α世界—III
【琴莉】
「现在才问好像有点迟了,美子是机器人吧?泡在热水里没关係吗?」
「没问题,美子是完全防水的。而且严格来说,美子不是机器人,是人工智慧远端操控人型兵器玛迪克。」
「……这样啊。」
我跟美子面对面泡在浴缸里。美子就算脱光,也看不出哪里像机器人。除了没有抑扬顿挫的声线以及讲话的内容之外,看起来就像个普通女孩。
「玛迪克啊……。JIN使用的机器人也是这类型的吗?」
「那个叫做阿尔玛,与美子不同,没有搭载人工智慧,没有缔结者就无法运作。」
「缔结者?」
「玛迪克与阿尔玛都是透过缔结功能与特定人物进行精神链结,而特定人物就称为缔结者。」
「意思是……那时候我与美子缔结了吗?」
那时我的确与美子缔结了,我看得见美子眼中的世界,美子的五感和我的五感完全同步,真是不可思议的感觉,很像操纵电玩角色。但最大的差异在于,我也拥有了美子的反应速度与计算能力,因此我本身的身体能力也提升了,所以才躲得过阿尔玛的攻击。在与美子缔结的状态下全力攻击的话,身体应该会跟不上而受伤吧。
「是的,被阿尔玛攻击时,与相对世界的通讯机器脱落而且破损了。」
看来那个设计有点奇特的花型髮饰就是通讯机器吧。
「现在与琴子大人的缔结终止,所以才紧急改与琴莉缔结。因此,美子现在的缔结者就是琴莉。」
「我是缔结者啊……有点来不及消化这一切,毕竟一下子发生太多事,我只是想……」
「只是想跟真在一起。」
「别说出来!很丢脸耶!」
「美子也与琴莉的心情连线了。」
美子把我故意说一半的话接了下去,看来缔结就是这么一回事呢。
•••
【真】
即使明天毁灭,我也一定要守护琴莉。
我是这么想的,结果我什么都做不了,实在让人懊悔。琴莉常对我说「依赖我嘛」,但我就是讨厌这样。琴莉从以前就一直陪在我身旁,母亲去世时,也是琴莉把我从沮丧的深渊拉出来。所以我总是想着,下次换我帮助琴莉,结果却是什么都做不到。我不想再有这样的懊悔了,我一定要保护琴莉才行。
我拿着毛巾打开梳洗室的门。
「浴巾放这啰。」
「好~」
琴莉的声音从隔壁的淋浴室传来。结果琴莉还是跟来我家了,虽然小时候她常来玩,但自从升上国中之后,她就不太好意思来。仔细回想,我曾在琴莉家借宿过,但她是第一次在我家过夜,感觉挺新鲜的。
我隔着浴室的门问:
「你真的可以不用回家吗?」
「嗯,刚刚打电话跟妈妈说了,她说会帮我瞒爸爸,也叫我要加油。」
好好加油?是要加油什么啊……篮子里放着琴莉折好的制服,我假装没看见从制服的缝隙露出的内衣,转身走回走廊。我打算趁着琴莉与美子洗澡时,整理一下现状,我打开平板电脑。
穿着我借给她的运动棉T的琴莉与依旧穿着大衣的美子回到客厅,各自在短桌旁的沙发上坐下。我将平板电脑放在桌上,打开我刚刚做好的说明图。我率先开口说:
「我想先整理一下现在的状况。」
我的视线从琴莉慢慢滑向美子。
「目前确定有两个世界存在,假设我们这边的世界是α世界,另一个世界是β世界,两个世界中都有互相对应的人物,性命也彼此连结。这就是相对世界的法则。」
琴莉与美子默默地点了点头。
「然而,β世界的『日本公民共和国』由公女琴子统治,JIN为了解放集权统治而想暗杀琴子,但β世界的戒备森严,让JIN难以下手。」
平板电脑的画面显示着两个大圆形,分别是α世界与β世界,其中分别显示着代表真与琴莉、JIN与公女的图示。
「因此JIN盯上了α世界,因为要在这边的世界杀死与公女相对的琴莉比较简单。不过,琴子也发现这点,便将美子送来保护琴莉……到目前为止都对吗?美子。」
「是的,美子原本就是为了保护与琴子大人对应的琴莉,才被送来这个世界,也是这样才与狙击琴莉的JIN作战。」
琴莉一边点头认同美子的回答,一边补充地说:
「意思是我死了,公女琴子也会跟着死,对吧。」
我回想遭受美子攻击的那个时候,当时的美子是否仍与琴子缔结呢?
「不过JIN的阿尔玛比想像中强大,美子才未能解决他。知道美子被送来这个世界的JIN,担心与他相对的我会被狙击,所以才打算保护我。」
「嗯嗯,原来是这样,这个解说连笨笨的我都听得懂耶。」
琴莉虽然常常装笨,但其实想得很多。当然,有时是真的犯傻,但基本上很聪明。或许是担心大财阀千金的身份太过惹眼,所以才养成假装平凡的习惯吧。
现状整理清楚后,接着要确认我的推论。
「问题是接下来的部分。大家看看这个。」
我启动平板电脑的新闻APP之后,画面上显示着连续杀人的新闻。最近在都内发生的连续杀人魔事件,已经有八名受害者出现。这八名受害者除了都是中年男性外,没有其他的共通点,警察也找不到犯人。
「这是最近常看到的新闻……连续杀人魔?」
「美子,里面有没有与公国的重要人物相同的长相?」
美子像是扫描萤幕般地移动视线后,清楚地回答:
「全部都是公国的公卿。」
「公卿?」琴莉像鹦鹉回话般反问。
「就是辅助琴子大人施政的人。」
「这样啊……」
我的推论没错。这是利用性命相连的原理,推翻日本公国的叛国行为。
「……这些都是JIN杀的?」
琴莉似乎也得出相同的结论。
「这点我还不确定,但从遗体的状态来看,显然不是普通的犯案,像是被利刃大卸八块。」
真的脑海浮现阿尔玛那副从手臂延伸的武器与锐利的枪尖。
「大卸八块……」
「不管怎样,这些都跟相对世界有关吧。」
「说的也是……」
琴莉说着说着,头突然放在我的肩膀上。我惊讶地看了看她的脸,她居然睡着了,气息变得平稳。
「琴莉……算了,她应该很累吧。」
虽然她一直表现得很镇定,但对琴莉来说,突然身陷战场战斗,又与美子缔结一定很累了。要是我能早点察觉就好了,我真讨厌如此迟钝的自己。
「该睡觉啰。」
「诶!人家还不想睡啦,难得来过夜……」
再这样下去,恐怕会睡在这里。因为琴莉跟我不能睡同一个房间,所以我把床让给琴莉,自己睡在客厅的沙发上。其实父亲的房间是空着的,但父亲死后,我就没踏进去过。我还犹豫着是否该擅自开门进去,只是现在连徵求同意的对象都不在了。
用肩膀撑着话都说不完整的琴莉,一步步踏上台阶,走向二楼的房间。美子在公卿的话题之后不发一语,只是默默地跟在后面。虽然还有许多事想问美子,但现在就先让琴莉休息吧。让琴莉躺好后,将被子拉到她的肩膀高度,美子则是在一旁正坐,安静地守护着琴莉。
「美子,你知道的应该更多吧。」
下个瞬间,玄关的门铃突然响起,心跳漏了一拍,现在可是晚上十一点多啊。我拿起房间的对讲子机,心跳持续加速,没想到萤幕里的人是JIN。这是怎么一回事?那家伙为何会来这里?不,该问的是,他为什么知道这里,难不成是跟蹤?我完全不知道他的企图,总之不能再让他对琴莉出手,幸亏这时候有美子在场。
「美子,你待在这照顾琴莉。」
美子点了点头。我突然好奇,缔结者睡着时,还能顺利缔结吗?
把琴莉与美子留在房间后,我放轻脚步走下楼梯。看了对讲子机后,发现JIN拿着我忘在废墟的书包与书包里的学生手册,看来他就是利用那个才找到这里的吧。不过JIN似乎不太习惯这个世界的住宅区,一脸警戒地观察着四周环境。
虽然已走到门前,但很难下定决心应门,此时,JIN又按了一次门铃。在琴莉已经熟睡的现在,不可能再逃跑了,于是我下定决心应门。
「来了。」
「你在啊。」
从声音听来,JIN似乎鬆了一口气。
「你来干么?」
站在门外的JIN听到我这句充满戒心的回应后,笑了几声说:
「干么这么紧张,我可是特地把你忘掉带走的东西送回来耶。事到如今,我已经放弃原本的暗杀计画了,不过有些话要跟你说。」
JIN说得平静,似乎正在等我把门打开。我把门推开一小缝。
「拿去。」
JIN从门缝塞进书包。
「呃……」
我不知道接下来该说什么,只好先保持沉默。JIN也只是晃晃头,示意要我去外面,两个人聊聊的意思吧。我披上外衣,踏上秋夜的道路。
一路上没有交谈的我们就这样走到公园,被树木围绕的公园比住宅区更显阴暗。走至较昏暗的地方后,JIN边走边说:
「你们两个……到底是什么关係?」
你们两个,是指我跟琴莉吧。我告诉JIN,琴莉跟我是青梅竹马,所以她是绝对不会伤害我的。
「原来如此,怪不得那个时候会放我一马……没能早一步算到她们已经缔结是我失策,不过也多亏如此,我才能逃过一劫。」
「总之美子不会再攻击你,所以你也不要再对琴莉出手了。」
我若无其事地看向同意这个说法的JIN,说出我的想法。
「公女拥有处决公民的权力,到目前为止也杀了很多人。虽然对你很抱歉,但唯独那家伙必须死。」
看来JIN无法轻易放下对公女的仇恨。虽是意料之中的回答,但我更在意另一件事,JIN说了「唯独那家伙」。唯独?我不假思索地停下脚步。
「喂,你刚刚说了唯独吧。」
JIN也停下脚步。
「嗯?」
「所以,不是你杀了公卿们吗?」
从JIN刚刚的语气来看,目标似乎只有与琴子对应的琴莉。说实话,我实在不敢想像另一个自己到处杀人,而且还是大卸八块。但是,除了JIN的阿尔玛之外,我实在想不到还有谁能做到这件事,但JIN却毫不迟疑地说:
「公卿?我的目标只有公女一个人啊。」
「咦,那……到底是谁干的?」
我想到另一个可能,那就是美子和她手臂上那把刀,只不过身为公女的使者,没有理由杀害效忠公女的公卿。
「真!」
JIN突然摆出防御姿势。JIN视线和我背后传来的轻微脚步声,让我有种不祥的预感,而且预感还成真了。
剎那间,我以为看到的是美子,距离十公尺外的是长的与美子一模一样的少女。除了身上的红色洋装与美子的大衣颜色不同,与下颚切齐的红色头髮与清秀却毫无表情的五官,都与美子如出一辙。若只是这样也就罢了,但事情没那么简单。少女的右臂往前延伸成利剑,她正準备展开攻击。
「找到你了。」
语毕,少女立刻持剑跳往这边,跳跃力以及速度都与初次见到美子时一样,完全不是人类该有的身体素质。这次JIN也一样,只能哑口无言,一步也动弹不得。少女的剑尖朝向距离较近的我刺来,这次死定了,其速度之快,我连回顾人生跑马灯都来不及。
我吓得闭上眼睛,耳畔突然响起金属撞击声,而不是肌肉被切开的触感。眯着眼睛一瞧,红洋装少女的剑尖被美子的剑挡住了。
美子像是没发生过任何事情,冷静地对少女说:
「你果然来了,理子。」
「美子姐姐……你果然平安无事呢。」
「嗯,状况有变。接下来我来说明,你先收起武器吧。」
「明白了,美子姐姐。」
理子与美子各自收起利剑,静静地看着彼此。
「现在到底是什么情况?」
JIN说出于我脑海中的疑问,我完全无法理解现在的情况。
「我有话要对你们说。」
美子与理子坐在公园的长椅上,我与JIN为了了解情况而站在她们面前。皎洁的明月洒在她们身上,除了衣服与发色之外,她们两个果然也长得一模一样。美子开口说:
「理子是与美子同时製造的另一具玛迪克,美子是因製造编号而成为姐姐,琴子大人为了这次的计画,悄悄地製造了我们。」
「计画?」
我不禁反问,因为理子的目的应该是阻止JIN的行动才对,说成「计画」感觉有些不太对劲。
「计画就是解放国家。」