第一章

台版 转自 轻之国度

扫图：毫无干劲的閑基

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修图：阿米．

「各位来宾久等了！『炼魔祭』的决胜赛即将于稍后正式展开！」

大会主持人极具张力的嗓音响遍了四周。会有这样的效果是因为对方利用了风之元素让声音产生大範围的震动，并使声音传遍整个会场。

呼出一口气，皮诺通过了光线阴暗的通道，前往决胜赛的举办会场。灿亮的阳光令他感到眩目。随后，包围了自己的大量观众立刻闯进了视线之中。

「呜喔喔喔喔喔，来了来了！是『暗猫皮诺』！！本人果然长得好娇小啊〜」

「呀啊——好可爱唷〜！小小诺你今天也要赢唷。人家会替你加油的！」

「你创下的纪录超强的！这次也别输了啊小矮子！」

当皮诺的身影一出现在会场上，从观众席上立刻传来了宛如地震般的叫好声。在他参赛直到晋级决赛的这段期间增加了不少的粉丝。

（小矮子小矮子的喊个不停，真是烦死了……）

虽然受到观众的支持与肯定很高兴，但是被叫做小矮子这一点让他感到十分不快。

他表情不悦地走向会场中央。虽然称之为会场，但其实也就只是个用黑土铺上并填平的场所罢了。不管是多么豪华的装饰，很快地就会在各种激烈的魔法四处乱窜的炼魔祭当中被摧毁。因此，虽然景色令人感到有些煞风景，但主办方还是选择在这种土製的会场里举办比赛。

「已经完全成了大名人了嘛，小矮子。」

在比赛会场中央处等待皮诺入场的对战选手露出了讨人厌的笑容这么说。对方的名字好像叫做哥罗斯•威哈萨利亚的样子吧。是个眼神阴郁的中年男性，微胖身形看起来似乎总是在享用着昂贵奢华的高级料理。

「我才不是小矮子。叫我暗猫皮诺。真是个没礼貌的人啊。」

「没礼貌的人到底是谁啊？不过是个小鬼头，竟然还敢用那种口气对大人说话……话说回来，你凭什么叫做暗猫啊。竟然会赐予你这种小鬼头『别号』，我看法王陛下应该是老糊涂了吧。」

优秀杰出的魔法师会被赐予别号是艾雷诺亚法王国的传统。而皮诺正是在两年前的时候被法王赐予了名为「暗猫」的别号。

皮诺的别号来由大概也含有他本身的相貌给人的感觉。皮诺的发色遗传了母亲的深邃黑髮。由于前发的长度已经几乎要盖住脸，而他身上又穿着全黑的长袍的关係，外观看来简直是全身是黑了。虽然有部分的肌肤暴露在外，然而由于本身肤色偏白的缘故，反而格外衬托出了皮诺身上的黑色特质。

再加上皮诺的身形娇小，相较于艾雷诺亚法王国国民的平均身高来说甚至是矮了不少。微薄的嘴唇以及狭长的瞳孔，家人曾表示皮诺小巧精緻的扑克脸看起来总是一副很不高兴的模样，会让旁人联想到任性的猫咪。

不过，皮诺擅长的魔法才是他得到这个称号的决定性关键。自从皮诺在法王的御前比赛展现了某个魔法之后，众人就逐渐开始称呼皮诺为「暗猫」了。

「你这句话是在侮辱法王陛下吗？是的话我可不会轻易就原谅你。」

「是的话又怎么样？反正我是用我本身的商业才能和周边各个国家之间进行贸易来维持生计，所以就算在这个国家待不下去了，对我来说也不痛不痒。」

哥罗斯露出了油腻腻的猥琐笑容。

皮诺兴味索然地耸耸肩。

「原来是个贸易商啊。难怪会把昂贵的魔法装备全部穿在身上。你至今以来的所有比赛我都看过了，哥罗斯。毫不犹豫地疯狂投入大量自律型魔像的人海战术——就连众多优秀的魔法师也因为以一敌多的情况而陷入混乱，在无法发挥实力的情况下败在你的手下，黯然离去。」

「你这小子是想说我卑鄙吗？别开玩笑了，我可没有违反任何规则喔？你这些话在我听来只觉得像是穷人败战的嘴硬啊。」

「没，我可没说你卑鄙。炼魔祭是只要不波及观赏比赛的国宾和聚集到会场周边的观众们，不管施展什么样的魔法、抑或使用什么样的魔法装备都没关係的比赛。不用在乎旁人的言语，你就尽情地充分发挥你金钱的力量吧。」

皮诺迈出一步逼近哥罗斯的身边，眼神毫不退却地看向对方。

「但是很遗憾，你会在这场比赛里输给我喔，哥罗斯·威哈萨利亚。就凭你那种借来的力量，是不可能轻易就能战胜我这个天才魔法师——皮诺·梅尔佛特的魔法的。」

哥罗斯的表情顿时一黑，气得嘴角不停地颤抖。

「你、你这个该死的穷人……！！」

察觉到双方之间一触即发的氛围，负责裁判的男子插进来打断了两人。

皮诺和哥罗斯被拉了开来，等待比赛开始。

「那么就由我来为各位介绍进入决赛的两位选手吧。第一组的代表是——驱使自律型魔像，自己杵在一旁不做任何行动就获得了多场胜利，被视为异端份子的魔法师——哥罗斯·威哈萨利亚！」

伴随着哥罗斯的出场介绍，会场中捲起责难声。

卑鄙的家伙、暴发户、像你这种家伙才不配称之为魔法师……等等，哥罗斯露出了轻蔑的笑容，无视会场内传来的髒话与咒骂。

不只如此，他甚至还刻意用手捂住耳朵，摆出了「我听不见我听不见～」的动作开始煽动观众们的情绪。

「接下来要为各位介绍的是第二组的代表！以年仅十五岁的身分初次参战炼魔祭，并且以势如破竹之姿从参赛者群中胜出的天才少年，同时也被称为暗猫皮诺的皮诺•梅尔佛特而且只要他在这场比赛中胜出，就能刷新炼魔祭史上最年少的优胜纪录！」

皮诺的出场介绍一出，欢声雷动的叫好声骤然涌现。

观众们踩踏地面所迸出的声响化为地面的震动传了过来。在场的所有人都支持着皮诺。

在比赛开始之前，在观众席上待机等候的城卫魔法师们在同一时间启动了魔法。接着，防御结界在观众席与赛场之间施展了开来。

「那么就让我在这里宣布，炼魔祭决胜赛正式展开！」

伴随着主持人的声音，裁判宣布了比赛开始的讯号。

哥罗斯立刻从腰间的小袋里掏出了大量的魔法道具，并且启动了它们。一大群被召唤出来的钢铁魔像在瞬间便聚集在哥罗斯的外侧，将他包围在里头。

被召唤出来的魔像总共有十具。将攻击和防御交由魔像来执行，自己则待在安全的场所负责指挥——这就是哥罗斯一贯的战术。

「穷人，我要捏死你！」

一群钢铁怪兽从约莫三公尺左右的距离同时迎面袭来。

然而皮诺对此却不为所动，只是冷静地观察着眼前的战况。

「很可惜，这场比赛的胜利者从比赛开始前就已经确定是我了。我已经在至今为止的比赛中掌握住魔像的移动速度了。即使你再怎么样快速地召唤出魔像，也比不过我发动魔法的速度。」

胸口往后一屈，皮诺深深地吸进了一口气。接着在伸展开来的指尖里注入了力量。

「虽然我原本是不打算和你这种人认真的，但你对于法王陛下的侮辱让我改变主意了。我就让你瞧瞧什么是只靠金钱的力量无法达到，真正的魔法的最高境界吧！」

全身上下喷发的魔力恍若阵风般汹涌翻滚。身上的长袍在翻飞间发出了沙沙的声响。

慢慢地，魔力逐渐变化为金黄色的光之粒子。

「a……Vb……oy……Ω/R——」

皮诺转而开始咏唱魔法的咒语。

皮诺口中咏唱的是普通人就连发音也办不到的魔法语言。藉由宛如诅咒般被编织而出的高次元言灵作用，引导迈向超越人类智慧的理法——这就是所谓的魔法。

他的右手伸向天际，同时将左手伸向地面。将自己的肉体作为媒介物架构出「元素迴路」，并且在魔力里慢慢加入具体的特性。

「『元素迴路•开启』——！！土之术式【比邻于冰冷的土壤之中】！」

伸向天与地的双手一个翻转，随即相互对换了位置。

彷佛是由于了那双手腕的动作才变成这样子似的，大地表面出现了深深的凹陷，场地中的黑土高高屹立着，砂土版的海啸骤现！

魔像们随着撼动人气的轰响被捲入了土砂之中，顿时倒成了一片。

这时候的皮诺早已经完成了下一个魔法的準备了。在咏唱着土之术式的同时，他也在咏唱着其他魔法的咒语。

（二重咏唱——记得好像是能够施展这项能力之后，周遭的人才开始称呼我为天才呢……）

所谓的魔法，即使只是单纯咏唱魔法语言，也会造成精神上莫大的疲劳。不只如此，等到实际上发动魔法的那一刻，强大的集中力也是必要的。

因此，如果不是非常精通的老手魔法师，是无法轻易做到必须在同一时间咏唱两种魔法的二重咏唱的。

「火之术式【休特萝王妃的暖炉】——」

皮诺藉由术式名称的「宣告」解开了元素迴路的最终控制，让原本处于待机状态的魔法具体化。

等到魔像们从土砂中脱身时，周围已经被熊熊燃烧的艳红色火柱包围住了。火柱不疾不徐地往内侧逼近，并且将魔像们包裹在其中。灼热的烈焰就连形成魔法身躯的钢铁也能融解。

「混、混账！你为什么能够连续发动那种魔法啊！？一般来说应该要花更多时间在咏唱魔法才对吧？」

「我应该说过了吧，我是魔法天才啊。」

「……哈！就算你再怎么样能够连续发动魔法，还有不少魔像在这呢。你以为你在人海战术上能赢得了我吗！」

「你对你的人海战术似乎很有自信嘛。好吧，我就陪你玩玩吧。」

二十具左右的新魔像再次被召唤了出来。一边凝视着眼前的情况，皮诺开始咏唱魔法语言。几乎陷入了出神状态所编织出来的言灵作用——其咏唱速度就连他自己都吓了一跳。

就如同哥罗斯刚才所说的那样，一般来说，咏唱魔法需要耗费不少时间。然而皮诺早在很久以前就已经超越了对方所说的常识的範畴了。

他一边沉醉于自己果然是个天才的确信之中，一边开启了魔法。

「空间术式【主啊，吾自白海中呼唤汝】！」

随着术式名的宣告响起，白色的空间从皮诺的脚下展开。土壤的黑色、草地的绿色、天空的湛蓝色……这一切都在倏然之间逐渐染色，变得苍白。残留在空间里的，就只剩下皮诺、哥罗斯以及裁判和观众们的身影和色彩而已了。

这是将周围的空间属性转化成对自己有利之属性的干扰魔法——虽然利用火或水将之包裹在内，以此来让自己擅长的魔法元素充满整个空间才是这个魔法原本的使用方式，但是皮诺最后还是刻意选择了色彩的变化。透过将空间染成与象徵自己的「黑色」互相对立的色彩，以此来让自己的存在感与独一无二的特性变得显着。

「虽然让单一元素充满空间能让魔法的威力变得更强，但会有属性的限制也是缺点。更何况我擅长的魔法有点特殊……算了，就算和你说这些，你应该也不可能会懂吧……」

对于周边的景色变成一片雪白这件事，哥罗斯显得相当困惑。一旁的皮诺用冷静且彷佛看透一切的眼神俯视着对方姿态狼狈的凄惨模样。由于在自己创造出来的魔法空间内可以就连重力法则都无视，皮诺的身体此刻正漂浮在高空中。

「这座雪白的空间会为我带来更为强烈的高度集中力与想像力。施展了空间术式之后的我是无所不能的！」

将双手向外扩展，他开始进入下一轮魔法的準备中。

「召唤术式——」

一边感受着皮肤上因魔力膨胀而起的鸡皮疙瘩，皮诺慢慢地开启了元素迴路。儘管哥罗斯慌慌张张地对魔像们下达了指令要求魔像们保护自己，然而这些行为已经都没有用了。利用金钱所获得的力量是无法阻止这个魔法的。

「【以猫为主题的幻想魔术】！！」

号角高亢而嘹亮的声音响遍了全场。

鼓笛队刻划着轻快的节奏，弦乐队高诵着节拍，键盘乐器奏响了华丽炫烂的旋律。

皮诺微微地回过头。他的身后出现了小小的迷你魔法乐团。而这些乐器的演奏者，全都是猫。

黑猫、白猫、宾士猫、三花猫。这些全都是精挑细选的精锐们。

一皮诺举起了手，掌管乐团的猫咪指挥者露出了虚伪的笑容。

一边点头回应，皮诺竖起了手指送出了暗号。接着，当猫咪指挥者举起了指挥棒后，空气顿时紧张了起来。

（那么，现在就开始演奏吧——）

由太鼓与弦乐器揭开的静谧序曲。宛如胸腔中跃动的节拍激起了听众的兴趣。当号角与键盘结合在一起的那一瞬间，音量顿时一口气地拔高—那是节奏轻快的曲调。

皮诺将全身沐浴在光辉耀眼的声音粒子之下，脚下一边心情愉悦地踩着节拍，手指一边打着响指。紧接着，听起来似乎相当愉悦的猫叫声响起，许许多多的猫咪出现在皮诺的脚边。一只又一只地，猫咪们整齐规律地排列出下楼梯的队伍形状。

「音乐对人类的精神会产生莫大的影响。而精神的高涨正是使魔法效力提升的关键。不只如此，演奏音乐的乐器本身也具备了魔术的要素。例如使用了带有金色体毛的圣光独角兽所製成的角笛、又或者是使用了仅只生长在海拔超过三千公尺的山上的高地水牛皮製成的太鼓等等——我的乐团可是兼具了这些稀有珍贵的完美魔术乐器哦。」

让身心依附在音乐透明的洪流之中，皮诺从容不迫地自猫咪阶梯上走下。而哥罗斯在皮诺沿着阶梯走下的期间也接连不断地持续召唤着魔像，试图筑起防护壁。

「音乐同时也是与神魔精灵之间互通心意的沟通手段。透过音乐与神魔精灵之间的互相传递讯息——这个自远古时代便一直被使用于祭祀仪式、丧葬仪式的行为，人们将之称为『音魂神交』。」

眼下的乐团的演奏已经迈入了高潮。

此刻的猫咪指挥者正动作剧烈地挥舞着指挥棒。

「我想你应该也已经察觉到了吧，贸易商人哥罗斯•威哈萨利亚先生。我最擅长的魔法既不是操控土或是火焰，也不是干涉空间。没错，我的代表象徵正是这个『召唤魔法』啊。」

走在阶梯中途位置的皮诺双手叉腰摆了个动作后，数不清的猫咪们陡然出现在他的周围。幼猫、老猫、瘦猫、肥猫、美猫、丑猫……皮诺召唤出各式各样的猫咪们，终于要展开攻击了。

「命令召唤出来的猫咪星体演奏乐器，并透过音魂神交使空间之中充斥神魔精灵世界的灵气正是我的自创魔法。说起来，能够成功做到让召唤兽演奏乐器的複杂命令的人，在这个拥有广袤土地的艾雷诺亚法王国之中大概也就只有我了吧！」

承接了来自皮诺身上的魔力补给，吸取了更多神魔精灵之灵气的猫咪们在剎那间便提高了灵格。一只接着一只逐渐附着了幻兽级别的力量。

——皮诺伸长了食指，笔直地指向天际。

猫咪们在金色光芒的包覆之中竖起了全身的毛髮。

「我说哥罗斯，怎么？这可是你最擅长的人海战术哦？我现在召唤出来的猫咪们总共有九十八只哦。虽然我还可以继续召唤出更多猫咪，不过，如果是对付你的话，我想这点战力就已经足够了吧。」

哥罗斯冷汗直流，不停地召唤魔像们。然而，他能召唤出来的数量却连五十只都不到。

「不管是质量或者数量，我都在你之上。胜负已经出来了呢。去吧，猫咪们！歼灭敌人吧！」

圣光独角兽製成的角笛发出了更为尖锐的鸣笛声。

当皮诺的手指往下一挥，全身散发着金黄色光辉的猫咪们即刻加快了速度。

呜喵——呼哦——喵呜〜

猫咪们纷纷发出了不绝于耳的吶喊的叫声。

化为光弹的猫咪们以猛烈的姿态飞翔在天际，并且将魔像们一具又一具的掮飞。魔像们的钢製躯体在压倒性的破坏力之下凹了下去，接着裂开、破洞——以肉眼可见的速度迅速地化为一堆废铁。

（——最终乐章。）

魔法乐团的演奏终于来到了尾曲的章节了。

猫之光弹在空中盘旋着，接着所有的猫咪配合着彼此的步调，同时朝魔像们飞落而去！

金色光辉膨胀成球状，吞噬了魔像群。没多久，那道眩目的耀眼光辉扩散至整个空间之中。

「哈啊……真是畅快啊。」

随着皮诺呼出了深深的叹息，周围的世界也恢複了原本的色彩。就连刚才的乐团和猫咪们也都消失了。猫咪们结束了职责后，各自回到自己的居所去了。

辛苦了，猫咪们。

「这下子你应该懂了吧？哥罗斯。所谓的魔法可不是用金钱的力量就能轻易达到巅峰的。就算你把所有的家产全部投资进去，也不可能到达我的层次。」

在魔像残骸的包围下，哥罗斯双脚发软地跌坐在地，布满汗水的脸上暗了下来。

「……我输了……这场比赛是我输了。」