第六章 原本的刀

从没想像过，滴草高中一年四班，有和自己一样来自未来的人。

正确的说法，是因为可否定这个想法的理由太多，根本无法想像。三个月前，虽因怜的脱轨行为而消灭，但如没发生意外的话，怜应该还在服「孤独」之刑。就是为了「孤独」之刑罚，滴草高中才被施加暗示。换句话说，滴草高中是怜专用的牢房。不可能有其它犯罪者进入。而且，未来的人类，除为了接受刑罚之外，是不可能被送往过去。除了监视犯罪者的监察官——

「——是吗?说什么不再插手管我的事，结果还不是安排人接手。哼!死监察官，竟敢骗我!妳是司法局的人！？还是时空局的人！？」

虽然怜破口大骂，但真依委婉的摇头否定。

「我不是司法局或时空局的人。司法局从八月三十一日起，结束了从时间外进行监察。因为，只需要在『孤独』之刑的刑罚期间进行监察。而时空局……」

真依突然一笑。

「本来就和危险的妳没有关係。」

「就算妳说的是事实，但知道这些事情，就代表妳『有用』的人吧?而且是上层人士!」

「不要」的人是不可能知道司法局和时空局的内情。别说知道，根本不可能接触到。能清楚司法局以及时空局内情的人，唯有职员或「有用」的人当中，具有强大许可权的上层人士。

「嗯嗯，如妳所言，我是『有用』的人。虽然我并不喜欢上层人士这种说法，不过从旁人眼里看来的确如此吧。」

真依乾脆的肯定，但又语带否定。

「不过，那是在那个时代的事情，跟这个时代并没有关係。这个时代是没有什么『有用』和『不要』吧?L

「妳还敢说!」

怜充满憎恨的脱口而出。只要被「时间的意思」判断对世界有帮助，就会被选为「有用」的人类，并受到优待，反之会造成妨碍的「不要」的人类，就会硬被丢人人为创造的恶劣环境中。在五百年后的世界，就是用这种的方式将人类做绝对性的区分。

「反正，妳一定从心底瞧不起我吧!」

可以推想的，「有用」和「不要」之间的差距是从那个世界所衍生出来的。「有用」的人不会怀疑自己的优越性，「不要」的人也不会怀疑自己的卑劣性。

「妳果然对『有用』的人抱持着强烈的愤恨呢。」

「那是当然的啊!」

现在说这个有什么用!

「但是，妳周围有相同的人吗?虽然妳说『那是当然的』，但说不定，反而只有妳的想法很奇怪吧?」

「那又怎样!那个时代大有问题!」

未来世界的人类失去向上心以及竞争心。从其它角度看来，未来的人类很容易放弃，甚至无心想让周围的环境变得更好。所以「不要」的人不会怀疑自己的立场，也没想过要改变。

的确，在「不要」的人当中，怜算是很突出、独特的。但是怜从来不觉得自己很奇怪。她深深相信，奇怪的是那个世界。

「我没有错!」

就算怜将内心所有的憎恨宣洩出来，真依仍然处之泰然。不只如此，还用带点满足的表情看着怜。

「看到妳这种反应，我沦落到这个时代总算有价值了。」

「……妳说什么?」

「如我所说，我虽是『有用』的人，却跟司法局以及时空局毫无瓜葛。也不像妳一样，是因为『流放过去』的刑罚而被送到这个时代，也不是像监察宫那样，是可以轻鬆进行时间移动的位阶。所以说，我是硬来到这个时代的。嗯嗯，真的很辛苦呢。因为毫无支持，光是要潜入滴草高中就够辛苦的了。」

「妳说什么……！？」

未来人类回到过去的这种行为，意味着将不应该存在的人放在不应该存在的时代，这是会引发时间洪流自凈作用的行为。为了防止这种事情发生，才会有三项刑罚存在。

「太愚蠢了!」

「我知道妳想否定的心情，不过这是事实。因为我只有这个方法了。」

「这是自杀行为!」

真依待在这个时代已经有一个月了。随时会因为引发时间洪流的自凈作用而死，这一点也不奇怪。

真依说「妳说的对」，点头之后——

「不过，我预测半年之内不会发生时间的自凈作用。多亏妳三个月前所引起的事件，使得妳周围的时间洪流有些不稳定。所以，应该可以造成某种程度的混淆吧，我是这么想的。」

「就算真的如此，也只是拖延一段时间罢了。」

「确实只能拖延些许的时间，但对我来说，那能够拖延的短暂时间却是十分重要。而且，只要能达到目的，要我死也无所谓。」

「……什么意思?」

「就如同字面上的意思啊。我……没错，我是以殉教的决心来到这个时代的。」

「殉教……」

如果是来自宗教毁灭的未来世界的人说出这字眼，只代表一个意思。

「是为了『时间的意思』吗?」

怜语带憎恨的说出这个名字。

那是象徵着未来世界根源的机器。是担负着神的工作，掌管时间的机器。虽不知道是谁命名的，但它被称为「时间的意思」。

「真依是『时间的意思』的信奉者吗?原来如此，竟然有如此愚蠢的家伙，为了那种东西说出殉教这种无聊字眼。」

「时间的意思」之所以被神格化，其原因背景有数个。

首先可以举出的是，「时间的意思」指出世界开始闭塞、停滞、腐化的事实。如果说煽动危机意识的是「时间的意思」，那么提出解决对策的也是「时间的意思」。塑造出五百年后世界雏型的就是「时间的意思」。

其它能举出的重要因素包括，五百年后的世界所有的宗教都灭绝了。五百年后的世界，从某方面来看，是个在各方面都已发展到极限的世界。是个丰饶、平稳又和平的世界，根本不需要向神明祈祷。况且，发展到极致的科学打破了所有迷信。甚至不容许任何反对意见，来破坏神明以及另外一个世界的存在。不仅是伊斯兰教、基督教、佛教，所有宗教都以神和死后世界为基础而存在。基础架构一旦被剥夺，既存的宗教就无法维持下去。

未来的人类，对于眼睛看不到的东西完全不相信。

在这状况下出现的是，将人类分为「有用」和「不要」的「时间的意思」。

「时间的意思」不只是机器，也是以一个坚定物质而存在。具有可以推算时间这种类似神明的力量。时间的洪流，是种即使发展到极致的科学也无法确实推算出来的东西。换句话说，是五百年后的世界唯一残留的未知领域。

而「时间的意思」会读取那未知的时间，并挑选人类。因此，它不算是永生人神，而是永生物神。

怜虽打从心底厌恶「时间的意思」，但被选择的人，对「时间的意思」怀着恐惧以及敬畏的心理也是无可厚非的。

「用殉教这个辞彙或许有些夸张，但确实也没有其它更适当的字眼。我是『时间的意思』的心灵同志喔。」

「听不懂妳说这句话的意思。」

怜不耐烦的老实说出自己的想法后，真依露出浅浅的微笑。

「事实胜于雄辩，亲自见一面比较快吧?」

「见一面?和谁?」

真依的微笑加深了。

「当然是跟『时间的意思』啰。」

她很自然的闭上眼睛。

乍看之下，气氛十分祥和宁静。但怜和真依之间的空气却宛如弦乐器琴弦般的紧绷。

什么啊……?

这种奇妙的寂静感，宛如站在海啸即将来袭的宁静沙滩上。

有种最讨厌的东西即将到来的预感，犹如海浪般涌上怜的内心。那是怜最讨厌、最憎恨的东西……

如同闭上眼睛时，真依极为自然的张开眼睛。

『朝槻怜，妳好。』

那是真依，却又不是真依。声音以及微笑的方式，和刚刚的真依完全不同。用十分中性的声音震撼怜的耳朵，并露出带有慈爱的微笑看着怜。

你是谁，这个问题似乎有点愚蠢。回想真依刚才说的话，应该就是那个吧。

怜不耐烦的老实说出自己的想法后，真依露出浅浅的微笑。

「事实胜于雄辩，亲自见一面比较快吧?」

「见一面?和谁?」

真依的微笑加深了。

「当然是跟『时间的意思』啰。」

她很自然的闭上眼睛。

乍看之下，气氛十分祥和宁静。但怜和真依之间的空气却宛如弦乐器琴弦般的紧绷。

什么啊……?

这种奇妙的寂静感，宛如站在海啸即将来袭的宁静沙滩上。

有种最讨厌的东西即将到来的预感，犹如海浪般涌上怜的内心。那是怜最讨厌、最憎恨的东西……

如同闭上眼睛时，真依极为自然的张开眼睛。

『朝槻怜，妳好。』

那是真依，却又不是真依。声音以及微笑的方式，和刚刚的真依完全不同。用十分中性的声音震撼怜的耳朵，并露出带有慈爱的微笑看着怜。

你是谁，这个问题似乎有点愚蠢。回想真依刚才说的话，应该就是那个吧。

「该不会，真的是——」

『我是，「时间的意思」的心。』

没想到眼前这个，看似真依又不是真依的家伙，这么介绍自己，不仅如此，还伸出手。

「时间的意思」虽然被当作神一般对待，但也只是具机器。这一件事，未来的人众所周知。

在这个时代，流行去研究如何让机器人具备和人类无异的人格，但五百年后的世界里，根本没有具备人格的机器人或机械存在。并非未来不具有那样的技术，而是根本没有必要。机械的价值就在于唯唯诺诺听从人类的命令，让机械拥有丝毫反抗的可能，是一种愚蠢至极的行为。

「时间的意思」也相同，怜从来没听说过它具有人格。之前检察官不也这么说过，他说如果「时间的意思」有人格的话，就可以直接问它了。

「——你说，你是『时间的意思』的心?」

这话虽然非常愚蠢，但怜却笑不出来。她无视对方伸出的手，缓缓的将手指指向那应该是真依却又不是真依的家伙。

「要我承认你跟真依具备着不同人格，这是没问题的。思思，就当我退让而认同这一点吧。不过，竟然说自己是『时间的意思』的心?把人当白痴耍也要有个底限吧!」

真依的目的、附身在真依身上——用这种方式说明实在很愚蠢——的这个东西的目的到底是什么，怜完全猜不到，但光是说出「时间的意思」这名号，就会让怜产生畏惧吧。可是，也做得太过火了。

「我怎么可能相信这些谎言!」

自称「时间的意思」的人，惋惜的缩回怜没有伸手握住的手。

『妳不相信也不是没道理，因为我的存在是个秘密。其实，像这样藉由真依的身体和人说话，也得躲过监视才能进行，所以挺辛苦的呢。』

「那还真是辛苦了喔。」

怜扭曲嘴角，作出嘲讽的笑容。

『……光用说明就想让妳明白，可能有点困难。那么，就让妳稍微见识一下我的力量吧。因为不能改变历史，所以只能做些芝麻绿豆的小事……』

自称是「时间的意思」的那个人，稍作思考后，捡起在地面滚动的蓝色运动饮料的空罐子。

『和妳玩个游戏吧?』

「玩游戏?」

『是个简单的游戏啦。现在，我把空罐子放在这里。然后预测这个空罐子会在几分钟之后倒下。当然，妳和我都不能碰触它。』

「愚蠢!怎么可能猜得出来。猜得出来的只有——」

——只有「时间的意思」。

而管理「时间的意思」的那些死老顽固，是不可能允许这种玩笑性质的预测。不但能做出这种预测，而且还告诉他人，那它肯定是「时间的意思」。

『我预测从现在开始，三分二十六秒之后会倒下。』

「……我没手錶。」

『借给妳吧。不过，不是我的，是七绪真依的个人物品。』

对方从左手腕脱下细錶带的女用手錶，交给怜。

『当指针走到六点八分十三秒的时候，这空罐子就会倒下喔。』

喀咚一声，空罐在柏油地发出声响，被直立放置在地面。这里是僻静的巷道，几乎不会起风。除了有谁踢倒以外，这个空罐子不会倒下吧。而且，这里除了怜和借用真依身体的人之外，没看到其它人影。

喀嚓、喀嚓、喀嚓……

没想到秒针移动的声音这么大。不只是把手錶拿在手上的怜，连一旁泛着微笑，借用真依身体的那个家伙好像也能听到秒针运作的声音。

「…………」

交替看着手錶的数字盘和脚边的空罐子，怜觉得自己好傻。罐子不可能在他预测的时间倒下。怜虽心里这么想，却也有说不定会发生的预感。

喀嚓、喀嚓、喀嚓……

时间即将到来。

就在离预言时间仅剩三十秒左右时，竟然冒出了一只黑猫。怜虽然无法判别猫的性别，不过从那装模作样的表情来看，让人觉得应该是母的。那只猫笔直的束起尾巴，从怜和借用真依身体的人之间通过时，途中将视线停留在那空罐子上。

罐子似乎引起了牠的兴趣吧，喀喀、牠开始用前脚拍打空罐子。

不会吧……

当手錶指针正好指向六点八分十三秒时，黑猫的前脚踢倒蓝色空罐子。

喀嚏!

黑猫被自己发出的声音吓到，旋即迅速跑走，宛如融入夜晚的黑暗中。