一章 螺絲的旋轉

之后我们听说——

寄弦家的历史可以上溯到平安时代。

离现在……一千几百年前。只有在教科书或是国营频道上才会碰到的时代。第一印象是解不出来的考试题目跟小野小町(注：日本平安时代早期着名的女和歌歌人，也是家喻户晓的大美女〕蛋形的脸庞，没有任何具体的概念。

在那种时代中，寄弦的祖先是隶属于祭祀机关的下级氏族，不过他们祭礼的作风是以巫女、也就是以女性为中心，因此在以男性为主的政治机构之中逐渐被轻视了。凋零的结果，成了流浪各地的艺人。

不过寄弦家的祖先个性，似乎比较适合这种飘泊的波希米亚式生活。原本是官僚，具有独特威仪的他们，就算没了官位，也能在所到之处得到崇敬，透过神乐舞或咒术等技艺，让他们过着还算充裕的生活。

在这些技艺中他们最拿手的，就是弹动弓弦并咏唱咒语，叫唤出死灵的寄灵之术，这似乎是后来他们姓寄弦的起源。其内容只能从寄弦家仅存的古书获得证实，不过行寄灵之术前三天三夜，巫女必须独自进入森林之中凝聚精神，之后将客人招入林中，告知死者的话语。据说寄灵术所招来的灵魂，就有如生前的本人一样。

只是这样的话，以现在的感觉来看只是技术高明的魔术师。不过这传承的奇异之处，在于他们曾说出只有被招来的死者才知道的秘密或遗失物。举例来说，他们曾在贵族没有继承人便过世时找出私生子、或是挖出死去祖父没有告诉任何人而埋起来的私房财产。

就这样，缔造不少小型奇绩的一族，在受敬佩的同时也成了畏怯的对象、有时甚至招致怨恨。一度还受到恐惧咒术的土地权力者压迫，而牺牲了几个人。从那之后，一族便立下每隔一阵子必须换地方另起炉灶的规矩，直到不再危险的近代之前，都没有打破规矩。

不过，这样流浪的一族也有一处固定的隐居地。不对，在漫长的历史之中它曾数度改变位置，不过该场所一直存续到现代。

当初它的名字叫镜座。后来在江户时代改名为墨镜堂。

而现在——

「喔，仙波同学是芳花小姐的熟人啊。」

「是的，她是很要好的同班同学姊姊，听说正在找打工，于是便邀请她了。」

进入洋馆，我们第一个来到的，是餐厅。

餐厅位于进入玄关之后，大厅左手边的房间。中间有张足以容纳十个人吃钣的餐桌，天花板吊着一盏模仿复古西洋式的灯。

内部装潢有品味而雅緻，与这洋馆潇洒的外观十分相称。而色彩仍然只有白色的壁纸与黑色的地板及家具，就这么两种颜色。而且，由于窗户採用毛玻璃，明明还是白天却已经颇为昏暗，给人一种光与影毫无界线融为一体、有如错视圆般的印象。

在这环境之中，仙波与佐藤那鲜艳的侍女服，就有如立体故事书般地醒目。

我们顺从芳花小姐的提议「先喝杯茶谈谈接下来的活动吧」，而坐在餐桌前。就如参先生所说的，黑须先生似乎有非做不可的工作，马上就回去了，所以餐厅中有七个人。主位坐的是芳花小姐——我心想她不管哥哥就这样坐没问题吗？不过参先生并不在意的样子——参先生与仙波坐在内侧，我们三人坐在外侧面对面。

至于佐藤，也许该说她真有侍女的样子，不知从哪推来小餐车载来茶具组，配给我们全员后，若无其事地站在芳花小姐斜后方。她虽然是那种个性，不过毕竟平常在咖啡厅打工，从外行人眼中看来上餐上得非常完美。

话题中心先是仙波。会长就像是猫在玩弹力球般，慢慢地、却充满兴趣地纠缠不放。

「不过，还真是巧呢。在这种地方居然会遇到同校的人。」

「是啊。」

会长愉悦得显而易见，然而仙波回答的声调，拿来当做「照本宣科」这句话的标本实在是再适当不过了。

……这两个人应该是第一次见面啊？

哪里不太对劲。她们之间的气氛由于不知名的紧张感而歪斜、扭曲了。佐佐原坐立不安地看着她俩这点也让我非常在意。

不过，我也感觉坐立不安。

我跟佐佐原都认得仙波。也算对她有所了解，仙波她应该会生气，在认识以来的数个月中，我们都对她的行为模式知之甚详。

我跟佐佐原在羔羊会中一旦遇到难解的问题，便会到隔壁房间去对悠哉地看着书的仙波问话。她是文艺社的幽灵社员，在学校内所有人都忘记的房间之中，仙波过着随心所欲的读书生活，并且用她独特的想法解答种种难题。说白一点，佐藤所提的麻烦事，也是由仙波解开的。

尤其我更是……

「你跟我们田真小弟是同班同学啊。」

会长说得没错，我跟仙波每天都在教室见面——

「喔，这我倒不知道。」

仙波竟会这么毫不在意地说谎……可见我被她讨厌到这种地步。

虽然插入这两人的对话之中让我有点害怕，不过这句话我可不能当做没听到。我瞪着坐在餐桌对面的仙波。

「你怎么可能不知道。先前看你值日生的工作做得很辛苦时，我还有帮忙耶。」

仙波似乎充满疑问地垂下视线，将手边的红茶拿到嘴边。她浅色的嘴唇啜了一口快冷掉的液体，之后慢慢放下茶杯。

喀……高级餐具清澈的响音安详地浸透着整个餐厅。

「会长你们为什么会来到这里？」

「咦？完全无视我的发言？」

「我们跟那位侍女是朋友，跟仙波同学你一样是被介绍来的。」

不只是仙波、连会长都当做我的发言不存在似地继续话题。这两个人都是会毫不在意地整我的人，虽然可以说是家常便饭……

看到失落的我，芳花小组露出浅笑。虽然是哑然失笑，不过那却是毫无恶意、柔和的微笑。

「呵呵……就请明希姊你跟大家一样整理资料吧。既然认识，那么正好。」

「哎呀？仙波同学不是侍女啊？难得穿这么可爱的衣服。」

会长发出失望的声音…………我倒是有点同意这份失望，当然没有开口就是。

仙波烦躁地看了会长一眼。

「侍女跟可爱的衣服没有关係吧。」

「你的思考方式好像阿婆喔。」

「我常被这样讲。比如已经干掉了之类的。」

「比较像是『阴湿』了吧，感觉阴沉沉的。」

「是这样吗。」

「又平平的。」

「…………」

……不行，这两个人不对盘的程度十分致命。仙波虽然表情一派冷淡、会长笑咪咪地，不过两人之间彷佛喀喳喀喳地进行离子放电，非常危险。仙波的烦躁变成杀气只是时间问题——话说会长为什么那么开心地煽动她啊？

不过，就算想介入她们之间，我的发言很明显地不会被她们理睬。我用求救的视线看向隔壁的佐佐原。突然被看着让佐佐原似乎有点慌张，不过深呼吸一口之后，她点点头，并且开口。

「那、那个……我听说是要整理私人资料，具体来说该做些什么好呢？」

想办法转移话题吗？好方法，佐佐原加油。

原先一直优雅地看守着会长与仙波之间不平衡冷战的芳花小姐，对这个问题缓缓地、不过确实地回答。

「我家的人这一年来收集的书籍与公司资料，都堆在这间洋馆的书斋及阁楼里。首先为它们建立清单是第一个工作。到时候我会看清单，分为保管在这洋馆与保存在书库里的、又或是要废弃的数据。此时将分类为保存的资料运到书库是另一个工作。

「书库？」

仙波原本已经超越不高兴、阴沉得有如积雨云的眼神，微微恢複了些许光芒。对于就算牺牲生活都想沉溺在读书之中的她来说，这是相当诱人的名词。

「是的，离这里走路大约五分钟，规模不大就是了。」

「明天我再为你们带路。天一黑森林里就容易迷路。」

参先生谨慎地接着说道。这个人一直只挑芳花小姐讲话的空档，而且绝不妨碍她、只在需要补充时发言。从把主位让给妹妹这些细节看来，以一位主人家的年长者来说，他的态度让人觉得有点怪。从第一印象或是讲话方法来看，他应该是开朗的人才对。

接下来的閑谈之中，站在主导立场的也是芳花小姐。不过并不是随自己意乱讲一通。她巧妙地引导大家互相介绍自己的为人，毫不偏颇地主持的样子，看来真不像是国中生。

不过，在讲述佐藤在学校的奇行蛮勇传说时，她却毫不掩饰自己的亢奋，讲到将对女性教师鹰派閑人PTA打入恐慌深渊的「高畠教师留任要求罢课活动、校长室守城篇」时，她与年龄相彷的孩子同样地嘻笑着。倒是在她后方说道「没有这么夸张啦大小姐，呵呵呵呵」阴森森地窃笑的侍女，某方面来说角色形象坏光光了。

还有，每次提到佐藤的传说，仙波的脸色似乎就愈来愈难看。虽然她本来脸色就不太好看，也可能是我多心。

大致掌握了主人方与客人方双方的为人之后，我们被带去参观馆内。芳花小姐站在前头自愿担任嚮导。

这间洋馆是两层楼，其他还有颇为宽广的阁楼房间。说是阁楼，不过从外面看得到类似阳台的部位，事实上感觉像是天花板比较低的三楼。

不管这些，我们先逛了一楼。

洋馆如外面所看到的形象一样是正方形，隔间上在一楼四个角落各有一间房间，中央的挑高部分有前往二楼的楼梯。其他全部是兼当走廊的大厅——

「有四个玄关啊？」

房间与房间之前，全部有同样的大门。因此玄关大厅有四个，房间之间的空间广到让人迷茫。如果要开较多人的派对，这样的构造也许很方便，不过这里是偏僻的深山，在馆里只有七个人。而且仍然缺乏色彩。连家具跟器具类，都统一成无机质的黑白色系。

这过于宽广的空间中，只有一片虚无。

在这片虚无的天花板下，芳花小姐像是在舞蹈般地翻动和服的袖子，转身面对我们。

「是啊。若是不习惯可能会觉得很困惑吧。洋馆在改建之前是类似神社的建筑，这是那时留下的传统。」

尾随在后的参先生也露出苦笑，补上一句「连我有时也会迷路。」的确，不管朝哪个方向都是同样的隔间，光是晃一圏就头昏眼花啦。身在酷暑的屋内、看起来又没有空调，感觉却凉凉的，也是缘自这份空虚的宽广吧。不过凉快这点倒是帮了大忙，毕竟有人很怕热又虚弱。

我心想着，并且偷偷看向位在我斜后方的仙波。

她穿着不太常见的淡蓝色和服，不过总是给人冷淡印象的仙波，穿起来却很搭。平坦……我是说她苗条的体型，跟和服的配合度也很高。加上纯白色的围裙，给人一种与平常不同的文雅感。大概是我脑中只有她邋遢地穿着制服的印象，现在的她看起来似乎……颇为成热。

不过她本人，却正用手遮口打着大大的呵欠。

……喂喂。我放慢步伐，与仙波并排。

「喂，难得芳花小姐肯带路，你也象话一点。」

仙波半眯着眼睛，露骨地皱起眉头。

「啊？一直有令人不快的卫生害虫在一旁发出沙沙声，现在终于靠近我发出噁心的振翅声啦。」

……………………

我在这个暑假听到仙波明希说的第一句话，居然是这种话。

而且，此时的我……

在生气之前，居然对仙波肯对我做出反应感到放心，真是令我想哭。

……不过，没有被无视也是好事。只是这样就退缩的话，根本无法与仙波对话了。

「话说回来，记得你有妹妹嘛。」

她摆出一脸非常难看的臭脸。

「……似乎是。」

「你说似乎是……难道你们感情不好吗？」

仙波烦躁地玩弄着绑和风侍女服袖口的绳子。

「又不重要，跟你没关係。」

这句固定的台词，与毫不犹豫地希望我去死的目光，完全是我平常在学校资料室看到的仙波。这件事实让我感到放心。

「看你这样子，似乎是没有被暑气热着。」

「已经结束了。」

「什么已经结束了，是这么回事吗……？」

就在我尝试对仙波进行无益的突击，而不断玉碎的同时，芳花小姐继续介绍着馆内。

她先打开厨房的门，让我们看看内部。厨房宽度与餐厅几乎相同，设备虽然复古，却很牢靠，是个乾净清洁足以做出多人份料理的空间。

「我就是在这里做菜的。」

佐藤挺着胸膛，似乎很自豪地哼了两声。

「清扫工作也完成之后亮晶晶的，我很期待实际使用喔。毕竟早上跟中午只是把现成的菜装盘而已。」

佐藤与仙波，在昨天傍晚时便已经抵达，而且住了一晚。虽然不知道仙波都在做什么，但佐藤上午似乎都花在清扫厨房。

「感觉不算是亮晶晶吧。」

其他所有人都用好奇的眼光看着大型调理器具，使得发言中断，于是我脱口说出这样的感想。虽然没有看到明显的污垢，不过应该是不鏽钢制的流理台周围，就算被窗户照进来的光及天花板的照明照着，也几乎没有反光。

佐藤嘟起嘴巴。

「那是因为材质啦。」

听她这么说，我摸了水槽的边缘，质感并不滑顺、有点粗糙。似乎有经过表面加工过。不光是整体的色调，建这座洋馆的人看来似乎相当不喜欢引人注目。

我看向他们的子孙参先生以及芳花小姐，他们正在向会长们说明老式烤箱的用法。连佐藤都不知不觉混进他们之中。只有仙波一个人站得离人群远远的。她将手指放入眼镜的内侧，似乎很困地揉着眼睛。

我笑了一下。仙波在学校也是这样，自然就与人分散、并且睡眼惺忪的样子。

「仙波你会做菜吗？」

我知道，其实别问就好。可是我还是向她搭话了。

「…………」

仙波一言不发，只是瞪着我看。

「也就是不会做啰？」

她用力地踩我的脚。不过……

「草鞋踩又不会痛。」

草鞋跟普通的鞋子不同，所以没有用上太大力气。虽然倒也不是完全不痛……不过这么近，算了。这痛觉就只有这种程度而已。这么近，都看到她的头顶啦。

反而是心脏在痛……就在我这么想的同时，她瞄準我脚姆趾的根部猛力踩了下去。有如骨头里冒出火花的激痛，让我仰身强忍泪水。

仙波用全身体重踩着，并且懒洋洋地吐了口气。

「只有在这种时候我会怨恨自己的身体轻薄，要是再重一点，也许可以让骨头出现裂痕了。」

「那怎么行……还有这样已经够痛了，把脚拿开啦。」

「才没事吧。反正我又阴湿又平。」