追查出愁二学长的死亡真相了。」
因此，竹田同学才会借着远子学姐设置的恋爱谘询信箱为由接近我，达成了她的目的。
愁二学长是存在的！真的！
竹田同学曾经再三地这么强调。
对竹田同学来说，片冈愁二这个人并不是只有看过信件的虚幻的人，而是有血有肉的真实人物。
竹田同学是这样深信着的。
而且，愁二学长在竹田同学的心中也佔有重大的地位。
但是，现在的竹田同学却好像很寂寞。
「因为我的冲动，让心叶学长添了很多麻烦，真是对不起。结果我除了知道真相之后的辛酸无奈外，完全没有任何改变。」
竹田同学轻轻拿起鸭子马克杯。
「送我这个杯子的好朋友，两年前因为车祸过世了。她就像咲子一样是被车子给……」
原来是这样啊！
竹田同学之所以对愁二学长如此执着，或许就是因为她跟愁二学长一样，也有亲近的人因为车祸而过世吧！如果这样想，我也可以稍微了解竹田同学的心情，胸口不禁有些发痛。
「……那个女孩真的很坚强，个性积极乐观，头脑也很好，就像班上的领袖。跟我比起来，她过的是更精彩的人生……」竹田同学用几乎难以听闻的声音嗫嚅说道。
她凝视着马克杯的眼睛，渗入了悲哀的神情。
「竹田同学……我认为过着平凡的人生也不坏啊！而且就我个人而言，也比较喜欢平凡的人生。」
「说得也是……」
竹田同学寂寞地微笑着。
接着她猛然抬起头来，突然转变成明快的口气说道：
「你知道吗？今天就是愁二学长的十周年忌日。所以……我想要留下最后的回忆。但是，我现在得走了，小广还在等我呢！」
竹田同学开始收拾起桌上的东西。
虽然她面带微笑，眼里却浮现泪光。她为了不让泪水流下，还努力地睁大眼睛，所以表情显得非常不自然。
竹田同学抱起随身物品，笑着对我说：
「我先走啰！可以跟心叶学长聊这些话，我真的很高兴，也很谢谢你来找我。」
「竹田同学……不用勉强自己写报告。因为不是什么有趣的工作，就算写了也不会有什么改变吧我想……」
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