第五章 未來的過去

过去，怜曾经有过一把刀子。

那是一把又薄又细的刀。用五百年前的技术，以硬度比钻石还高的陶瓷所製成。那把陶瓷刀就算不用磨，也永远不会变钝。

怜已经不记得自己为何会有这把刀了。如果是买的，恐怕也要花上一笔钱，而且那个时代的刀械管制是很严格的。就算有钱，也很难循正常管道购买。既然如此，那应该不是偷来的，就是捡到的，然而怜却一点印象也没有。注意到时，就已经拥有这把刀了。

她对这把刀并没有什么特殊情感，也不是用来防身。

怜很强。但若是比腕力，她的伙伴马克达涅尔、龙洙等人，当然胜过她。可是腕力与强度并不能画上等号。如果加上撂倒人的技巧、判断力、决断力，怜就是第一。怜一直很有自信，自己是最坚强、最强悍的。

除了少数时期。

每个月会有一次自信动摇的时期，那就是女性特有的生理期。虽然她不会生理痛、身体状况也不会变差。然而，到了生理期，情绪就会变得很不安定。

怜并不讨厌身为女性的这个事实，对男性没有特别的期待。但因生理而了解蕴含在自己体内，这个不容怀疑的「孕育生命的能力」，让她觉得很不安。女性会孕育生命是十分自然的事，却会让她觉得不安，怜也不知道自己为何会这样。总之，莫名的不安与焦躁会自然涌现。这让她发觉自己是多么的脆弱。

正因为精巧且重要，才会脆弱。

为了保护华丽的艺术品，需要高硬度的武器。

在那一天，自然而然地会去握刀并抚摸刀鞘成为怜的习惯。

今天，从早上开始她就这样打发时间。

由于从来没有磨过，刀身已完全失去了光采。原本铅色的刀身，因油污灰尘的关係，现在已成了骯髒的铁灰色。

怜从刀鞘将刀身拔出，试着用自己的衬衫擦拭，但因为衬衫也是髒的，刀身一点儿也没有变乾净。

「唉，可恶!」

「妳在气什么啊?」

比怜小四岁的秀孝，从怜的脚下探出头来．身材瘦弱的他，不是那种会为非作歹的少年，脑筋却很好。

「没事。」

听到怜不悦的回答后，秀孝把头缩了回去，视线落在一本破破烂烂的书上。反覆阅读捡到的书是他的兴趣。在这个时代，虽然还是有纸做的书，不过已经很难看到了。像怜这种无家可归、无父无母「不要」的孩子，一般会使用小型万用计算机，也就是俗话说的「终端」阅读。像纸书这种厚又笨重的东西，也只有搜藏家才会去收集。

秀孝不喜欢使用终端阅读，他喜欢阅读纸书上的文字。只有不是捡到，要不就是偷来的书的秀孝，就某方面来说，也算是个搜藏家。不论内容为何，他什么都看，字愈多他愈喜欢，而且他还会反覆阅读同一本书，将书中的知识变成自己的东西．只是他们这种「不要」的孩子，就算拥有再多知识也枉然。

「不要」就是不被这个世界所需要的意思．

不知从何时开始，世界开始停滞。

原因竟然是「因为世界已经和平了」如此讽刺的理由。因世界和平、一切都已感到满足的人类，变得像是猪舍里的猪只一样，失去了向上心与竞争心，只求安稳与生存。用「好逸恶劳」这四个宇来形容正好贴切。

对于理应不时追求进步的人类而言，这样的行为等同于死。在停滞不动的世界中，之后只会慢慢地腐烂。

起初人类并没发现这一点，不过「时间的意思」发现到了，其甚至预测再这样继续下去，世界会变得颓废。刚开始人们还对预测不以为然，但随着愈来愈明显的数据，人们才开始惊觉这并非妄言．人口渐渐减少、生产率低落、技术的进步明显延迟。感受到这些现象正慢慢逼近，并感受到「进步的人类」即将灭亡，人们才开始感到恐惧。

此时，「时间的意思」经过计算，挑选了一名男子。并把一切全都交给了这名男子。没有任何具体方案、如同虎无爪、鸟无翼般空虚焦躁的人们，试验性地将一个地区交给了他。结果他发挥出优秀的政治力与领导风範，将失散的权力团结起来，促使该地区人们的进步。

他的独裁与无可取代的能力，让全世界的人羡慕不已。

交给他的话，人类就可以轻鬆地进步。不必思考、不需要努力，只要把一切都交给他

人人都这么想，而且还真的把一切都交给他了。

他所提出的政策非常具体，为了达成某项目的，他甚至不介意付出些许牺牲。而且一定会做出结果．放弃思考未来的人类，不曾反对他所做的一切，只是一味地接受。人们接受他，也接受他的恩惠。

他过度具体的政策之一，就是将人划分成「有用」与「不要」两种。他在平稳的世界里，故意将人以高低差别区分，以此促进人类的进步。

「有用」的人，也就是可能会对世界有所贡献的人类，让他们与会带来不良影响的「不要」的人保持距离，并与身为「有用」的人之中，具有特别存在，拥有「时代强心剂」作用的人一起生活。称为「时代强心剂」者，似乎是具有竞争心与向上心的人，他们必须将这样的向上心与竞争心分给别人。他们借着「肩负着世界的未来」这种含糊不清的理由，生活受到保障、衣食无缺。相对的，「不要」的人则被迫过着社会不对他们有任何期待的贫穷生活，因为他们属于人为所造成的高低阶层中的「低」阶层。

一个人究竟属于「有用」或「不要」，由「时间的意思」来选定。因为弛能够预测一个人能否对未来的社会有所贡献，总之，能够预测一个人的未来会如何的，就只有会预测时间的「时间的意思」。

怜也是一出生就被判定为「不要」，因而被安置在「不要」之城的孤儿院里。那所孤儿院非常贫困，甚至让孩子们怀疑自己是否能够在那里长大。而且，那里的大人也只会听命于「有用」的人，全都是被囚禁在空虚中的「不要」的人。

怜在五、六岁时，被较大的孩子带出孤儿院，之后一直流落街头，靠着顺手牵羊、偷窃维生。儘管如此，她还是觉得流浪的生活好过待在孤儿院。

这时，怜他们的家是一个偷来的货柜。里面只有一堆沉甸甸的机械零件，但偶尔也会有收购旧货的人带着钱来收购。这个地方实在称不上是一个家，怜也不愿称这里是家。儘管如此，这个货柜的存在与否，会让心情有着天壤之别。尤其是下雨天时，特别让她有这种感触。

怜坐在货柜上，双脚悬空摇晃着。

「喂，秀孝。」

「嗯?」

从他敷衍的回答中，听出他的意识有一半是在书上面。不过怜并不在意，继续说着：

「好想有一个家哦。」

「是啊」

她一面听着秀孝拖长尾音的回答，一面眺望着远方。因为货柜隐身在废弃大楼之间，视野绝对不宽广。在那细长的视野之中，即使不刻意看，还是会看见耸立的大楼群，以及像是纯白尖塔般的雄伟建筑物。

那尖塔般的高耸建筑物，就是「时间的意思」。

「时间的意思」是一部能将与複杂离奇时空有关的所有事物，一併计算的计算机，因为工作量太大，所以不太够用。而且如果只有一部，万一坏掉时，所有的事情就会停摆，因此在世界的各大都市里有好几座，而且每一部都有连结。这些都是个体，也是整体。

因「时间的意思」而悲哀的聚集在一起的大楼群，就是「有用」的人所居住的城市。那是一个以「时间的意思」为中心所组成，每天皆可仰望「时间的意思」的城市。人们在这里工作、游戏、生活着。任何时代都是这样运作，不过这个城市却让人觉得有点空虚。

借一句伙伴们的话来形容，就是「能够激发『有用』的人的向上心与竞争心，让人类未来更有发展的城市」。在那种就像经过灭菌处理的城市所培养出的心，甚至比在洋菜培养基上面所培养的感冒病毒还糟糕。

「不要」之城，犹如腐败的甜甜圈，包围在以「时间的意思」为中心的「有用」城市之外。

从远处看，「不要」之城就更像甜甜圈了。一股厚重的灰色烟雾持续笼罩着「不要」之城。这股灰色烟雾并不是废气，也不是煤烟，而是为了不让阳光照耀「不要」之城，所散布的人工烟雾。这股烟雾总是滞留在「不要」之城的上空，具有让阳光朝一定方向反射的性质。在反射回来的阳光前面是什么呢?当然就是「时间的意思」。「时间的意思」的白色外墙会吸收太阳光，具有能量转换的功能。持续进行着庞大运算的「时间的意思」，需要大量的能量。因此，必须夺走「不要」之城的阳光，让阳光化为自己的力量。

但是这些，并不是将「时间的意思」建盖成高耸的尖塔、以及在「不要」之城上空散布烟雾的主要原因。

「时间的意思」之所以高耸，一方面是为了威吓人们『时间的意思』正在上面看着你们」；而「不要」之城的上空会散布着烟雾，也是为了不让「不要」的人看到头上的蓝天白云。至少怜是这么想的。

高耸的「时间的意思」、乾净到近乎病态的「有用」之城，以及连蓝色天空都没有，由人工所创造的恶劣环境「不要」之城。怜所生活的世界里，这就是全部。

不管是「时间的意思」、「有用」之城，以及自己所居住的「不要」之城，这一切都让怜觉得讨厌。她痛恨所有周遭的环境。为何自己会被认定为「不要」的人?为何会被遗弃在这宛如垃圾场的地方?她从小就无法理解。难道自己跟「有用」的人差距那么大吗?究竟「有用」的人对自己抱着什么期待呢?他们不去改变自己，却想经由别人的影响而改变，这种被动式的姿态就是造成时代堕落的原因，为何没人发现这些呢?

每次看见被那些人独佔的蓝色天空、高楼，以及「时间的意思」的尖塔，怜就深深体会这个时代的扭曲。然而，看到美丽、整齐的「有用」之城，人们就觉得将人划分成「有用」及「不要」的政策是对的。因此，儘管提出这个政策的那个男人已经死了，那个男人所选出的「时间的意思」，还是如神般的被供奉着。

「啊真想把那个尖塔给折断。」

「妳又来了。」

聚精会神地看着书的秀孝，听到怜的喃喃自语，不禁发噱。

「怜，妳这个人真的很怪。」

「是吗？」

「是啊。我看会说想把『时问的意思』给毁了的，全世界应该只有妳吧。」

「为什么?」

「为什么因为全世界只有妳一个人会这么想。」

「秀孝，难道你不想把它砸烂吗?是它擅自决定我们是『不要』的人耶!」

「妳说想把『时间的意思』给砸了的话，我都快听烂了。」

秀孝缓缓地翻着书页，继续说道：

「这种事也只能想想而已啦。反正又不可能真把它给砸了，更何况我们是『不要』的人，没办法呀!」

「为什么没办法?」

「为什么因为『时间的意思』已经决定啦。」

「你不觉得这样很怪吗?」

「会吗?」

跟怜意见不合的，并非只有秀孝一人，其余的伙伴也一样、住在「不要」之城的人们也是，并不觉得自己受到不平等的待遇。他们觉得被「时间的意思」决定为「不要」的自己，就应该过这样的生活；「有用」的人对自己的特别待遇也不抱任何疑问。大家都不觉得奇怪。诚如秀孝所言，会对现在的世界感到不满的，或许只有怜一个人。

我才是对的!

「咚!」怜用力踩着货柜的屋顶，发出巨大的声响。早已习惯怜找东西出气行为的秀孝，只是耸耸肩，然后继续看他的书。

「我回来了」

一名身材娇小的少女，双手抱着大大的塑料袋，踩着小碎步回来了。

「妳回来啦。」

怜双手一伸，身体往前一挺，就这么跳到数公尺下的地面。

「嘿嘿嘿，我拿了这么多。」

「是吗?真是太好了。」

怜轻轻地摸着她的头。这个动作让原本就笑脸盈盈的少女，笑得更加灿烂了。

看到少女笑得这么开心，怜的心情稍微缓和了一下。怜喜欢摸她的头，就是因为这个缘故。

少女智莉跟秀孝同年，不过看起来年纪小很多。自从差点被吸毒的流浪汉侵犯获救以来，一直跟在怜的身边。

智莉把怜当姊姊看待，怜也把她当妹妹看。不只是智莉，对怜而言，秀孝也像弟弟一样，她也把龙洙、马克达涅尔等其它伙伴视为家人。

没有血缘关係的家人。

若是「不要」的人的孩子，也是「不要」的人，那就不会有任何问题。在「不要」之城里，就算贫穷也能跟自己的父母在一起。然而，「有用」的人的孩子，若是被选定为「不要」的话，就会被迫与父母分离，送进「不要」之城的孤儿院。相反的，「不要」的人的小孩，若被选定为「有用」的话，不管父母亲的意思如何，小孩就会被直接带走，被送到「有用」之城扶养长大。

无关乎彼此是否为亲子关係，「有用」的人身边，就是不能有「不要」的人。

以怜为首，其它四人也是因为这种愚蠢至极的理由，被迫成为孤儿。

「怜，妳要吃吗?」

「嗯」

智莉要怜吃的，是塞满整个塑料袋的蔬菜屑。

这似乎是行政上，救济贫穷政策的一环。採用的是捡拾街道上的垃圾，将垃圾拿去换等量蔬菜屑的作法。这种利用孤儿捡拾街道垃圾的方法，数百年前就已经开始。没有其它比这个更加残忍的社会福利，但这已经是「不要」之城唯一能做的社会福利。虽然怜能够了解，但还是对这种捡拾垃圾换垃圾的作法深感不满。然而，智莉却表示这是真正与偷窃不同，最保险的方法儘管他们不知道这样的「保险」能为他们带来什么好处。

「我现在还不想吃。」

肚子要是饿了，她当然会吃，绝对不会客气的。不过她现在不饿，而且脑子里已经把智莉要她吃的东西当成垃圾，因此她犹豫了。

「这样啊?」

智莉一面咬着高丽菜芯，露出一脸遗憾的表情。

「秀孝呢?」

「嗯我要。」

他的眼睛还是盯着书本，伸出手抓取适量的蔬菜屑送进嘴里。

「好想吃肉哦想吃有很多肥肉的。」

秀孝突然冒出这句话。

「我讨厌肥肉，因为吃了会胖。」

「妳觉不觉得，我稍微胖一点比较好?」

「啊，说不定哦!因为秀孝比我瘦多了。」

智莉握着数块乾瘪的胡萝蔔碎块，拚命点头。

怜听着他们两人的对话，背对着货柜，看着前方的马路。她并非只是随便看看而已，一方面也是在看守。因为贫穷，所以「不要」之城什么事都可能发生。

「回来啦。」

当智莉与秀孝将塑料袋里的东西吃掉五分之二，正準备将袋口绑起来时，其余的伙伴回来了。听到怜的声音，智莉与秀孝同时转过头。

是义大利血统的马克达涅尔与韩国血统的龙洙。他们两个也是等同于家人的伙伴。

秀孝、智莉、马克达涅尔、龙洙，以及怜。这五个人总是一起行动、共生共存。

「拿去!」马克达涅尔说着，同时将三盒巧克力朝他们三人的方向丢过去。那好像是从哪里偷来的。

「哇!米克，谢谢!」

智莉立刻开心地剥开包装。

「龙洙没有收穫吗?」

肚子不饿的怜，把巧克力放进口袋里。把方便保存的东西先收好，已成了她的习惯。

「嗯没有，不过」

在秀孝身旁弯下腰的龙洙，欲言又止。

「怎么了?」

「虽然不知道传言是不是真的，不过『有用』之城那边的警察好像已经开始行动了，很有可能会到我们这边来」

怜瞬间眉头深锁。

「有用」之城的警察，平常不会干预这如同不存在的「不要」之城，如今他们会来到这里，想必只有一个理由。

「虽然只是传闻而已，不过我有不祥的预感．」

「喂喂!你想太多了吧!」

或许是担心容易感到不安的秀孝与智莉，马克达涅尔故作开朗地说：

「那应该只是传闻吧?而且我们会成为标靶的机率又有多少?想想这个地方有多少像我们这样的孩子。」

「话是没错啦」